Родился Ян Френкель 21 ноября 1920 года в Киеве.

Песни начал писать с 1960-х годов.

Я очень люблю этого милейшего и добрейшего человека, двухметрового роста, могучего телосложения и обладателя удивительного голоса.
 "С ним рядом невозможно было ходить, -- вспоминал его друг и соавтор, поэт Константин Ваншенкин. -- Половина улицы здоровалась с ним -- чаще всего просто от неожиданности, увидев знакомое лицо. Он беспрерывно отвечал -- вежливо и благосклонно."

Как-то на улице Горького в бывшей Филипповской булочной я встала в очередь за высоким мужчиной, когда он обернулся, я замерла -это был сам Ян Френкель,  я даже не поздоровалась, только улыбка и восторг были на моем лице, но в ответ он очаровательно улыбнулся.

 Из телевизионной передачи "О разлуках и встречах". 1986 г. Слова Р. Гамзатов, русский текст Н. Гребнев. 

25 августа 1989 года в Риге умер композитор Ян Френкель.
Вместо траурной мелодии на похоронах звучала песня «Журавли» в исполнении автора музыки: «Настанет день, и с журавлиной стаей я поплыву в такой же сизой мгле, из-под небес по-птичьи окликая всех вас, кого оставил на земле»…

Этот поистине мастер песенного искусства написал больше 200 песен.
Песни Яна Френкеля мы все поем до сих пор.
Они будут жить вечно, как настоящее большое искусство, которое не умирает…