Город уже давно был позади, его красивые, высокие, а главное безопасные башенки оборонительной стены теперь оставались только в мечтах путников, зашедших слишком далеко. Туда, откуда нет возврата, где даже слова утрачивают былое значение, теряясь в зеленовато белых зарослях деревьев и кусов различных хвойных пород. Они здесь повсюду, покрывают своими ветками придорожные ямы и овраги, растут прямо из скал, нависающих над головой, создавая ажурную крышу естественной беседки, скорее даже огромной скальной галереи, где нет места живым существа, кроме разве что растений.

Разлапистые ели, окружающие горную дорогу, обрывистые скалы с заснеженными вершинами, которые с трудом можно разглядеть, подняв взгляд вверх и щурясь от яркого солнца – это все, что за последние несколько часов могла видеть небольшая группа состоящая из шести человек. Ребята пробирались шумно, нередко проскальзывало и грубое словцо, обращенное не то к спутникам, не то к синеющему над головой небу. Нервы-то не железные, и они у всех уже давно были на пределе, так что громкие крики и нецензурная брань оставалась полностью безответной. Природа молчала, ей не было никакого дела до безумства каких-то мелких букашек, нашедших заброшенную дорогу. Лишь изредка слышался какой-то зловещий и не понятный для всех шорох.

Тогда не высокая девушка с ярко-фиолетовой копной волос резко останавливалась, прислушиваясь к происходящему. Магическая сфера в ее руках могла на миг засветиться, но тут же гасла, будто не приняв происходящее за что-то опасное. Скорее всего просто воображение разыгралось на столько, что под каждым кустом теперь заседал монстр, от которого можно спастись лишь бегством. Но все было тихо, настолько, что это молодая шаманка снова разворачивалась, грустно взглянув на товарищей и простирающуюся вперед дорогу.

- Дина! – подал голос хрупкий паренек в алой мантии мага. Он до сих пор не мог понять, почему здесь нет ни одной живой души, да и магия действует слишком странно. А если точнее, то вообще не действует судя по тому, что заклинание телепорта отдается лишь болезненным откатом, который пьет жизненную силу сразу у всей команды, оставляя лишь малую толику в каждом. – Мы тут уже пятый час бродим, когда же конец? Или того вообще не предвидится?

Девушка лишь многозначительно пожала плечами, ни к кому при этом не обращаясь. Она сама не понимала, что же такое тут происходит. Вроде могла бросить на кого-то заклятие ускорения, но оно отказывалось действовать, что приводило в полнейшее замешательство, лечение же после неудачных телепортов мага наоборот сильнее выматывало. Поэтому об этом пришлось забыть и все чаще садиться прямо на землю, покрытую белым снегом.

- Я тебя спрашиваю! – не унимался парень.

- Отстань от нее…

- Кто это тут такой разговорчивый? Может в лоб вместо Динки тебе засветить? Палка-то у меня тяжелая, длинная. Ни в какое сравнение не идет с миниатюрной сферой нашей шаманки.

- Сейчас я тебе засвечу! – вмешался в разговор еще один парень. Его уже давно достала эта перебранка, которая грозилась перерасти в полноценную драку. Может именно поэтому в руках тотчас оказались огромные топоры, размером с человеческий рост и рукоятью не уступающую толщиной голени любой из девушек, следующих следом.

- Понял, не дурак..

- Вот и замечательно! – это уже сама Дина, которая просто не смогла промолчать. – Двигаем дальше. Все равно иного выхода нет.

- И то верно. Правда, Дир? – Спросил воин с нажимом, явно обращаясь к зарвавшемуся магу. Тот в ответ лишь фыркнул, постаравшись на провокацию внимания не обращать.

Вот только само происходящее заставило его еще и на месте подпрыгнуть от неожиданности. То ли волчий вой, то ли самое обычное завывание ветра застало хрупкого, немного трусливого мальчишку врасплох. Ему показалось, что грубые ледяные иглы вспороли тело, заставив остановиться, вздрогнуть всем существом и тут же побежать по дороге вперед, совершенно не разбирая пути. Товарищи рванули следом, явно намереваясь обогнать незадачливого Дира, но тот не уступал, все наращивая скорость и петлял вместе с дорогой, словно гонщик, почувствовавший азарт соревнования.

Это было бы именно так, если не зловещей завывание где-то вдалеке, за спинами убегающих. И оно быстро нагоняло. Уже чувствовалось холодное дыхание чего-то страшного, небо потемнело, а пространство вокруг будто начало сужаться.

Вскоре по дороге можно было бежать лишь в шеренгу по одному человеку, над головой появился давящий потолок. Казалось, что еще несколько секунд и пробираться придется строго на четвереньках, да еще и уменьшившись в размерах и жутко похудев, что бы можно было протиснуться в эту узкую щель спасения.

Резкий поворот, еще один, на горизонте видимости уже можно заметить открытое пространство, но до него нужно добежать первыми, что бы хоть как-то сохранить свою мнимую жизнь. А она дорога каждому, даже если кажется совсем не настоящей, а обычной выдумкой художника или какого-то сказочника, удачно подобравшего оттенки. Это инстинкт, который заставляет бежать все быстрее и быстрее, только бы оторваться от неизвестной опасности, которая с каждым шагом и каждым вздохом становится все ближе, неотвратимей. Она рвется следом, продирается через узкий тоннель, ломая стены, выкорчевывая небольшие деревца, преграждающие дорогу. Она слепа, лишь чует добычу, стараясь добраться до нее как можно скорее, полакомиться страхом и кровью путников, которые сами пришли в эту ловушку ТЬМЫ, совершенно не придав значения словам старших, о том, что данная тропа спрятана, по причине ее не проходимости даже великими воинами, не говоря уже о простых людях, которые только и делают, что пытаются найти приключения, практически не сравнимые по силе и мощи с их собственными слабыми силенками.

Но люди смогли найти проход в логово ТЬМЫ не специально, они просто ходили в подземелья. Уже давно изведанные и ставшие общим достоянием, как место, откуда можно унести довольное большое количество ценных и не очень вещей. Сегодняшний же поход оказался ужасно не удачным, он оставил карманы искателей легкой наживы совершенно пустыми, зияющими огромными дырами, явно прогрызенными крысами-мутантами, обитающими в фантазии сразу всех друзей этого похода. Может именно поэтому Алдина и повела народ дальше, где еще не ступала их нога. Фиолетовые волосы девушки были хорошим ориентиром, поэтому за ней пошли. Ведь яркое пятно в темном подземелье намного более заметно, чем цвета блеклых доспехов остальных участников. Так тяжелее потеряться. А что же алая мантия?

Да ну ее! Обладатель столь яркого облачения никогда не был в почете у данной шестерки всего-то по одной причине, он заменял своим присутствием мага, который не смог пойти, был лишь балластом, который в стоянии иногда дополнить команду своим волшебством.

- Что же это за место такое!? – в сердцах воскликнула хрупкая светловолосая девушка. Поначалу она вообще старалась не вмешиваться в разговоры, но как говорится, душа поэта не стерпела. Все-таки Лина была клириком, поэтому приходилось волноваться о каждом, стараясь подлечить всех хотя бы немного, но даже попытка это сделать отдавалась жгучим откатом, накрывающим с головой и заставляющим чертыхаться от безысходности. Это жутко возмущало целительницу, что та даже прекратила следить за показателями жизни товарищей и просто бежала, влекомая страхом и недовольством вслед за остальными.

- Самим интересно… Главное не останавливайся, схарчат и не подавятся!

- Это и так ясно. Вон как в спину дышит, будто голодал лет пять по меньшей мере.

- Я не дышу тебе в спину. – Возмутился маг, замыкающий шествие своей невеликой по размеру, да и по значению, тушкой.

- Так я про тебя что ли говорю?!

- А кто тебя знает… Вдруг про меня. – Опешил парень и не нашел ничего лучше, кроме как остановиться, перегородив дорогу. В принципе такая затычка могла быть и полезной. Но, во-первых, своих компания бросать не привыкла, да, и, во-вторых, такая преграда долго не продержится. Разорвут и даже не притормозят.

- Эй, ты чего? Неужели мои слова так тебя ранили? – Возмутилась клиричка, тоже немного сбавляя скорость, а вскоре и останавливаясь совсем.

- Да нет вроде. А должны были?

- Я не знаю, что тебя там ранить должно было, что бы ты остановился, но погоню еще никто не отменял! – вклинился в разговор до сих пор молчавший паренек. Ничем особенным от остальных он не отличался. Разве что огромная туша какого-то существа, постоянно следующая за всеми, напоминала о том, что паренек не так прост. И если его хоть кто-то тронет, то эта тень не поскупится не на что, но разорвет обидчика на мелкие кусочки. – Так что ноги в руки, и на сдачу Олимпийских рекордов по бегу.

- Не могу…

- Как так, не можешь? До сих пор бежал так ретиво, что мы тебя еле нагнали.

- Вот так не могу. Даже с места сдвинуться никак… - обреченно ответил Дир. На него смотреть жалко было. Паренек трясся, словно в заднем кармане брюк схоронился мобильник, стоящий сломанном, но не переставшем работать, виброзвонке.

- И что тогда делать будем?

- Не знаю…

- Может, попробуешь попрыгать, вдруг поучится с места сдвинуться. – предложил Тень, предвкушая занятное зрелище.

- А по-умнее ничего нет?

- Нет. – хором ответили ребята, как раз скрываясь в темноте открытого пространства. Там места для маневра намного больше, да и бежать будет легче раз в… много. – Ждем тебя там.

- Да что б вас всех… - выкрикнул на последок Дир, отчаянно пытаясь методом прыжков выбраться из стоячей западни. Получалось плохо, проще сказать, что не получалось вообще, но маг упорно продолжал попытки «попрыга». Впрочем, выбежать оттуда получилось только с помощью стимула, который уверенным шагом, если так можно выразиться, направлялся в ту же сторону, что и вся компания.

Выбежав со стоячего места на всей скорости, что имелась в наличии, маг даже не притормозил при виде шершавой стенки пещеры, в которую благополучно врезался. Не почувствовав бои совершенно, моментально вскочил, снова попытавшись пройти сквозь твердую преграду, но та не поддалась даже после общего гневного взгляда в ее сторону. Оставалось только одно – смело принять неизбежное, что Дир и сделал, резко развернувшись на одном месте. Его встретили неласковые взгляды ребят, так же понявших, что тут не «спасение», а самый настоящий тупик.

 Тем временем ТЬМА наступала, совершенно не обращая внимании на метания букашек под ее ногами. Воздух будто сгустился, покрывшись прозрачной, но осязаемой дымкой, команда же забилась в угол, сжавшись в компактный комок.

Вдруг не заметит, пройдет мимо, вернется туда, откуда пришла, но нет. Страх наступал, с нажимом приближаясь и руша преграды в виде смелости, которая хоть в небольших количествах, но осталась в сердцах незадачливой шестерки.

Все ближе и ближе, чувствуется дыхание тьмы, слышится глухой стук копыт о каменную поверхность пещеры. Стук сердца бьет в такт этому страху. И вот уже на горизонте, где виднеется узкий проход, откуда пришла наша компания, можно заметить блеклые огни факелов, отливающих зловеще-зеленым цветом.

И темнота, непроглядная…

- Какого черта свет вырубили! – невысокая немного полноватенькая девушка, но не сказать, что совсем не красивая, яростно стукнула компьютерной мышкой об стол, случайно попав себе по руке, отчего выругалась еще громче. – Такой момент был, вот черт… Ну, как они могли так со мной поступить?!

 Шипела в темноту она еще долго, пока не наступило время перезагрузки компьютера и ее излюбленной онлайн игры, где и проходил каждый день жизни. Занятие вполне понятное для современной молодежи, но девушка уже не представляла себе существования без развлечения подобного вида. Тут и адреналин, и волшебство, чудища разные. Такое чувство, что попадаешь в совершенно другую вселенную, где ты хоть кому-то нужен, а не просто так бродишь по реальности в поисках хоть чего-то интересного и конечно же такого не находишь, это же не фантазия.

Для Лилии, так эту девушку назвали родители (причем, она искренне считает, что таким именем они жестоко поиздевались), обычная жизнь уже давно потеряла свой вкус. К полненькой, неприметной девушке мало кто испытывал положительные чувства, кроме разве что сочувствия. Может, именно поэтому и пришлось уйти из реальной жизни в виртуальной, где ты всем нужен.

Открыв окно игры, Лилия снова улыбнулась, правда такое настроение продержалось не долго. Персонажа, ее яркую шаманку, выкинуло куда-то в другую локацию, а личная почта была переполнена сообщениями о том, какая же она (Алдина) дура, что всех бросила на произвол судьбы. Пощелкав немного мышкой, девушка поняла, что отвечать по отдельности каждому придется очень долго, поэтому просто разок написала: «Да, я поняла. Спасибо! Исправлюсь.» - скопировала и разослала сразу всем. После чего с досадой закрыла свою любимую игру, дабы выветрить злость и придти обратно с «добрыми намерениями».

***

Никогда нет уверенности, что все твои планы не будут разрушены прямо на корню. Вот и план поспать развалился подобному карточному домику, как в дверь квартиры сначала корректно позвонили, а не дождавшись хоть какой-то реакции, еще и забарабанили. Пришлось слезать с кровати, попутно пытаясь прогнать сладкую дрему и ползти к двери, что бы либо открыть ее, либо прогнать непрошенных гостей куда подальше.

Второе почему-то в голове Лилии вызывало огромный приоритет, все равно друзей у нее нет, что бы врывались так рано, родители живут в другой стране, так что приехать быстро они не смогут. Значит это кто-то лишний. Либо соседи, у которых мозги повернуты на одном. И это одно явно приличиями не отягощено, либо какие-нибудь службы или бомжи, просящие на пропитание подать.

- Иду я, иду. Хватит долбить, дверь сломаете! – крикнула девушка пустоте за дверью, попутно наматывая на себя простыню поплотнее, что б если что, можно было разматывать ее миллионы лет или дольше.

После данной процедуры последовала вторая, под названием «операция по поиску тапочек», которые умудрились быть найденными в самых неожиданных местах в квартире. Первый – в холодильнике, второй – на антресоли под тазиком. Совершенно не удивившись данному факту, Лилия в полном облачении продефилировала к двери, где ее ждал сюрприз, то есть самая настоящая пустота, не считая бумажки, вывалившейся из-под ручки. Видимо гости не дождались открытия врат «в рай» и оставили записку, а сами ушли по своим делам. И правильно, мароки меньше.

Повертев в руках конверт и не найдя на нем никаких опознавательных знаков, Лилия ногтем разорвала верхнюю кромку бумаги. Из «посылки» тут же вывалился небольшой кулончик из зеленого янтаря и записка с кучей печатей и подписей:

Уважаемая Клирская Лилия Владиславовна, вы подписали согласие на участие в тестовом проекте «Мир Мечты». Для более полного ознакомления просим вас прибыть по адресу _______. Приятно было с вами иметь дело.

ОАО «Мечта»

Главный директор А. М. Ровнюк

Перечитав записку еще раз п-дцать, девушка, наконец оторвала взгляд от этого жалкого клочка бумаги, где даже чистый белый лист был в дефиците. Она почему-то не подумала о том, когда же успела подписать данный контракт, даже мысли об этом не пролетело, а если и пролетело, то было задвинуто куда-то на самый последний план бытия. Ведь может это ее единственное и незабываемое приключение за всю жизнь, которое только и ждет согласия на подобного рода эксперимент. Остается только надеяться, что это не очередная подстава, которых за все время скопилось столько, что пальцев не хватит, что бы пересчитать.

________________________

Не вычитано, могут быть крупные ляпы х)

Выкроил немного времени, что бы написать хоть часть задуманного