Редких и очень редких животных и растений в мире очень много. Не обязательно "редкий"="вымирающий". Бывают растения или животные - эндемики, которые могут жить только в определенном регионе, и больше нигде.
Но самым редким насекомым, пожалуй, является гигантский палочник, которого иногда называют еще "живым омаром". Это насекомое долгое время считалось вымершим, где-то около века ученые нигде не могли обнаружить представителей этого вида.
Интересно то, что гигантские палочники, Dryococelus australis, довольно велики: в длину 12 сантиметров и в ширину 2 сантиметра. То есть не заметить такое крупное насекомое сложно. И ученые решили, что если нигде найти их не могут, значит вид вымер. В последний раз палочников видели на высоте около 200 метров, на небольшом вулканическом острове с названием Лорд-Хау.
После, в 1960 году, альпинисты натолкнулись на нескольких мертвых насекомых. Специалисты посчитали, что причиной вымирания вида послужили крысы, которых завезли на остров.
Однако, уже в 2001 году небольшая колония палочников была обнаружена на крохотном острове вулканического происхождения, где насекомые скрывались в корнях растения, произрастающего на этом острове. Ученые, обнаружившие насекомых, получили разрешение на их вывоз и размножение. Уже через небольшое время пара выживших палочников (из 4-х представителей вида 2 умерли в пути) отложила яйца, и к 2008 года в зоопарке Мельбурна, Австралия, было уже 700 гигантских палочников.
Теперь ученые собираются истребить крыс на острове Лорд-Хау, который первоначально был родиной палочников, и заселить насекомых.