«Вра-а-аг, вра-а-аг», – услышал учитель мысли рыжего существа.

В голове отдалось нестерпимой болью, и чудовище скрутило. Собеседник в стороне тоже не остался, его лицо приобрело мученическое выражение, которое не сложно разглядеть даже за пушистой бородой и цветными пятнами, покрывающими всего механика.

И тут по мысленной нити – коллективному разуму всех Энгва, пришло сообщение, наполненное страданием всех связанных между собой существ. Тонкая ниточка, будто острой струной прорезала мысли рядом сидящих, направившись к людям, что связаны кровью.

Близ дома Белых листьев

Сигнал об опасности пришел из леса, куда Катерина и направилась. Свое первое задание она решила выполнять в одиночку, послав Терие подальше, чтобы не мешался под ногами. Тем более командной работы у ребят не получалось до сих пор, каждый мешал напарнику, действуя словно одиночка. Катерину это бесило, но ничего ни с собой, ни со своим стрелком девушка поделать не могла. Остался лишь один выход – смотаться в лес под шумок.

Впрочем, одну ее все равно не отпустили, приставив для надежности парочку Свартальвэ из исследовательского отдела. Путного ничего они, конечно, не скажут, но сложную ситуации разрулить смогут. Мозги-то у искушенных наукой о-го-го какие. Если не считать однобокость мышления…

Напарников сопровождающие не имели, да и силы у них было не так много, чтобы претендовать на должность Повелителей оружия. Хотя, парням это было не нужно.  Амебы очкастые – как их назвала Иста, к боям были совершенно не приспособлены, но за свою шкурку боялись. Даже умудрились прихватить с десяток механизмов для защиты свое тощей задницы. Это-то хорошо, Повелительница меньше отвлекаться на ребят будет, но нет… Этим ученым понадобился тора для того, чтобы оттранспортировать все свое хозяйство на поле боя. Хорошо хоть не поезд прихватили, с них станется!

В общем, дорого довольно сильно затянулась, летающая машинка передвигалась со скоростью пьяной улитки, которая еще и летела по космическим принципам, цепляясь за какие-то неизвестные гравитационные поля. Дорога из Питера в Москву через Владивосток – самое время подумать о прекрасном и вечном, что молодая полукровка и делала.

Девушка взяла из библиотеки приличную стопку книг, телепортом отправив их на борт своего «космического корабля». По старинке донести не получилось, выбранных историй оказалось слишком много и не все были понятны. Но с этой проблемой Катерина кое-как разобралась, заставив бездельничающих сопровождающих объяснять ей каждую букву.

Те отнекивались около получаса, гремя пробирками на весь салон и поливая пол какой-то страшной розовой и шипящей жидкостью. Лишь, когда эта самая жидкость вдруг стала черной и прожгла коврик, а крики подопечной сменили тональность на визг, парни решились.

Оккупировав стол и парочку живых светильников, которые нашлись в запасенной на черный день банке, полукровки начали изучать исторические хроники. Те оказались на редкость скучными, наши исследователи зевали так, что челюсть сводило. Впрочем, от такого количества сухих фактов и не такое может быть.

Листы в некоторых книгах держались плохо, какие-то стерлись, а некоторые вообще были вырваны, помахивая жалкими остатками пожелтевшей от времени бумаги. Из-за такого расклада Катерина поникла, но ее личные учителя тут же обнадежили.

Эти ребята оказались довольно приличными хакерами, которые уже не раз воровали копии важных документов из библиотеки. Все бы хорошо, если эти копии были только в бумажном варианте, но нет… Старейшие заставляли всех сканировать даже незначительные брошюры, создавая электронную библиотеку, к которой доступ был у всех, кроме, разве что, запретных материалов. Все-таки в реальную библиотеку могли попасть только Свартальвэ, имеющие высокий ранг, остальных в Верхний город (кроме празднеств  и аудиенций) просто не пускали. Боялись, что тот перестанет быть таким тихим и спокойным, превратившись в центр для туристов.

Получился, одним словом, Китай-город – запретный, но очень желанный плод для всего население.

Тем не менее, парочка полукровок несколько раз умудрилась сломать защиту электронного архива, выцепив оттуда сведения о вирусе Энгва. Ребята после этого были ужасно горды собой, поэтому и предложили Исте свои услуги в качестве компьютерных гениев. Она, ясен пень, согласилась.

Амебы достали свои УПС, развернув перед повелительницей два огромных призрачных экрана, где отобразился каталог всех документов, хранящихся в Верхнем городе. Тут и там мелькали разноцветные огоньки, которые указывали на уровень доступа. Все же самое интересное сигналило алым, запрещая просматривать даже аннотации к бумагам подобного вида. С этим надо что-то делать!

Работа закипела, взломщики аж вспотели, но открыть нужные файлы так и не смогли, зато они обнаружили кое что поинтереснее. Оно скрывалось в самом программном коде, растворяясь в куче совершенно нелепых рассказов одного местного романиста. Тот считал своим долгом рассказать Свартальвэ о животных, но делал это так… оригинально, что даже у знающего человека глаза лезли на лоб.

Найденными вроде оказались совершенно незначительные бумажки. Но они интересовали именно тем, что были спрятаны. На это же должна быть какая-то причина. Так что с удвоенным энтузиазмом исследователи принялись за изучение находки.

На призрачном экране отобразилась небольшая резная шкатулка, копия той, что нашел Корейкин не так давно, только она была чисто белой, а на крышке имелось заклинание от воров в виде дурацкого детского стишка, которые так любят Скогэ:

«Не трогай короб белый,

Не тяни ладонь к судьбе,

Он как ворон смелый

Вара заклюет в борьбе».

Прочитав это, все присутствующие передернули плечами, но лапки к заветной коробочке потянули, наплевав на предупреждение. Оно все равно призрачное, как и сам трофей.

Махнув ладонью, парень приоткрыл шкатулку, из которой тут же повеяло самой настоящей и не призрачной сыростью, а на экране выстроились в несколько рядов зеленоватые карточки, исписанные мелким убористым почерком какого-то Скоге.

Номера на оных были расположены в порядке возрастания, только некоторых не хватало, но и этого хватало с головой. Так что все найденное было перемещено в УПС, а следы стерты, дабы потом никто по шее не дал.

Жаль только, что изучить их сейчас возможности не представлялось, тора шел на посадку, поднимая вверх клубы пыли. Стоп, пыли? Сейчас же зима…

Осознав это, Катерина моментально слетела с насиженного места, провожаемая двумя ошарашенными взглядами, и направилась к выходу. Ее там ждало такое…

Огромные деревья, стволы которых даже впятером не обхватить, причудливой форму листья, подвесные мостики и зеленые гнезда, а самое главное – никакого снега. Даже намека на него не было. На дворе самое настоящее лето, даже цветочки под ногами распускаются, когда ступаешь на землю. Красота!