Я в пятницу уезжаю..) каникулы же..) сначала на свадьбу к сестре (не родной, к сожалению, а двоюродной), а потом во Владимир с классом. А потом в Муром с родителями :) так что на некоторое время пропадаю...

И да! Требую впечатлений от знакомства с Шаманом )))

            Секундный страх дрожью пробежал по всему телу... или, быть может, это была дрожь радости?.. Многолюдная толпа издала громогласный вопль – они приветствовали свою Королеву... Ее, Рагну, их Королеву воинов... Их нельзя было не бояться, но их нельзя было и не любить... Теперь это ее армия, и как же это было сладко! И как же это страшно... И одиноко... Теперь она была одна. Навечно одна на таком высоком уровне... Только бы не свалиться.

            На город опускались тихие сумерки, которые не приносили ни успокоение, ни облегчение. Воздух был пропитан скорбью, безвыходностью и смертью – этими тремя чувствами веяло со всех сторон, и бежать бесполезно.

            Люди разбредались по своим домам, с ужасом ожидая ночи – только бы не уснуть, когда тебя будут убивать… Смерть во сне – самое худшее, что может приключиться. И они жгли свечи, ставили по углам дома факелы, а поближе к себе прижимали деревянную статуэтку бога Спасения и холодный кинжал, который был у каждого, достигшего осмысленного возраста… И ни в коем случае не спать. Лишь оберегать чужой сон – малышки-дочки или усталой матери…

            Рагна печально смотрела на засыпающий город и глотала тревожные мысли, идя вдоль Войны по территории острова. Она направлялась к стоящему в отдалении шатру их Шамана, предсказывающего непогоду и войну, но чаще всего – несущего откровенную чушь, в которой лишь иногда проблескивала доля истины…

Сегодня Шаман должен был совершить особое таинство – передать власть от одного правителя к другому. Это всего лишь дань традиции – белый браслет из гнущегося металла, крепко закреплявшегося на руке, с изображением бога Власти и Войны, не давал абсолютно ничего. Так, украшение…

            Власть передавалась два раза – сначала в присутствии только правителя, наследника и Шамана, а потом уже и при всем народе. Рагна не видела смысла в первой процедуре, но традиция есть традиция, и она подчинилась. Раньше этот процесс был довольно жесток – сначала выжигали клеймо со знаком бесконечности на сердце, что означало, что душой, которая в трепещет в груди, Король будет всегда предан своему Королевству… А при народе выжигали клеймо на правой руке, что подразумевало, что Король будет своей рукой защищать свое Королевство... А затем на эту же руку надевали тот самый белый браслет.

Теперь обычаи немного поменялись, и клеймо уже не выжигают, а Шаман просто прикладывает свою руку. А браслет остался…

            Сегодня днем Шаман уже передал власть рукам Рагны при народе – теперь осталось передать власть ее сердцу, с помощью того же браслета...

- Я пришла, - произнесла Рагна, приподнимая шкуру медведя, которой был занавешен вход в шатер Шамана. В шатре пахло горячей смолой, дымом и таинственной, неуловимой силой…

Четко посередине горел костер, возле которого уже сидел Рагнар и крутился их Шаман – Хумбра, маленький суетливый старичок с посохом в виде извивающейся черной змеи в руке. Его не по размеру длинный плащ путался под ногами, но у него как-то получалось не падать. Лицо было загорелым и морщинистым, нос и рот очень маленькие, зато глаза – большие, и в них бурлила веселая темнота с искорками безумного огня…

- Тяжелые оковы власти не закрепятся на руках хрупкой девочки, маленькие синие птицы уже давно щебечут о бессмысленности поступков, а далекие звезды мерно падают одна за другой, видя смерть, гуляющую от запада до востока… - очень быстро пробормотал Хумбра, разливая по деревянным кружкам, обтянутых кожей, темное зелье, кипящее у него в чане на огне. – Выпей! – и он протянул Рагне кружку с горячим напитком. Та, не моргнув глазом, залпом выпила все содержимое. Было не очень вкусно, зато – горячо и ободряюще, ровно то, что ей сейчас и нужно. Тем более что так и положено…

- Хумбра, а можно попонятнее? – неуверенно спросил Рагнар, принимая из рук Шамана такую же кружку.

- Дурак! – возмущенно произнес Шаман и ударил посохом Рагнара по голове. – Смерть встала на ваш след, а вы – слепы! Ее облик жесток, но прост, ее сила неизвестна, но мощна, вереницы ее вассалов остались позади, тут она ходит одна, неизбежно карая самых лучших за то, что те больше любят свою жизнь, чем свою смерть, и только дети забытых предков старой луны могут помочь, да только вам их не найти, а сами они не спешат, хотя и все знают, что могут знать, и не знают столько, что им и самим по ночам страшно становится…

- Хумбра, браслет, - неожиданно, но мягко перебила его Рагна. Слова Хумбры звучали бы очень таинственно и высокопарно, если бы он говорил не так быстро и не так много. Он мог болтать семь часов кряду, не уставая и не запинаясь – но его мало кто слушал так долго. И Рагна не была в числе тех исключений, которые слушают его дольше пяти секунд.

Хумбра остановился, неодобрительно посмотрел на Рагну, а потом покачал головой – но уже ласково, будто бы разговаривал с непослушным ребенком, а с правительницей огромного королевства. Затем он быстро перешел к очередной шкатулке на другом конце шатра, снова что-то бормоча, а Рагна улыбнулась на Рагнару, недоуменно смотрящего на нее.

- Я уже отвык от него, - признался он ей. Рагна только пожала плечами.

- И уже не привыкнешь, ведь уедешь, - она все еще обижалась. Незаметно, где-то внутри, почти не подавая виду – но Рагнар это чувствовал, просто ощущая ее эмоции, как и раньше. Как в те благословенные времена, когда они были детьми. Все закончилось слишком быстро…

Рагна хотела еще что-то добавить, но внезапно в нее со спины ударил сильный порыв ветра, и она мгновенно обернулась.

Из-под приподнятой шкуры выглядывал Хумбра, - который каким-то образом успел выйти из шатра, - с браслетом в руках и вороном на плече.

- Быстрокрылый ворон принес вести молодому Королю, а болтливый Шаман – красивый браслет юной Королеве, опережая неумолимое течение сильного времени, боясь что Небеса отвергнут эту жертву и в который раз разверзнут небо тысячей белых брызг, обнажая холодные деревья и пропуская смерть в обитель войны и силы… - Хумбра и дальше мог бы говорить, но традиция требовала тишины при передаче власти, и он замолчал – ровно на то время, пока надевал браслет на сильную руку Рагны и прикладывал свою - к ее сердцу. Но когда он уже хотел было продолжить, его опередил Рагнар, прочитавший письмо, прилетевшее в лапках ворона.

- Они подъезжают, - значительно объявил Рагнар.

- Те, из Розы Ветров? – угрюмо спросила Рагна.

- Да, - ответил Рагнар и быстрым шагом вышел из шатра.