[показать]

... Итак, знаменитая красавица, талантливая танцовщица и звезда Belle Epoque родилась 27 сентября 1875 года в знатной, но обедневшей бельгийской (точнее, голландской) дворянской семье ван Меродов. Принадлежность к аристократии не помешала её отцу, Карлу Фрейхерру фон Мероду, стать профессиональным художником, а дочери - танцовщицей. 

Уже в самом начале учёбы в Парижской национальной балетной школе юная Клеопатра-Диана обратила на себя внимание любителей балета (и не только балета) своим необыкновенным изяществом, пластичностью, воздушной грацией и безупречной красотой - но не холодной красивостью мраморной богини, а трогательной прелестью сказочного эльфа, которая в сочетании с классическими, античными чертами лица и линиями тела давала ощущение полного совершенства.
[показать]
В одиннадцать лет (после трёхгодичного обучения) она начала профессиональную карьеру балерины,

а в тринадцать лет её избрали для выступления в "Choryhée" - одном из самых престижных балетных спектаклей в Париже. Именно для этого спектакля она и придумала описанную выше и простую, как всё гениальное, необычайно к ней идущую причёску(носила распущенные волосы или делала бандо (незавитые и ненапомаженные волосы связывала на затылке в пучок и закалывала), ставшую, как бы сказали сейчас, её брэндом.
[показать] [показать]
Правда, в то время очень сильно муссировались слухи о том, что находчивая красавица специально придумала такую причёску, чтобы скрыть некий дефект одного из её ушек. Но разного рода слухи и обвинения преследовали Клео де Мерод - как любую яркую личность - всю её очень долгую, почти столетнюю жизнь. Тем не менее пресловутая прическа, отразившись на тысячах фотооткрыток, вошла в обиход хорошеньких женщин всего мира. Впервые в истории мода стала единой и обошла весь мир. Не только все знатные женщины Европы стали делать себе бандо. Когда в конце XIX века в Москве открылся первый универмаг - «Мюр и Мерелиз» (сегодняшний ЦУМ) - все кассирши были в прическах а ля Клео де Мерод.
[показать] [показать]
...А слухи и сплетни о красавице росли как снежный ком - ВМЕСТЕ С ЕЁ НЕСЛЫХАННОЙ ПОПУЛЯРНОСТЬЮ. В 1896 году, в возрасте 23 лет, она была избрана, чтобы танцевать, роль Фрины в театре оперы и балета в Бордо, и именно там на неё обратил внимание Леопольд II, король Бельгии. Он не был ни меломаном, ни балетоманом - но очень любил хорошеньких актрис. Красота Клео, её баснословно тонкая талия, роскошные волосы и огромные глаза потрясли старого ловеласа - ничего подобного до этого он не видал. Их личное знакомство началось с гигантского букета роз, которые Леопольд подарил балерине.

В своих позднейших мемуарах Клео признает только этот факт, а сам роман с королём полностью отвергает - но весёлые французы и бельгийцы уже называют короля(который, кстати, был на 38 лет старше Клео)"Клеопольдом" и приписывают ему и красавице всяческие личные безумства.
[показать] [показать]
Хотя королю и льстило эти слухи, Клео очень сильно протестовала против них и даже предпринимала законные попытки восстановить своё доброе имя.К сожалению, её репутация была испорчена, так как король Леопольд был известен своими неразборчивыми связями.
[показать]...Король вел сверхсекретные переговоры с Францией по вопросу общих колониальных интересов в Африке против Великобритании. Он был безоговорочно восхищен красотой балерины, вот и придумал визиты к ней как причину для его путешествий в Париж. В ноябре 1902 года русские газеты даже писали, что "по известиям из Брюсселя, король Леопольд II намеревается отречься от престола и вступить в морганатический брак с парижской балериной Клео де Мерод".Но до отречения дело все-таки не дошло, зато Франция кое-что выиграла от королевской страсти. Когла монарх задумал сделать для ее страны какое-нибудь ценное подношение, именно Клео подсказала ему идею подарить Парижу метро. И в 1900 году была открыта линия Парижского метрополитена, построенная на средства бельгийского короля.Клео де Mерод упорно протестовала против сплетен и пыталась доказать обратное. Предполагаемый "роман" Леопольда с Клео задевал её так сильно, что Клео даже обратилась в суд, с официальным заявлением, что не было никакого романа, был лишь букет роз. Но...как же это может быть - такая красавица, танцовщица, "звезда" - и с безупречной репутацией?! и без скандального романа?! Естественно, падкие до сплетен обыватели предпочли поверить слухам и "жёлтой прессе"...
...А Клео между тем покоряла всё новые и новые страны. Выступала в Гамбурге, Берлине, Петербурге, Будапеште, Нью-Йорке.
[показать]И хотя ей так и не удалось избавиться от сплетен о своем прошлом, она остается одной из самых красивых и талантливых женщин того времени, звездой арт-нуво.
[показать]Фотопортреты танцовщицы в огромном количестве разлетались по миру - сама того не зная, Клео де Мерод стала одной из первых великих фотомоделей, объектом для подражания многих женщин, идеальной мечтой многих мужчин.
[показать]
Но её личная жизнь была глубоко скрыта от публики, что порождало домыслы - один нелепее другого. Она НИКОГДА не позировала обнажённой - хотя её писали Дега, Тулуз-Лотрек, Болдини, Фридрих Август фон Каульбах, Франц фон Ленбах, фотографировали Леопольд Ройтлингер, Феликс Надар и его сын Поль, почтовые открытки с её изображениями были чрезвычайно популярны в конце XIX — начале ХХ вв.
[показать] [показать] [показать]
[показать] [показать]
Тем не менее скандал в обществе вызвала представленная в Парижском салоне в 1896 году скульптура Александра Фальгьера «Танцовщица», для которой позировала Клео: хотя она настаивала, что портретной в этой обнажённой скульптуре из белого мрамора была лишь её голова, многие современники считали, что автор использовал муляж тела танцовщицы (это мнение разделял, в частности, Гоген). Клео плакала, протестовала, даже судилась, но доказать ничего не могла.
[показать]
Картина Карлоса Васкеса "Статуя Клео де Мерод в Салоне 1896 года"
При этом она продолжала танцевать, а в 1896 году журнал «Иллюстрасьон» избрал её царицей красоты из 130 современных красавиц.
[показать]
Но её главной страстью был Танец - и красавица покоряет мир всё новыми и новыми композициями. Её гастрольным поездкам несть числа. Настоящий фурор она произвела и в России.

В 1915 году, в возрасте 42 лет, Клеопатра возвращается в Париж. Она получает много предложений танцевать, но в труппе Комедийной Оперы. Это считалась самой низкой ступенью в иерархии балета в Париже. Униженная, возмущенная, она немедленно покидает Париж, перебирается на свою родину в Биарриц, чтобы уже больше никогда не вернуться в Париж.
[показать] [показать]
Но она все же продолжает танцевать. Клео де Мерод участвовала в акции Красного Креста и выступала перед ранеными солдатами во время Первой Мировой войны, желая поднять боевой дух тех, кто защищал страну.
[показать]
В 1926 году Клео де Мерод появилась в немецком кинофильме "Frauen der Leidenschaft". В Вене ее красота привлекла внимание великого художника эпохи модерн Густава Климта, их отношения позднее стали сюжетом фильма Рауля Руиса "Климт" (2006 год, в главных ролях Джон Малкович и Саффрон Берроуз):
[показать]
В середине XX века знаменитая писательница Симона де Бовуар опубликовала свою книгу «Второй пол», в которой многих дам полусвета, Клео в том числе, назвала гетерами. Клео подала в суд на писательницу за оскорбление личности и выиграла процесс. Ведь она никогда не спала с мужчинами из-за денег, а только по любви.
Она оставалась в Биаррице до самой смерти в 1966 году. Клео прожида долгую, насыщенную жизнь, оставив после себя Мемуары (Le Ballet de ma vie. Paris: Pierre Horay, 1955 (переизд. 1985)).
[показать]
Похоронена на кладбище Пер-Лашез.
[показать]