Нью Орлеан Пеликанс.
Чтобы начать рассказ о клубе, следует для начала определиться с опорными датами и событиями. И в случае с Пеликанами могут возникнуть проблемы.
Итак.
В 88-м году в Шарлотт появилась команда НБА Шарлотт Хорнетс. Играли без особых достижений, попав в ПО 7 раз за 14 лет и не зайдя ни разу дальше второго раунда. Однако в конце XX-начале XXIвеков Хорнетс стали уже выходить в ПО регулярно, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить запросы владельца команды Джорджа Шинна. Он хотел, чтобы арена команды была побольше, ну и чтобы людей там тоже было побольше. Возложить расходы на строительство новой арены хитрый Джордж решил на местные власти, которые его послали (хм, а в России бы такая схема прокатила). Шинну ничего не оставалось, кроме как привести в исполнение угрозу перевоза команды в другой город. И в 2002-м Хорнетс перебрались в Новый Орлеан.
Новый Новый Орлеан (т.к. не стоит забывать про старый Новый Орлеан Джаз) в двух первых сезонах проходил в ПО от Востока, но вылетал в первом раунде. А в 2004-м Хорнетс «переехали» на Запад, потому что… в Шарлотт появилась новая команда – Шарлотт Бобкэтс.
На Западе дела у Хорнетс пошли не очень, тут ещё вмешалась Катрина, которая отправила команду играть в Оклахому на два года. Нью Орлеан/Оклахома Сити Хорнетс – вот всё это дело как называлось.
После возвращения в 2007-м в Новый Орлеан Хорнетс выдали лучший сезон в своей истории: 2 место в регулярке Запада (56 побед) и поражение во втором раунде от Сан-Антонио в 7 матчах.
Однако владелец команды Шинн продолжал приносить проблемы франшизе. В 2010-м из-за финансовых проблем он захотел продать свои 75% акций либо миноритарному акционеру Гэри Чуэсту, либо кому угодно, лишь бы избавиться от ненужного клуба. НБА не стала оставаться в стороне, очередной переезд их не интересовал, и лига сама выкупила акции Шинна.
Два года после этого лига искала нового владельца команды и наконец нашла его в лице местного луизианского бизнесмена Тома Бенсена. Бенсен выкупил Хорнетс у лиги и стал владельцем второй профессиональной команды из Нового Орлеана, он также был владельцем футбольных Сэйнтс (теперь уже был, весной этого года Бенсен умер, клуб остался его вдове).
Покупка не смогла взбодрить команду, они продолжали оставаться внизу таблицы. Бенсен решил устроить ребрендинг и закрепить команду в городе. Решено было подобрать более соответствующее Новому Орлеану название. Была даже предпринята попытка забрать обратно название Джаз, но Юта отказалась включать фантазию и придумывать себе новое имя.
В итоге остановились на Пеликанс, т.к. на гербе Луизианы есть эта птичка.
Начиная с сезона 13/14 Нью Орлеан Хорнетс стали Пеликанс.
Но на этом сумасшествие не закончилось. Бенсен не был против, чтобы название Хорнетс использовала команда из Шарлотт, и с сезона 14/15 Шарлотт Бобкэтс стали Хорнетс.
Историю, достижения, статистику разделили между двумя франшизами. За Пеликанами остались сезоны с 2002-го по 2013-й от Хорнетс и с 2013-го от Пеликанс, а вот с Шарлотт всё интереснее. История, которая досталась Шарлотт Хорнетс: с 88-го по 2002-й от Хорнетс, с 2004-го по 2014-й от Бобкэтс, и снова с 2014-го от Хорнетс.
Фух.
Так Пеликаны как франшиза официально появились лишь в 2002-м.
За это время из интересного с командой случилось следующее.
За них первые годы карьеры играл Крис Пол – лучший разыгрывающий последних лет. За 6 сезонов в Новом Орлеане Пол отдавал от 8 до 11 с копейками ассистов в среднем за матч.
В 2011-м случилась целая эпопея с обменом Пола. Поначалу Хорнетс, Лейкерс и Хьюстон обо всём договорились, но лига, которая в тот момент была владельцем клуба, заблокировала обмен из-за возмущения владельцев некоторых команд, которые были против того, чтобы Лейкерс в очередной раз получали звёздного игрока с помощью хитрого обмена.
В итоге Пол, который хотел уехать либо в ЛА, либо в НЙ, был через несколько дней после срыва сделки с Лейкерс обменян в Клипперс, где и отыграл следующие 6 лет.
Сезон 11/12 Новый Орлеан провалил с треском из 21 победы и получил право выбирать первым на драфте. Тут им повезло, что именно в этом году на драфт вышел Энтони Дэвис.
Дэвис уникальный игрок. До 17 лет он играл атакующего защитника, но стремительный рост заставил его сменить позицию и стать тяжёлым форвардом/центровым. Однако, несмотря на новое тело, Дэвис сохранил значительную часть навыков защитника.
Сейчас Энтони Дэвис – атакующая машина. Он легко обыгрывает под кольцом, здорово умеет отрываться от опекунов и открываться близи чужого кольца, может бросить со средней и с дальней дистанции. Кроме того, у Дэвиса лёгкие ноги. Быстрые перемещения и длинные руки помогают ему быть одним из лучших по блокам в лиге. На данный момент, Энтони Дэвис главная звезда Пеликанс и топ-5 игрок лиги. Далее нарезка из всего одного матча, и таких игр у Дэвиса много. 15 матчей 35+ очков, 14 матчей 5+ блоков и 16 матчей 15+ подборов – это последняя регулярка.
Из интересных фактов о Дэвисе: он чемпион NCAA-12 – мало кто из звёзд может похвастаться этим титулом. А на ОИ в Лондон Дэвис поехал только что задрафтованным, не сыгравшим ни одного матча в НБА игроком.
Во время звёздного уикэнда 2017-м Пеликаны выменяли у Сакраменто их главную звезду Демаркуса Казинса за 2,5 инвалида. Этот обмен создал чумовую связку из двух невероятно разнообразно атакующих больших. Такого не было больше ни у кого. К сожалению, посмотреть на эту связку в ПО так и не удалось. В 2017-м Пеликанс туда не попали, а в 2018-м Казинс порвал ахилл в середине сезона, а летом ушёл в ГС. Но на короткое время эти двое помогли встряхнуть всю лигу, ушедшую в сторону трёхочкового баскетбола. (А ещё обмен Казинса поменял правила: теперь дедлайн на обмены всегда будет наступать до МВЗ, чтобы не повторилась ситуация, когда звезда приезжает на МВЗ игроком одной команды, а уезжает игроком другой).
Вторым по значимости игроком Пеликанс является Дрю Холидэй. Когда-то Дрю перешёл в Новый Орлеан из Филадельфии во времена ковровых обменов именно Хинки. Позапрошлым летом Дрю получил большой контракт, который многие посчитали плохим, но в прошлом году Холидэй стал играть очень стабильно и качественно. Часто именно он решал концовки матчей, а не Дэвис (защитникам это делать сподручней, чем большим).
Новый Орлеан прошлого сезона был удивительной командой. Мало того, что у них было два атакующих больших, так у них большую часть времени на паркете было ещё и два разыгрывающих. Помимо Холидэя за Пеликанс играл Рэджон Рондо. Рондо мастер удивительных передач и странных решений. Причём решений вообще по жизни, а не только на площадке. Этим летом он сменил Новый Орлеан на ЛА. По слухам, после получения предложения от ЛАЛ, он дал Пеликанс целых 5 минут на повторение, не дождавшись которого, подписался с Лейкерс.
Из значимых игроков отмечу ещё Николу Миротича. «Испанца» по ходу прошлого года выменяли у Чикаго на замену Казинсу. Миротич тоже большой, но с другим функционалом, хотя в атаке он тоже приносит много очков, прежде всего, за счёт трёх.
На замену Рондо команда смогла получить только Элфрида Пэйтона. Чувака, про которого достаточно знать вот это. На самом деле Элфрид парень со способностями, но без царя в голове. Выбор бросков и заигрывание партнёров хромают на обе ноги. Конечно, на Пэйтона влияло то, что он играл в бедовых командах (Орландо и Финиксе) и, возможно, что переход в команду выше классом изменит его игру.
Тяга к интересным большим у Пеликанс не пропала, и они подписали Джулиуса Рэндла, ещё молодого подвижного и мощного форварда, который оказался не нужен Лейкерс.
Подвижность на краях и более-менее подобие угрозы из-за дуги должны обеспечивать Иэн Кларк, Этуан Мур, Соломон Хилл и Деандре Лиггинс.
Прошлый сезон у Пеликанс вышел хорошим. Несмотря на потерю Казинса (а есть мнение, что и благодаря, т.к. в защите Демаркус – сачок), Пеликанс вышли в ПО, где неожиданно в первом вынесли Портленд 4:0. В целом победа в серии неудивительна, но все ждали равной борьбы. Во втором раунде попали под ГС и ожидаемо проиграли.
В новом году Пеликанс по-прежнему останутся уверенными претендентами на ПО и постараются занять место выше седьмого, чтобы не угодить сразу на ГС или Хьюстон. Со всеми остальными Пеликанс могут справиться, потому что у них есть Энтони Дэвис.
Энтони Дэвис – это хорошо.