Этой ночью американцы видели настоящее чудо. Пилот «Аэробуса А-320» спас жизни 155 людям. В аварийной ситуации он смог посадить горящий самолет на воду нью-йоркской реки Гудзон.

Эту мастерскую посадку называют Гудзонским чудом. В ширину река, разделяющая Нью-Йорк в этом месте - 6 сотен метров. Здесь двадцать четыре часа в сутки - пароходы, паромы, катера.

Чесли Саленбергу, которого друзья называют просто Салли - удалось втиснуть сюда аэробус. Самолет компании " US Airways" взлетел с местного аэродрома и направлялся в Северную Каролину. Как вдруг дорогу ему преградили... дикие гуси. Птичек засосало в оба двигателя. Сперва команда решила дотянуть до аэродрома соседнего штата, чтобы не возвращаться назад. Но через несколько минут - в салоне появился дым. Двигатели - запылали. Садиться надо было немедленно, а под самолетом – как раз пролегала река.

Джеф Колорадо, пассажир «Аэробуса А-320»:

Я сидів і бачив вогонь за вікном, горіли двигуни під крилом. А потім ми почали кружляти, я подумав, що ми повертаємося до летовища, а капітан просто сказав по радіо: екстрене приземлення, застібніть паски. Усі навколо почали молитися і дивитися одне на одного, не знаючи, що сказати.

Пассажиры и до сих пор не верят, что спаслись. Вспоминают: будто во сне видели, как самолет снижается - и опускается на поверхность воды. Всех их немедленно вывели на крылья, туда уже с земли согнали паромы, на которые забрали разнервничавшихся, мокрых, но живых людей. Капитан экипажа не покинул аэробус, пока не убедился, что все спасены. Мэр Нью-Йорка, прослушав его спокойные переговоры с диспетчером, называет пилота - героем.

Майкл Блумберг, мэр Нью-Йорка:

Я довго говорив з пілотом, він двічі повертався до літака, аби переконатись, що нікого на облавку не залишилося. Це було майстерне, дивовижне приземлення. Він врятував 155 життів.

Хоть вода и начала попадать в салон сразу же - самолет продержался на воде еще полтора часа, окруженный кораблями со всех сторон. Температура воздуха достигала 10 градусов по Цельсию, воды - около нуля. Нескольких пассажиров доставили в больницы с травмами и переохлаждением.

Гейб Вилсон, врач:

У нас десятеро постраждалих унаслідок цієї пригоди. Їх доправили з обмороженням, ми дуже хвилювалися - але всі зараз одужують.

Случаев, когда пилотам удавалось успешно посадить на воду пассажирский самолет - в истории авиации не так и много. В 1963-м году команда "Аэрофлота" не смогла приземлиться на аэродроме в Санкт-Петербурге, но была в состоянии удачно сделать это прямо на Неве.