«…Когда ты подходил к окну или ожидал важного мероприятия, я всегда был рядом. Всегда наблюдал за тобой, когда ты небрежным жестом опрокидывал стаканчик-другой анского полусладкого или судорожно кашлял, беря в рот трубку, которую никогда доселе не курил. Ты сам сделал так, что я оказался рядом, и мне пришлось с этим смириться. Я привык к тебе больше, чем к своему злату за те многие сотни лет, что провел рядом с ним, охраняя от искателей сокровищ. Ты был не такой, с самого начала, другим был. Может, поэтому я позволил тебе подойти ближе. Может, поэтому пропустил твоего коня, не задев его крылом. Может, поэтому ты вспорол мне горло, смотря небесно-чистыми глазами в мои огромные, черные, с храбростью решившегося на смерть. Я был удивлен тогда, ведь это был первый раз, когда я чувствовал боль. И первый раз, когда я умер. Все мы, бессмертные, когда-нибудь умираем. Однако есть одно отличие от вас: мы не исчезаем, мы перерождаемся снова и снова, продолжая жить, сохраняя свою память, или теряя ее, но имея возможность обрести вновь. Мы умираем в нашем теле не сразу. Даже не подавая признаков жизни, у нас всегда есть несколько лет в запасе, для того, чтобы восстановиться. Вопрос лишь в том, хотим ли мы этого. Я не хотел, поэтому продолжал спокойно ждать своей участи, каждый раз все больше и больше привязываясь к тебе. Странно, но старому дракону твоя молодость, твой быстрый ум и, конечно, твоя чистая душа импонировали куда как больше, нежели те несметные богатства, коими он обладал и какие мог вернуть себе в любой момент.
Помню, я решил, что это будет эксперимент. Наверное, самой неудачный из всех моих экспериментов, но от этого не менее интересный. И тогда я остался в твоем доме, чтобы иметь возможность быть рядом с тобой, наблюдать за твоими действиями. Мне хотелось понять, осознать, почему я не убил тебя, как всех тех, кто приезжал раньше, и с кем я безжалостно расправлялся. Для такого старого существа, как я, это был большой вопрос. Загадка, занимавшая ум и требующая ее разрешения. Словно пестрая головоломка, которую непременно хотелось сложить, потому что я всегда и все мог понять и предугадать. Всегда и все. Кроме тебя, такого странного рыцаря, убившего меня.
Ты действительно был странным рыцарем. Ты не писал баллад и не ратовал за военные кампании, хотя славился военным талантом и имел способности к этому искусству. Твой единственный друг, старый звездочет, по субботним вечерам играл с тобой в шахматы, занимая интересной беседой. Он много раз предлагал составить карту твоей судьбы, но ты отказывался. Ты говорил, опуская уголки губ вниз, что не хочешь знать, что ждет тебя. Ты явно врал, улыбаясь ему, но он никогда не корил тебя за это. Словно знал то, что ты хотел скрыть, словно знал даже больше, чем то, что ты скрывал.
Странный рыцарь, ты часто был печален. Но, почему-то, это мог заметить лишь я, да кривые отблески огня, пляшущие на фамильных доспехах, тех самых, в которых ты приехал в мою пещеру. Я ясно помню тот момент, в тебе не было страха. Скорее, желание покончить со всем быстрее, будто целый мир был скучен, будто в нем тебе не было покоя. Кажется, ты и сам не ожидал, что лезвие достигнет цели. Руки дрожали, когда ты вытаскивал меч, словно не веря смотрел на черные густые капли смолы, бывшие моей кровью. Даже когда мои лапы подломились, и я осел на землю, ты не отрывал взгляда от моих глаз. Наверное, в них отражалось твое бледное лицо. Не знаю, не мог знать. Но будь уверен - моя кровь связала наши судьбы прочнее нерушимых оков, словно отпечаталась смертью в сознании навечно. Хочешь – верь, хочешь – нет, но теперь ты – мой. И когда придет время погасить эту жизнь, чтобы возродиться в следующей, я заберу тебя с собой. Ты теперь в моих лапах, хоть и не догадываешься об этом.
Скоро, совсем скоро последняя песчинка просочится сквозь узкое горлышко часов моей жизни, и тогда ты пойдешь со мной. Я найду тебя в следующий раз, я знаю, ты тоже бессмертен, ты еще не узнал своей сущности, но старый дракон поможет открыть ее. И тогда, в следующий раз, может, мы встретимся как Мастер и ученик. А, может, как названные братья. Кто знает.
Жаль, что сейчас я не могу сказать тебе того, что скажу в следующий раз: я бы хотел и в новой жизни погибнуть от твоей руки, храбрый Принц…»
Вскоре Принц трагически погиб. Вместе с ним был захоронен его главный трофей – голова Дракона Палачей. История о подвигах славного рыцаря свято хранилась народными преданиями до средних веков, после коих окончательно затерялась в схожих легендах, а имя Принца забылось, будто бы его никогда не существовало.