Американские ученые подтвердили гипотезу о том, что на Марсе когда-то было тепло и влажно: они обнаружили на поверхности планеты следы высохшего озера, существовавшего около 3,4 миллиарда лет назад.

Революционная находка была сделана при помощи камеры

	[показать]

высокого разрешения спутника Mars Reconnaissance Orbiter. Исследователи смогли различить берега озера на снимках поверхности Марса и нашли следы рек, впадавших некогда в водоем. Само озеро имеет площадь около 200 квадратных километров, а глубина его более 450 метров.

Читайте также: Робот вывернет грунт Марса наизнанку

Проанализировав геологические породы, образующие берега и дно водоема, ученые смогли оценить его возраст. Судя по этой предварительной оценке, озеро сформировалось 3,4 миллиарда лет назад, когда Марс уже превратился в холодную и сухую планету. Это произошло уже 3,7 миллиарда лет назад. Более 4 миллиардов лет назад Марс был теплой и влажной планетой, но в результате периода сильной бомбардировки крупными метеоритами потерял значительную часть своей атмосферы и превратился в холодную и сухую пустыню.

Смотрите фоторепортаж

Найденное в долине Шалбатана озеро высохло очень быстро, так что новая береговая линия формироваться не успевала. Ученые считают, что находка должна стать одним из кандидатов на место высадки будущих автоматических аппаратов, в задачи которых будет входить и поиск следов марсианской жизни.

"Дельты земных рек и озера служат прекрасным источником данных о доисторических формах жизни, так как следы многие биологических образцов здесь могут хорошо сохраниться. Если жизнь на Марсе когда-либо и существовала, то наверняка дельты рек и озер были одним из наиболее вероятных ее пристанищ", - сказал руководитель работ Гетано Ди Ахилле.