Миннесота.
Миннесота Тимбервулвз. История команды чётко разбивается на 3 этапа.
Первый: от появления команды в 89-м до прихода Кевина Гарнетта. Вкратце – всё было очень плохо. Ни одного выхода в ПО, да и куда там, если команда выигрывали от 15 до 20 матчей за сезон.
Лучшим достижением того периода стала статистика посещаемости в первый сезон в лиге. Суммарно домашние матчи Вулвз посетило более миллиона человек, что есть рекорд НБА. Дело в том, что первый сезон Миннесота играла на очень большой арене, на которой и в футбол играть можно. На один из матчей и вовсе пришли почти 50000 человек, что тем не менее не стало аншлагом. Дальше команда переехала на арену стандартных для лиги размеров.
Второй этап: этап имени Кевина Гарнетта. Миннесота выбрала большого парня в 95-м, и первый год у КейДжи ушёл на адаптацию. Ну а потом началось. Вместе со Стэфеном Марбери и Томом Гуглиоттой они смогли поднять безнадёжных Вулвз в ПО. 8 раз подряд. Гарнетт постепенно стал лучшим снайпером и главным игроком в команде. В 2004-м получил MVPи, разумеется, регулярно ездил на МВЗ.
Вот только пройти первый раунд ПО никак не удавалось. Даже сезоны с 50+ победами в регулярке заканчивались в лучшем случае парой побед в ПО.
И только лишь в 2004-м, когда Вулвз и вовсе стали лучшей командой Запада в регулярке, они наконец-то смогли выиграть первую серию ПО в своей короткой истории. А потом следом и вторую. А потом в финале конференции проиграли Лейкерс. Знакомый сюжет.
Гарнетт сыграл ещё несколько лет в Миннесоте, но больше команда никуда уже не вышла. В 2007-м Гарнетта обменяли в Бостон на большую группу разной степени ненужности никому игроков, пару пиков драфта и деньги.
Естественно, никакого счастья Миннесоте это не принесло. В отличие от Бостона, который стал чемпионом в следующем сезоне.
Собственно, это уже речь про 3 этап истории Вулвз.
Тоска, печаль, ужас. Кевин Лав. Кевин на какое-то мгновение привлёк внимание к команде своими индивидуальными достижениями. Например, он установил рекорд по количеству матчей подряд с дабл-даблом (со времени объединения НБА и АБА). Только на результатах команды это отражалось слабо. А в 2014-м Лава обменяли в Кливленд к Леброну.
В обратном направлении проследовал №1 драфта Эндрю Уиггинс, который должен быть стать новым лидером команды.
В 2015-м Миннесота «благодаря» замечательным результатам и вовсе впервые для себя получила пик №1 на драфте и выбрала Карла-Энтони Таунса – разнообразно атакующего центрового.
Будущее Миннесоты вроде стало веселее, но результатов не было.
Чтобы стало хорошо, позвали бывшего тренера Чикаго Том Тибодо. Да сразу на 2 должности: главного тренера и президента по баскетбольным операциям (читай ГМ).
В первый сезон успехов однако не было, но прошлым летом Миннесота активно себя проявила.
Во-первых, выменяли у Чикаго лучшего игрока Буллз Джимми Батлера. Батлер в своё время был выбран только под №30, но, постепенно улучшаясь, дорос до звёздного статуса, причём звезды на обеих сторонах площадки, да ещё и статуса игрока, которому не всё равно.
Кроме того, Вулвз подписали ещё одного бывшего игрока Чикаго Тибодо Таджа Гибсона и Джеффа Тига, который по странному стечению обстоятельств до этого не играл у Тибодо.
Батлер-Уиггинс-Таунс – горячие головы могли бы даже назвать такую компанию Биг-3. Однако, это, конечно, не так.
Один Эндрю Уиггинс чего стоит. Приход в команду сильных игроков обычно делает других хороших игроков только лучше. Тем более, что Уиггинсу уже было пора выходить из статуса молодого-перспективного и становиться полноценной звездой. Но Эндрю не захотел.
Тибодо, собрав приличную стартовую пятёрку, забыл, что запасные в команде тоже нужны. Да и вообще, он привык полагаться на своих лидеров всегда. Любой матч регулярки, любой соперник, любой счёт – для Тибодо нет разницы, играют лучшие игроки.
Конечно, такая тактика, если она есть изначально и её придерживаться, до добра не доведёт. Лидеры у Тибодо часто травмируются, а срок их активной карьеры сокращается. Так было в Чикаго. Так не было в Миннесоте, пока во второй половине не травмировался железный до этого Батлер.
К тому моменту Вулвз уверенно шли в зоне ПО, но потеря Джимми довела Миннесоту до острой борьбы за место в восьмёрке. И только с уже вернувшимся Батлером Вулвз всё-таки смогли выйти в ПО с 8 места.
Если как тренер Тибодо полагается на лидеров и не трогает ничего, то как менеджер он и вовсе, кажется, не знает никого из игроков, кроме тех, что играли у него в Чикаго. Уже по ходу сезона к команде присоединился вечно травмированный Деррик Роуз, который уже никому не был нужен из-за своего плохого здоровья.
Более того, уже в это межсезонье Миннесота подписала Луола Денга. Денг 2 года назад подписал отличный контракт с Лейкерс на 4 года и очень много денег (почти одновременно с Мозговым), и 2 года почти не играл в баскетбол. Что собой представляет Луол Денг сейчас, не знает никто, но играл у Тибодо в Чикаго, а что ещё нужно для счастья?
В итоге сейчас Миннесота превратилась из команды, где есть молодые таланты, в команду, в которой собрались Буллз начала 2010-х.
Такое перерождение вызвало некий дискомфорт у того же Таунса, который считал себя первым парнем на деревне, а теперь пришлые варяги указыают ему, что он должен делать. Защищаться там, и всё такое. Таунса это не устраивает, и он пока не продляет контракт с командой, хотя именно здесь он может получить больше денег, чем где-либо ещё.
Самое смешное, что Вулвз не могут сделать ставку и на Батлера, у которого контракт заканчивается следующим летом, который тоже его не продляет и которому тупо уже 30 лет.
Всё наслаивается на отсутствие вменяемого результата. Миннесота сейчас – это 2 недовольные всем на свете и друг другом в частности главные звезды команды. Это непонятный Эндрю Уиггинс, который как раз-таки прошлым летом получил очень хороший контракт (для себя). Это тренер-гм, который не может найти игроков, кроме списка старых подчиненных.
Конфликт зреет. И должно рвануть. С учётом того, что по опросам большинство ГМов лиги считали (по крайней мере год назад), что лучше всего из молодых звёзд для постройки франшизы подходит именно Таунс, можно предположить, что владельцы клуба будут в этом конфликте на стороне Таунса. Однако сложно предположить, что Тибодо кинет Батлера (кого же он тогда будет звать в свою следующую команду?). Получается, что команда должна избавляться от Батлера, но (см. предыдущее предложение) как Тибодо может обменять Джимми? Значит Батлера должен обменять кто-то другой. А это значит, что Тибодо надо увольнять. И если честно, то лучше сразу 2 раза, чтобы лишний раз не вставать.
Короче говоря, Миннесота пока главный претендент на перестановки в руководстве команды. И, кажется, что, чем быстрее это произойдёт, тем больше шансов, что у них когда-нибудь, что-нибудь получится.
Предыдущая часть была написана неделю назад, а через пару дней после этого бабахнуло.
«Джимми Батлер потребовал обмена». Не сказать, конечно, что прям вот потребовал, но в разговоре с Тибодо о своём будущем в команде сказал, что не против обмена, и вообще пусть делают, что хотят, но если что, то Клипперс, Нетс и Никс – хорошие варианты для обмена. В том смысле, что с ними он был бы готов подписать новый контракт после истечения нынешнего.
Дальше началось веселье: другие команды стали присылать предложения по обмену, но они все не принимались Миннесотой. В итоге владелец команды Глен Тэйлор даже, вроде бы, намекнул другим командам, что если у них есть серьёзный интерес, то связываться по Батлеру нужно с ним, а не с Тибодо (к вопросу о том, что Тибодо обменивать Батлера не будет).
Формально Миннесота могла бы и оставить Батлера на год, но это глупо, если он всё равно решил уйти. В то же время Тибодо понимает, что без Батлера тут ловить нечего, а получить за Джимми что-то стоящее уже почти невозможно, т.к. обменять его хотят как можно скорее, ведь уже на этой неделе начинается тренировочный лагерь и предсезонные игры, а через 3 недели стартует регулярка.
Что характерно, Таунс уже согласился продлиться с Вулвз на 5 лет и 190 млн.
Так что обмена все ждут со дня на день и предвкушают огромный промах от Вулвз, потому что, судя по всему, решение будет принимать владелец клуба, довольно далёкий от баскетбола человек. Очень интересно, кто и насколько его облапошит.
В целом же, наверное, с учётом такой ситуации можно не ждать от Миннесоты выхода в ПО, а вот скандалов, интриг и расследований вполне.