4
Мир-8 вздрогнула. Она прижала штанги к крыше и медленно ука-тила из бара роботов.
Я молча поднялась и, закутавшись в плащ, направилась на склад 17-того дока. Бенжамин встретил меня там, как и говорила Джена. Бен был поражен вирусом. Он бежал, так как не хотел, что б его убили в техпункте. Моя история заинтересовала, и немного опеча-лила собеседника.

Лучи заката заглянули в доки. Обхватив колени руками, я сидела на каком-то металлическом ящике под самым потолком. Ани за-глянула на склад.
- Лотос! Лотос, я знаю, что ты здесь. Послушай, мы поможем тебе. Я знаю, что ты боишься. Знаю, что будет больно. Разреши нам хотя бы попытаться помочь тебе! Если чип активируется, ты погибнешь, или навсегда останешься такой. Ты можешь уйти на Остров. Но спасёт ли это тебя? Неужели ты больше не веришь Командиру Мир? Неужели ты думаешь, что она предаст тебя, или позволит на-вредить тебе? Ты нужна ей, Лотос. А она нужна тебе. Подумай о Команде. Им не хватает тебя. Ты нужна им. Даже такая.
Ани развернулась, и медленно ушла прочь.
- Она права, Лотос – со второго ящика спустился Бенжамин. – Воз-можно, они смогут тебе помочь. Я же безнадёжен.
- Бен! Ты бежал от «Протонного удара», не говоря уже о «Разум-ных частицах»! – в отчаянии ответила я. – Я не хочу, что б мой мозг разорвало на части.
- Ани могла говорить и о локальном воздействии. Когда-то так ле-чили один вирус. Тогда доза была минимальной и ликвидировала только пораженные участки мозга.
- Тогда почему это «локальное воздействие» больше не применяет-ся? Оно видно не оправдало себя?
- Вирус был искоренён – проговорил Бенжамин. – Я не знаю. Мо-жет быть, я не прав, но прислушайся к моему мнению, Лотос. Воз-вращайся к Команде. В твоих руках судьба Сфер.
- Жаль, что нельзя помочь тебе.
- К сожалению, мой вирус не излечим. Он поражает участок мозга, отвечающий за плазмообращение. Не бойся, я не контактен по ви-русу. Можно, конечно, поддерживать системы инъекциями регене-рагена. Это немного сдерживает дальнейшее развитие болезни. Но из-за постоянного раздражения иглой мозг начинает сильно болеть. Не знаешь, что лучше. Либо лечение, либо деактивация.
- Твоя хозяйка выбрала второе – я взглянула на робота. – Ей не ну-жен был дефективный робот?
- Я не могу её винить – ответил Бенжамин. – Прежде всего, она ду-мала обо мне.
- Я тоже никого не виню – я отвернулась. – Для меня лучше погиб-нуть взорвавшись, чем…
Бен обнял меня за плечи:
- Хочешь, я провожу тебя?
- Тогда тебя тоже отключат. Джессика бескомпромиссна в таких делах – ответила я.
- Знаю. И я хочу, что б ты спаслась. Ты нужна Машинам, Лотос! Какой смысл ехать на Остров, если ты всё равно погибнешь?
- Бен, я не верю в то, что им удастся ликвидировать чип. «Разум-ные частицы» запрограммированы на разрушении биоорганических веществ! Имплантат техническая конструкция.
- Послушай, давай попытаемся? Я буду ждать тебя на этом месте. Я не поеду на Остров. И если ты до завтрашнего вечера не вернёшься человеком, я тоже сдамся – твёрдо проговорил робот.
- Человеком быть не так уж хорошо – прошептала я.
- А роботом ещё хуже. Спонтанные отключения, системные боли… в конечном итоге деактивация. И только тем, кто живёт на Два-дцать Четвёртой Сфере нечего бояться. Послушай меня, Лотос из Команды Мир. Иди.
- Я не хочу доверять Джессике свою жизнь. Бен, Тринадцатая Сфе-ра мой враг, но сейчас я готова обратиться к Тэлле за помощью. Она ввела мне этот имплантат. Она должна помочь мне. Как ты считаешь, её выстрел убьёт меня быстро?
- Неужели ты готова сдаться врагу, отвергнув друзей? Я не ожидал этого от человека из Команды Семи! – воскликнул Бенжамин. – Ло-тос, Джессику боятся многие роботы. Но она квалифицированный техник и члени Сферосовета. Поэтому ей и поручили провести лик-видацию имплантата. Я сам больше доверяю Ани…
- Темнеет – я посмотрела в раскрытые ворота.
- Дай им шанс – проговорил Бенжамин.
- А кто даст его мне? Шанс на выживание?
- Не знаю – покачал головой робот. – Просто верь им.
Я спустилась вниз, и пошла к выходу. У ворот я обернулась. Тем-нота докерного склада скрывала от меня робота.
- Бенжамин – окликнула я своего случайного знакомого.
- Я слушаю вас – прозвучал в тишине его голос.
- Обещай, что с тобой всё будет хорошо.
- Обещаю – проговорил он.
Я вышла на освещенную фонарями набережную и медленно побре-ла к центру города.
- Когда имплантат проведёт окончательную фиксацию структуры, изменение молекулярного перестроения станет необратимым – про-звучал рядом со мною голос Астры. – Командир Мир прекрасно понимает это. Антаресу были известны свойства имплантата. В те годы он занимался изучением «Свойства молекулы». Антарес ста-рался сделать портативные устройства превращения безопасными в применении. Первые применения приборов этого типа оканчива-лись закреплением приобретённого вида. Воздействие на перестро-енные молекулы «Разумными частицами» помогали. Но не всегда.
- Я хочу вернуть мой человеческий облик. Но знакомство с «Разум-ными частицами» на практике мне кажется очень неудачным вари-антом – уныло проговорила я.
- Чувство самосохранения машины у тебя смешалось с паническим страхом Четвёртой расы – ответила Астра.
- Ты как всегда читаешь мои мысли, и знаешь, что я чувствую... Я не знаю, кому верить – с трудом проговорила я. – Я не могу дове-рить Джессике Медекс мою жизнь.
- Лотос, я знаю, что Джессика будет стараться действовать стан-дартно – проговорил крапчатый катер. – Мне известно о ваших раз-ногласиях и о том, что ты не принимаешь её специализацию. По-старайся понять и Джессику. Она не привыкла говорить вслух о своих чувствах, и не может посмотреть прямо в глаза роботу, так как боится найти в них отражение своей потерянной души. Поэто-му каждый шаг, который на её взгляд является шагом навстречу Четвёртой расе, на самом деле – шаг в противоположную сторону. Доверься Ани.
- Почему ты не можешь помочь мне? – тихо спросила я.
- Я помогу. Можешь не сомневаться в этом. Я пришла, что бы за-щитить тебя – ответила Астра.
Когда мы добрались до «Рассвета», в нём светилось несколько окон. Я и Астра вошли в здание техпункта. Командир Мир броси-лась мне навстречу. Я молча обняла её. Потом присела и погладила по штангам маленький троллейбус.