...Как-то мне встретился человек с тростью - элегантный молодой мужчина, заставший меня на скамейке в парке. Он жестом попросил сигарету и прикурить; потом аккуратно сел рядом, вольготно распрямив хромую левую ногу, и повернул голову ко мне. Интерес и банальные правила приличия заставили меня снять наушники.

   -Зачем куришь? Вроде молодая такая, кожа вон ещё не испортилась, - он приподнял непослушный клок моих серых волос и провёл по лбу пальцем. Я поморщилась, но отвращения от незнакомого прикосновения не было - не ощущалось опасности, способности навредить.

   -Курю, потому что хочется. Не знаю, как это объяснить. Ну, точно не из-за того, чтобы казаться взрослее, круче. Как стрессоустойчивый фактор, что-то типа того, - мне понравилось наблюдать, как он тонкой струйкой пускает дым, и самой тоже захотелось; я с удовольствием закурила сигарету.

   -Ммм, стресс... Плохое слово, - он чуть улыбнулся. - А по тебе не видно, что ты этим страдаешь.

   -Я просто похуист. Я ни от чего не страдаю. Ты чем по жизни занимаешься?

   Человек повёл бровями, потом сморщил нос и ответил, выдыхая дым:

   -Да так, всяким разным. Много чем, на самом деле. Фигаро тут, Фигаро там... Так и бегаю всю жизнь. А ты работаешь, учишься?

   -Учусь пока. Хочу журналистом стать, - я поджала губы. - Всю жизнь хотела, вот и пошла. Первый курс вот закончила уже почти.

   -И как учится? Прогуливаешь небось? - он хитро прищурился.

   Я пожала плечами:

   -Случается, куда ж без этого. В мире много чем заняться можно, кроме как целыми днями учиться. Но я стараюсь. В конце концов, никто за меня этого не сделает.

   -Но лень?

   -Но лень, - я с интересом разглядывала набалдажник трости, отставленной в сторону. Сама она была тёмно-коричневая, приятного матово-коньячного цвета, а ручка - резная, но на удивление простая и удобная. Гладкая поверхность чисто посвёркивала на солнце. - А почему ты хромаешь?

   -Да я так ещё давно, года два, кажется, - он поморщился, подтянув больную ногу к себе. - Неудачно получилось, я себе связки порвал, очень серьёзно, так, что зашивать пришлось. Сначала и вовсе без трости обходился, но со временем больно стало. Так что теперь так.

   -Но тебе идёт, знаешь ли, - я склонила голову. - Хотя ногу твою, конечно, жалко.

   Ногу действительно было жалко - как и её обладателя, ему едва ли было больше тридцати, да и внешность у него была приятной, беззлобной. Мужчина докурил сигарету, кинул её в мусорный бак и привстал. Я протянула ему трость:

   -Будь аккуратнее. И береги себя.

   -Да конечно, о чём разговор. Спасибо за табак.

   -Было бы за что.

   Он как-то невнятно мотнул головой и похромал своей дорогой. Я пошла в другую сторону. Внутри засело приятное ощущение разговора с незнакомцем, почему-то таким близким и родным.