- Максимильян! Хватит заниматься ерундой! Найди сестру и сходи с ней в Кесту. Отец заволел и на охоту идти не может, а мясо на зиму найти надо. Я дам тебе денег и всяких трав, которых насобирала в лесу. Там таких не растёт, поэтому продадите их лекарю, купите мяса, лекарств, тёплых вещей , переночуете там, а завтра вернётесь. Да, когда будешь всё покупать - не забудь оставить монету. Это вам и хороший обед с ужином и ночлег в их таверне. Всё запомнил?
- Да, мам... Только... Только почему я сам не могу пойти на охоту?! Мне уже целых 15! В этом возрасте становятся охотниками! Или отправляют в Кесту... Вот Кларенса же отправили!
- Не сравнивай себя и Кларенса! У него ещё два брата, которые помогают по дому, да и отец здоровый. Ты оставишь меня и Мэри вдвоём на весь дом и больного отца?
- Нет... Прости, мам... Хорошо, я всё понял и пошёл... - парень опустив голову поплёлся к двери.
- Сестру не забудь! - крикнула мать Максимильяна ему вдогонку.
Максимильян жил в одном из поселений в Шанине со своей семьёй. Отец - охотник, правда в последнее время он никуда не выходит, так как сильно заболел. Мать - следит за хозяйством, да и за всем в этой семье.
Мэри - сестра Максимильяна. Первая красавица их деревеньки. Ей 16 лет, она на год старше Макса и скоро собирается выходить за муж за сына кузнеца. С одной стороны родители рады, что их дочь будет счастлива и довольно обеспечена, но... Как они будут справляться без неё - никто не представляет.
Ну и, естественно, последний в этой семье - сам Максимильян, он же Макс. Пятнадцатилетний парень, среднего роста, крепко сбит, довольно красивое лицо, чёрные волосы, прикрывающие немного лопоухие уши.
Макс шёл и негодовал. Как так? Он уже взрослый, а мать никак не может этого понять... Можно подумать он до Кесты без Мэри не доберётся. Или она одна не может сходить, а он на охоту... Да что такое, он что, мальчик маленький что ли?!
Сестру он встретил во дворе.
- Мэри, мама сказала, чтобы мы с тобой сходили в Кесту.
- Макс... Я хотела сегодня с Нэдом погулять... А ты... Ты не сможешь сходить сам, один? Большой же уже? А маме скажем, что ходили вместе. Пойдёт? - Она жалобно, но с лёгкой улыбкой смотрела на брата такими же, как и у него большими синими глазами.
- Ну... Так уж и быть... - проворчал после якобы раздумий он, хотя на самом деле он был счастлив и о таком повороте событий он только мечтал.
- Спасибо, братишка! - она чмокнула его в щёку. - Да, кстати... Давно хотела тебе отдать... Я сделала это тебе. Можешь считать, что это твой талисман на счастье. - она улыбнулась и протянула ему какую-то руну, вырезаную из дерева.
- Спасибо. Ладно, Мэри, я пойду. Ещё, между прочим, через лес идти.
- Хорошо. Удачи тебе, Максимильян.
Макс сунул в кожаную сумку, весящую у него через плечо, талисманчик и пошёл в сторону леса.