«Атлантида» покачивалась на якорях посреди Чёрного моря. Гигантский корабль, превосходивший по величине легендарный «Титаник» был штабом Общества Защиты Станций – ОЗС. Здесь находили помощь, поддержку и укрытие те, кому посчастливилось бежать от «Центра». «Атлантида» обладала фантастическими системами маскировки, и при малейшей опасности просто таяла в воздухе подобно мистическом «Летучему Голландцу». Но мистики в исчезновении корабля не было. Покрываясь энергетическим щитом, подаренным ОЗС внеземной цивилизацией, корабль становился невидимым и неощутимым для окружающих. К тому же время от времени «Атлантида» поднимала якоря, и меняла свою дислокацию. В ОЗС, экипаж «Атлантиды» входили только проверенные люди. Капитан «Атлантиды», возглавляющий ОЗС был не молодым но очень приятным человеком. Звали его Александр. Он никогда не повышал голоса, говорил твёрдо и спокойно, и всегда приходил на помощь в трудную минуту. Коллектив ОЗС во всём слушался своего начальника. Не находилось ни одного человека или машины, который мог бы ему перечить. Любой назревающий конфликт Александр сглаживал в считанные минуты, и журил провинившегося не жесткими санкциями, а доброй дружеской шуткой.
Александр был из тех людей, кто полностью отдавал себя идее. Его доброте и мудрости не было границ. Он знал о том, что МИР уже находилась в мире. Александр понимал, что испытывала свободная станция. Салют-7, которой посчастливилось покинуть «Центр» волновалась за МИР. МИР была её близким другом. Несколько лет совместной работы на орбите Салют-7 передавала МИР знания, доступные лишь машинам. Она искренне хотела что бы эти знания защитили МИР от людской жестокости.
Александр вышел на палубу. Он чувствовал, что этой ночью случиться что-то важное. Он поднял глаза в звёздное небо, и радостная улыбка озарила его лицо. Грациозно и стремительно к «Атлантиде» летела МИР.
- Добрая ночь, капитан – мягко проговорила МИР.
- Добрая ночь, МИР – ответил Александр. – Я ждал вас.
- Я вырвалась, но остальные в плену – с горечью в голосе проговорила станция.
- Мы освободим и их. Но прежде, мы должны освободить вас от тяжелой занозы, которую вы носите в себе. Наши техники извлекут из вас маячок.
- Я вам крайне признательна – проговорила МИР.
- Это наша обязанность, МИР – проговорила Александр.
Станция и Александр прошли в часть корабля, которую экипаж «Атлантиды» между собой называл «машинным лазаретом» Приветливые и чуткие техники сразу же окружили МИР вниманием, и заботой. Извлечение маячка, укоренившегося десятком щупалец, было тяжелым но МИР выдержала его. Сейчас её мысли были там, в ОЗС, рядом с теми, на кого мог вылиться гнев директора «Центра». Но она знала, что лишь усилиями ОЗС можно освободить пленниц. Сейчас на счету ОЗС было около двух десятков спасенных станций. Большинство из них МИР знала очень хорошо, но самая тёплая встреча состоялась с Салют-7. В тот же день ОЗС приступило к разработке масштабной операции по освобождению Станций из «Центра» и возвращению их в родной мир. Александр практически не спал. Решено было одной команде прибыть в Киев на самолёте, другой подняться на небольшом катере вверх по течению Днепра. МИР отправилась с водной командой. Она считала своим долгом принять участие в этой операции, названой в честь неё «Операцией МИР». Станция наслаждалась видами ночного Днепра. Огни городов как красочное ожерелье из драгоценных камней отражались в Днепровских волнах. Огромные звёзды мерцали над величественной рекой. А воздух был словно наполнен удивительным и волшебным, сладким на вкус зельем. Днём станция на палубу не поднималась.
Наконец, после долгой недели подъёма и шлюзований, «Стремительная» стала на якорь в Киевском речном порту. Здание «Центра» ОЗС должно было взять штурмом этой ночью. МИР сильно волновалась. «Центр» мог убить пленных. Весь день проходили все этапы операции, что бы избежать малейших просчётов, и ровно в 23:00 по Киевскому времени два отряда подступили к стенам «Центра». Два охранника на проходной сдались без сопротивления. Охранники в здании грозились вызвать наряд милиции, но ОЗС заранее отключило городские линии , и установило прибор, искажающий радиосигналы, лишив тем самым «Центр» и мобильной связи. Надзиратели, у которых кроме молекулярных распылителей и парализаторов, действующих только на станции, другого оружия не было, поспешили сдаться сами. И когда ОЗС построило их в том зале, где когда-то выстраивали станции, в свете ламп дневного света МИР увидела смертельно бледное лицо перепуганного Джефферсона. Директора привели последним. Поднятый по тревоге Альфой он стрелой примчался в свой любимый «Центр», и понял, что проиграл. Великий «Центр» наводивший страх на крылатые космические машины пал. Бессильная ярость, смешанная с расстройством и отчаянием слышалась в голосе бывшего директора, когда его заставили держать ответ перед бывшими пленными.
- А ты – обратился Павел напоследок к МИР. – Я жалею, что не убил тебя. Берегись, МИР, я ещё получу свободу. И вот тогда я разыщу тебя, и буду преследовать, пока наконец не отомщу. Ты лишила меня моей жизни, и поэтому я заставлю тебя страдать так же, как ты заставила страдать меня! Что касается остальных – вы обречены уже сейчас!
Павел выхватил из кармана брелок, похожий на сигнализацию от машины, и собирался уже нажать кнопку, но мир метнулась к нему через весь зал, и с силой ударила ребром крыла по руке. Вскрикнув от боли, Павел выронил пульт, и схватился за рассеченную кисть. Александр с большой осторожностью подобрал крошечный пульт. В маячках, вживлённых станциям были установлены детонаторы. На протяжении недели техники ОЗС извлекали маячки из корпусов бывших пленниц «Центра»
В соответствии с законодательством деятельность «Центра» была признана нелегальной, и все его сотрудники были приговорены к разным срокам заключения с исправительными работами.
Был передан сигнал в на «Атлантиду», что бы Салют-7 привела остальные станции в «Центр», для возвращения домой. Наконец, наступил миг, когда станции в трепетном ожидании собрались у установки, открывающей двери в их родной мир. Станции уходили группами по четыре. Запускать на полную мощность, и перегружать установку ОЗС боялось, так как это могло вызвать её взрыв.
- После того, как мы вернём вас на родину, мы уничтожим установку – обратился Александр к МИР. – Но гарантировать вам полную безопасность мы к сожалению, не можем.
- Да, установка это не единственная – кивнула МИР. –НО мы теперь позаботимся о своей безопасности. Мы изменим характеристики магнитных и волновых полей, окружающих наш мир, и человечество ещё долго не сможет подобрать правильные ключи. Мы не последние. Род каждой из нас уже начал возрождаться. Мы по прежнему будем приходить в ваш мир, что бы помогать вам осваивать космическое пространство.
- Спасибо, МИР – Александр посмотрел в сторону установки.
Последняя четвёрка покинула Киев. МИР собиралась уже сказать слова прощания человеку, как неизвестно откуда появилась Альфа. Она рубанула ребром крыла по пульту управления. Искры полетели во все стороны проход исказился. Альфа замерла перед ним, словно колеблясь.
- Назад! – крикнула ей МИР. – Ты можешь потеряться в межространственых туннелях, а можешь погибнуть!
Но Альфа, не слушая её рванулась в искаженный проход, который сразу же деформировался. МИР поняла, что остановить процесс уже невозможно.
- Уходим – крикнула она. – У нас пять минут семнадцать секунд на то, что бы покинуть здание! Уходите немедленно!
Люди и станция выбежали во двор «Центра». Прогремел взрыв. Посыпалось битое стекло. Пробив крышу здания, столб малинового огня ударил в обложенное тучами небо. Одновременно сверкнули три молнии, ударил гром, и пошел сильный дождь. Косые полосы ливня скрыли тускло горевшие фонари. Люди побежали в укрытие, защищая от дождя лицо.
- Не бойтесь – прозвучал среди шума ливня и грохота грозы голос МИР. – Дождь не радиоактивен.
Она укрылась под навесом рядом с Александром. Некоторое время они стояли молча. Наконец Александр, утерев мокрое от дождя лицо проговорил:
- Простите, МИР, мы не оправдали ваших надежд.
- Отчего же? - удивлённо спросила станция. – «Центр» ликвидирован, станции свободны. Меня огорчает то, что произошло с Альфой. Но она сама избрала свой путь. Что касается меня – я не пропаду. Я вольна, и могу вернуться на родину сейчас, без помощи установок, и прочих технических средств. Но мои дела на Земле ещё не завершены.
- Как я понимаю, вы не можете ввести нас в ваши дела? – спросил Александр.
- Нет – ответила МИР. – Но мы всегда будем помнить друг друга. А теперь, прощайте.
Станция медленно выплыла из под навеса, и скрылась за пеленой ночного дождя.