...Внезапно запахло клубникой. Сначала совсем чуть-чуть. Так пахнут воспоминания. Она хорошо знала этот запах и как будто ждала.
Запах усиливался. Он нарастал с каждой минутой , и уже казалось, что все пространство заполнено клубничным духом, и , как- будто вдруг освободившись от своей тяжести, все предметы в комнате стали невесомыми, мягко покачиваясь в дрожащем клубничном желе.
- Я знала, что ты прийдешь,- сказала Изабелла.
- Да.
- Дай мне посмотреть на тебя.
Шторы затрепетали снова и затихли. Из-за занавесок робко, застенчиво улыбаясь, вышла девочка лет 6 , не старше самой Изабеллы. Ее рыжие кудри торчали во все стороны, а крупные веснушки придавали лицу задорный , слегка дерзкий вид.
Платье у нее было из клубничных листьев.
- Как странно. Бабушка рассказывала, что Смерть- скучная старуха в черном, длинном одеянии. В ее костлявых руках коса, и веет от нее тоской и одиночеством. Она и сейчас ее ждет.
- У каждого своя Смерть. Пойдем.
- А что там? Мне бы хотелось еще поиграть немного.Сегодня был такой длинный день, но я еще многого не успела сделать. Сейчас мне хочется играть. А там будут дети?
- Будут. Там много детей.
- А что они делают?
- Улыбаются.
- И я смогу с ними поиграть?
- Ты сможешь их понять.Ты возьмешь их за руки, посмотришь в глаза и все поймешь.
- Давай поиграем сейчас. У нас ведь еще есть время?
- Немного. Убегай.
....

Изабелла слышала ее дыхание.Смерть не отставала.Иногда, явно жуля, она забегала вперед и , выскакивая из-за угла, забавно сморщивала свою детскую физиономию. И тогда обе девочки начинали хохотать, повалившись на ковер.
- Пойдем я покажу тебе свою куклу.Она совсем новая.
И тихонько, чтобы никого не разбудить в спящем доме, девочки прокрались в зал. Там на зеленом плюшевом диване с большими валиковыми подлокотниками сидела кукла. Рядом с разгоряченными и раскрасневшимися от стремительного бега детьми она казалось ледяной красавицей с холодным, раскрашенным лицом. Ее ярко-синие , большие глаза с густыми пластиковыми ресницами смотрели спокойным, равнодушным взгядом.
- Красивая.
- Можно будет взять куклу с собой? Мне подарил ее дедушка на день рождения. Я всегда о такой мечтала.
- Мне очень жаль. С собой брать ничего нельзя. Пойдем . Нам уже пора.
- Я хотела бы попрощаться...
- Зачем? Нет смысла прошаться с теми, кого скоро увидишь.
- А что они тоже скоро умрут?
Смерть промолчала.
- Догоняй. Теперь ты, - и, весело заливаясь беспечным детским смехом, Смерть бросилась от Изабеллы...
...
На грохот прибежала бабушка.Она долго смотрела в неподвижные ярко-синие глаза Изабеллы, устремленные вверх. Они улыбались.
- Такая молоденькая,- всхлипывала кухарка. Ну, надо же!
Говорят же: « Бог дал, Бог и взял». А ведь верно, будто дети все ангелы после смерти...Ох, горе то...
- Ангел?- шептались мальчишки,- а, интересно, какая она смерть?
Но никто так и не узнал, что это была рыжая девчонка в платье из листьев.
Она сладко пахла клубникой.