Когда Моисей привёл свой народ в Мерр, они хотели напиться из источника, но вода оказалась горькой. Евреи стали роптать, но Моисей бросил в воду веточку и случилось чудо - вода стала сладкой. Что же случилось? Вода в многих колодцах в окрестностях Мерра содержат большое количество сульфата кальция CaSO₄, но бедуины знают один трюк - здесь растёт разновидность барбариса, соки которого содержат большое количество солей щавелевой кислоты Н₂С₂О₄ - КНС₂О₄, К₂С₂О₄. Происходит вот что:
КНС₂О₄ + CaSO₄= CaC₂O₄ + KHSO₄
Первый продукт осаждается на дно, а второй впитывают в себя веточки барбариса - вода становится пригодной к питью.