Неко (от яп. 猫 нэко, не скл.) — по-японски, просто «кошка». В рунете, под словом неко обычно имеют ввиду кошкодевок: девушек с кошачьими ушами, часто хвостами, и иногда лапами. Шерсть на вышеозначенных частях тела, естественно, присутствует и чаще всего отличается от цвета волос неко. Иногда шерсть присутствует и на вполне человеческих частях тела.

Справедливости ради следует отметить, что т. н. male neko (пацаны с ушами и хвостами), к сожалению (или счастью), тоже существуют,[1] и вполне себе представлены в коммерческом аниме.
В Японии кошка считается очень кавайным животным. Это вызвало к жизни неко — существ-носителей кавайности, к тому же близких по внешнему виду к человеку.[2] Конечно, первоначально неко были не более, чем фансервисом, но постепенно превратились в самостоятельного персонажа. Более того, вокруг неко стала образовываться своя субкультура няканья. Вряд ли кого-то ещё сейчас можно выдвинуть в качестве символа аниме как не неко. Даже в Луркморье в качестве маскота на шаблоне красуется неко.[3]