...

- Лорд, я его нашла. Ехать на базу? – Вернадия всегда была не очень многословна. Время – слишком нужное вещество, чтобы его бездумно растрачивать на пустые разговоры.

- Жив? Здоров? – Лорд иногда любил поговорить, но сейчас это явно было не к месту.

- Жив, - коротко ответила Вернадия, быстро бросив взгляд на Ралдина через плечо. Тот лежал на заднем сиденье автомобиля с закрытыми глазами. Но он не спал – дыхание было слишком резкое и частое, рывками, как будто он выхватывал последние глотки воздуха... Ему было очень плохо, если не выразиться покрепче... Но об этом лучше рассказать при встрече. Лорд лучше разбирается, пусть сам решает, можно ли такое состояние назвать «здоровым». – Я ему оказала первую медицинскую помощь, но будет лучше, если его осмотрите вы.

- Ясно. – Лорд раздумывал всего секунду. - Вы далеко от базы? Или ко мне будет быстрее доехать?

- Далеко. И от вас, и от базы.

- Тогда езжайте на базу, я вас там жду. – И Лорд повесил трубку, заканчивая тем самым разговор, который, по мнению обоих, и без того затянулся.

            Вернадия без лишних слов завела машину и рванула с места. Ралдина она пристегнула, так что можно было надеяться, что он не упадет на поворотах. Особой нужды торопиться не было – насколько хватило ее знаний в медицине, жизни Ралдина больше ничего не угрожало... Да и неприятные ощущения постепенно уходили – именно постепенно, вот что было самое противное. Лучше бы одним махом, с плеча...

            Дороги были пустые, но через полчаса они уже заполнятся машинами – через полчаса начнется новый рабочий день, по мнению до безумия привыкших к распорядку людей... Поэтому Вернадия хотела добраться до места как можно скорее.

            И как ее в такую даль занесло?.. Она ведь нашла Ралдина на самой окраине Розы, там, где живут только скрывающиеся буквально от всего бедняки, - не самое лучшее место для поисков. Но проклятые «никогда не подводящие» чувства влекли ее туда, и, конечно же, снова не подвели...

            Сонная дурь снова попыталась навалиться уже на ближайшем повороте, но Вернадия резким рывком выбила ее из себя. Нельзя, не сейчас. Дома, когда опасность пройдет...

Ее магический дар порой так мешал - но она взяла на себя эту ответственность, и она ее честно несет. Даже через боль и беспросветную муторность... «Герой, раздери тебя толпа... Все!» Она резко оборвала себя. Засыпать с этим уже научилась? Отлично. А хорошее настроение не обязательное условие для жизни...

Сегодня она знала, что если срочно же не найти Ралдина, он умрет. А если он умрет, то на сердце останется очередной незаживающей рубец, который каждую ночь тихим скрипом будет напоминать о себе... Это не было бы чувство, которое испытываешь, когда теряешь близкого человека. Это было бы чувство совершенно другой природы, но оттого не менее болезненное... К сожалению, она это знала наверняка.

Поэтому она и не могла позволить убить кого-нибудь из Созвездия. Никому. Никогда... Даже если это будет, как в этот раз, Ралдин – человек, не слишком много значащий для нее в повседневной жизни.

Но о том, насколько сильную боль она испытывает, не знал никто. Кроме Лорда, конечно... Иногда ей даже казалось, что это он специально подстроил – такие ее чувства... Слишком уж странно он улыбался, - впрочем, это были всего лишь улыбки глаз, - смотря на нее в такие моменты... Но он не мог подстроить этого. Это ведь дается от природы, передается по наследству...

            Внезапно вылетевший на дорогу грузовик, в который Вернадия чуть не врезалась, оторвал ее от бессмысленных мыслей. Она неслышно выругалась, чтобы не потревожить Ралдина, и аккуратно объехала грузовик.

            Ралдин чересчур громко вздохнул и провалился в беспокойный сон – так было лучше... Лучше для кого?..

            Ему снились мягкие рыжие волосы на фоне чистого синего неба... Та, кому принадлежали эти пряди, легко смеялась... И улыбалась – ласково, красиво, откровенно, забывая обо всем и целиком отдавая себя вечному Небу... Он это чувствовал, даже не видя ее, - просто зная. И Ралдин улыбался, смеялся, а на сердце заживали все раны и шрамы, которые когда-то и кем-то были нанесены ему. И это было так хорошо, так легко, так забавно... Забавно? Это уже не его слова... Это произнесла обладательница мягких, теплых, рыжих волос... Она была так близко! Нужно всего лишь обернуться, и он увидит... Ну же! Ралдин резко оборачивается, и тут же резкий толчок бьет его в спину, заставляя закрыть глаза, - или это такая непроглядная тьма?.. – а с неба начинают падать холодные, свинцовые капли дождя, отчаянно напоминая пули...

- Что это?.. – тихо спросил Ралдин, приоткрывая глаза. Сквозь пелену сна виднелась черная крыша машины. Вокруг было темно, в окно бился ливень. И нигде не было даже намека на рыжие волосы...

- Приехали, - ответила Вернадия, отстегиваясь. – Там дождь. Я не знаю, как мы пойдем... – и она тяжело, - с грустью или злостью? – посмотрела в лобовое стекло, изрезанное водяными дорожками. – Тебе лучше? – спросила она, снова поворачиваясь к Ралдину и заглядывая в его глаза.

- Да... – устало протянул Ралдин, откровенно соврав. То есть, ему, конечно, наверняка было лучше, чем тогда, на улице – но это, к сожалению, не означало, что ему вдруг стало очень хорошо. Просто терпимо.

Вернадия только вздохнула и пожала плечами. Натянув капюшон, она вылезла из машины.