***

Все семейство Уинтонов собралось за завтраком. Был выходной день и взрослые строили планы как лучше его провести. Было решено, в этот раз отдохнуть на природе. Мистер Джозеф снял семейный домик в лесу, куда на пару выходных дней и перебрался вместе со своими домочадцами. Выходные, проведенные на природе, пролетели быстро и незаметно. Вечером за ужином зашел разговор о предстоящем отпуске мистера Джозефа и летних каникулах, решая, куда они в этом году они всей семьей отправятся отдыхать. В итоге было решено принять приглашение Евгении Павловны, матери Тима и отдохнуть в России, тем более что никто из Уинтонов ни разу не был в этой стране и тем более в Москве.

Летние каникулы, как и долгожданный отпуск, стремительно приближались. Оставалось учиться каких-то две недели и с наступлением каникул все семейство Уинтонов собиралось на время отпуска покинуть город и отправиться в Россию. Взрослые давно уже обещали детям провести очередной отпуск в гостях у Евгении Павловны и Тима, но каждый раз поездка откладывалась и переносилась на следующий год. Наконец в этом году все сложилось удачно, и за две недели до отпуска мистер Джозеф приобрел билеты, а миссис Хелен начала собирать чемоданы.

Планы планами, а жизнь диктует свои условия и собиравшаяся гроза не замедлила разразиться. Был вторник и утро началось как обычно: мистер Джозеф как всегда был не в духе, миссис Хелен старалась поддержать мужа как только могла, девочки щебетали о чем-то своем, а Тим беспокойно доедал свой завтрак. Как обычно дети на школьном автобусе поехали учиться, а мистер Джозеф на своем "шевроле" поехал на работу. В этот день у детей уроки закончились раньше обычного и, сделав домашние задания, они убежали на улицу играть с соседскими детьми семьи Филлсов. Мистер Филлс работал в одной компании с мистером Уинтоном, и у них было одно дело на двоих. Еще, будучи выпускниками школы, они решили создать общий туристический бизнес. Много лет он приносил немалый стабильный доход и однажды к ним на голову свалились какие-то люди с требованием отдать по-хорошему дело их боссу. И в итоге подстроили так, что фирма обанкротилась и доходов больше не приносила. Подробностей Тим не знал и старался не забивать этими проблемами себе голову. Все время до позднего вечера он проиграл с детьми, а родителей маленьких Филлсов до сих пор не было дома. С наступлением темноты, дети разбежались по домам, а утром, как ни в чем не бывало, поехали в школу.

В этот день Тимура вызвал к себе директор школы.

– Знаете что молодой человек. Мне надоели жалобы, поступающие ко мне ежедневно. То вы грубите педагогам, то затеваете в стенах школы постоянные драки. Как вы понимаете, я могу продолжить список. Но меня удивляет одно: как при всем этом вы умудряетесь хорошо учиться и вовремя оплачивать недешевое обучение. Так вот, мое терпение лопнуло. В ваши байки насчет того, что вам якобы помогает мать, никто давно уже не верит. Так что либо мы вас отчисляем, и вы возвращаетесь в Россию, либо с вами будет разбираться полиция.

– Все что вы только что сказали, абсолютно беспочвенно. – Попробовал защититься Тим.

– Значит, драка устроенная вами в школьном дворе – это так, сплетни, как и то, что видели вас среди толкачей и нарков тоже, скажите, беспочвенные обвинения?

– Нет. Драку начал не я, но я был вынужден ввязаться, поскольку от этого зависело благополучие семьи в которой я живу.

– А вот это уже никого не интересует. Все, распишитесь вот здесь, – директор ткнул толстым пальцем в строчку и когда Тим расписался, придвинул бланк к себе, – и чтобы завтра ноги твоей в школе не было. Увижу, вызову полицию. Тебе все ясно?

– Да, – спокойно сказал Тим, а у самого на душе кошки скребли.

Всю дорогу Тим думал о том, как скажет о случившемся Уинтонам, как будет смотреть им в глаза, как к этому отнесутся девочки. Наконец он решил ничего Уинтонам не говорить, у них и без него проблем хватает. Приехав домой, он сначала решил, что никого нет, но дом и гараж были открыты и это настораживало. Тим решил было, что миссис Хелен ненадолго ушла в гости к соседке, но от этого предположения пришлось отказаться, поскольку она всегда все закрывала на ключ. Мистер Джозеф на своем "шевроле" каждый день ездит на работу, а сейчас гараж открыт и машина стоит на месте. Тим о том, чтобы сесть делать уроки уже не думал. Он, после того как ему после стука в дверь никто не ответил, вошел в спальню Уинтонов и еле сдержал крик. На огромной двуспальной кровати лежали в одежде мистер и миссис Уинтоны и в том, что они оба мертвы, сомневаться не приходилось, о чем красноречиво говорили разлившиеся под ними красные лужи крови и валяющийся неподалеку пистолет. Надо было что-то решать. Прежде всего, надо было забрать девочек со школы. Тим, ничего не трогая, вышел в гостиную и машинально включил телевизор на новостном канале, поскольку время до конца их уроков еще было. Показали в нескольких странах последствия разгула стихии, после чего диктор перешел к последним городским новостям.

– Сегодня на пересечении... – Тим не слушал и только когда он услышал фамилию Филлсов, все понял. – Погибла чета Филлсов в автокатастрофе. Следствию еще предстоит выяснить, был ли это несчастный случай или спланированное убийство партнера по туристическому бизнесу некоего мистера Уинтона Джозефа, как нам только что сообщили свидетели случившегося.

Тим выключил телевизор и как раз вовремя, поскольку в гостиную вошли сияющие девочки и, увидев выражение лица молодого человека, испугались.

– Тим, что-то случилось? – спросила первой Мари.

– Да. Случилось. – Тим даже не удивился тому, что девочки сами приехали домой и не стали его дожидаться возле школы. – То, что если вы не хотите оказаться в детском доме, а я в колонии для несовершеннолетних нам срочно уносить отсюда ноги.

– Тим, что ты такое говоришь?

– Ты нас пугаешь, – добавила Виктори.

– Мари, Виктори. Мне очень жаль, но ваши родители... – дальше Тим продолжить не смог и прежде чем он что-либо успел предпринять или сказать, девочки стремглав кинулись в спальню родителей, и вскоре оттуда донесся страшный крик и вопль отчаяния. Тим поспешил туда и девочки кинулись ему на шею крепко обняв и обливая его слезами. Молодой человек с удовольствием и сам бы поплакал, но он понимал, что время идет на минуты. Он вывел из спальни девочек в гостиную.

– Мари, Виктори. Выслушайте меня. Мы родителям уже ничем помочь не сможем, а времени у нас очень мало. Помните, вчера Филлсы поздно вечером вернулись домой?

Девочки молча кивнули.

– Так вот. Наши друзья тоже осиротели. Их родители только что погибли в автокатастрофе и полиция уже несется сюда, чтобы нас разлучить.

– Нет! – первой опомнилась Мари. – Мы не хотим в детский дом.

– Да, мы хотим остаться с тобой, – всхлипывая, поддержала сестру Виктори.

– Хорошо. Тогда нам срочно необходимо собрать все необходимые вещи. Можно взять с собой только по одному школьному рюкзаку, я же возьму свою спортивную дорожную сумку.

Все трое поднялись на второй этаж, и Тим помог девочкам собрать необходимые вещи в рюкзаки, а сам быстро все свое побросал в сумку и все трое пошли в кабинет мистера Джозефа. Дети обнаружили, что все было перевернуто, а сейф вскрыт. Тим, на полу нашел зеленую записную книжку на замочке-кнопке. Странно, что грабителей она не заинтересовала. Тим открыл книжку и на первой странице обнаружил ярко-розовый листок, с текстом, адресованным детям.

"Мари, Виктори, Тим. Если вы читаете это послание, значит, с нами случилось что-то плохое..." – прочитал вслух Тим, а девочки опять начали тихо плакать. – "Плохие люди обманом отняли у меня фирму, до этого сделав банкротом. Тим, это очень плохие люди. Вам опасно сейчас находиться дома. Бегите к Филлсам. Они в курсе и помогут вам. Тим, не оставь девочек в беде, мы очень на тебя рассчитываем и прости за то, что сомневался в тебе." – Почти шепотом закончил чтение молодой человек.

– Тим, значит, Джейн, Крис и новорожденный Эрик тоже остались без родителей? – спросила Мари.

– Да. – Тим пролистнув несколько листков книжки, нашел купленные заранее билеты на самолет до Москвы. – Идемте скорее к Филлсам, надо им обо всем рассказать.

Дети оказались дома, а в детской вовсю надрывался пятимесячный Эрик. Тим взял на руки малыша и тот немного успокоился, а рядом с ними собрались дети.

– Джейн, Крис у вас больше нет мамы и папы... – грустным голосом сказал Тим.

– Как нет!? Почему? – вскричала старшая Джейн.

– Они сегодня погибли в автокатастрофе. Мне незачем вас обманывать. Сейчас с минуты на минуту здесь будет полиция, и вас разлучат, отправив в детский дом.

– Нет! Что же делать? – ужаснулась Джейн.

– Если хотите, можете бежать вместе с нами.

– А вам-то зачем бежать? – спросил, всхлипывая Крис, совсем как Виктори несколько минут назад.

– Наших родителей застрели в нашем доме прямо в спальне. – Тихо сказала Мари.

За окном пока еще глухо послышался вой полицейской сирены.

– Ребята, – приглушенным голосом сказал Тим. – Пора. Вам надо спрятаться до моего прихода.

– Зачем? Куда ты идешь? Мы с тобой! – забросали дети вопросами.

Вой становился все ближе.

– Долго объяснять. У меня в городе остались незавершенные дела. Под лестницей есть старая коробка из-под телевизора, помните, я тогда не смог вас найти, когда вы в ней спрятались? Так вот сейчас же ныряйте в коробку и не звука! Я же буду с Эриком.

Тим с малышом на руках побежал в детскую и побросал в небольшую хозяйскую сумку бутылочки, соски, памперсы, игрушки-погремушки, и что-то еще. Затем он переодел Эрику памперс, забросил сумку в угол комнаты, еще раз проверил билеты, паспорт и свидетельства о рождении, убрав документы в барсетку, и через запасной выход вышел на улицу как раз в тот момент, когда в дом вошли какие-то люди. Тим с ребенком сначала поехал в офис мистера Джозефа. Его как обычно встретила секретарша.

– Добрый день, Тим. – У этой женщины прекрасная память, хотя она и видела молодого человека всего несколько раз в жизни, и такой же добрый характер. – А что это за маленький у тебя на руках? Такой хорошенький. Как зовут?

– Добрый день, Грета. – Сколько Тим себя помнил эта уже немолодая женщина просила называть себя только по имени, без всяких там дополнительных слов. – Это Эрик. Вы уже знаете, что случилось?

– Да, Тим, знаю. – Конечно же она знала и внутри молодого человека все сжалось в тугой комок. – Жаль Уинтонов и Филлсов. Такие молодые и дети остались сиротами. Тим, ты что-то придумал?

– Да, но нам нужна ваша помощь.

– Дети с тобой? – быстро спросила она.

– Со мной, но сейчас они в надежном месте. Если вы хотите нас выдать полиции – ваше право.

– Тим, выдавать вас я не собираюсь и с огромным риском для себя помогу. Ты не представляешь, с какими ужасными людьми имели дело Уинтоны и Филлсы. Эти люди не оставят в покое ни тебя ни детей.

– Спасибо, Грета.

– Пока не за что. Так что ты надумал?

– Мне нужно поменять билеты до Москвы на ближайшие дни.

– Вы никуда не поедите. Вас элементарно задержат на таможне.

– Поэтому нам и нужна ваша помощь, Грета.

– Хорошо, как уже сказала, я помогу. Сколько вам нужно билетов?

– Пять. Эрик полетит бесплатно.

– Ну что ж. Тебе, Тим, повезло, что у меня есть знакомый таможенник и он может кое на что закрыть глаза, особенно, если ему за это немного приплатить.

– Сколько? – Тим полез в барсетку за деньгами.

– Тим, не здесь и не сейчас. Передашь мне непосредственно перед таможней, и я договорюсь. Поехали в аэропорт.

Выйдя из офиса, их уже ждала машина такси и вмиг доставила в центральный аэропорт. Тим с ребенком на руках прошел вслед за Гретой к авиакассам, и с ее помощью обменял старые билеты на новые, легко доплатив за два дополнительных на Криса и Джейн. Также Грета помогла заполнить все необходимые документы, и написала разрешения родителей разными почерками на вывоз детей в другую страну на период летних каникул. Тим немного волновался, и его волнение передалось малышу, и тот во все горло громко сообщил об этом. Молодой человек присел на скамейку и попытался убаюкать малыша. Он понимал, что Эрик устал и ему давно уже пора спать. Тим удобнее уложил ребенка на руку, и Эрик сразу успокоился, безмятежно заснув. К этому времени Грета как раз закончила оформление документов и, уладив все формальности, исчезла в кабинете таможенника и через полчаса вернулась довольная.

– Тим, мне удалось договориться с моим знакомым и он с удовольствием вам поможет совершенно бесплатно. Оказалось, он знает людей, устранивших руководителей "Трэвэл-корпорейшн".

– Спасибо, Грета, за все, что вы для нас сделали.

– Пока не за что. Вам еще надо добраться до аэропорта и сесть в самолет. Вот когда вы будете в безопасности, вот тогда и поблагодаришь. А еще лучше пришлешь открытку вот по этому адресу. – Грета вручила Тиму огрызок бумаги, исписанный грубым убористым почерком.

– Хорошо. Как только устроимся на новом месте, сразу сообщу вам.

– Вот теперь, действительно все. Тебя уже дети, наверное, заждались. До встречи в аэропорту, я обязательно приду вас проводить.

– Хорошо. Тогда до встречи.

Грета скрылась в толпе встречающих-провожающих, а Тим поспешил на автобус. Еще издали он увидел возле своего бывшего дома карету скорой помощи, а возле дома Филлсов наряд полиции и людей в гражданском со строгими серьезными лицами. Тим сразу свернул на параллельную улицу и вошел в дом со стороны запасного хода. В квартире бродило много полиции, но детей они пока еще не нашли, поскольку коробка стояла на месте и когда Тим заглянул в нее, дети ему очень обрадовались и затащили его с малышом к себе. Тим сначала подумал, что коробка не резиновая, но осмотревшись, понял, что находится в чулане под лестницей, среди сваленных старых вещей. У Джейн в руках был слабый фонарик, и его света едва хватало, чтобы рассеять темноту.

– Тим, это еще не все, – шепотом сказала Джейн и направила фонарик в сторону черного проема в стене, высветив деревянную дверь. – Я давно знала о существовании запасного хода под лестницей. Крис жутко боится его, а я уже неоднократно его исследовала, и бояться там абсолютно нечего, кроме пауков.

– Я боюсь пауков, – захныкал Крис, и дети зашипели на него, от чего под лестницей стало немного жутко.

– Тим, вот сумки с твоими вещами и вещами Эрика. Мне удалось незаметно протащить их сюда.

– Молодец, Джейн. – Тим переложил малыша на другую руку, и Эрик проснулся, захныкав. Дети опять зашипели, но Тим строго прекратил подобное баловство.

– Тихо. Найдите лучше ровное место, куда можно было бы положить Эрика. – Шепотом велел молодой человек.

– Тим, – позвала Джейн. Здесь есть наша с Крисом старая коляска.

Девочка высветила большую детскую коляску, и Тим положил в нее плачущего ребенка. Молодой человек быстро раздел малыша и сменил ему памперс, затем из сумки достал бутылочку с детской смесью и, надев на нее соску, дал ее Эрику. Малыш с удовольствием зачмокал.

Со стороны лестницы послышались голоса.

– Под лестницей кто-то есть. Помоги мне отодвинуть коробку!

– Я боюсь, – захныкала маленькая Виктори и Тим взял ее за руку.

– Ребята, нам нечего бояться, – еле слышным шепотом заговорила Джейн. – За коробкой они ничего не найдут. Там один секрет есть.

И в подтверждение ее слов грубый голос сообщил:

– Здесь ничего нет.

Дети замерли, может даже перестали дышать, и слышно было, как кто-то простукивает фанерную стену.

– Идем, нам здесь больше нечего делать. Оставим в доме оперативников. Дети нагуляются, обязательно сюда явятся. Ведь больше им идти некуда, а старшего, объявим в федеральный розыск.

Шаги удалились, и дети смогли свободно перевести дух.

– Джейн, куда ведет этот туннель? – спросил Тим.

– В лес, – коротко ответила девочка.

Теперь захныкала Мари. За те два дня, что они жили в лесном домике, девочка натерпелась страха столкнувшись, нос к носу с бобром. А случилось это на речке, когда дети пошли вдоль берега и наткнулись на небольшую запруду и из-под наваленных веток вышел огромный бобер. Мари первой его увидала, испугалась и подняла крик, перепугав Виктори, Тима и родителей. Тим тогда первым стал ее успокаивать, объясняя, что это не чудовище, а безобидный бобер и вышел он из хатки полакомиться молодыми веточками. Мари его почти не слушала, а когда к объяснениям подключились родители и привели довод, что девочка уже видела бобра раньше по телевизору и в зоопарке, на что она ответила: "То в зоопарке, а то вживую". В общем-то, она была права, и после этого случая она зареклась ходить в лес. И вот у них на пути стал лес, когда дети, пройдя холодный длиннющий туннель, вышли на свежий теплый воздух. Вечерело и в воздухе духоты уже не ощущалось, зато листья деревьев шевелил легкий вечерний ветерок. Ребята уселись на траву, а Эрик, поужинав опять уснул на руках у Тима.

– Хорошо быть маленьким, – прокомментировала Джейн, глядя на малыша. – Ни тебе забот, ни хлопот, спи да ешь.

– Интересно, как там наши родители: мамы и папы? – спросила Виктори, глядя в быстро темнеющее небо.

– Им там, наверное, хорошо. Они попали в рай, – ответила Джейн, а маленький Крис опять заплакал.

– И сверху смотрят на вас. Восхищаются вами, какие вы у них мужественные и сильные, – поддержал Тим.

– Тим, а что будет завтра? – спросила Джейн, и все посмотрели на молодого человека.

– Завтра мы улетаем в Москву.

– Так скоро? – спросила Виктори.

– Да. Нам опасно оставаться здесь. Ночь мы проведем в туннеле, а завтра утром выйдем на шоссе, остановим машину и своего рейса подождем в аэропорту. Грета нам поможет пройти таможню. Она сегодня об этом договорилась со своим знакомым.

На улице совсем стемнело, и ребята скрылись в туннеле, привалив за собой дверь. Эрик спокойно спал в коляске, а ребята разместились на двухъярусной кровати, установленной возле стены. Дом был построен как-то не типично, так что ниша под лестницей превращалась в небольшую комнату, одна дверь которой уходила в туннель, а другая наружу в коридор дома. Тиму на кровати места не хватило, и он устроился на проваленной старой кушетке.

 

Вернуться в содержание раздела "Фантазия Юраллайт".