На школьный утренник бедная Гретель, конечно же, не попала. Да что там утренник, девочка едва не отправилась в мир иной. Несколько дней она лежала в беспамятстве, потом пришла в себя, но жар спадать, казалось и не собирался. Ночами девочка практически не спала. Она просто неподвижно лежала и сухими горячими глазами глядела в темноту. Но на то она и была маленькой девочкой, чтобы мысли ее все время крутились вокруг пропущенного праздника. К нему ведь готовились несколько месяцев. Ради него забыли об учебе и об играх после занятий. А Гретхен ходила в библиотеку и долго рылась в самых разных детских книжках в поисках нужного стихотворения. Даже трудно представить, сколько книжек она пролистала. Помнится ей попалась книжка без обложки, в которой были рассказы о каких-то таинственных детях, попадавших в очень странные приключения. Приключения были необыкновенно интересными, а детишек этих было почему-то чуть-чуть жалко. Гретхен сама не могла понять, откуда бралась эта жалость, они вроде бы не были ни бедными, ни несчастными. А потом деовчка нашла те самые стихи, которые были ей нужны, и уже больше в библиотеку не ходила. Выступить с чтением стихов ей в этом году, увы, не пришлось. И сейчас она безнадежно глядела в темноту. Ей хотелось бы взглянуть в окно, но оно было занавешено шторами. Рядом с окном стоял письменный стол, на котором лежали тетради и карандаши. У стены -шкаф с игрушками и одеждой. В комнате никого не было, но вглядываясь в темноту, девочка вдруг почувствовала, что на нее оттуда кто-то смотрит. Девочка знала, что в комнате она абсолютно одна, и вместе с тем в этой темноте кто-то был.
- Кто здесь, - почти выкрикнула девочка и резко приподнялась на подушке.
Никто не ответил, но Гретхен совершенно явственно ощутила, как в темноте что-то зашевелилось.