Под катом ОЧЕНЬ много текста
Последствия графомании.
Великих Деяний Описание или Что Лучше Не Делать
Вместо эпиграфа.

- Хм, лады, уговорила, будешь принцессой, я драконом, приезжаешь в гости, а я усилено себя от тебя спасаю)))) – сказал Рыцарь, грустно поправляя бантик на мече, который был ему торжественно вручен родителями будущей дамы сердца от которой, точнее которую предстояло спасти от дракона.

- Неа, роли уже расписаны. Начинаем согласно сценарию – безжалостно отозвался Летописец… И началось.


Пролог.

Начиналось все, как-то зачастую водится, со слухов. Мол, есть где-то принцесса, охраняемая драконом … ну, в общем, все как обычно. Никто бы особо и не пошевелился, т.к. чего только люди не говорят, да и принцессы не такая уж редкость, а драконов вообще завались, в любую мало-мальски приличную пещеру зайди, обязательно о какого-нибудь крылатого ящера споткнешься. Но, у сей принцессы, в отличие от многих других, были безутешные родители, которые обещали спасителю не только руку любимой доченьки (умницы, красавицы и скромницы) но и энную часть королевства в придачу. И все бы ничего, но пополз тут слушок, что с этой принцессой что-то не чисто, «энная часть» на самом деле жальники да болота и вообще темнят что-то принцессины родители. Возможно, на этом история была бы закончена, если бы не перст судьбы приведших в маленькую пограничную деревню людей, дороги которых, для блага окружающих, никогда не должны были пересечься.

Глава I

Р.
- Тааак, кажется переживать очередной жизненный кризис, нужно было где-нибудь помимо местной таверны… И чем только они вино разбавляют? – вслух подумал Сэр Рыцарь мужественно пытаясь повернуть голову, а в идеале, вспомнить как же все-таки прошел вчерашний вечер.
- Если полагаться на непроверенные слухи, то лучше тебе этого не знать – послышался от двери на редкость трезвый и жизнерадостный, а потому ужасно противный голос. Что характерно, совершенно не знакомый Рыцарю. – Кстати, сумки уже собраны, так что приступать к осуществлению Великого Подвига можно уже сейчас.
- Какого… лешего… ты делаешь в моей комнате? – услышанное таки заставило Рыцаря поднять голову, чему та вовсе не обрадовалась и намекнула об этом дикой болью, так что приветствие вышло не слишком дружелюбным.
- Как это? – искренне удивился неизвестный, к слову, явно принадлежащий к Братству Хранителей Истории, о чем говорили его балахон, полумаска и сумка с торчащими свитками и перьями – Разумеется, жду, когда ты проснешься, дабы сопровождать тебя в нелегком походе во славу Прекрасной Принцессы. Ты же сам вчера настаивал на том, чтобы твой подвиг был сохранен для истории в назидание потомкам. А я как раз пишу «Сборник анек…» эээ «Великих деяний описание», с каррика… с гравюрами. Поэтому сегодня мы вместе выступаем. Кстати, а где твоя броня и лошадь?
- Кажется, я сошел с ума – сдавленно простонал Рыцарь - Ты не можешь объяснить чуть более подробно, а лучше рассказать с самого начала?

Л.

«Пора линять из деревни, пора линять из деревни. Ну, кто мог подумать, что староста настолько обидится на маленький стишок и безобидную каррикатурку, что пошлет своих дюжих сыновей и прочих родственничков на поиски таланта это создавшего?»
Таким невеселым мыслям предавался Летописец, сидя в углу таверны и старательно надвигая капюшон на глаза.
«Никакого почтения к людям искусства! Никакой широты мысли!»
«Зато сколько сыновей» тут же отозвался голос разума. Летописец грозно на него шикнул
«Нашел время, когда появляться, лучше бы до того что-нибудь дельное сказал»
« А я что молчал?» искренне удивился тот, «Просто некоторые предпочитают меня не замечать когда готовят очередную пакость».
Мда, сказать было явно нечего, потому что в споре с самим собой все равно останешься виноватым, кто бы в нем не победил, Разум или Как Обычно. Но из деревни все же нужно выбираться, так что перепалку с самим собой можно с чистой совестью (еще бы, ни разу не пользовался!) отложить в долгий ящик, а потом и вовсе про нее забыть. Оставался совершеннейший пустяк – определить, как именно это сделать. И именно над этим и бился бедный Летописец последние два часа, успев прийти в совершеннейшее уныние, т.к. планы становились все менее и менее реалистичными. Наконец, когда даже идея прикинуться бродячим осликом стала казаться не такой уж плохой пришло Оно, спасение. Правда, заподозрить его в усталом, насквозь пропыленном человеке было довольно таки сложно. Особенно когда он, договорившись с хозяйкой о комнате, начал активно бороться с жизненными неурядицами с помощью древнейшего народного средства – вина в больших количествах.
«Мда, несладко ему придется» подумал Летописец уже испытавший подобный метод борьбы в этой же таверне и хорошо знакомый с его последствиями. Сейчас он был готов отвлечься на что угодно, лишь бы не продолжать поиск вариантов, становившийся с каждым моментом все бессмысленней. Деревня, которую он так пылко желал покинуть, являлась приграничной и была окружена высоким забором с воротами, запиравшимися на ночь, которая как раз наступила.
Так и не найдя какого-нибудь гениально выхода из ситуации Летописец справедливо решил, что раз вариантов все равно не остается, то нужно положится на народную мудрость «утро вечера мудренее» и постаравшись слиться со стеной стал с интересом наблюдать за посетителями время от времени делая пометки в свитке на редкость потрепанного вида. А посмотреть было на что. Изрядно «утешившийся» путник, начал вести пространные (и достаточно громкие) беседы с остальными посетителями из коих следовало, что он просто какой-то проходимец, а самый настоящий рыцарь(!) волею судеб оказавшийся в чрезвычайно стесненных обстоятельствах. Так как «обеднел мир на задания достойные рыцарей» отчего и приходится влачить им «недостойное героев существование».
- Что ж вы, сыр Рыцарь, драконов-то не ловите? Совсем ящеры поганые распоясались, давеча овцу слямзили, прямо из под носа у пастуха, и поминай, как звали – возмущенно спросил кто-то из посетителей.
- Ага! Сами бы попробовали – искренне возмутился Рыцарь – Последний дракон, точнее дракониха, которую я пытался вызвать на смертельный поединок, закатила мне такую истерику с симуляцией сердечного приступа, что пришлось плюнуть на бой и идти искать лекарей! На этих ящериц крылатых никаких нервов не хватит!
- Ааа, ну ежели с «сим-симму-симуля…» в общем, с этой самой, то конечно – уважительно протянул возмущавшийся.
«Угу» подумал Летописец «Кажется, нашел» и стал потихоньку перемещаться в сторону Рыцаря. А тот, тем временем распалялся все больше и больше.
- Да если бы мне дали, если бы мне было, где развернуться! Я бы этот подвиг… одной рукой!
- А не слышал ли уважаемый Сэр Рыцарь, о некой принцессе, которая томится под присмотром свирепого дракона в ожидании своего избавителя? – вкрадчиво поинтересовался Летописец
- Принцесс-са? – недоуменно икнул Рыцарь, обращаясь к Летописцу
- Именно. Причем ее освобождение принесет помимо славы еще и пол королевства (о женитьбе на спасенной Летописец решил пока благоразумно промолчать)
- Вот вам и подвиг Сэр Рыцарь – радостно загомонил искренне сопереживавший ему народ – Дракона уделаете, сокровища заберете и славу приобретете на раз!
- За это надо выпить – решительно заявил Летописец, пока Рыцарь переваривал свалившееся на него счастье – Пива всем за счет благородного Героя!
Народ одобрил это решение дружным ревом, все больше и больше проникаясь симпатией к незнакомому Рыцарю
- Но! Это… а как же все узнают о свершенном мной подвиге если там никого нет кроме принцессы и дракона – принял попытку отвертеться от старательно подсовываемого ему Героического Свершения Рыцарь
- Не переживайте – радостно заявил Летописец – как вы можете видеть, я являюсь одним членов Братства Хранителей Истории и готов поехать с вами, дабы записать и воспеть ваш подвиг!
Поняв остатками не замутненного вином сознания, что отвертеться ему уже не удастся Рыцарь с отчаянием утопающего, схватился за бутыль с вином. Так что когда через два часа он достиг нужного состояния, план у Летописца уже был готов. Вот только в нем оказался один неучтенный фактор – как донести будущего Великого Героя, Спасителя и Избавителя Человечества (принцесс и проч.) до его комнаты…

Ко

Примерно это и поведал Летописец Рыцарю, разумеется, скромно умолчав как о своих причинах, так и о живейшем участии в событиях вчерашнего вечера.
- Так что теперь толпа почитателей, затаив дыхание, ждет, когда ты проснешься и отправишься за принцессой - ехидно заявил Летописей – Еще, помощь продуктами принимать будем? Или сразу просить деньгами? И, кстати, ты так и не ответил, где в конюшне твоя лошадь?
В этот момент несчастный Рыцарь осознал, так начинается его последнее приключение, так как дракона он точно переживет, толпу крестьян вдохновенно ждущего от него подвига может быть бы и пережил, но этого неугомонно субъекта ему не пережить точно. Очевидно, все эти мысли слишком явно отразились на его лице, потому что Летописец, странно на него глянув, сострадательно предложил
– Ты пока собирайся, а я пойду у хозяйки рассольчику, что ли попрошу – и, не дождавшись ответа Рыцаря, быстро вышел из комнаты.
Горестно возведя глаза к закопченному потолку, Рыцарь попытался отыскать там так подгадивших ему Богов, ну или хотя бы озарение, но, традиционно, ничего не нашел. Поняв, что божественная помощь на сегодня отменяется, он попытался привести себя в относительно приличное состояние, чтобы поискать выход из создавшегося положения. Но, чем больше он над этим думал, тем больше убеждался, что других вариантов, кроме спасения принцессы, у него не остается. Слово дал? Дал, по крайней мере, так утверждает его новый знакомый. И на кой черт ему потребовалось сопровождение в походе? О своих намерениях объявил? Объявил. А если бы и не объявил, то, возникает такое ощущение, что это трепло в балахоне постаралось бы, чтобы об этом узнала вся деревня. Значит, теперь придется устроить себе прогулку «туда не знаю куда» за «тем неизвестно зачем». Придя к этому неутешительному выводу, Рыцарь, как ни странно, несколько воспрянул духом и походкой человека ясно видящего цель стал спускаться вниз. Впрочем, спустившись, он несколько смутился от радостного гула, коим был встречен и множества взглядов направленных на него.
- О! А вы говорили «не придет»! Я же сказал, настоящий это рыцарь, раз дал обет совершить подвиг, значит, непременно его совершит, а не будет удирать из окна как застуканный в доме воришка!
- Да ладно тебе, бледноват он для рыцаря. А на героя вообще не похож. Во всех легендах герои, какие? Правильно - могучие, мудрые и отважные, а у этого и рожа заспанная и перегаром несет, и проходимец какой-то рядом ошивается. Не, не похож.
Рыцарь, не обращая внимания на шепотки, направился к стойке с твердым намерением разузнать, во что он собственно ввязался, хотя, светлая идея насчет окна ему определенно понравилась. Дождавшись, когда сонная девка за стойкой обратит на него внимание, он заказал себе рассола и ковригу хлеба в дорогу, хотя о еде было даже думать противно, и осторожно принялся за расспросы.
- А что, неужели раньше никто не пытался найти пропавшую принцессу, за это вроде даже вознаграждение обещают? И давно пропала-то?
- Да как не пытаться, много желающих было, особливо, как тока-тока пропала, значит, она, так по всему королевству не продохнуть было от охотников-то. Да только все впустую, никто даже примерного места не смог найти, а может, кто и нашел, да только после этого их самих никто не видел. Месяца три, наверное, побегали и успокоились, король даже в награду пол королевства отжалел, токо оно никому не нужно. Слухи, знаете ли, всякие ходят. Вроде охраняется ее жуть, какое страшенное чудище, которое все равно не победить, а если так, то, что стараться, да и земли вроде никому не нужные и вообще, люди зря говорить не будут. Так что бросили бы вы это все, жаль, помрете ни за что, а ведь молоденький вроде – и подавальщица с неприкрытой жалостью воззрилась на Рыцаря.
«Угук» подумал Рыцарь «значит, на данный момент мы имеем: принцесса – одна штука, «жуть какое страшенное чудище» - одна штука, теоретические пол королевства – одна штука, безутешные родители – две штуки… Таак, чувствую, на глаза им лучше не показываться… храбрые спасители – один … нет, к сожалению двое. При всем при этом нет ни направления, в котором лучше всего начинать поиски, ни описания принцессы, ни…»
Тут его мысли были бесцеремонно прерваны возвращением Летописца, который вошел в таверну с таким сияющим видом, словно голова дракона уже лежала где-то на заднем дворе, и осталось только довезти ее до места, пока так окончательно не испортилась.
- В общем, твою лошадь я так и не нашел, но вывел из конюшни своего ослика, купил еды в дорогу и поспрашивал окружающих на тему маршрута и имеющихся на нем опасностей. А еще, я узнал, что неподалеку есть замечательное селение, мастера которого на всю страну славятся своей резьбой по дереву; питьевая вода будет недалеко всю дорогу, так что запасов делать не надо и говорят, в округе...
- Хватит! - горестно возопил Рыцарь - Я понял, ты все узнал, собрал и разведал. Так что можешь, наконец-то заткнуться и дать мне в тишине собраться с мыслями.
- Но, но я не успел рассказать тебе о...
О чем не успел рассказать Летописец, осталось покрытым мраком тайны, т.к. в таверну, радостно гомоня, и показывая на него пальцами, стали вваливаться родственники старосты, увидев которых, Летописец неожиданно поскучнел и, юркнув за спину Рыцарю, сдавлено сообщил
– Я тут пока постою, ты же не против? – Рыцарь, в общем-то, был против, но сказать это не успел, т.к. все голоса в таверне были перекрыты зычным басом одного из вошедших
- Вот он, проходимец! Ловите его, будет знать, как над честными людьми насмехаться!
- Ложь и наглый поклеп – неуверенно сказал Летописец Рыцарю – Я всего лишь...
- Понаходившись в твоем обществе пять минут, я понял, что тебе, для того чтобы вывести эту толпу из себя, в общем-то, ничего особенного делать не нужно было. Просто говорить. Ты мне лучше объясни, с чего ты взял, что я буду тебя от них защищать? – спросил Рыцарь, тем не менее, начав потихоньку прикидывать, как прорываться из таверны в случае массовой драки.
- Эээ, из человеколюбия? – неуверенно предположил Летописец
- Не угадал, скорее я подвергнусь приступу человеконелюбия в твоем лице, чем наоборот.
- А как же рыцарские обеты, одним из которых является обет защищать сирых и убогих?
- Сирых и убогих да, но не нахальных и говорливых – Рыцарь был непреклонен.
- А...э... я дорогу знаю!
- А вот это уже аргумент – и Рыцарь с милой улыбкой повернулся к ожидающей исхода разговора толпе, т.к. связываться с Рыцарем никому не хотелось и все надеялись, что он таки отдаст им Летописца.
- Вынужден вас разочаровать, уважаемые, как бы мне не хотелось посмотреть на, несомненно, заслуженное, наказание этого пройдохи, он мне нужен самому. Как уже известно, широкой общественности – тут Рыцарь кинул на Летописца укоризненный взгляд – я отправляюсь на поиски прекрасной принцессы томящейся под стражей ужасного дракона. А этот субъект мне понадобится в качестве отвлекающего маневра, пока дракон будет его, есть, я спасу принцессу и потом сражусь с сытым, а, следовательно, медлительным ящером – и он продемонстрировал «общественности» одну из свои лучших улыбок – надеюсь, никто не хочет помешать свершению моего великого подвига?
Помешать может и хотели, но меч на боку Рыцаря отбивал все желание спорить, поэтому, посовещавшись, пришедшие выдвинули делегата
- Ну, ежели господину Рыцарю и взаправду этот летописец так нужен, то мы мешать не будем. Тока, на обратном пути ... вы бы проехали через наше селеньице-то, показали бошку гада. Ежели не чешуйчатого, так этого.
- Непременно – громко сказал Рыцарь, незаметно наступая на ногу уже открывшему рот Летописцу и продолжил уже себе под нос – и что-то мне подсказывает, что бошку этого «гада» я буду рад открутить уже через пару часов пути. А теперь, уважаемые, нам пора. Кстати, никто здесь не продаст лошадь?

2. Как не надо начинать подвиг.

-Хех, никогда бы не подумал, что расхожая фраза «загнал двух коней и шляпу» может быть настолько буквальной. Хотя, должен сказать, что ты смотришься вполне браво. Животинка, которую тебе продали, может и не сойдет за благородного скакуна, но из ряда обыкновенных ослов выделяется, несомненно. Жаль что характером и не в лучшую сторону... Но ты не переживай, зато тебе можно не без оснований полагать, что тратить свое мнение на усекновение чудища не придется... просто потому, что оно само загнется от жуткого приступа смеха, при виде тебя на осле, с мечом, царапающим землю и в шлеме с плюмажем. Кстати, зачем тебе шлем, если у тебя нет остального доспеха?
Рыцарь, сражавшийся со своим ослом за выбор направления, никак на это не отреагировал. Ему было просто не до того, мало того, что из деревни пришлось уезжать как можно быстрее, чтобы не нагрянули еще какие-нибудь «поклонники творчества» его спутника, и поэтому они остались почти без продуктов. Так еще и этот проклятый шлем никак не помещался в тюк с поклажей, везти его под мышкой и управлять этим проклятым животным не представлялось возможным и поэтому пришлось на потеху всем нацепить его на голову, к вящему удовольствию Летописца. Это раз, нет, даже два. В качестве третьего пункта (если опустить что шлем на голове в такой солнцепек то еще удовольствие) выяснилось, что «вода на всем пути» это был маленький ручеек час назад. И все. А фляги с водой уже показывали дно. И осел, скорее даже два осла, только один из них говорит. В общем, к тому времени, когда они подъехали к реке, чаша терпения Рыцаря была самой полной в мире.
- Все – решительно брякнул сумки на землю Рыцарь – Дальше сегодня не пойдем.
- Что ж – со смешком заметил Летописец – это одна из самых удачных идей за сегодняшний день. По крайней мере, здесь можно набрать воды и помыться.
- Нужно ли мне напоминать, что это ты сказал что «вода есть на всем пути»? – иронично поинтересовался Рыцарь.
- Нну… мы ведь приехали к реке? И вообще если бы не те невежественные крестьяне, то я мог бы точнее узнать дорогу. А сейчас я не уверен даже в направлении.
- Что? Что значит «не уверен»? – Рыцарь резко повернулся к Летописцу и кое-как утвержденный на горе вещей шлем радостно сверзился ему на ногу
- Ты понимаешь – глубокомысленно заметил Летописец, потихоньку пятясь от злобно хромающего в его сторону Рыцаря – направление, а тем более правильное, вещь более чем относительная. Ведь правильность направления это только наше его восприятие, то, что мне кажется правильным, тебе может казаться неверным и наоборот. Поэтому если взять за истину утверждение великого Аломида…
- Все – зловеще проскрежетал Рыцарь – я сейчас возьму за аксиому утверждение великого меня, и тихо прикопав тебя под елочкой, продолжу путь в благословенной тишине и покое.
- А ты уверен, что получится тихо? – поинтересовался Летописец как раз, наткнувшийся на осла Рыцаря, что повлекло за собой более чем звучный рев, больше подошедший бы некормленому медведю, и удар копытами в пустоту – И, кстати, что за аксиома имени тебя?
- А вот тишина – это понятие относительное, что же касается аксиомы… «двое – это на одного человека больше чем надо» - радостно возвестил Рыцарь, подбирая с земли увесистый сук и прицеливаясь как бы половчее метнуть его в Летописца.
- О! Дровишки решил собрать! – порадовался Летописец, на всякий случай, прячась за деревом.
По лицу Рыцаря стала разливаться счастливая и где-то предвкушающая улыбка, на которую Летописец, продолжая увлеченно пятится от наступающего Рыцаря, не обратил никакого внимания, а зря. Финальный шаг, попытка изобразить мельницу, сочный плюх и булькающее ругательство послужили Рыцарю достойной наградой за успешно проведенный маневр.
- О! Водички решил набрать? – невинно осведомился он у барахтающегося в мелкой, но судя по интенсивности движений и громкости ругани, холодной речке Летописца. И с явно выписанным на лице блаженством пошел обратно к вещам.
Через час они мирно сидели у потрескивающего костра, с вожделением поглядывая на котелок, скрывший в своих недрах утку нашедшуюся у запасливого Летописца, а в перерывах между взглядами пытались составить план дальнейших действий. С учетом того что глас разума пасовал пред трубным гласом желудка план составляться не желал.
- Кстати, откуда у нас утка? – поинтересовался Рыцарь безутешно тыкая ножом в только что засунутую в котелок, а следовательно безнадежно сырую утку.
- В деревне какая-то сердобольная бабулька дала, прослышав, что мы отправляемся на дракона, как она сказала «хоть помирать на сытый желудок..» ну я и взял, не знаю как насчет помирать, но про сытый желудок мне понравилось – ответил Летописец столь же безуспешно пытающийся засунуть под котелок очередную палку в надежде что все приготовиться гораздо быстрее. Котелок к безмолвным воззваниям остался глух, похоже, даже не собираясь закипать, невзирая на бушующее вокруг пламя.
- Мда, жалельщики, чтоб их… Кстати о драконе, как мы его все таки собираемся искать. Карты нет, направление не знаем.
- Пойдем по дороге, куда-нибудь да выведет, а там расспросим о местных достопримечательностях – с сомнением в голосе произнес Летописец – если конечно это «куда-нибудь» не окажется тем самым драконом, у него спрашивать будет несколько несподручно.
- Зато сколько времени сэкономим – со смешком сказал Рыцарь.
- Угу, может он заодно окажет нам услугу и загнется от сердечного приступа? Хотя… на дракона идти, в общем-то, тебе, а мое дело позаботиться, чтобы страна не забыла своего героя. Память – она штука нужная, пусть даже посмертная и в анекдотах.
- Тебя и без драконов помнить будут – отбрил Рыцарь – интересно в скольких городах, селах и весях тебя с нетерпением ждут «поклонники творчества»?
- Мда… Часть действительно хотелось бы обойти стороной, хотя сейчас, без карты, это сделать будет несколько проблематично – Летописец задумчиво заглянул в котелок – Нет, ну какая зараза, она вообще вариться собирается?
- А ты трактат напиши «Об утином коварстве и способах его устранения» хоть какое-то применение твоей энергии. Кстати, давно интересовало, откуда, пошла такая странная униформа у вашего братства? От излишне ретивых почитателей скрываетесь? – ехидно прищурился Рыцарь
- Не без этого – усмехнулся Летописец – И так-то ухитряются опознать и припомнить, а если бы еще в лицо знали…
- Вообще из дома не высунуться было бы? – с показным сочувствием закончил Рыцарь.
- Чтоб ты понимал – проворчал Летописец - А на самом деле, ты хорошо знаком с историей?
- Неплохо, для рыцаря, по крайней мере, с учеными из Королевской Обители Премудрых не потягаюсь, конечно, но сказать, что она пришла мимо меня не могу.
- Но о Великом Осеннем Противостоянии и Одре Отважном слышал?
- Конечно, это любимая байка всех оруженосцев, а Одр – лучший пример того, как человек одним поступком меняет свою судьбу. Красивая сказка для тех, кто мечтает совершить Великое Деяние, прославиться и, женившись на прекрасной нимфе, войти в легенды.
- Угу, хочешь, мы это и тебе организуем? А что, все предпосылки на лицо. Дракон есть, принцесса есть, угробишь гада, спасешь девицу, благодарные родители пожалуют тебе титул и руку доченьки, нарожаете с ней наследников трона и будете жить долго и счастливо в окружении десятка-другого детишек.
- Зачем так много? – с ужасом в глазах спросил Рыцарь не на шутку напуганный нарисованной Летописцем картиной.
- А на всякий случай, мало ли что, война, злые претенденты на трон, несчастный случай, а у вас, хе-хе, можно сказать с запасом.
- Тьфу, на тебя, и на твое воображение тоже тьфу, зачем ты про Противостояние-то спрашивал?
- Противостояние, да. История гласит, что однажды, когда дед нынешнего короля только пришел к власти один барон из рода могущего поспорить древностью с королевским поднял мятеж. Ходили слухи, что барон был чернокнижником и связался с темными силами, так что в случае его победы королевство погрузилось бы во мрак. Говаривали о юных девицах, похищаемых для жутких ритуалов и возвращавшихся уже в обличии суккубов совращающих честных людей на служение Тьме. В общем, много чего говорили, результат был один. Отважная армия короля с ним во главе выступила на борьбу с этим рассадником Зла. Но крепки были стены крепости барона, кровожадны его воины и не могли войска короля разрушить сей приют нечисти. Но не все жившие в крепости подчинились злу и один из юных рыцарей, тех шестых-седьмых сыновей, что отдаются на воспитание, так как дома в них нужды нет, не дай Бог начнут оспаривать право на наследство, осознал, в какую бездну толкает их барон. Это и был позже знаменитый Одр, так вот, однажды темной ночью он, рискуя жизнью, сумел одолеть в схватке стражу выставленную бароном и, спустив мост сдерживать силы врага пока ему на выручку не пришли воины короля. Благодаря его мужеству замок был взят, барон обезглавлен, зло изгнано и над землями королевства воцарился мир. Но Одр, прозванный Отважным, после этого навсегда изменился. Осознал он, как много неправедных дел творится на этой земле и часто молился на берегу моря, дабы укрепился его дух, и прибавились силы для борьбы с ними. Там его и заметила прекрасная нимфа моря уже слышавшая о великом герое и полюбившая его. Легенда заканчивается тем, что Одр со своей возлюбленной навсегда ушел жить в морские чертоги, завещав людям бороться со злом в себе. Теперь на этом месте стоит часовенка, куда так любят приходить молодые оруженосцы помечтать о подвигах. Так гласит официальная история.
- Легенда хороша, но что ты хотел сказать, говоря «официальная история» и, причем здесь ваши одеяния?
- А притом, что во время становления ныне правящей династии тем самым дедом нынешнего короля Эргом I была в очередной раз переписана история. Не было никакого барона-чернокнижника, а была обыкновенная грызня за трон между несколькими древними родами. Замок который позже окрестили «обителью Зла» был просто стратегически удачно расположенным строением обладатель, которого мог контролировать юг страны. И отважного воина –бессребреника тоже не было, был мелкий продажный рыцаренок, который за кошель золота усыпил, а потом и прирезал стражу и спустил мост. Форменно говоря, предал своего сюзерена. После взятия замка по королевскому приказу было сочинено несколько баллад, в которых барона заклеймили слугой тьму, так как борьба света и тени выглядит намного романтичнее, чем за земли, добавили ореол святости Одру, который при новом короле получил какой-то мелкий титул, но в итоге поплатился за свое неумение молчать.
- То есть поплатился, а как же нимфа?
- Начал слишком много болтать про то сколько «героизма» было проявлено лично им при взятии замка, за что и был отправлен на дно моря. На свидание к нимфе. Его нужно было куда-то деть, людям не нравится, когда их герои исчезают неизвестно куда. Официальную историю переписали, но осталась еще и неофициальная. При штурме присутствовал один из наших братьев сумевший записать, как все было на самом деле и передать свои записи в Главный Дом Братства Хранителей Истории. Когда король спохватился о том, что были и ненужные свидетели, было поздно. Найти того брата не смогли, а начинать открытую травлю было бессмысленно, так как слишком много секретов хранится в наших библиотеках. Но с тех пор все братья носят балахоны и полумаски, скрывающие лица, так как это не единственный случай, когда история переписывалась и мы оставались в роли ненужных очевидцев. Ну и о рядовых «поклонниках» забывать не стоит – со смешком закончил Летописец.
- Мда, а жаль, красивая была сказка – задумчиво сказал Рыцарь, меланхолично пододвигая котелок с наконец-то сварившейся уткой к себе – Наверное, оно и лучше что многие тайны так и останутся неразгаданными, а легенды будут легендами, ведь нужно же во что-то верить и на кого-то равняться.
- Ага, особенно если учесть то, что глядя на рыцарей в тоем лице равняться явно не на что, делись уткой жулик!
- Да ты рассказывай, рассказывай, а я тебе оставлю…
- Верю, верю – скептически протянул Летописец, подтягивая к себе котелок.
Следующие двадцать минут прошли в счастливом молчании прерывающимся только похрустыванием косточек и редким пофыркиванием их ослов.
- И все-таки, не верю я тебе, слишком много вокруг тебя тайн Летописец – заявил Рыцарь когда они уже устраивались на ночлег.
- А у кого их нет? – в никуда вопросил Летописец - У каждого есть тайна, то, что мы прячем в глубине души, не показывая никому. То, что мешает нам спать ночами, или наоборот является раз в году назойливым воспоминанием. Но у каждого есть что-то, что оставило на душе след. Не так ли?
«След, подумал Рыцарь, да есть, и если бы можно было забыть…
Битва была проиграна еще до того как началась, замок был окружен со всех сторон и силы защитников таяли на глазах, так что когда нападающие пошли в атаку противостоять им было почтит некому… Глаза напуганного тринадцатилетнего мальчишки выхватывали куски из окружающей его картины. Кастелян, лежащий со стелой в горле, так до конца и сжимающий связку ключей в руке, плачущая служанка, зачем-то прижимающая к себе орущего кота, кровь на ладонях которыми он пытается зажать ранцу на боку сэра Браэля, неожиданно твердый голос умирающего наставника
- Встань на колени, нет, не спорь, мне не так много осталось времени… я должен успеть, ты заслужил. Теперь ты рыцарь, Возьми мой меч и… если выживешь, запомни, лес рубят, щепки летят. Сегодня в стычке за кусок земля наш отряд оказался щепками… Не повторяй ошибок, Не лезь в чужую петлю…
Он выжил и никогда не приближался к делам хоть отдаленно попахивающими дележом власти, земли и чего бы то ни было власть имущими. Никогда, до того момента как оказался втянут в погоню за принцессой…»
- Да Летописец, ты прав, следы есть у каждого. И у тебя должны быть. Что тебя толкнуло на путь поро… в славные ряды Хранителей Истории. Чем занимаешься ты?
- Я… Мое дело следить за тем, чтобы ни одна награда не минула своего героя и помогать странникам – насмешливо прищурившись, заявил Летописец.
- И это ты называешь помощью? – скептически осведомился Рыцарь – Да я такого количества неприятностей в кратчайшие сроки ни разу за свою жизнь не получал.
- Зато весело – неунывающе ответил тот – А хорошее настроение иногда лучшая помощь.
- Ну тебя… вместе с настроением и давай спать, нам, если верить тем селянам остался один дневной переход до этой прокля… несчастной принцессы и учти, я намереваюсь как можно скорее покончить с этим делом.
- Хорошо, хорошо, но я бы на твоем месте не был столь оптимистичен.
- С тобой, никогда – убежденно заявил Рыцарь, стараясь поудобнее расположиться на куче бурелома.
- И помогать странникам… - вполголоса повторил Летописец, глядя в темноту - ведь ни одна просьба не должна остаться без ответа…