Вернадия взяла его за руку и ускорила темп. Мертвый Музыкант, - или, как он привык называть себя сам под влиянием мнений людей, просто Музыкант, - следовал за нею, даже не обращая внимания на то, куда они идут. Главное, что он слышал ту музыку, которая переполняла душу Вернадии, - а все остальное было никому ненужная суетой... Действительно, какая разница?.. Она же не собирается его убить... Хотя, зная его прошлые прегрешения, вполне может быть… Но если до убийства ему позволят еще хотя бы пять минут послушать ее музыку – то и смерть можно будет выдержать. Ведь можно надеяться, что на Небе ты будешь слушать только свою музыку…

- А правда, что ты слышишь все, что происходит у меня в душе?.. – не слишком пытаясь скрыть свое странное любопытство, спросила Вернадия, когда они остановились у светофора.

- Не все, а только музыку, которая западает тебе в душу, и которая крутится у тебя там даже против твоей воли. Или просто заразительные мелодии, которые один раз услышишь, потом весь день пытаешься отвязаться – а никак не получается. Но чаще – те песни, которые тебе нравятся, которые ты любишь, - подробно объяснил Музыкант, не отрывая свой взгляд от Вернадии. Вернадия хотела было в нескольких выражения объяснить ему, что так пристально смотреть на девушку – наглость, - но потом вспомнила все, что она слышала об его таланте, и остановила себя.

            Однажды, - уже очень давно... - она узнала о Мертвом Музыканте от Лорда – он рассказывал ей это как сказку, пока она лежала в бреду от тяжелого ранения. Сказку о странном молодом человеке, живущем далеко-далеко, и чутко слышавшем каждый музыкальный порыв души того, на кого он обратит свой взгляд... Тогда эта сказка закончилась очень красиво – главный герой, которого люди почему-то называли Мертвым Музыкантом, нашел себе девушку, чей душевно-музыкальный склад был очень похож на его собственный. И он просто все время смотрел на нее, а она просто все время улыбалась… Но потом полуночный бред дорисовал к этой счастливой картине еще множество убитых людей, неизвестно откуда взявшихся, но приходивших каждую ночь к Мертвому Музыканту и мучавших его невыносимой музыкой…

Когда Вернадия окончательно выздоровела, она подробнее расспросила Лорда об этом человеке и этой истории. Конечно, Лорд приукрасил для ее и без того воспаленный фантазии эту историю – никакой девушки с красивой музыкой не было и в помине. А убитые действительно были – Мертвый Музыкант просто и жестоко убивал людей, слушавших плохую, по его мнению, музыку и музыкантов, сочинявших ее. Просто это бы невыносимо... Собственно, за это его так и прозвали – чтобы сохранился в страшных мифах для потомков...

Правда, тогда этот дар просто сводил его с ума – музыка в голове не играла, а орала, и, наверное, это было действительно невыносимым. Поэтому Лорд его вполне понимал и даже в чем-то оправдывал. Чем вся эта история закончилась, Лорд не знал – он уехал из того города, где жил Мертвый Музыкант. Вернадия тогда довольно много думала об этом, но больше не решилась заговорить на эту тему с Лордом, и постепенно все забылось.

За те пять лет, которые прошли с того времени, произошло так много, что она даже не сразу вспомнила эту историю и этот талант, который, как говорил Лорд, есть у всего одного человека во всем мире – у Мертвого Музыканта.

Но теперь, вспомнив все до самых мельчайших деталей, Вернадия решила привести Мертвого Музыканта к Лорду – тем более что она и сама направлялась к нему. Лорд как-то говорил ей, что было бы очень интересно снова с ним встретиться… Что ж, можно попробовать устроить встречу старых друзей.

- А это действительно так больно – слышать в своем сердце плохую музыку? – замедляя шаг, - они уже подходили, - спросила Вернадия.

- Раньше было очень больно, невыносимо. Теперь – притерпелся. А куда ты меня ведешь? – вдоволь наслушавшись музыки ее души, - они шли уже не меньше получаса, - Музыкант наконец сообразил задать этот вопрос.

- К одному человеку, который очень много мне про тебя рассказывал, - пояснила Вернадия, снова задумавшись над легендой о Мертвом Музыканте. Пока ей не очень верилось, что тот, кого она ведет – и есть тот самый Мертвый Музыкант из ее легенды. Поэтому ей и хотелось задать ему как можно больше вопросов, но – только по самой сути. А самый главный вопрос, про убийства музыкантов, она пока остерегалась задавать – а вдруг сбежит?.. Но, кажется, он был целиком и полностью прикован к ней из-за ее музыки. И, как ни странно, Вернадия понимала и признавала, что ей было приятно, что ее стихи и ее голос так высоко расцениваются Музыкантом, вышедшим из ее любимой сказки…

- К какому человеку? – осторожно спросил Музыкант, продолжая идти вместе с Вернадией, хотя та уже отпустила его руку. Он знал много людей, которые хотели бы его убить в качестве мести за близких…

- Увидишь, и, надеюсь, узнаешь, - внезапно тепло улыбнулась Вернадия, - так, что Мертвый Музыкант точно понял: это не месть, - и остановилась. – Мне через десять минут нужно быть у него… но для начала я пойду к нему одна. А ты подожди здесь, в этом кафе, хорошо? – спросила она, указывая рукой на разноцветные столики под навесом и с привлекательной для гурманов надписью «Корица». Но Музыкант совсем не хотел отпускать Вернадию – он был пленником ее музыки...

- Тебе же нужно быть там всего через десять минут… Посиди, пожалуйста, со мной там немного, - почти взмолился Музыкант. Он перевел взгляд на проходящего мимо человека, чтобы удостовериться, что ему действительно станет очень плохо без Вернадии – и он удостоверился, и сполна. Мало того, что музыка проходящего чуть было не разодрала его сердце в клочья, так он еще тут же вспомнил, что у него нет денег, а сидеть в кафе с закрытыми глазами, - не слушать же эту паршивую музыку! - и даже не заказать себе горячего шоколада – было бы по меньшей мере странно. А по большой мере его бы просто выгнали. А ему обязательно нужно было дождаться Вернадию...

- Ладно, - Вернадия была приятно удивлена – редко люди хотели, чтобы она была рядом, просто для того, чтобы она была рядом. И все. Конечно, она и сама очень не любила такое отношение – но, в конце концов, это же был Мертвый Музыкант… Ему нужна была не она, а ее песни… И все равно, это было так… Странно, неожиданно и радостно…

- Тебе нужно что-нибудь заказать, потому что ты тут, наверное, целый час один будешь сидеть… - произнесла Вернадия, бросая мимолетный взгляд на настенные часы, когда они сели за один этих маленьких столиков, стоящих на улице под навесом. Она остановила жестом официанта, и тот, покорно остановившись, приготовился записывать.

- Целый час без тебя?.. – с такой искренней грустью произнес Музыкант, что у Вернадии, в ее гитарной душе, разом вздрогнули все шесть струн так, словно их кто-то начал ласково перебирать.

- Ну, хочешь, я тебе свой плеер оставлю? – с чистыми искрами доброты и заботы среди других монотонных голосов предложила Вернадия, снимая наушники с шеи.

            Глаза у Музыканта так загорелись, что тут даже слов не нужно было – ясное дело, хочет, да еще как. Правда, Вернадии стало чуть обидно, когда Музыкант перестал с безумным видом смотреть на нее, а уткнулся в плеер. Поэтому свой следующий вопрос она повторила с привычным безразличным спокойствием.

- Так что ты будешь? – Но Музыкант лишь отмахнулся, пробурчав что-то на подобие: «Ничего, у меня все равно денег нет». И Вернадия снова снисходительно улыбнулась, услышав, как из наушников, которые Музыкант уже успел вставить себе в уши, на полную громкость рвется ее песня.

- У нас больше получаса сидеть без заказа нельзя, - строго произнес официант, уже чуть уставший от этих переговоров не на ту тему и переживавший, что его ждут другие клиенты, а он тут стоит без дела.

- Принесите ему – горячий шоколад, а мне – двойной эспрессо с собой, - ответила за двоих Вернадия и положила под пепельницу несколько кон – она же собиралась уходить…

- А почему именно горячий шоколад? – настороженно спросил Музыкант, выдергивая один наушник.

- Там, откуда ты родом, наверное, только горячий шоколад да глинтвейн и пьют, - пожала плечами Вернадия. – Но напиваться тебе пока нельзя.

- Хм, чтобы настолько постигнуть дух нашего города, нужно самому там родиться, - Музыкант выдернул второй наушник, но зато снова посмотрел на Вернадию. – Ты, часом, сама не оттуда? Внешность у тебя как раз очень наша.

- Нет, я, сколько себя помню, – жила в Розе.

- Странно… - Музыкант посмотрел четко в глаза Вернадии. Но она что-то высматривала за спиной Музыканта. – А ты… ты много обо знаешь?

- Про убийства – знаю, - спокойно ответила Вернадия и, наконец, тоже посмотрела ему в глаза. Два холодных взгляда встретились – ясный голубой и пронзительный синий.

- Они были недостойны жизни, - так же спокойно и жестоко произнес Музыкант.

- Согласна, - они все еще продолжали смотреть друг другу в глаза. Музыкант вздохнул – как же хотелось забыть все это… Но нет. Не судьба.

- Жди. Я скоро вернусь. – Наконец произнесла Вернадия, встала, взяла кофе, протянутое официантом, и вышла, оставив Музыканта одного. Она точно знала, что он не уйдет – если хотя бы половина того, что рассказывал Лорд о нем, была правда. А Лорд Вернадии еще ни разу не соврал…

            Правда, конечно, сам Мертвый Музыкант мог быть уже не тем героем из легенды, но… Нет. Он - тот самый. И он не уйдет.

И она резким движением выбросила кофе в помойное ведро, даже не раскрыв.