Мм... Я говорила, что Ненависть в связи с изменением сюжета пока редактируется и не публикуются, поэтому я вплотную занялась Созвездием и отредактировала все с самого начала (включая историю создания группы). Прогресс - Эмулон теперь не представляется 10-летним мальчиком)) теперь ему точно лет 16, а то и 17 дать можно))

А последний эпизод, где появляется Кира, я отредактировала настолько, что даже решила его опубликовать еще раз, с надеждой на то, что вы прочитаете)) Кира теперь совершенно другая, и, я надеюсь, это чувствуются)

Публикую еще по нескольким причинам - во-первых, чтобы еще раз напомнить, чем все закончилось, а во-вторых, кажется, и в прошлом варианте этот эпизод никто кроме Дерр не читал... А может, и читал, но комментариев не оставил)))

Только предупреждаю - там много текста..) целых 6 страниц Ворда, ага)))

            Приехав в кафе, Ралдин первым делом посмотрел на тот столик, про который говорил Лорд - он был свободным. Пройдя через весь зал, оставляя размывчатые следы на чистом деревянном полу, он сел за столик и тут же снял с себя этот, уже ненавистный ему, насквозь промокший черный плащ, оставшись в опрятной белой рубашке. Ралдин привык всегда и во всем быть аккуратным, но дождь постоянно спутывает все планы – то одежда намокнет, то волосы, то голова у прекрасной спутницы из-за сырости разболится...  Да мало ли какие пустяки могут произойти по воле вечно надсмехающегося случая!

            Через некоторые время к нему подошел официант с маленьким блокнотиком и такой же маленькой ручкой, и отвлек его от неприятных мыслей, спрашивая, будет ли он что-нибудь заказывать, и если да, то что.

«Чего-нибудь погорячее…» - хотел было произнести Ралдин дрожащим от незаметно пробравшегося в кафе холодного ветерка голосом, но вовремя вспомнил, что он не просто так сюда пришел, а по заданию, и за ним могли следить... Поэтому, глубоко вздохнув, он собрался с духом:

- Кружку крепкого кофе, - выпрямившись, ответил Ралдин хорошо поставленным, твердым голосом и смерил официанта таким холодным и таким презрительным взглядом, что тот, чуть вздрогнув, мигом скрылся на кухне, даже не успев записать его заказ.

            И только теперь Ралдин получил возможность оглядеться на местности – ради чего, собственно, и приехал сюда заранее. В кафе, кроме него да обслуживающего персонала, никого больше не было – та целующаяся в углу парочка не в счет. В принципе, кафе «Набережная» и было предназначено для деловых встреч такого рода. Ну и иногда, по рассеянности или забывчивости, сюда заходили влюбленные… Но им все простительно. Освещение было поставлено из рук вон плохо – но может, оно и к лучшему. Во всей комнате была всего одна лампа, довольно большая, но освещающая только пространство под собой, да и то, всего лишь слабым лунным светом. На столиках стояли небольшие алые свечки. Они были сделаны очень актуально – ты вполне мог разглядеть лицо собеседника, но кто сидит и что происходит за соседним столиком – для тебя всегда остается полной загадкой.

            А вообще, у Ралдина уже давно была мысль, что та большая лампа, которая висит в центре, только для государственных служб и предназначена – а то еще придерутся к тому, что освещения мало, и прикроют забегаловку…

            В остальном он остался вполне доволен видом кафе – все спокойно, засад и нападений ждать неоткуда, а значит, можно расслабиться и ждать заказчицу, благо осталось совсем чуть-чуть.

- Ваше кофе, господин, - чересчур по-деловому произнес официант, подумав, наверное, что Ралдин – очень серьезный человек, и шутки с ним плохи, и поставил небольшую чашку, источающую приятный аромат свежесваренного кофе на столик.

- Спасибо, - опять как-то необдуманно ляпнул Ралдин. Наверное, ему стоило презрительно фыркнуть и повелительным жестом отослать официанта, но он не мог – воспитание не позволяло. Хотя, о каком воспитании в такое время можно говорить?!..

            Внезапно в кафе вошла молодая девушка и сразу же, одним своим видом,  отвлекла Ралдина о мыслях о хорошем тоне. Она завлекла все его внимание – ее темно-рыжие волосы в каскадной стрижке с челкой не могли не привлекать взгляд. Темно-фиолетовая облегающая вельветовая кофта на молнии и двумя карманами по бокам – как будто по ней сшита... Простые синие джинсы и те, будто бы против своей воли, сидели на ней отменно. А сама-то… Вся она была словно сделана из магнитов, притягивающих взгляды… Но вот вопрос – чьи взгляды? По крайней мере, Ралдин настолько зачарованно смотрел, как она быстрым шагом, но в то же время, не делая никаких резких движений, продвигается к нему, что девушка из той целующейся парочки завистливо покосилась на нее.

- Вас зовут Ралдин? – она подошла совсем близко и уже собиралась сесть напротив Ралдина, но вдруг, будто что-то вспомнив, остановилась и спросила его имя.

- Да, леди. Присаживайтесь, - он улыбнулся лучшей из своих улыбок. Девушка усмехнулась, но все-таки села, положив одну руку на стол, а другой убрав волосы за спину и так оставив ее там – где-то на шее. О чем-то задумавшись, она несколько секунд смотрела на гладкую поверхность скатерти, а затем, виновато улыбнувшись, подняла глаза на Ралдина.

- Простите, - она чуть рассмеялась, и рука соскользнула, звонко ударившись ногтями об стол. Ралдин тут же обратил внимания на ее ногти – черные, лютая ненависть, не слишком хороший знак, - но решил пока ничего не говорить. – Я сейчас начну, просто сначала нужно сделать заказ, - и она снова улыбнулась, слегка пожав плечами, - мол, сам понимаешь, заказ-то куда важнее, чем какое-то там убийство.

- Позвать официанта? – облегченно спросив Ралдин, обрадовавшись, что вопрос о деле отдаляется как минимум на несколько минут – почему-то сейчас очень хотелось завести милую, но бессмысленную беседу, чем серьезный разговор. Видимо, на эти эмоции сильно повлияла внешность заказчицы...

- Нет, он сейчас сам придет, - и она устремила свой взгляд куда-то вдаль, за плечи Ралдина, будто бы пытаясь через закрытую дверь что-то разглядеть в недрах кухни. Ралдин даже не стал оборачиваться – он благоразумнее решил смотреть на заказчицу, пытаясь понять, что же в ней так привлекательно. Она была похожа на подростка – небольшого роста, хрупкого телосложения, с длинной челкой и играющей улыбкой на губах. Для полной картины «девушка, грезящая о счастье» не хватало лишь мечтательности в глазах... Но ее не было. Была задумчивость, возможно, печаль, загадочность и «мудрость веков», которых, как казалось, за ее плечами было не один и не два...

- Ваше вино, леди, - произнес взявшийся из темноты официант. Он поставил перед девушкой бокал с белым вином, взглянув сквозь который тоненький дрожащий огонек свечи мог показаться огромным пожаром, пылающим светло-золотистым светом...

Она легким движением руки взяла бокал и сделала несколько очень маленьких элегантных глотков. Ралдин удивленно приподнял одну бровь – и откуда официант мог знать, что она хотела, раз он даже не подходил к их столику? Впрочем, вполне возможно, что он этого просто не заметил, очарованный ее обаянием. Ах, кандр их всех возьми, какая невнимательность!..

- Ну вот теперь можно спокойно поговорить, - улыбнулась она. Ралдин хотел было что-то сказать, - просто хотя бы спросить, откуда официант узнал про вино, - но не смог...

Все стало мутным и... муторным. И даже не зрение – взгляд оставался ясным, как хрусталь,- а сам мир, окружающие предметы и люди, обстановка... Безмерная усталость от безысходности замкнутого круга, золотой цепочки, так давно висевший у той маленькой девочки, что вчера сбросилась с несуществующего моста... значит ли это, что все было (есть? будет?) слишком ненастоящим? Что это сон, который повторяется изо дня в день, а выхода из него нет... Голова  кружится, мысли смешиваются, а затем снова разделяются – на две неравные части – Мир, в котором нет ничего, кроме конца, и Конец, в котором нет ничего, кроме Мира. И снова все перепуталось... Теперь Конец, у которого нет Мира, которому нет конца...

Ралдин резко дернул головой, словно пытаясь вытряхнуть весь этот бред – и что это на него нашло?..

Как ни странно, этот простой жест помог – тяжелые - в буквальном смысле этого слова, - мысли разом вылетели из переутомившегося разума. И хотя усталость уходила медленнее, это было не так плохо – страшнее взбесившиеся мысли, свои же, родные, но переполненные смыслом... Только не сейчас.

Он взял одной рукой кофе – хорошо, хоть дрожи нет, а то совсем странно бы выглядело, - и одним большим глотком выпил половину кружки. Правда, тем самым обжег себе язык и все нёбо – впрочем, сейчас было не до того. Интересно, она заметила? Кто же знал, что сознание может помутиться в любой момент, а не только тогда, когда его вывернут наизнанку...

Но вопрос отпал сам собой, как только Ралдин посмотрел на свою собеседницу. Увидев ее успокаивающую, умиротворяющую, и ничего неподозревающую улыбку, он понял – все хорошо, она ничего не заметила, а этот бред - просто усталость, нужно больше спать, и...

            Все произошло слишком мимолетно и почти не оставив воспоминаний или следов – по крайней мере, Ралдин надеялся на такой исход. Ведь вряд ли про это стоит рассказывать Лорду... Просто глупая боль в голове и чуть сбивчивое дыхание.

- Меня зовут Кира, - наконец представилась она, и, видимо, собиралась что-то добавить, но Ралдин ее перебил – скорее для того, чтобы проверить, что с ним точно все в порядке, чем для того, что бы сообщить эту информацию девушке:

- Какое странное имя, - нет, все в порядке. Да и боль уже почти прошла, значит, нужно пока про это забыть... Впрочем, оно и так забывается, странно, как будто ластиком, и...

            Кира только укоризненно покачала головой, - мол, не тебе судить об именах, а даже если не нравится, можешь потерпеть полчасика, нечего тут возмущаться. «Для нашего Мира» - в голове Ралдина снова пронеслась странная одинокая мысль, которая слишком не походила на свою – она была чужая. «Да дались тебе эти Миры!» - разозлился он сам на себя, и, кажется, это отразилась на его лице, потому что Кира тихонько хихикнула.

- Мне все это говорят, - и она снова улыбнулась, очень просто, и может даже капельку наивно... Затем быстро бросила взгляд куда-то вбок, на стену, словно заканчивая таким жестом этот разговор и переходя к другому. – Лорд сказал, что вы мне можете помочь... – произнесла она, снова посмотрев на Ралдина, но уже совсем по-другому – вопросительно и, может быть, немного умоляюще.

- Да, конечно, могу. Рассказывайте, - а взгляд все тот же. Ох, как она сейчас похожа на ребенка...

- Мм?.. – у Ралдина создалось ощущение, что она засмущалась – снова опустила взгляд, чуть приподняла левую руку, но потом, видимо, передумав, снова опустила и начала легонько ногтями отстукивать какую-то мелодию из своей головы. Ралдин молча ждал, когда она продолжит, поочередно предполагая, зачем она покрасила ногти в черный и почему она сейчас молчит, - неужели не знает, как правильно сформулировать мысль? Нет, ну должна же она хоть что-то сказать...

            Кира, увидев, что Ралдин не хочет помочь ей продолжить, немного наклонила голову вправо, вздохнула, по-доброму усмехнулась, и несколько темно-огненных прядей упало ей на лицо. Одним резким движением головы она их скинула и посмотрела прямо в глаза Ралдину, заставив его даже слегка встрепенуться – взгляд был слишком... слишком проницательный. Создалось мимолетное ощущение, что она просматривает всю его жизнь от начала до конца и осуждает каждый поступок.

            Но через несколько секунд все закончилось, она звонко засмеялась и спросила:

- С чего обычно начинают в таких ситуациях? Вы меня простите, я просто оказалась в очень сложной ситуации и никак, кроме убийства, из нее не выйти, но я про убийства вообще ничего не знаю. - Она произнесла все это как-то неестественно быстро, как будто эта речь была какой-то заготовкой, которую нужно было срочно произнести, тем самым избавиться от нее избавиться и перейти к самому сладкому – импровизации... - А про Лорда я много слышала и вот... Так вы мне поможете?

- А. Да. Конечно, - теперь пришла очередь Ралдину смутиться – и как он не догадался, почему она молчит? Ведь видно, молодая наивная девушка, почти ничего не понимающая в жизни... Ох, а видно ли? А что Лорд говорил? Может, она притворяется? И Ралдин кинул быстрый взгляд на Киру. Но она никак не могла быть могущественным магом! Могущественные маги так не улыбаются... И с чего это Лорд взял?..

А вообще, может это просто эмоции? Это ее убийство, сложная ситуация... А может, и не надо никого убивать?..

- Тогда для начала скажите мне, уверены ли вы, что хотите этой ужасной смерти? Ведь убийство – это... – И Ралдин уже хотел завести свою шарманку по поводу хорошего и красивого Мира, беззлобного и доброго, в котором нет смертей и убийств и к которому мы все должны стремиться, - ведь не зря же он Мегане уже который день это говорит... И он даже не успел поймать себя на мысли о том, что он вдруг стал относиться к Кире так же, как и Мегане – как к подростку, которому нужно все объяснять и внимательно относится к любому слову или действию... Хорошо, что Кира его во время остановила – и ведь даже скорее не словами, а снова этим взглядом, от которого оставалось ужасное неприятное ощущение, как будто тебя вывернули наизнанку, а потом кое-как поставили все на место...

- Так. Стоп, - она серьезно покачала головой, глядя на Ралдина. Сейчас от нее так и веяло силой и угрозой, так же, как и пять секунд назад – радостью, легким испугом и волнением. – Когда я просила помочь, я имела в виду немножко другое – помочь мне вам сообщить координаты, - и она вопросительно посмотрела на Ралдина, - мол, согласен?

- Да, простите, просто...

- Забудьте, - отрезала она. А затем, будто снова перевоплотившись в милую девушку, она рассмеялась, провела рукой по волосам назад, использовав ее почти в роли расчески и чуть смущенно посмотрела на Ралдина. – Вы не обращайте внимания. Я странная, да. Так с чего надо начать? – если бы у нее была в руках ручка, она стопроцентно бы стала бы сейчас крутить ее в руках. Но ручки у нее не было, - впрочем, как и листка бумаги, где можно было бы все записать...

- Начать, пожалуй, нужно с примет... – Ралдин вздохнул и нагнулся к своему черному портфелю для деловых бумаг, стоящему на соседнем стуле. – Сейчас все запишем, - удобно разложив перед собой папку с чистыми листами бумаги и вытянув из кармана рубашки синюю ручку, он аккуратным почерком написал: 85 день Лета 2011 года эпохи элементарного существования. И строчкой ниже: заказчица – Кира.

            Сама же Кира заинтересованно и немного испуганно наблюдала за каждым движением Ралдина, пытаясь ничего не упустить и словно одновременно боясь, что ее заметят.

- Опишите его внешний вид и, будет хорошо, если дадите какие-то особые приметы, - спокойной произнес Ралдин, все-таки решив, что с Кирой нужно вести себя так же, как и со всеми остальными, забыв про то, как она похожа на Мегану или другого подростка... Но как же это трудно! Ралдин быстро бросил взгляд на вздохнувшую Киру, - а ведь кажется, что она мороженное выбирает, а не приметы через несколько дней убитого человека пытается найти... Интересно, кстати, а как она относится к мороженому? Может, стоит ей заказать?

- Брюнет, невысокого роста... – медленно произносила она, словно вспоминая. – На вид молодой, не очень привлекательной внешности, ммм, карие глаза, короткая стрижка...

            «О да, по таким приметам даже Верлал подходит» - грустно подумал Ралдин, все еще смотря на мучащую себя Киру.

- А! Вспомнила! У него левое ухо проколото, у него там сережка в виде черепка, он ее все время носит, - Кира даже прихлопнула в ладоши от радости. Ралдин быстро записал все, что набормотала Кира по поводу внешности, и перешел к местам – может, тут больше повезет?

- А где он часто бывает? – попробовал аккуратно спросить Ралдин, чтобы не спугнуть детской радости Киры.

- Живет он на Улице Забытых душ, в 31 доме, 5 квартире... – то ли спросил он чересчур резко, то ли Кира сама поняла, что ведет себя как-то не так, но сейчас она говорила уже куда спокойнее. А может – не спокойнее, а просто серьезнее и злее... – По крайней мере, три дня назад он там еще был. А сейчас мог сбежать... Но если его где и искать – так это там. – И пока Ралдин записывал эту информацию, она резко встала, достала из кармана несколько бумажных кон и положила их под бокал с вином.

- За вино этого хватит, а цену заказа я обсужу с Лордом, - у Ралдина непривычно сжалось сердце – он знал, что Кира сейчас уйдет, но он не мог понять, за что он больше переживает – за то, что больше никогда ее не увидит или за то, что она, одна, милая маленькая девушка, растворится в этом жестоком мире...

            Остановить? Глупо, что он еще может сказать... Ах, нужно было спросить про ногти, да уж поздно...

- Очень хочу, чтобы заказ был выполнен в кратчайшие сроки. – И она развернулась в сторону выхода. Кандровы запястья, теперь даже про деньги за вино, которые, собственно, были не нужны, бессмысленно говорить...

            Ралдин грустно кивнул головой, но Кира этого не видела – она уже вышла из кафе. Странно, и с чего эта грусть?.. По-моему, все сложилось даже лучше, чем могло бы быть. Единственное огорчение – нет фотографии этого человека, жаль он спросил ее...

            Внезапный телефонный звонок тут же оторвал Ралдина от мыслей. Телефон, разумеется, звонил у него – и он тут же полез в уже почти высохший карман плаща за ним. Мегана... Странно. Она обычно не любит звонить ему... Что-то случилось?..

- Да, Мегана, что? Ты уже дома? – несколько обреченно и чуть встревожено спросил он.

- Что значит «что»?! – ни с того ни с сего закричала в трубку Мегана. – А про дом это я должна спрашивать! Уже почти завтра, а тебя до сих пор нет! – Мегана очень не любила говорить про время, упоминая при этом часы. Сама она их никогда не носила, и на других когда видела – сердилась. - И что я должна думать?! Где тебя кандр носит?! – Ралдин тяжело вздохнул. Разговор предстоит тяжелый – если уж Мегана на него орет, значит у нее настроение отвратительное, а если оно у нее отвратительное – тут уже никакие угрозы не помогут ее утихомирить, пока она не выскажет все, что она думает о тебе и окружающем мире.

- Почему ты молчишь?! Не можешь придумать себе оправдание? – очень зло и едко спросила Мегана, но у нее были на это причины – Ралдин действительно задержался и действительно не знал, какое оправдание можно придумать...

- Нет, Мегана. Для начала - успокойся. Я скоро буду. И не надо на меня так орать, я не глухой! Хотя, твоими усилиями, наверное, скоро им стану. 

- Ну и становись! Я тебе не мешаю! – совершенно невпопад ответила она. – Возвращайся. Я жду, - повелительно произнесла Мегана и бросила трубку. По-видимому, дела ее были совсем плохи, если уж она так общалась с Ралдином – ведь он для нее должен был бы быть самым близким человеком, которого очень страшно потерять... То-то и оно. Должен был бы быть…

            Впрочем, звонок Меганы скорее обрадовал Ралдина, чем расстроил – значит, Мегана сама точно уже дома, и беспокоится не о чем. Только если о квартире...

            Одним глотком допив уже холодный кофе, Ралдин вынул коны из-под бокала Киры и, словно в насмешку судьбы, - или самой Киры, - нашел там фотографию молодого человека с серьгой в виде черепа в левом ухе. Усмехнувшись, он убрал все бумаги и фотографию обратно в портфель и, бросив пару своих монет к конам Киры, вышел из кафе.