Не всяк человек, что таким кажется. Глава 6.

Глава 6.
Утром я выползла из комнаты, влекомая запахами свежеиспеченных пирожков. Заняв вчерашний столик, я потребовала завтрак. Когда по лестнице начал спускаться Фарнан, я уже вовсю наслаждалась вкуснейшей выпечкой с повидлом. Приветственно махнув рукой с зажатым в ней пирожком, я пригласила мага за стол.
- Что там с этой парочкой? Стражу вызывали?
- Заперли до утра, - отозвался мужчина, прицеливаясь к тарелке. – Не бежать же среди ночи. А вот и они.
За дверью действительно послышался грохот сапог, и внутрь ввалился десяток местных стражей порядка. Из кухни выскочил хозяин.
- Ну и где? – внушительно произнес десятник.
Я хрюкнула в кружку, представив рифмованный ответ. Трактирщик бросился вперед, показывая дорогу, за ним пошли четверо стражников. Десятник и остальные остались в зале.
- А вы кто будете? – это уже к нам.
- Маги, - коротко отозвался Фарнан.
- А девушка? – судя по взгляду, ответ у него уже есть. Врезать или пусть живет?
- Я же сказал, маги, - Фарнан само спокойствие.
- Про вас я понял, - ни черта ты не понял. – А девушка?
Я с откровенно разъяренным рыком развернулась в его сторону, полыхая желтыми глазищами.
- Ты что дятел что ли? Уж больно хорошо долдонишь, профессионально я бы сказала. Тебе же ясно объяснили: маги. Ты понял? Во множественном числе. Значит, Сехмет тебя разорви, оба! Ррррр…
Фарнан в последний момент успел схватить меня за пояс и оттащить назад. Стражники шарахнулись назад и повыхватывали оружие.
- Такое настроение с утра было хорошее, - пожаловалась я, с горя беря еще один пирожок.
Тут как раз показались отправленные за грабителями. Эта парочка, как только увидела меня, тут же рухнула на колени и начала что-то вопить. О чудовище вроде.
- Чего это с ними? – опешил десятник. – Какое чудовище?
- Это они про меня, - я соизволила пояснить. – Они ко мне в комнату влезли. Ну и получили. Придумали тоже, к магу вламываться. Ну, я спросонья, кажется, слегка перестаралась.
Мужик переменился в лице. Вежливо попрощавшись, он вытолкал своих подчиненных.
- Привыкай, - усмехнулся Фарнан. – Так каждый второй будет реагировать. У тебя, кстати, до сих пор глаза светятся.
- Успокоюсь, перестанут. Ты позавтракал? Тогда пошли к гномам. Я без оружия себя голой чувствую.
***
Фарнану уже приходилось бывать в этом городе, поэтому он уверенно шел в кузнечный квартал. Здесь же были и оружейные лавки. Но только одна принадлежала старому гному. Подойдя к невзрачному домику, маг с трудом открыл тяжелую деревянную дверь. Лекса проскользнула следом, легко придержав ее одной рукой. Мужчина снова про себя удивился ее силе. Проскользнула – и застыла. Фарнан усмехнулся, увидев почти детский восторг, с которым она рассматривала вывешенное на стенах оружие. Оставив свою спутницу, маг прошел вглубь лавки. За прилавком сидел гном весьма почтенного даже для своего народа возраста.
- Приветствую вас, мастер, - гномий он когда-то учил на спор. Но теперь мог спокойно разговаривать с подгорным народом на их языке, из-за чего те общались с ним охотнее.
- И ты здравствуй, маг, - степенно ответил гном. – Что привело тебя ко мне?
- Моему напарнику нужно оружие.
- Оно всем нужно. Ну давай посмотрим, что за напарник.
- Лекс! – позвал девушку маг.
Стоило ведьмочке появиться перед гномом, как тот нахмурился.
- Ты издеваешься надо мной, маг? – но продолжить гневную речь дальше мастер не успел. Александра вмешалась.
Сложив руки на груди, девушка склонилась в глубоком поклоне и на чистейшем языке подгорного народа произнесла:
- Пусть огонь никогда не покинет ваше сердце, хозяин стали.
Гном застыл, пристально уставившись на девушку. Увидев что-то, понятное только ему, он кивнул и произнес:
- Пусть твоя охота будет удачной, а тропы легкими. Что выберешь, двуликая?
- Мне нужны мечи, мастер, - начала девушка. – Я одинаково владею обеими руками, поэтому парники подойдут лучше всего. И что-нибудь из метательного: ножи, звезды или дротики.
- Посмотрим, что можно найти, - с этими словами гном, тяжело поднявшись, скрылся в подсобке.
- Откуда ты знаешь гномий? – поинтересовался маг. – И почему он назвал тебя двуликой?
- Я в свое время училась у мастера-оружейника, - ответила Лекса, заинтересованно прислушиваясь к звукам из подсобки.
В следующую минуту они едва не подпрыгнули от раздавшегося грохота и витиеватой ругани. Наконец, в лавку вернулся мастер, несущий несколько свертков. Взяв самый большой из них, он положил его на прилавок.
- Это одна из лучших моих работ. Мы тогда поспорили с одним драконом. В общем, при ковке использовалось драконье дыхание и кровь. Но мечи получились с характером. Даже мне в руки даются без особого удовольствия. В них соединился ветер небесных высей и подземный огонь.
Ведьмочка усмехнулась:
- Тогда это именно то, что мне нужно.
Уверенно развернув ткань, Лекса достала два чуть изогнутых клинка длиной сантиметров шестьдесят. На лезвии правого можно было различить руны огня, левого – воздуха. Стоило девушке положить ладони на рукояти, как клинки вспыхнули и словно загорелись. Но в следующий миг огонь погас.
- Они приняли тебя, - удивленно произнес гном. – Удивительно. Ты сочетаешь в себе свободолюбивость ветра и непокорность пламени. Интересный у тебя характер, девочка. Ладно, пойдем дальше. Я нашел тебе шесть ножей из черной стали. Невероятно острые, к тому же зачарованы возвращаться в ножны, стоит хозяину позвать их.
Ведьмочка осторожно покрутила один из ножей в руке и довольно кивнула.
- И вот еще, - мастер задумчиво пожевал губами. – Есть у меня одна довольно специфическая вещь. Не думаю, что она может тебе подойти. Но когда я искал ножи, она буквально упала мне в руки.
В последнем свертке лежал черный кнут с тяжелым навершием на конце.
- Ошибаетесь, мастер, - девушка не отрывала глаз от него, - эта вещь идеально мне подходит. Сколько с меня?
- Тысячу золотых.
Маг икнул, услышав сумму. Лекса задумчиво посмотрела на гнома.
- Камнями возьмете? Не алмазами.
- Показывай.
Девушка высыпала из мешочка десяток камней. Придирчиво их осмотрев, мастер выбрал четыре рубина и два изумруда.
- Могу купить и остальные, - предложил гном.
- Буду только рада, - кивнула ведьма.
Пока гном собирал монеты, девушка быстро и сноровисто надевала оружие. Кнут лег на пояс слева, специальный пояс с ножами обхватил правое бедро, а мечи отправились на спину.
- Вот, - гном протянул ведьме внушительный мешочек с золотом. – Пересчитывать будешь?
- Как можно, мастер, - шокировано распахнула глаза Лекса. – Подгорный народ никогда не врет при заключении сделок.
- Порадовала ты меня, девочка, - вздохнул старый гном. – Не то что нынешние люди. Удачной охоты, маленькая.
Александра вежливо поклонилась и, схватив мага за локоть, потащила его к выходу.
***
Я, пританцовывая, двигалась к центру города, где должен был быть рынок. Фарнан шел рядом, изредка бросая на меня любопытные взгляды. Да уж, мастер нам попался отменный, к тому же Видящий истинную суть. Очччень редко такие встречаются. Я за всю свою далеко не маленькую жизнь всего третьего встретила.
- Лекс, а Лекс, - наконец, не выдержал маг, - а что значит двуликая?
- Два лика, два облика, две ипостаси. Выбирай, как удобнее.
- Это как? – не понял мужчина.
- Сейчас я человек. А при желании могу изменить тело и стать животным. В моем случае тигрицей. Оборотень я.
- Но оборотни бывают только в легендах, - воскликнул маг.
- Значит, ты сейчас разговариваешь с легендой, - я невозмутимо пожала плечами, про себя посмеиваясь. Я решила рассказать Фарнану, кто я. Он все равно сразу заметил и светящие глаза, и вертикальные зрачки. Когда я сильно злюсь, изменяюсь непроизвольно. А мне с ним еще долго путешествовать.
- А… как… - речь ему явно не повиновалась.
- Нас было трое. Трое, созданных силой и волей Госпожи. Она наделила нас вторым обликом. А уже от нас пошли три ветви кошачьих оборотней: леопарды, тигры и гепарды. Чуть позже сестра Госпожи неистовая Сехмет добавила свою силу, и на свет появились верльвы.
- Покажешь? – глаза мага горели чистым мальчишеским восторгом.
- Выедем за город и покажу.
Мы как раз подошли к рынку, так что разговор пришлось прервать. Следующий час мы слонялись по рядам, выбирая походную посуду, одеяла и прочие мелочи. Наконец, по уши нагруженные свертками и пакетами, двинулись к трактиру. Я снова отобрала у Фарнана самые тяжелые. Когда он пытался протестовать, я отрезала:
- Фарн, я гораздо сильнее человека. Да что там, сильнее меня только тролли и драконы. Я лошадь подниму и не запыхаюсь. Так что молчи в тряпочку.
Уже подходя к трактиру, я заметила небольшое столпотворение у входа. В кругу из людей метался какой-то маленький зверек. Приглядевшись, я увидела небольшую кошку с очаровательными крылышками летучей мыши на спинке. Животное было ужасно худым и явно сильно избитым. Получив очередной пинок, кошечка отлетела в сторону и не смогла подняться. Я разъяренно рыкнула и, впихнув свертки Фарнану, рванула вперед. Мужиков, окруживших зверушку, я попросту раскидала. Подбежав к малышке, я опустилась рядом с ней на колени и принялась осматривать. Несмотря на многочисленные ушибы и царапины, она все равно попыталась меня укусить. Я фыркнула и выпустила часть своей сущности. Кошечка удивленно пискнула и позволила мне взять ее на руки.
- Куда лезешь, девка? – рявкнул один из мужиков.
Я улыбнулась как можно ласковее. Те, кто хорошо меня знает, видя на моем лице подобное выражение, улепетывают со всей возможной скоростью. Оно означает, что я озверела и сейчас пойду в разнос.
- Фарн, - мягко произнесла я, - будь другом, подержи.
Я протянула магу зверушку. Тот неуверенно принял кошечку. Я же повернулась к кучке этих недоумков.
- Мааальчики, - протянула я, - сейчас вам будет очень, очень больно.
- Что ты там… - начал тот же умник, но я уже не слушала. Я сорвалась.
Последние капли разума удержали меня от убийств, и я просто их избила. Зато от души, переломав руки и ноги и наставив синяков. Выпустив пар, я подошла к стоящему в стороне магу и осторожно забрала у него жалобно мяукнувшую кошечку.
- Бедная, - я искренне негодовала. Какие-то козлы покусились на маленькую сестру! Для меня все кошки были родными. – Ничего, сейчас я тебя подлечу.
Я целенаправленно двинулась к трактиру. Фарнан молча шел следом. Тролль-вышибала смерил меня и кошку у меня на руках каким-то диким взглядом и торопливо отпрянул с дороги. Я быстро вбежала по лестнице наверх и заскочила в свою комнату. Вчера я видела в углу большой тазик. Уложив кошку на кровать, я вытащила тазик к центру комнаты. Наполнив его водой, я достала один из кинжалов и разрезала себе ладонь. Кровь тонким ручейком потекла в воду. Когда та, наконец, приняла светло-розовый оттенок, я заживила порез.
- Отзовись на мою кровь, прими силу Баст, луноликой матери. Ощути покой, растворись в нем, как капля в океане, - тихо шептала я, вливая помимо крови еще и силу.
Потом подняла зверька и опустила в получившуюся лечебную ванну. Кошечка вначале недовольно пискнула, но, как только вода начала действовать, блаженно заурчала.
- Хм, Лекс, - нерешительно кашлянул маг, - а ты вообще в курсе, кого спасла?
- Кошку, - я равнодушно пожала плечами. – Необычную только.
- Видишь ли, Александра, - начал мужчина, - это создание зовется катаи и является одним из самых опасных хищников нашего мира. Она смертельно ядовита, один укус свалит с ног лошадь. Двигается невероятно быстро, к тому же прекрасно маскируется. В неволе не живет, потому что приручить невозможно. Вырвется из любой клетки, убив хозяина. Это еще детеныш. Вырастит она тебе примерно по колено.
- То есть те придурки смогли над ней издеваться, потому что это еще детеныш? – уточнила я.
- Именно, - кивнул маг. – Она еще не может выделять яд. Видимо, ее мать убили, и малышка осталась одна. Кто-то из охотников прихватил ее, решив продать, но даже маленькая катаи будет отстаивать свободу до последнего. Я честно не понимаю, почему она далась тебе в руки.
- Фарн, я ведь тоже кошка, - я усмехнулась. – Вот она и приняла меня за родню. Теперь я для нее та, кто будет ее растить, учить охотиться и так далее. В общем, я ее новая мама.
- Лекс, - маг тяжело опустился на кровать, - ты уникум. Только дочурки катаи не хватало для полного счастья.