Идея возникла еще в январе. На весенних каникулах съездить проведать Лидию, которая пару лет назад жила с моей хост-семьей в качестве студентки по обмену из Ирака, а ныне обитает в городке Квинси, Иллинойс, на самой границе с Миссури.
До последнего момента я точно не знала, что мы делаем и куда поедем.
В конце концов выяснила:
1. Отправной пункт: Лоуренс, Канзас.
2. Промежуточная станция: Квинси, Иллинойс.
3. Цель путешествия: Сент-Луис, Миссури.
От Лоуренса до Квинси ехать где-то часов пять, потому что нужно пересечь весь штат Миссури.
И вот наступил тот момент. Лидия, про которую я столько слышала. И втайне не знала, как мне к ней относиться.
Точнее, я сначала ее услышала. Классический визг, который издают все особи женского пола, обнаружившие, насколько Эбби выше их самих.
Довольно-таки крупная девушка, с типичным среднеазиатским лицом. Но, этого не отнять, красивая. Через несколько месяцев исполнится восемнадцать лет. Сейчас она живет с родственниками. После завершения своей программы не поехала обратно в Ирак, потому как там творится ад на земле. В этом году заканчивает школу.
Ночевали в отеле в Квинсе вчетвером.
Суббота: утром двинули в Сент-Луис. Два с половиной часа ехать вниз по границе с Иллинойсом.
Погода: бее. Холодно, дует ветер, накрапывает дождь. Но в городе - парад в честь дня Св. Патрика. Это значит - много зеленого стаффа и ирландская музыка.
После парада: городской музей. Скажите, что вы себе представляете, услыхав слово "музей"? Картины, тихие коридоры, светлые стены, загородительные веревки... Отправьте этот образ в отпуск. Не таков Сент-Луисский городской музей.
Снаружи к стене прилепилось подобие парка развлечений (малая часть):
<a target='_blank' title='ImageShack - Image And Video Hosting' href='http://img687.imageshack.us/i/cimg5824.jpg/'><img src='http://img687.imageshack.us/img687/5196/cimg5824.jpg' border='0'/></a>
Внутри тоже гуфф. Почти никаких картин, за исключением старых театральных афиш. Все музейные экспонаты - старье в буквальном смысле. Старые игровые автоматы, старые развлекушки, старое банковское колесо, и прочее, прочее... все составлено в прикольные комнатки. Ходишь как по стиснутому в одно здание американскому двадцатому веку.
В одной из комнаток сидела мадам, заваленная всевозможными вырезными бумажными снежинками и их контурами. На стенах были развешаны они же, только огромных размеров и, признаться, весьма впечатляющие узорами. Мадам показывала, как делать закладки с контурами животных на бронзовых пластинках и давала вырезать красивые снежинки. На моей закладке волк, на моей снежинке змеи.
После того, как часов пять бродили по всем этажам, лазили по проходам, пещерам и прочим атрибутам сумасшедшего музея, куда приходят выгуливать детей (Эбби меня все-таки протащила по лазам под потолком на первом этаже), мы вытащились на свежий воздух (под не менее освежающий дождик) и отправились искать ужин.
В тот вечер была игра Kansas - Kansas State, которую не может пропустить никто, кто хоть чуть-чуть в теме. В наивности своей решили найти какой-нибудь спортивный бар.
Бары нашлись. Еще бы, в Сент-Луисе. Проблема в том, что там салфетку уронить было некуда, а также нечем дышать.
Поиски ужина затянулись. (Признаюсь, я заснула в машине). В конце концов мы очутились в старом добром Applebee's, где передавали игру!!! KU, конечно, выиграл.
В гостинице, где мы остановились на ночь, был бассейн. Мы, радостные, переоделись и метнулись исследовать хлорированные водные неглубины.
Облом номер один: не было джакузи.
Облом номер два: в бассейне уже визжала и брызгалась дюжина афроамеринок лет этак пятнадцати. Я за толерантность, равенство всех людей и все такое... но эти юные мадемуазель были такие же шумные и назойливые, с такими же раздражающими голосами, как и их прапрапрабабки в хижинах рабовладельческого Юга. Или нет - как предки в восьмом поколении среди выжженых солнцем африканских просторов. Долго я там не выдержала. Смылась в номер первой.
Воскресенье.
Сент-Луис знаменит Аркой. Gateway Arch, если быть точным. Она стоит на берегу Миссисипи. С одной стороны Миссури, с другой - Иллинойс.
Сооружение потрясающе красивое, легкое, возносящееся в небо. Два толстых подножия утоньшаются и на самом верху соединяются в коридор в несколько метров в обхвате. Вид захватывает дух. Фото в контакте.
И я забыла сказать: три часа искали место для парковки. Улицы пустые, но зато увешанные знакfvb: "Парковка ограничена", "парковка запрещена". В конце концов нахально пристроились на паркинге одной из гостиниц.
В магазине сувениров на первом этаже арки я разжилась магнитиками, книжкой рассказов афроамериканок, помнящих рабство, легендами индейцев и футболкой №1.
Погода: серая. Моросит дождь. Общество: Линетт с Эбби бегут впереди, Лидия еле плетется в своих уггах, я составляю ей компанию, так как не хочу, чтобы она шла в одиночестве.
Город красивый. Особенно после полугода в двухэтажном Лоуренсе.
Ланч в Хард Рок Кафе. Громкая музыка, развешанные по стенам гитары и предметы одежды, официанты с проколотыми ушами и в черном... не самое разнообразное меню - ерунда по сравнению с тем, что сбылась моя мечта. Я побывала в Хард Рок Кафе. Сто лет хотела.
Зоопарк. В обезьяньем павильоне на какую-то тетку обозлилась горилла. Подходила к стеклу и молотила по нему кулаками. Народ восторженно орал, тетка визжала, убегала, возвращалась опять. Логика?
Умилили амурские тигры. С одного и того же места на планете судьба занесла в Миссури, что на другом конце света (и неважно, что, скорее всего, тигры в этом зоопарке и родились. Не рушьте мне идею =) )
Об ужине и думать не хочется. После ланча все сытые до ушей. Но как же без десерта? Custard - очень густое мороженое, из которого не вываливается ложка, если перевернуть стакан вверх дном.
Хоть Лидии наутро и в школу, решено оставить ее еще на одну ночь. Два с половиной часа до Квинси. Ночь в той же гостинице, что две ночи назад.