Сид еще пару минут смотрел на дело рук своих, после чего аккуратно приоткрыл покрывало, дабы влюбленные могли и сейчас быть вместе. Тогда дерево уже начинало прорастать, волосы Альва в некоторых местах позеленели, покрывшись молоденькой листвой, а одежда парнишки приобрела явный травянистый оттенок. Значит, что все хорошо и можно уходить.

Неюму привстал, прокрутив в мыслях все произошедшее, и пришел к выводу, что его тоже могут таким образном убить. Соучастник! Жизнь терять не хотелось, да и смотреть на равнодушные морды сородичей тоже. Оставалось только – уйти.

Смешавшись с людским потоком, Сид исчез в тот же день, о нем не осталось даже упоминаний в хрониках Скоге. Он сам сделал себя человеком, изменив жизненный уклад и внешность, полюбил женщину, но не смог с ней жить, создал ребенка – даже двух, но лишь наблюдал за ними со стороны, устроившись сначала воспитателем в детский садик, а после и преподавателем. Он бы не заметным, но язвительным, быстро забывался по средствам магии, но жил в сердцах дорогих ему существ.

***

Путешествие длилось не долго, уже скоро показались высоченные деревья с навесными мостиками, целый двор, где туда-сюда сновали Альвы, чистили оружие, целились из луков в пустоту, либо просто наблюдали за природой. В этом не было совершенно ничего необычного, лишь чувство тревоги не покидало всех собравшихся.

Терие уже весь извелся, его темные волосы, которые обычно были всклокочены, приобрели жалкий вид, будто уши запуганной собаки, опустились к голове, Квала нервно перебирала бусины на небольшом браслете, который нашла совсем недавно, ее напарник ходил из стороны в сторону. Лишь близнецы да Энгва, казалось, что совершенно ни о чем не волновались.

Ледяным повелителям было не до переживаний, они веселились, уже отцепив от тора тросы и летая вокруг огромной летающей машины. Учитель же до сих пор не пришел в сознание.

Еще пару минут, и ребята будут на месте, но эти минуты почему-то длились просто ужасно долго. За это время даже картина за стеклом полностью поменялась. Нет, деревня на месте, как стояла, так и стоит, только длинноухая братия начала будто к войне готовиться. На подвесные мостики высыпало огромное количество существ с луками и копьями в руках, они устремили свой взор куда-то в гущу леса, где расползалась темнота, подступая уже к самому краю города.

Те, кто стоял на земле, начали прыгать, стараясь не попасть в лапе странной темной материи, они сдвигались все ближе к центру, а враг наступал.

Паники в селении еще не было, но все Альвы чувствовали, что идет что-то страшное, кто послабее, забирались к самым верхушкам деревьев, дабы не мешать сильным и самим не попасть под раздачу.

Полукровок это насторожило. Не могли Старейшие послать неподготовленную, совсем молоденькую девочку почти в эпицентр страшной бури. Но она была где-то рядом, это уже чувствовали все. Не в селении, не рядом с ним, а там, откуда расползается чернота.

Первыми на землю ступили ветераны Свартальвэ, проверив окрестности на наличие опасности, но там, где ребята приземлились еще не было ни дымки, ни Альвов. Вроде не было…

Когда из тора вышли все, ребят окружили стражи леса, выставив вперед себя копья. На переговоры отправилась девушка, тяжелыми шагами воина проплыв в середину круга.

- Ваших рук дело? – гаркнула она, а лицо ее исказилось злобой. Желтые перья на шапке покачнулись, и Альв уже была готова к бою, целясь из арбалета в шею единственного здесь человека – Корейкина.

- Людям здесь не место! - хором прорычали остальные, заставляя наших приключенцев сжаться в компактный комочек. Близнецы тут же переглянулись и взмыли в воздух.

Копья моментально были перенаправлены на нарушителей спокойствия, которые разлеглись на своих пластинах, свесив руки и ноги вниз.

- Ежики вы пушистые, что у вас такое тут происходит? - не обратил внимания Локэ на оружие поселенцев.

- Не твое дело, чудовище! – ответили ему, а парень скривился от такой грубости.

- Если мы - чудовища, то там кто?

- Такие же, как вы!

- Могу с вами не согласиться, - уже нормально, но чуть-чуть с хрипотцой проговорил учитель, который как-то незаметно для всех оказался вне окружения. Он только пару минут назад пришел в себя, тело ужасно болело от произошедших изменений, зато когти втянулись, излишняя белизна кожи пропала.

В общем, он уже был похож на человека, только от мужчины веяло такой силой, что половина Альвов, заставших наш отряд врасплох, упала на колени, с трудом выдерживая напор магии.

- Скорее они такие, как я.

- Что ты такое? – взвизгнула парламентерша, отскакивая подальше, а Энгва кровожадно улыбнулся ей, обнажая острые клыки.

- Чудовище, - просмаковал Валерий Александрович, прикрывая свои цветастые труселя какой-то тряпкой, что ребята оставили ему вместо одеяла.

Альвы, что еще могли стоять, тут же расступились, пропуская всех присутствующих вперед. Биться смысла не было. Сила на стороне пришельцев. Ребята же этим приглашением воспользовались моментально, рассыпавшись по полю, лишь близнецы ехидно показали языки длинноухим братьям, на что парламентер скривилась в очередной раз, низко поклонившись учителю.

- Сегодня мы вас отступим, - процедила она сквозь зубы и взмахом руки подняла «павших». Те летящим отрядом скрылись где-то в гуще деревьев.

- Валерий Александович, с вами все в порядке? – встрепенулся вдруг Корейкин, вспомнив, что учитель совсем недавно был самым настоящим страшилищем, а сейчас вроде выглядит нормально.

Энгва в ответ лишь покачал головой, щупая воздух впереди себя. Он был каким-то плотным, нереальным, а в паре сантиметров пролегала призрачная стена.

- Это барьер…

- Он самый, - рыкнул учитель, взмахнув рукой перед глазами зазевавшегося полукровки, который только в последний момент успел отпрыгнуть.

По призрачной стене пошли трещины, и она лопнула, оглушив весь отряд взрывным звуком.

- Путь свободен! – улыбнулся виновник в произошедшем и первым шагнул за барьер. Его тут же окутала тьма, густой дымкой выползая за пределы пролома.

Далее последовали полукровки, а замыкал шествие Корейкин, как самый беззащитный. Если что-то пойдет не так, его вытолкнут, и парень уцелеет.

- Не нравится мне все это, - огляделся Иван по сторонам, когда весь отряд втянулся в щель, а барьер с хлопком восстановился за их спинами.

Воздух прорезал свист, от которого все присутствующие присели, уворачиваясь еще и от летящей цепи и пары лесок, пущенных мессией. Не повезло только человеку. Алая полоска глубоко пореза прошила грудь юноше, тот удивленно глянул на рану, но ничего сделать не мог, некогда живые глаза начали гаснуть…