Жалобный и протяжный вой разносился в холодном зимнем лесу. Молодая волчица теряла силы и медленно умирала на снегу. Она попалась в капкан задней лапой, стальные зубья капкана раздробили почти всю костью. Адская боль сковывала всё тело бедного животного, но волчица отчаянно пыталась позвать на помощь своих собратьев, но в ночной тишине не было ответа. И всё же она боролась, она хотела жить.

Вот в тишине послышались шаги по снегу, волчица притаилась и еле дышала. Это были шаги человека. Алу знала, это охотник, он пришёл забрать свою добычу. Что ж, да будет так, но она будет сопротивляться. Шаги всё приближались, вот он уже здесь, стоит и смотрит на неё. Волчица не открывала глаз, но она чувствовала его присутствие. Человек остановился, и всё стихло. Алу открыла глаза и попыталась резко встать, но боль свела всё тело и волчица снова упала на снег. Вскинув голову, она увидела перед собой человека. Он был безоружен и совсем не похож на охотника. Всё же волчица начала скалиться на незнакомца. В ответ послышался его тихий ласковый голос- Тише тише, я хочу тебе помочь. Я не охотник. – Волчица не знала как вести себя в такой ситуации. Её учили, что люди зло и воспользуются любой ситуацией, дабы уничтожить волков. Алу перестала скалится и посмотрела парню в глаза. Ему было лет 20-25. Во тьме она не могла разглядеть его черт лица, но она заметила главное, он улыбался. Алу успокоилась, сама не понимала что с ней происходит, но его улыбка успокаивала. Она положила морду на снег и жалобно проскулила. Она хотела что бы ей помогли, Алу не понимала откуда чувствует в нём что-то родное, но это было так. Парень медленно приблизился к волчице, и когда та не оказала никакого сопротивления осторожно достал нож- Тише девочка, всё будет хорошо.- Он поднёс нож к капкану, протиснул лезвие между зубьями и использовав его как рычаг осторожно освободил лапу волчица. Когда он убрал нож, капкан громко захлопнулся. Алу так и лежала на снегу, смотря на парня. Она не сможет идти. Парень повернулся к волчице и присел рядом с ней на корточки. И снова его лёгкая улыбка затронула волчицу, на сердце становилось так легко и приятно. Она как завороженная смотрела в глаза человека. –Я помогу тебе, верь мне.- Тихо произнёс парень и взял волчицу на руки, как можно осторожнее, что бы не прикасаться к её раненой лапе. Он совсем не думал о том что дикая пусть и раненая волчица может на него напасть, он был уверен что этого не случится. Алу почувствовала как её сердце забилось сильнее, когда парень взял её на руки. Она положила голову ему на грудь и почувствовала как бьётся его сердце, тихо и уверенно. Волчица не заметила и того, как закрыла глаза и задремала в тёплых объятиях человека.

В камине тихо потрескивал огонь, за окном слышался вой разыгравшейся метели. Алу медленно открыла глаза, в нос ударил запах сосны, так пахли полы. Приподняв голову она осмотрелась. Волчица была в доме, похоже что это дом того парня. Алу лежала на ковре в гостиной под тёплым шерстяным одеялом. Повернув голову в сторону камина, она долго смотрела на танцующие языки пламени. «Как красиво» подумала волчица, в лесу она никогда не видела огонь так близко. Волки сторонились костров, зная что там их могут ждать люди.

В комнате послышались шаги и волчица сразу обернулась, это вошёл хозяин дома. Он держал в руке миску с водой и небольшое полотенце. Он подошёл к Алу и сел рядом на ковер, поставил чашку рядом и положил полотенце. Снова улыбнулся волчице и осторожно провёл рукой по её шерсти на щеке. Алу снова залюбовалась его глазами, сейчас при свете камина она смогла их разглядеть, они были голубыми. – Ты очень красивая- Тихо сказал парень и намочив кончик полотенца в тёплой воде стал осторожно вытирать с морды волчицы кровь. Алу не сопротивлялась, она не хотела что бы он оставил её и даже не задумывалась о том что будет с ней дальше. Она была благодарна ему за то что он спас ей жизнь, но с каждой секундой, с каждым его прикосновением, она понимала, это нечто больше чем благодарность за спасение. Это то чего она никогда раньше не чувствовало, то что люди считают недоступным для животных, это любовь.

Волчица не замечала времени, она не знала сколько прошло с тех пор как он спас её, не знала сколько смотрит на него этим преданным влюблённым взглядом, для неё это не имело значения. И когда парень встал и забрал миску с водой и полотенце, Алу хотела встать и пойти за ним. Но парень повернулся к неё и успокоил своим тихим голосом- Не волнуйся, я скоро вернусь.- Алу снова легла, положив голову на лапы. Парень ушёл и вернулся через несколько минут, как и обещал. Он сел рядом с волчицей и положил руку ей на спину. Алу закрыла глаза и стала медленно засыпать, ей было так легко и приятно чувствовать его рядом.

Огонь продолжал потрескивать в камине, вытанцовывая причудливые танца на дровах. Метель за окном утихла, и теперь белые хлопья пушистого снега медленно ложились на ветки деревьев, крышу дома и засыпали всё вокруг. Алу снова медленно открыла глаза и в полу сну посмотрела на огонь. Повернув голову в сторону она увидела что парень уснул на ковре. Алу чуть наклонила голову на бок а затем медленно встала. Бережно забинтованная лапа болела не так сильно и волчица могла ходить. Она вылезла из под одеяла и взяла его край в зубы. Подтащила к парня и накрыла его одеялом. Сама легла рядом с ним, желая согреть его своим теплом. Через какое-то время парень осторожно обнял волчицу за спину. Так Алу снова погрузилась в сон, безмятежный и спокойный.

Волчица не знала самого главного в том что произошло с ней. Она попалась в капкан не на волков а на совсем другого зверя обитавшего в этом лесу. Люди жаждали его поймать, веря в то что он убивает их детей, подстерегая по ночам у домов, отлавливал одиноких охотников и обгладывал их кости. Это зверь похож на самого дьявола что выходит на охоту каждое полнолуние а в обычное время протяжно воет в самых густых чащах леса. Алу проспала в безмятежности всю оставшуюся ночь и весь день. Силы медленно возвращались к ней. Когда её разбудил чёрный как смоль волк, она даже испугалась.- Вставай! Мы должны уходить, это охотники.- Алу резко встала от чего лапа отозвалась лёгкой болью- Нет, я не уйду без того парня что спас меня- Сразу же заявила волчица. На что чёрный волк скользнул по ней своим взглядом голубых глаз, заглянул в окно а затем снова посмотрел на волчицу- Мы должны уходить, он спасётся- Волк побежал к выходу из дома. Алу мельком посмотрела на его глаза и что то кольнуло в сердце. Она прихрамывая побежала за волком.- Куда мы пойдём?- Волк толкнул дверь и побежал из дома, чёрная ночь скрывала его от посторонних глаз как сына. Шерсть Алу была серой но ночь матушка позаботилась и о ней. – Мы должны уйти в чащу, там они нас не нейдут- Ответил волк продолжая бежать вперёд. Но услышав о чаще Алу остановилась- Нет, в чаще живёт демон. Мы не ходим туда, тем более ночью- В лёгком испуга проговорила волчица. Чёрный остановился и повернулся к Алу- Я тот зверь которого вы называете демоном.- Алу испугалась и отступила на шаг назад.- Что ты хочешь со мной сделать? … Что ты сделал с тем человеком что живёт в этом доме??- Отчаянно задавала вопросы Алу, на что волк так же тихо ответил, сверкнув во тьме голубыми глазами- Я тот кто спас тебя из капкана. – Алу снова отступила на шаг назад- Нет, ты не мог.. ты волк… он был человеком.. ты ..- Сердце Алу бешено билось и в панике и в испуге одновременно.- Кто же ты?!- Наконец выкрикнула волчица.- Меня зовут Эрик…. Я оборотень.- Коротко ответил волк – А теперь нам пора идти, охотники уже близко.- Он развернулся и продолжил путь. Алу побежала за ним, пытаясь осмыслить всё происходящее.

Шорох лап по снегу, следы двух волков которые тут же заносились снегом, полная луна над верхушками деревьев. Лес таил в себе больше опасностей чем кажется. И самая главная опасность это страх, страх людей перед тем чего они не знают.

После долгого бега Эрик наконец остановился, обернулась на Алу и тихо спросил- Как ты себя чувствуешь?- Алу остановилась и для начала решила отдышаться, выдыхая из пасти тёплый пар- Нормально, только лапа немного болит.- Тихо отозвалась волчица. Эрик около минуты просто молча на неё смотрел.- Прости- Тихо сказал чёрный. На что Алу слегка улыбнулась- За что? Ты спас мне жизнь.- Эрик- Нет, я виноват в том что ты попала в капкан. Охотники охотятся на меня, я зашёл слишком далеко от чащи, надеясь найти себе новое убежище но в место этого накликал на вас беду. Охотники стали ставить капканы в тех местах где видели мои следы. – Алу ещё не совсем понимала- Почему они охотятся на тебя? – Эрик- Они думают что я тот зверь что убивает их детей, женщин и одиноких охотников. Каждое полнолуние мне приходится прятаться а каждую ночь проводить в бессоннице, ждя что на меня могут напасть в любой момент.- Алу слегка наклонила голову. Только сейчас она поняла почему доверилась человеку, почему почувствовало к нему эти чувства.- Что ты собираешься делать?- Эрик выдохнул тёплый пар- Я не знаю. Они всегда будет преследовать меня, я устал и хочу сдаться. Но сначала я должен отвести тебя в безопасное место. – Алу- Зачем? Я такой же загнанный зверь как и ты, они тоже охотятся на нас!- Не выдержала волчица и посмотрев на Эрика со слезами выпалила. Волк не ожидал такой реакции- А я ведь даже не знаю как тебя зовут- Алу – Меня зовут Алу- Отвернула голову в сторону, дабы не показывать слёзы. Эрик на мгновение прижал уши а затем снова поставил их и подошёл к волчице. Прикоснулся своим носом к щеке волчице, что бы смахнуть слезу- Не плачь.- Тихо произнёс волк. Алу перестала плакать, она не хотела что бы Эрик уходил, не хотела что бы этот момент кончался. Но Эрик отстранился от неё и посмотрел в её глаза. – Со мной не безопасно, я должен уйти. Я слишком долго прятался. Пойдём.- Он снова развернулся и шагом пошёл вперёд. Через несколько секунд Алу пошла за ним.

Тишина леса была нарушена пронзительным рёвом зверя. Эрик сразу же остановился и стал слушать, нервно водя ушами в разные стороны. Алу тоже остановилась- Что случилось Эрик?- Но Эрик продолжал настороженно слушать- Тихо, зверь выходит на охоту.- Алу тоже стала внимательно вслушиваться. Но её слух уловил только шаги, шаги людей.- Эрик.. я слышу охотников- Со страхом и затаив дыхание выпалила Алу. –Вперёд, мы должны вывести их на зверя. – Он побежал вперёд, намеренно оставляя на снегу более чёткие и глубокие следы. Алу побежала за ним, почти не обращая внимания на боль.

Эрик опережал Алу на несколько метров и это спасло её от удара. Огромные зверь ростом больше человека, похожий на волка ходящего на задних лапах выпрыгнул буквально из неоткуда и вцепился в Эрика. Волк тут же отреагировал и полоснул когтистыми лапами по морде зверя а затем вцепился ему в лапу зубами. Зверь громко взревел и дурнёв лапой откинул Эрика в дерево, ударившись спиной о ствол тот упал на снег и пытался встать. Зверь снова шёл на Эрика. Алу была слаба, и от части труслива но это чувство что всколыхнул в ней Эрик, оно предало ей сил. Она разбежалась и прыгнула на спину зверя, вцепившись клыками в загривок. Он взревел, привлекая к себе тем самым охотников которые шли по следу Алу и Эрика. Упал на спину, придавив Алу своим весом, та разжала зубы сквозь боль во всём теле. Зверь быстро встал и схватил волчицу за горло, поднял над землей, сдавливая тески на шее. Алу начала задыхаться. Эрик наконец смог встать, увидев что зверь душит Алу, сразу же прыгнул на него и вцепился в лапу, которой тот держал волчицу. Кровь закапала на белый снег. Зверь отпустил Алу и та почти бездыханно упала на землю. Зверь снова издал угрожающий рёв, но Эрик сам отпустил его лапу и отпрыгнул в сторону. Зверь начал наступать на волка, но тот медленно пятился назад, думая что ему делать. Неожиданно почва ушла из под задней лапы. Крутой склон. Эрик быстро съехал по нему вниз на лёд замёрзшего озера. Волк быстро поднялся на лапы и стал снова пятится назад. Зверь спрыгнул со склона на лёд, под снегом пошла трещина. Он стал наступать на Эрика. Волк же обратил внимание на то что местами лёд довольно хрупкий, а от веса зверя пошла трещина даже по толстому льду. Пока она раздумывал о своих действиях, зверь в прыжке настиг его. Началась кровавая драка.

Алу открыла глаза и сразу же услышала вой зверя и жалобные поскуливая от ударов. «Эрик» Пронеслось в голове волчицы, она ту же встала и прихрамывая намного сильнее чем раньше пошла в сторону озера. Встав на склоне, она увидела что снег на льду окроплен кровью, кровью Эрика, который проигрывал страшному зверю. Но он продолжал стоять и скалится на своего противника. Зверь подступил на шаг ближе, послышался отчётливый треск. Лёд ломался под ногами зверя. Эрик стал быстро пятиться назад дабы не провалится в воду. Зверь же решил что спасётся в прыжке, но приземлившись на хрупкий лёд стал проваливаться под воду. Стараясь вылезти на лёд он ломал его, тем самым подходя всё ближе к ослабевшему Эрику. Волк пытался обойти тонущего зверя но лёд под его лапами тоже треснул и волк оказалась в ледяной воде. Воспользовавшись тем что противник в воде, зверь начал ломать лёд на пути к нему, что бы добить.

Алу охватил ужас от увиденного, она стала спускаться по склону к воде, желая помочь Эрику хоть как то. Неожиданный выстрел заставил её остановиться. Она посмотрела в сторону, на холме стояло пятеро охотников. Один и них опустил оружие. Волчица сразу же посмотрела в сторону недавней битвы. По воде начал расползаться кровавый шлейф, зверь плавал бездыханно. От этого у Алу отлегло от сердца, но увидев что Эрик держится на плаву из последних сил, сразу же бросилась в ледяную воду ему на помощь.

Через несколько минут они были на берегу. Алу помогла выйти раннему Эрику на берег, тот был готов упасть в любую секунду. По его шерсти стекала вода вперемешку с его кровью, и капала на снег. Но он стоял, смотря на приближавшихся охотников. Алу стояла рядом и не знала что ей делать. Она ждала смерти, думая что охотники убьют и их. Поэтому она всем телом прижималась к Эрику, желая умереть рядом с ним. Но подошедшие люди не стреляли. Один из них целился в волчицу, но другой мужчина опустил его ствол рукой и покачал головой в знак нет- Мы убили того что убивал людей, они простые волки и не заслуживаю смерти от наших рук- Тихо сказал он и развернулся в обратный путь. Охотники осмотрели тело мёртвого зверя из далеко и убедившись что он мёртв, пошли прочь.

В ту же секунду Эрик упал на снег. Алу испуганно посмотрела на волка и дотронулась своим носом до его.- Нет Эрик, пожалуйста не оставляй меня- Плача молила волчица. Чёрный волк тяжело дышал, ему было трудно сопротивляться смерти. Но он смог сказать последние слова- Алу… пусть я только на половину волк, оборотень, я хочу что бы ты знала…. Я люблю тебя..- Тяжело дыша произнёс волк и замолчал. Его сердце остановилось и не чувствовало того тепла и радости что дарит это замечательно чувство – любовь. В глазах волчицы застыла ядовитая горечь, которая разрывала сердце изнутри. Пусть это было всего несколько часов счастья, она не сможет жить дальше, без него. Из глаз хлынули слёзы, горькие слёзы утраты. Она вскинула голову к нему и протяжно завыла.

Охотник что остановил свого товарища, опустив его ствол, остановился и прислушался. – Он умер- Тихо сказал он. –Кто умер?- Спросил неопытный охотник. – Тот чёрный волк, которого она любила- Так же тихо ответил и продолжил свой путь.

Алу не могла поступить иначе. Она встала и побежала туда где скрылись охотники, из глаз продолжали катится слёзы, задняя лапа сильно болела, но ей было всё равно. Увидев впереди охотников, она начала скалится, но у неё ничего не получилось, в её глазах было выражение печали. Она остановилась и словно молила охотников. Четверо просто на неё уставились не понимая в чём дело. А тот что услышал её жалобный вой первым, подошёл к ней ближе и заглянул в глаза. Затем медленно сняв с плеча ружьё нацелился на неё. Но перед тем как спустить курок, он тихо произнес, шепча только для волчицы. – Иди к нему с миром.- Громкой хлопок.

Упав на снег Алу ещё долю секунду видела перед собой охотника и мысленно смогла поблагодарить его «Спасибо тебе», сердце остановилась и Алу ушла из этого мира, в след за своим возлюбленным, который ждал её на том берегу реки жизни…