Директор «Центра» был весьма неприятным человеком. Эго маленькие злые глазки постоянно искали того, на ком можно было бы сорвать злость и плохое настроения. Он ходил закусив нижнюю губу, от чего, по мнению станций походил на огромную крысу с обрубленным хвостом. Мстительность, жестокость, безжалостность и бескомпромиссность характеризовали его отношение к пленённым станциям. Зная о том, что МИР прирождённый лидер, и опасаясь её, Пётр Резл старался подавлять станцию всеми возможными способами. Он старался сломить гордый, жаждущий свободы, как ему казалось бунтарский дух станции. Но МИР не была бунтаркой. Да, её свободная душа томилась и страдала в неволе. Станции, привыкшие свободно парить в открытом пространстве страдали в тесных комнатушках «Центра». МИР хотела им помочь, она боялась и переживала всей душой за каждую из них. Даже за Альфу, преданно служившую «Центру». МИР понимала, что Альфа – родом из их общего мира, и в тайне, она тоже хочет вернуться туда. Но гордыня, перенятая станцией от людей, не давала ей этого сделать.
МИР страдала, как и все пленницы «Центра», но всегда старалась поддержать, утешить и даже исцелить других. Это приводило Павла в ярость. Он решил действовать другими методами. Очернить МИР перед её друзьями, сделать так, что бы от неё все отвернулись, посчитали предателем. Он стал оказывать МИР почести, сравнимые лишь с почестями, оказанными Альфе. Из тёмной тюремной камеры МИР переселили в светлую комнату, где её соседкой стала Альфа. Теперь МИР, как и Альфа была обязана присутствовать рядом с директором на построении пленниц, участвовать в вынесении смертных приговоров, которые приводились в исполнении тут же на построении, а так же сообщать другим станциям о дате их уничтожения.
Они не могли не заметить, как мучается и страдает МИР, неся эту службу. Она была освобождена от физических истязаний (опытов), но моральные истязания стали для неё ещё более мучительными.
Директор потирал руки. Он с нетерпением ждал того часа, когда МИР возненавидят, но он не знал о том, что станции давно раскусили его коварный план, и жалели Лидера, попавшего в беду. Даже молчаливая и углублённая в себя Салют-6 заметила, что для МИР было бы лучше, если бы её убили.
-Чем тебе не по нраву «Центр»? – спросила однажды Альфа у МИР. – С тебя снят статус пленника, отменены опыты. Наш директор всё делает для твоего добра. Не относись к нему враждебно!
- Альфа, моя свобода обманная – печально ответила МИР. – Да, на мне нет видемых кандалов, но невидимые кандалы ранят в сотни раз сильнее. Поэтому как только у меня будет шанс я вырвусь отсюда, я приведу помощь и я вызвою остальных.
- МИР, ты не боишься, что я донесу Павлу? – ехидно спросила Альфа.
- Поэтому я тебе и говрю правду – спокойно проговорила МИР.
- Правда наказуема – проговорила Альфа. – Ты хочешьвернуться в камеру к опытам?
- Я хочу вернуться домой. Возможно, тебе этого не понять.
- Отчего же! – с горечью воскликнула Альфа. – Я понимаю! Ты не любишь то, что всей душой люблю я! А не любишь потому, что ты не знаешь этого мира! Ты не прочувствовала его! Измерение, из которого ты пришла, возможно прекрасно, но оно чуждо мне.
- Я не сужу тебя, Альфа – ласково проговорила МИР. – Я тебя понимаю.
Но вот, наступил день, когда МИР поняла, что она не выдержит больше жизни в «Центре». Она знала, что её шанс спасти всех – бежать в ОЗС.
Павел стоял у окна, заложив руки за спину. Он видел, как светлый силуэт МИР промелькнул в вечернем небе.
- Ну что ж, МИР – проговорил он. – У тебя был шанс на жизнь. Ты избрала смерть.
- Разрешите догнать МИР и вернуть в камеру – обратилась к директору Альфа. – МИР верит мне и не бросит в беде другие станции.
- Нет, нет. Мы поступим по другом – с горящими злобой глазами проговорил директор.- Собирай всех в зале! Сегодня заключенные 237 14 и 238 55 умрут!
Заключенными 237 14 и 238 55 являлись Салют-6 и Маринер-7. Две станции, находившиеся на чёрном счету «Центра» неоднократно пытались поднять восстание против своих жестоких захватчиков. Но каждый раз эти восстания жестоко подавлялись, а провинившихся сурово наказывали. Венера-5 тоже была активным участником этих событий, но Салют-6 и Маринер-7 всегда удавалось защитить её от взора начальства. Альфа передала распоряжение директора ловцам, и в считанные минуты станции были собраны в большом зале. Директор окинул взглядом ровные шеренги крылатых пленниц, заключенных в магнитные блокираторы, выставленные на ослабленный режим. Под стеной зала стояли ловцы и истребители, с парализаторами и оружием молекулярного распыления в руках.
- Как вы знает – начал директор. – Сегодня любимая всеми вами МИР предательски покинула «Центр» она нарушила присягу, которую давала мне. И она предала всех вас! Вы зря надеялись на то, что МИР освободит вас! Она ушла! Ушла бросив вас в тяжелую минуту! И вы будете расплачиваться за её побег! Своими жизнями! А теперь задумайтесь, не слишком ли велика цена вашей веры в неё! Заключенные 237 14 и 238 55 выйти на середину зала!
Салют-6 и Маринер-7 медленно выплыли из своих рядов. Блокираторы не позволяли станциям двигаться быстро.
- Эти преступницы не раз поднимали бунт против «Центра». Но я их миловал, и надеялся на их исправление. Предательство МИР показало, что мои надежды тщетны! Нельзя исправить неисправимых! – директор выкрикивал эти слова выкатывая глаза и оживлённо жестикулируя.
Салют-6 заметила, как у Маринер-7 от страха дрожат крылья. Она понимала, что тоже погибнет здесь, но старалась поддержать подругу. Она нежно прикоснулась своим крылом к крылу Маринер-7 и тихо прошептала:
- Держись, я с тобой, я рядом. Не верь Павлу. МИР не бросила нас. Он отправилась за помощью. Мы все прекрасно знаем, что рано или поздно нам не миновать молекулярного распыления. Прошу, не думай о боли, забудь о страхе. Вспомни наш прекрасный мир. Возможно, после нашей гибели наши души вернутся туда. Не дрожи, милая. Не дай им получить от этого удовольствие. Если мы должны умереть, так встретим смерть не дрожа как трусы! Ведь мы могли быть убиты и во время наших попыток освободиться!
- Это, наверное, больно – прошептала дрожа Маринер-7. – Но ты права. В этом есть и хорошая сторона. Мы больше не будем страдать на опытах. Нас больше не будут мучить. Но всё равно, мне очень страшно умирать.
- Я с тобой – прошептала ещё раз Салют-6.
- Приговор – смерть – окончил директор свою длинную речь.
Маринер-7 ещё крепче прижалась своим крылом к крылу Салют-6, но вдруг почувствовала, что крыло, которое поддерживало её пропало. Последнее, что ощутила Маринер-7 – сильный удар в правый борт.
Павел, распорядившись отвести пленниц по камерам, вернулся в свой кабинет. Альфа следовала за ним. Что-то сегодня поменялось в сознании станции, предано служащей «Центру». Сегодняшний расстрел вызвал у неё чувство глубокого отвращения к дисциплинарным сборам. Она застыла у окна, но кончики её крыльев чуть заметно дрожали.
- Что произошло? Почему ты притихла – грубо спросил у неё директор.
- Публичные расстрелы становятся не эффективными – брезгливо ответила Альфа. – Мы должны придумать новый способ. Павел, станции готовы идти на смерть ради свободы. Твои меры становятся смешными для них. Вскоре они вовсе потеряют страх перед «Центром»!
- Что же ты предлагаешь? – процедил директор, понимая, что Альфа говорит правду.
- Я пока не знаю. Но постараюсь что-нибудь придумать – ответила станция.
- А сама-то ты как относишься к «Центру»? Так же как и раньше, или она успела что-то в тебя вложить? – ехидно прищурился Павел.
- Я не понимаю, о чём вы – ответила Альфа.
- Прекрасно понимаешь – директор грубо схватил станцию за крыло.
Крыло затрещало, лопнуло несколько зеркал. Альфа невольно содрогнулась от боли. Директор не ослабляя хватки смотрел на станцию, словно стараясь прочесть её мысли. Альфа не смела шелохнуться.
- Так вот, запомни, я буду следить за тобой. И если мне покажется, что ты от меня что-то скрываешь, я сам лично вживлю тебе маячок и отправлю в самую худшую камеру «Центра». Кроме того, ты пройдёшь все положенные опыты, а потом будешь расстреляна при всех. И опять же, лично мною!!! Ты всё уяснила? Я не собираюсь терять «Центр» И если будет необходимо, я без колебаний пожертвую тобою! Ты меня поняла?
- Так точно – ответила станция.
- Ты свободна – директор разжал руку. – Кроме того, должен поздравить тебя, ты прошла проверку. Я знаю, что ты верна «Центру», и не предашь меня. Идем, я попрошу техников восстановить твоё крыло. Прости, что причинил тебе боль. Но я должен был убедиться, что МИР не изменила тебя. Но даже если бы это и произошло, я нашел бы способ помочь тебе. Мы бы стёрли из твоей памяти все события, связанные с МИР. Ты не такая как все. Ты выросла среди людей, ты служишь людям, вырастившим тебя, и ты никогда не предашь.
- А что будет с МИР – поинтересовалась Альфа, когда они с директором входили в технический кабинет.
- Приговор один – смерть – властно проговорил директор, и обратился к технику. – Аннушка, почините Альфочке крыло. Только очень осторожно.
- Конечно, Павел, я помогу ей– ответила полноватая крашеная блондинка.
- И сотрите из её памяти жалость к другим станциям – добавил Павел.
- Хорошо, будет исполнено – проговорила техник.