Родился 21 ноября 1920 года в Киеве.
Учился игре на скрипке под руководством отца. Окончил Киевскую консерваторию по классу скрипки у Якова Магазинера.
В годы войны в эвакуации учился в Оренбургском зенитном училище и играл на скрипке в оркестре кинотеатра «Аврора».
После войны жил в Москве, делал оркестровки крупных произведений и играл на скрипке в различных ресторанах столицы.
Песни начал писать с 1960-х годов, первой была песня «Годы» на стихи Марка Лисянского. В дальнейшем судьба подарила ему таких соавторов, как Михаил Танич, Игорь Шаферан, супруги Константин Ваншенкин и Инна Гофф.
В 1969 году благодаря Марку Бернесу появилась его песня на стихи Расула Гамзатова в переводе Наума Гребнева «Журавли»,
облетевшая весь мир.
Выступал в концертах с исполнением собственных песен, обычно публика пела вместе с ним.
Также его песни были в репертуаре Людмилы Зыкиной, Иосифа Кобзона, Георга Отса, Нани Брегвадзе, Геннадия Каменного, Марка Бернеса, Эмиля Горовца, Майи Кристалинской, Раисы Неменовой, Михаила Чуева, Анны Герман.
Ян Френкель скончался 25 августа 1989 в Риге . Вместо траурной мелодии на похоронах звучала песня «Журавли» в исполнении автора музыки: «Настанет день, и с журавлиной стаей я поплыву в такой же сизой мгле, из-под небес по-птичьи окликая всех вас, кого оставил на земле»…
Френкель был, по словам поэта К. Ваншенкина, необычным человеком: почти двухметрового роста, крупного телосложения, всегда элегантен, улыбчив и добр.
источник -Википедия
Скоро осень-за окнами август.
Записи с творческого вечера композитора Яна Френкеля. 1982 г
Журавли.