Самец строит гнездо диаметром около 50 см и его охраняет. После нереста производители погибают. Личинки живут в реке 5-6 лет, после метаморфоза молодые миноги скатываются в море, морской период около 3 лет. В море присасываются к рыбам (наружные паразиты крупных рыб) — треске, камбалам и т. д.

 

Описаны случаи нападения морских миног даже на китов. Ферменты во рту миноги препятствуют свёртыванию крови жертвы. Присосавшись к рыбе, минога иногда в течение нескольких дней и даже недель медленно терзает ее.
Миноги очень прожорливы, они съедают много ценной рыбы, но несоизмеримо больше рыб погибает от ран, наносимых миногами. Морская минога съедобна, но промысловое значение ее невелико. Численность неизвестна.

В европейских водах, особенно в Балтийском море, всегда была очень редка. В последние десятилетия вид оказался на грани исчезновения (в российских водах, возможно, уже исчез) в результате гидростроительства и сильного загрязнения нерестовых рек, а также резкого снижения численности рыб-хозяев.