В ночь на 11 апреля завершилась миссия Artemis II. Четыре астронавта впервые более чем за 50 лет покинули околоземную орбиту и совершили близкий пролет мимо Луны. Какими увидели люди Землю, Луну и Млечный Путь из дальнего космоса?

Одноразовая сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion, на борту которого находились астронавты НАСА Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен, стартовала с площадки 39А Космического центра имени Джона Кеннеди в штате Флорида (США) ночью 2 апреля (по московскому времени).


Спутник Земли на фоне солнечного диска, 6 апреля 2026 года

Последний раз человек побывал настолько близко к Луне в декабре 1972 года, когда в рамках миссии Apollo 17 американские астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт высадились на поверхность естественного спутника Земли, что фактически стало финальной точкой лунной программы Apollo.


Кольца Моря Восточного

Основная задача Artemis II - проверка работы основных систем пилотируемого корабля Orion, на борту которого, как считается, в будущих миссиях программы астронавтов будут доставлять на окололунную орбиту.

Миссия Artemis II неоднократно переносилась

Изначально Artemis II в ее текущем виде планировали запустить в 2023 году. Затем - в 2025-м. В 2026 году запуск также неоднократно переносился.

Так, в феврале во время генеральной репетиции возникла утечка жидкого кислорода в районе центрального блока ракеты SLS, в том же месяце в ходе заправочных испытаний были выявлены проблемы в наземных системах, отвечающих за подачу жидкого водорода. В марте у основной ступени SLS возникли проблемы с кабелем электропитания. Выяснение причин неполадок и их устранение потребовало времени и привело к задержкам пуска носителя.


Корабль Orion на снимке с камеры, установленной на одной из его солнечных панелей. На фотографии можно увидеть служебный модуль с тремя из восьми вспомогательных двигателей, а также одну из четырех солнечных панелей.

С кораблем Orion тоже наблюдались проблемы. В его основании находится теплозащитный экран, элементы которого во время беспилотной миссии Artemis I отвалились при вхождении корабля в атмосферу Земли. Хотя, по данным НАСА, если бы тогда в спускаемой капсуле Orion находились астронавты, их жизни ничто бы не угрожало.

Американская сторона предпочла не торопиться и закрыла вопрос с теплозащитным щитом только к октябрю 2024 года, приняв решение не менять тепловой экран Orion, а скорректировать профиль входа корабля в атмосферу Земли. В том случае, если бы принято было решение о замене экрана, миссию Artemis II отложили бы еще на несколько лет.

В ходе Artemis II люди впервые за полвека оказались близко к Луне

7 апреля корабль с астронавтами подошел на расстояние около 6545 километров к поверхности Луны. В этот момент скорость Orion составляла около 97 950 километров в час относительно Земли, но всего 5052 километра в час относительно Луны.


На этом снимке Луны можно увидеть кратер Ом, Океан Бурь, кратер Гримальди, кратер Пьераццо, кратер Кэрол и бассейн Герцшпрунга.

Последний раз человек был настолько близко к Луне в декабре 1972 года, когда в рамках миссии Apollo 17 американские астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт высадились на поверхность естественного спутника Земли, что фактически стало финальной точкой лунной программы Apollo.

США побили рекорд по дальности полета в космосе

7 апреля, спустя пару минут после максимального сближения с Луной, экипаж Orion оказался от Земли на расстоянии 406 771 километра, установив новый рекорд по дальности полета человека в космосе.


Канадский астронавт Джереми Хансен делает снимок через один из иллюминаторов космического корабля

Предыдущий рекорд принадлежал экипажу миссии Apollo 13 - астронавтам Джеймсу Ловеллу, Джону Суайгерту и Фреду Хейзу, которые в апреле 1970 года на одноименном пилотируемом корабле оказались на максимальном расстоянии от Земли - 401 056 километров.

7 апреля корабль с астронавтами начал возвращаться на Землю

Корабль Orion с астронавтами на борту после сближения с Луной и максимального удаления от Земли начал возвращаться на планету.


Бассейн Герцшпрунга, в левом нижнем углу - кратер Вавилова

Предшествующий этому период наблюдения за Луной, согласно НАСА, длился приблизительно семь часов. В течение этого времени корабль Orion был ориентирован так, что его иллюминаторы были направлены на Луну.


Снимок сделан за 36 минут до захода Земли за диск Луны

Астронавтам удалось, в частности, описать два безымянных кратера на поверхности Луны, которые они заметили невооруженным глазом. Один из них астронавты предложили назвать Кэрролл - в честь жены командира миссии Рида Уайзмана, которая ушла из жизни после тяжелой болезни.

Недавно НАСА серьезно скорректировало лунную программу Artemis

В марте НАСА, которое недавно возглавил близкий главе SpaceX Илону Маску миллиардер Джаред Айзекман, сообщило о существенной корректировке планов, касающихся американской лунной программы Artemis.


Во время, когда был сделан этот снимок, корабль миссии Artemis II находился с обратной от Земли стороны Луны и был недоступен для связи с планетой.

"НАСА стремится вновь достичь почти невозможного: вернуться на Луну до конца президентского срока [Дональда] Трампа, построить лунную базу, обеспечить постоянное присутствие и сделать все необходимое для обеспечения американского лидерства в космосе."

(Джаред Айзекман, глава НАСА)

Корабль Orion на шестой день миссии Artemis II во время планового осмотра

Так, была отменена высадка астронавтов на поверхность Луны, предусматривавшаяся миссией Artemis III. Вместо этого теперь предлагается провести в 2027 году на низкой околоземной орбите демонстрацию стыковки корабля Orion с одним или двумя лунными посадочными модулями. В случае успеха Artemis III высадка астронавтов на поверхность Луны может состояться в 2028 году в рамках миссии Artemis IV.


Галактика Млечный Путь

Решение команды Айзекмана ударит по компании Boeing - головному производителю ракеты SLS. Теперь НАСА для транспортировки корабля Orion к Луне вместо одноразовой SLS предлагает использовать многоразовую систему SpaceX Starship.


Снимок был сделан 6 апреля за три минуты до того, как корабль Orion с экипажем скрылся за Луной и потерял связь с Землей на 40 минут.

Если ранее ракета SLS должна была запустить Orion непосредственно с Земли к Луне, то теперь НАСА предлагает проводить стыковку Orion со Starship на околоземной орбите, после чего указанная связка будет отправляться к Луне.


На переднем плане - корабль Orion, освещенный Солнцем, за ним - Луна. В нижней правой части спутника Земли выделяется Море Восточное с черным пятном древней лавы в центре.

Тем не менее SLS все равно будет использоваться в программе Artemis, но теперь, вероятно, только лишь для запуска Orion на околоземную орбиту.


Сверхтяжелая ракета SLS с кораблем Orion в головной части

Изменения в США затронут Европу

Другое важное изменение в Artemis касается сотрудничества НАСА с Европейским космическим агентством. В поздних миссиях Artemis фигурировала международная окололунная станция Gateway, создание которой США приняло решение приостановить, предпочтя основное внимание уделить инфраструктуре непосредственно на поверхности Луны.


Полное затмение Солнца Луной: естественный спутник Земли расположен между кораблем с астронавтами и светилом. Снимок сделан 6 апреля.

«Для обеспечения постоянного присутствия человека на Луне НАСА объявило о поэтапном подходе к строительству лунной базы. В рамках этой стратегии агентство намерено приостановить работы по станции Gateway в ее нынешнем виде и переключить внимание на инфраструктуру, обеспечивающую устойчивую работу на поверхности Луны. Несмотря на проблемы с некоторым оборудованием, агентство будет использовать уже имеющееся оборудование и привлекать международных партнеров для поддержки этих целей», - заявило НАСА.


Снимок заката Земли, полученный 6 апреля через иллюминатор Orion во время пролета корабля мимо Луны

На долю американской стороны приходится около 40 процентов стоимости Gateway.

США хотят раньше Китая высадиться на Луне в XXI веке

Айзекман считает, что к моменту завершения лунной миссии Artemis V (конец 2028 года) американская сторона будет располагать несколькими многоразовыми ракетами и кораблями, поэтому потребность в SLS отпадет.

Основную роль в лунной программе США, как уверяет новый глава НАСА, будут играть многоразовые носители Starship и New Glenn (компании Blue Origin), которые к тому моменту начнут широко использоваться и обойдутся налогоплательщикам существенно дешевле одноразовой SLS.


Восход Земли в иллюминаторе Orion

Намерение США раньше Китая доставить человека на Луну в XXI веке Айзекман объяснил «исключительностью Америки».


Земля в одном из четырех иллюминаторов корабля на четвертые сутки миссии

В октябре 2024 года замглавы Управления программы пилотируемых космических полетов КНР Линь Сицян заявил, что цель Китая - высадить человека на Луну в 2030 году. С тех пор Пекин от заявленного графика не отказался.


Фотография Земли сделана 2 апреля астронавтом НАСА Ридом Уайзманом

США пока опережают Китай в пилотируемой гонке за Луну.


Астронавты (слева направо) Кристина Кох, Джереми Хансен, Виктор Гловер и Рид Уайзман на борту корабля Orion на пути обратно на Землю.

Приводнение у побережья Сан-Диего в Тихом океане корабля Orion с астронавтами на борту состоялось сегодня, ночью 11 апреля 2026 года.

Фото: NASA Johnson