Родился в Вене, Австрия. В 1977 году поступил в Венскую музыкальную консерваторию, однако бросил учебу после первого семестра, чтобы стать настоящим музыкантом. Какое-то время жил в Западном Берлине и был вокалистом в джазовом коллективе. После возвращения в Вену Йоханн стал называть себя «Фалько», предположительно в честь восточногерманского лыжника Фалько Вaйсспфлога (Falko Weißpflog). На пути к сольной карьере, музыкант выступал в составе австрийских групп Spinning Wheel и Hallucination Company, а также был басс-гитаристом в панк-рок коллективе Drahdiwaberl (с 1978 по 1983). Вместе с последними Фалько написал и исполнил песню «Ganz Wien», которая позже вошла в его дебютный сольный альбом «Einzelhaft»
Сольная карьера
Первым хитом Фалько стала песня «Der Kommissar», вошедшая в альбом «Einzelhaft» 1982 года. Песня на немецком языке об употреблении наркотиков — рэп-речитатив в смеси с мелодичными куплетами — была очень успешна во многих странах, но покорить чарты США не смогла. Несмотря на это, песня стала жить своей жизнью, и позже появились две англоязычных кавер-версии. Одна из них была исполнена американской певицей Лорой Браниган и была в ключена в ее альбом Branigan 2.
Второй альбом Фалько «Junge Roemer» не смог повторить успех дебюта (за пределами Австрии и Германии), и тогда Фалько перешел к экспериментам с текстами на английском языке и собрал новую команду продюсеров. Результатом станет самый популярный сингл и альбом за всю карьеру Фалько.
Фалько создал песню «Rock Me Amadeus», вдохновившись оскароносным фильмом «Amadeus» о жизни Моцарта, и песня стала мировым хитом 1986 года. На этот раз Фалько покорил и вершины чартов США и Великобритании. «Rock Me Amadeus» занимала первую строчку хит-парада Billboard Hot 100 на протяжении трех недель, а альбом «Falco 3» прочно закрепился на третьей позиции рейтинга альбомов Billboard. Кроме того, композиция австрийского белого рэпера ворвалась даже в ряд чартов, до этого считавшихся исключительно «чернокожими». Трек «Rock Me Amadeus» стал супер-популярным во многих странах, включая СССР и Японию. Следом была записана песня «Vienna Calling», которая также поднялась достаточно высоко в американских и британских рейтингах.
Третий релиз с альбома «Falco 3» — песня «Jeanny» — вновь завоевал чарты Европы. Провокационная композиция, исполняемая от лица насильника и вероятного убийцы девушки, вызвала много пересудов в Германии и Нидерландах, где она была выпущена в первую очередь. Несколько ди-джеев и радиостанций отказались от включения «Jeanny» в свои плейлисты. Однако во многих странах Европы песня все же стала хитом, и потому два продолжения к ней появились на последующих альбомах Фалько.
В 1986 году появился альбом «Emotional», спродюссированный Робом и Ферди Болландами (Bolland & Bolland). В альбом вошли такие песни как «Coming Home (Jeanny Part 2)», композиция об американской актрисе Кэтлин Тернер, а также песня «Kamikaze Сappa», посвященная трагически погибшему фотожурналисту Роберту Капа (Robert Capa). Очередным успехом стала песня «The Sound Of Musik», вошедшая в танцевальный хит-парад Top 20 U.S. Dance Hit, однако поп-чарты она так и не покорила.
В том же году Фалько отправился в мировой тур «Emotional-Tour», завершившийся в Японии в 1987 году. После возвращения Фалько записал песню «Body Next to Body» в дуэте с датской актрисой Бригиттой Нильсен, и композиция вошла в десятку самых популярных песен в Германии и близлежащих странах.
Альбом «Wiener Blut» был выпущен в 1988 году, но практически не снискал успеха за пределами Австрии и Германии. В 1990 году Фалько записал песню, посвященную двум топ-моделям — Синди Кроуфорд и Татьяне Патитц — и назвал ее «Tanja P. not Cindy C.». Песня попала в треклист пластинки «Data de Groove».
После успеха «Jeanny», популярными в Европе стали ещё несколько хитов певца. Однако в США и Великобритании его песни звучали редко. Альбом Nachtflug с песней «Titanic», выпущенный в 1992 году после долгого перерыва, получил несколько музыкальных наград, но до чартов США так и не добрался.
Гибель
Йоханн Хёлцель погиб от тяжелых травм, полученных при столкновении его автомобиля Mitsubishi Pajero с автобусом недалеко от города Пуэрто-Плата в Доминиканской республике, 6 февраля 1998 года — всего за две недели до 41-го дня своего рождения. Несмотря на то, что официальные результаты вскрытия показали высокий уровень содержания в крови певца алкоголя и кокаина, сей факт горячо оспаривался. На момент гибели Фалько был занят проектом по возвращению в музыкальный мир. Йоханн Хёлцель был похоронен на Центральном кладбище в Вене, Австрия.
Десять лет и один день спустя после гибели певца — 7 февраля 2008 года — увидел свет фильм «Falco — Verdammt, wir leben noch!» (нем. — «Черт возьми, мы все еще живы!») сценариста и режиссера Томаса Рота. Роль взрослого Йоханна Хёлцеля исполнил музыкант Мануэль Руби.