Он тогда уезжал в Москву. Проводив его до калитки, Аленка мгновенно вернулась и радостно вбежала в избу, где бабушка как всегда что-то помешивала в котле, пахнущем травами:
«- Бабушка, мы с Алексеем поженимся. Я уже все продумала. Венчаться будем здесь, в деревенской церкви.»
Бабушка как-будто бы сначала и вовсе не среагировала на слова внучки, как будто ее в тот момент больше занимало то, что творилось в кипящем котле с зельем. Аленку несколько удивило такое отсутствие реакции. Неужели бабушка не понимает ее счастья. Они ведь теперь будут всегда вместе, не будет больше этих ужасных отъездов в Москву и бесцельного ожидания.
Бабушка хранила молчание два дня, и лишь на третий, за ужином вдруг подняла эту тему.
«- Алексей мне нравится, он хороший парень, умный, талантливый, добрый, я была очень довольна, когда узнала, что ты встречаешься с ним. Но знаю я, что не будешь ты с ним счастлива.»
Эти слова были для Аленки как удар молнии
«- Но почему, бабушка, я ведь с ним счастлива уже сейчас.»
«- Он городской, а ты выросла в лесу. Ты и людей то не видела никогда. Поедешь к нему в Москву, а там народу пруд пруди, шум машины. А ты к городу непривычная.»
«- Я привыкну, бабушка… А может быть я и не поеду в Москву. Я здесь останусь, а Алексей к нам сюда переедет. Он согласится, ему здесь очень нравится, он говорил.»
«- Но это еще не все.»
«- А что еще может помешать нам, бабушка?»
«- Ты ведь знаешь, детка, что мы, колдуньи, живем очень долго и очень долго остаемся молодыми, а век простых людей, не наделенных даром колдовства короток. Время расправляется с ними так быстро, что не успеваешь моргнуть глазом. Твой возлюбленный будет глубоким стариком, а ты все еще будешь оставаться юной и красивой. А потом ты похоронишь его и будешь долгие годы жить в горе и печали. А забыть его и искать себе нового счастья ты не сможешь, я тебя знаю»,- проговорила бабушка и глаза ее вдруг сделались печальными.
Почему-то Алена никогда не задумывалась об этом раньше. Нет, не о том, что не смогла бы искать другого счастья. Мысли о возможности расставания почему-то никогда не посещали ее.
Но никогда не задумывалась она и о другом – о том, что будучи колдуньей, она непохожа на большинство других окружающих ее людей и о том, что скорее всего переживет большинство своих одноклассников и других людей, с кем ей приходилось встречаться. Этот вопрос ее никогда не волновал. Бабушкины слова будто бы вернули ее с небес на землю. Они с Алексеем разные и им не суждено быть вместе. Но почему бабушка сразу не сказала ей об этом? Тогда Алена может быть нашла бы в себе силы проститься с Алексеем. Если бы она никогда не знала этих встреч, этих прогулок на закате, его объятий, его залихватских локонов, она нашла бы в себе силы его забыть.
Всю ночь Алена пролежала без сна. Нет, этого не могла быть. Кто-то что-то перепутал. Она же колдунья, она должна была найти выход. Должна. За окном забрезжил рассвет и наконец она все поняла. Эта идея пришла ей внезапно, и сразу стало совершенно ясно, как быть дальше. Спасти ее могло лишь одно – то, чего она так старательно в своей жизни избегала, то, от чего она пряталась и то, чего больше всего боялась бабушка. Если Алена станет одной из тех бессмертных существ, что бродят по лесу в полной темноте, она может дать бессмертие и ему. И она это сделает. Ей осталось всего лишь выпить кровь первой жертвы, тогда она завершит свое превращение. Ей останется только сделать Алексея ОДНИМ ИЗ НИХ. Они станут совершенно одинаковыми, равными среди равных, проклятыми людьми существами, , пьющими кровь и вселяющими в людей нечеловеческий страх.
Увы, бабушка почти ничего не рассказала ей о них… Девушка знала только о том, что они пьют кровь. Но как они это делают? Как часто? Где они добывают ее? Все это оставалось для Алены тайной. Однако покров тайны, окутывающий эту тему не мешал ей строить планы. Она все придумала и знала как действовать. Она с трудом дождалась вечера. Бабушка возилась на кухне до самой темноты и не ложилась спать. Наконец, она сняла с огня все горшки с зельем и ушла в свою комнату. Момент наступил. Алена рысью бросилась к сараю, где стояла коза. Несмотря на очень густые сумерки, она вполне обходилась без фонарика, видела в темноте как кошка. Она не отпирала дверь, в сарай пробралась через дырку, через которую обычно лазили собаки. Коза в сарае спала, и поэтому даже не заблеяла. Нет, Алена не собиралась убивать ее. Нужно было лишь немного крови, совсем чуть-чуть, чтобы ей впервые почувствовать вкус крови. С собой она предусмотрительно взяла перочинный ножичек. Прокусить козлиную шкуру зубами было ей пока что не под силу. Из надреза на ноге у козы капала кровь. Алене оставалась только припасть к ране губами. Вот еще миг и она будет у цели. Почему же она медлила? Эта жажда давно мучила ее, не давала ей спать в те ночи, когда на небе всходила полная луна. Что же ее останавливало теперь? Нет, ее ничего не должно было останавливать. И она решилась. Она ощутила на языке соленый вкус крови. Дальше она не помнила ничего.
Сколько прошло времени, одному богу известно. Она открыла глаза, лежа в каком-то темном, очень тесном помещении. Первая мысль, пришедшая ей в голову, была о том, что она уже умерла и теперь лежит в гробу. Но осмотревшись, она поняла, что это был всего-лишь сарай. В противоположном углу блеяла коза. Аленка приподнялась на руках, потом попыталась встать. Тело будто бы онемело и плохо слушалось. Пошатываясь, девушка вышла из сарая. Занимался серый рассвет. В ранних утренних сумерках двор казался незнакомым и каким-то чужим. Бабушка в то утро встала раньше обычного. Ее несколько удивило, что Алена уже к тому времени не спала и шлялась по двору будто сама не своя, но что произошло в эту ночь, бабушка так и не поняла. А днем приехал Алексей и сказал, что завтра они едут в Москву знакомиться с его родителями.