…Десять…
…Девять…
…Восемь…
…Семь…
…Шесть…
…Пять…
…Четыре…
…Три…
…Два…
…Один…
ПОЕХАЛИ!!!

Ракета уходит в гонку. То есть, в космос. Нет, вы не так поняли – конечно, это Максим Чудов по прозванью «Русская Ракета» устремляется на трассу. Ракета набирает скорость, первая ступень отбрасывается, а внутри начинает сгорать топливо. Ох, и экзоти-и-ическое оно, это топливо! Наша ракета работает исключительно на пирожках и борще маминого приготовления, ну и иногда эту роль выполняют башкирский мёд с драниками. А когда исконно русские богатства перестают действовать, как раз отбрасывается вторая ступень, переводя с языка физики на язык биатлонный – ракета подходит к стрельбищу. Если требуется, происходит выброс следующих ступеней, а последняя используется для увеличения скорости, для финишного рывка. А дальше – эмоции, поздравления партнёров и, конечно же, традиционный триколор.
«Место рождения - село Михайловка, Башкирская АССР, СССР.
Семейное положение — холост.
Любимое место на земле — рядом с морем.
Предпочитает проводить свободное время в семье.
Самый преданный болельщик — отец.
Любимое блюдо — мамин борщ».
Максим Чудов, Русская Ракета, Мазилка на реактивных лыжах, просто Максимка из Михайловки… Кто же он?
Отвечу смело: лучший биатлонист России. Что? Вы удивляетесь? Право, не стоит. Не верите? Да он, он! Да-да, тот маленький, чудаковатый! В повязочке! Да, тот же!
Тот же, да и не тот же.

Где-то пять лет назад, перед Олимпиадой в Турине, Чудов постучался в двери основной сборной забавным подвижным пареньком с горящими ещё совсем детским азартом глазами и причудливо торчащими в разные стороны чёрными, как смоль, волосами. Глядя на это явление, несущееся по трассе со второй космической скоростью, хотелось радоваться, уголки рта невольно поднимались вверх, а внутри всё теплело. Не белозубая улыбка, не голливудская внешность и даже не безудержный позитив – что-то другое, манящее и притягательное живёт в этом парне. Манящее, притягательное и безумно родное. Большая винтовка за плечами – скорей просто ненужный груз: оправдывая свою фамилию, Максим чудил на огневых рубежах, зарабатывая почти все первые подиумы исключительно ногами.
Невысоким энерджайзером заинтересовалась пресса. Раздавая интервью, Чудов болтал со всей присущей ему непосредственностью, и создавалось впечатление, что вечный двигатель перекочевал к нему в рот. Во фразах в основном проскальзывали тёплые домашние слова: «мама», «Михайловка», «Родина», «вареники», «банька»…
… Тогда он был забавным непринуждённым парнем, который славился быстрыми ногами, никак не мог найти свою стрельбу и, несмотря на все положительные качества, оставался в тени своих более именитых коллег – олимпиоников и многократных мировых чемпионов.

Сейчас, по прошествии очередного четырёхлетнего цикла, перед ванкуверскими Играми, Максим Чудов остаётся всё таким же забавным и непринуждённым, ни на секунду не забывающим о своей малой родине. Вот только выигравшим накануне не какую-то тренировку, а стрелковую. И не парнем, а МУЖЧИНОЙ. Физическим и духовным лидером сборной России, заместителем капитана команды.
Первым рубежом для изменений стал чемпионат мира 2008-го года в Эстерсунде. На этом первенстве Чудов выступил не просто лучше всех россиян, а вообще лучше всего пелотона: он выиграл четыре медали, из которых два золота, одно серебро и одна бронза. Можно считать, что Максиму повезло с годом восхождения – пожалуй, именно шведский чемпионат остался в памяти болельщиков как российских, так и немецких с норвежскими, образцом чести и достоинства; тогда ещё существовало биатлонное братство, спортсмены уважали друг друга и радовались чужим победам так же искренне, как и своим. По крайней мере, так казалось со стороны. Чего только стоил пассаж в адрес Чудова норвежцев Бьорндалена и Ханеволда, которые, выражая свою признательность, подняли его на руки после победного спринта!
…
К сожалению, ныне это забыто. Всё было давно и неправда, а что было – поросло бурьян-травой. Ровно через год, на мировом первенстве в Корее и завершилось превращение из этакого большого ребёнка во взрослого зрелого человека, который осознал, что не все окружающие такие милые и хорошие, как казалось раньше. Когда из уст членов этого самого «братства» на российский биатлон выливались тонны грязи, именно Чудов вступился за поруганную честь обвиняемых в применении допинга друзей, за наш спорт в целом и, конечно же, за Родину, за Россию. Он не мог пустить на самотёк «Fucking Russia» от короля биатлона, в прошлом году раскланивающегося, завидев любого из золотой эстафетной четвёрки; не мог уйти с пресс-конференции, не расставив все точки над «i» - тогда он в одиночку дал настоящий многочасовой бой всем завистникам и противникам российского биатлона. «Было дело, что Эмиль Хегле Свенсен нелестно отозвался о России, за что Чудов, наш Максимка, приподнял того за грудки с грозным взглядом. Свенсен потом не спал всю ночь, извинился и на следующий день подарил Максиму бутылку газировки».
Финишная же точка была поставлена ночью с 15-го на 16-е февраля, когда Бьорндален наведывался к Чудову в номер, чтобы уладить вопрос о золотой медали, вкус которой успели почувствовать оба. Норвежец готов пойти на любые жертвы и любые унижения, ради высших наград он сделает всё, что угодно, не знаю уж, продаст ли родину. Тогда и схлестнулись две противоположности – Максиму таких медалей не надо. Он считает, что лучше серебро, но своё, честно заработанное. Будучи профессиональным спортсменом, он не потерял чувства собственного достоинства и поступил по чести, по всем морально-этическим нормам, не заявив свои права на это многострадальное, именно что многострадальное, золото.
«Более чем уверен, у меня будет еще не одна, не две и не три золотых медали, а намного больше».

РАКЕТА ДЕРЖИТ КУРС НА ВАНКУВЕР.