[198x250]
На площади в Севилье, во время праздника, кульминация которого – коррида, появляется Кармен. Встреча с драгуном Хозе пробуждает в ней страсть. Её хабанера – песня свободной любви – звучит как вызов Хозе, а цветок, брошенный к его ногам, обещает любовь. Чары цыганки всесильны. Хозе покорен. Нарушивший воинскую присягу, он остается с Кармен, чтобы начать новую жизнь, полную тревог и опасностей.

Всегда желаемый гость цыганского табора – тореадор Эскамильо. Он весел, уверен в себе и смел. Жизнь его полна борьбы и опасности на арене, но награда герою – слава и любовь красавиц! Его победа сегодня – Кармен. Впервые встретив Эскамильо, Кармен оказывается во власти его обаяния.
Кармен, принявшую приглашение тореро на бой быков, мучит предчувствие беды. Карты ей пророчат смерть. В таборе на узких горных тропинках судьба сводит Хозе и Эскамильо в схватке за любовь.

Яркий солнечный день. Площадь в Севилье полна народа. Они шумно и радостно приветствуют шествие героев праздника и корриды, возглавляемое всеобщим любимцем Эскамильо. Приветствует его и Кармен.
Франксита и Мерседес предупреждают Кармен, что за ней ревностно наблюдает Хозе. Но кармен не знает страха. Хозе не верит, что Кармен разлюбила его, он готов простить ей измену, если она останется с ним. Но ответ Кармен неумолим: между ними все кончено. «Свободной родилась – свободной и умру», - гордо бросает она в лицо Хозе. В порыве гнева он убивает Кармен. «Кармен, ты теперь моя навеки». Любовь сильнее смерти.