Не пытайтесь уловить настроение графини. Даже я его толком не могу уловить, хотя сколько маялась с ним... Видимо, его нет.

Глава II

            Во всей этой суете рынка было очень трудно заметить молоденькую цыганочку, которая сидела на краю ступеньки одного из тех огромных домов, что стояли около площади и надменно глядели на простых горожан. Она зорко вглядывалась в прохожих, ловя их взгляды – вдруг кого-то мучают печали и они хотят ими с кем-нибудь поделиться? Вдруг кому-то не терпится узнать свое будущее? Вдруг кого-то нужно направить на его путь, вдруг он сбился с извилистой тропинки своей жизни? Вдруг она сможет помочь?..

Правда, в своих мыслях цыганка больше думала о золотых блестящих монетках ее клиентов и о том, что можно будет приобрести за эти монетки, чем о терзаниях их души... Но так поступают все цыганки, – так что винить ее не в чем. Тем более она такая молодая, – какие уж тут муки души какого-то незнакомого человека? Тут пляски под громкую музыку, тут радостные улыбки подруг, тут красивые ухажеры, от которых нет проходу. Но жить тоже на что-то нужно – поэтому приходится слушать однообразные рассказы несчастных девушек о их любви и бессовестно врать им, что они еще встретят своего единственного и прекрасного, глупо кивать пожилым мужчинам, слушая их нудные рассказы о своих финансовых проблемах и тут же, на ходу, выдумывать какой товар в следующем году будет наиболее популярен.

            Но сегодня явно выдался не ее день – у всех было хорошее настроение и знать будущее никому не хотелось. Стоп. Всем ли?..

            Графиня Эрн шла по рынку, весело улыбаясь встречным знакомым, кивая и иногда даже махая им рукой. Ее каштановые волосы волнами спадали на безупречно прямую спину и открытые загорелые плечи. Бежевое платье было чуть длиннее колен – жаркое в этом году выдалось лето. На голове красовалась шляпа кофейного цвета с молочным цветком - довольно редкое растение в тех краях. За ней шла ее служанка, хмуро сморщив лоб и постоянно вздрагивая, когда графиня обращалась к кому-нибудь.

            Каждый продавец, чуть только посмотрев на графиню, сразу же думал, что уж этой барышни денег куры не клюют, и старался предложить ей свой лучший товар. Ведь никто из приезжих купцов не знал ее печального положения, а те, кто знал, все равно надеялись, что женская страсть к покупкам все-таки возьмет вверх и она купит себе какую-нибудь очередную безделушку. Никто не замечал, а может – не хотел замечать, что ее блуждающий  взор совершенно не вяжется с играющей улыбкой на лице.

- Родная, я тебе помогу! Вижу, терзают тебя сомнения… - откуда ни возьмись перед взором графини разноцветным кружащимся вихрем появилась цыганка в пестрой одежде и развивающимися на ветру черными волосами.

            Графиня чуть-чуть испугалась от неожиданности и от того, что цыганка словно прочитала ее мысли. Ведь откуда она еще могла знать, что именно ее терзают сомнения, что именно ей нужна помощь? А о том, что это излюбленная фраза всех цыганок, графиня напрочь забыла.

- Вы ведь знатная особа, да? К чему же такая грусть? – уже чуть более осторожно спросила цыганка, остановив свой взгляд на глубоких черных глазах графини. – Дайте мне свою мраморную ручку… Нет, левую… Ох, вижу, судьба у вас нелегкая… - цыганка сочувственно покачала головой, отпуская ее руку и глубоко вздыхая, точно пытаясь показать, что ей это небезразлично.

- Ох, не слушайте ее, госпожа! Она всегда чушь метет, я ее знаю! - служанка графини неожиданно подала голос и показалась из-за спины своей госпожи.

Графиня, чуть сморщив лоб, полуобернулась к ней и своим тяжелым взглядом посмотрела на нее, ничего не говоря. Служанка чуть смутилась, пожала плечами и что-то тихо сказала себе под нос.

- Ах, Айве, не бойтесь и просто поверьте мне! – перебив и без того неслышный голос служанки, произнесла цыганка. - Пройдемте ко мне, я вам на картах погадаю, расскажу обо всем, помогу, чем смогу...

- Вы знаете моя имя? – тихо и удивленно спросила графиня Эрн, снова посмотрев на цыганку.

- Я многое знаю… - туманно объяснила цыганка. - Пойдемте ко мне, - она снова взяла графиню за руку и быстро повела ее с шумной площади в тихий переулок. – Я знаю, что можно сделать в вашей запутанной ситуации. А если не знаю – то хотя бы просто выговоритесь, вот это вам точно не помешает, вы уже давно хотите кому-нибудь рассказать ваши проблемы, - и цыганка улыбнулась своей завораживающей и успокаивающей улыбкой. А Мэриан, служанке графини, ничего не больше не оставалось, как поплестись за ними, постоянно вздыхая и с грустью оборачиваясь назад.

- Вот сюда, сестра моя, проходи… - цыганка как-то незаметно перешла на «ты». Впустив графиню в дом, она хотела было закрыть дверь, но служанка все-таки успела проскочить. Цыганка свирепо сверкнула глазами, но ничего не сказала.

            В комнате было темно, хотя на улице был самый разгар дня  – темные занавески мешали просочиться сюда хоть одному маленькому солнечному лучику. На единственном столе во всем помещении стояли свечи, которые цыганка тут же зажгла – даже удивительно, как она в таких потемках нашла спички. Также стол был покрыт черной скатертью с желто-золотыми завитками, а на ней стояла ваза с апельсинами. И где-то рядом покорно лежали старые карты, которыми, видимо, пользовалось уже не одно поколение цыган.

- Садись… - цыганка указала на еле различимый в полумраке стул за этим столом, а сама быстро пробежала по комнате, зажгла свечи на окнах, шкафах и несколько свечей возле лестницы. Затем, внимательно оглядев помещение, черноволосая предсказательница, утвердительно кивнув самой себе, села напротив своей клиентки.

- Дай-ка еще раз ручку, драгоценная… Вот, видишь? Линия жизни прерывается… Но потом продолжается! У тебя есть шанс спастись. Подожди, я тебе сейчас на картах погадаю… - пока цыганка выполняла какие-то странные ритуалы с картами, шепча что-то им и поглаживая, а затем раскладывая в причудливый узор, графиня удивленно разглядывала свою руку. Действительно, линия жизни, почти в самом начале прерывалась, но потом снова продолжалась. Графиня была очень похожа на свою странную мать – она верила всяким глупым предсказаниям и любым порывам души, которые можно было воспринять как предчувствия. Так и сейчас, - она сразу же поверила в возможность смерти, и ледяной ужас сковал ее душу. Но это продолжалось лишь на мгновенье – ее тут же отвлек возглас цыганки, который, впрочем, только ухудшил положение.

- Смотри! – и графиня тут же посмотрела на стол, где тонкие пальцы цыганки указывали на карты. –  Твой главный противник – это Король мар. Он злой человек, но при этом очень влиятельный в обществе. И... – цыганка на секунду прервалась, словно задумываясь, стоит ли это говорить, - и ты его почему-то боишься. Туз мар – смерть. На самом деле карты точно не говорят, чья смерть, но, зная твою линию жизни, можно легко предсказать – это может быть твоя смерть... – графиня вздрогнула и закрыла лицо руками, чуть оцарапав щеку перстнем. – Подожди закрывать глаза! Это только может быть! Смотри! – продолжила цыганка. - Дама кфет! Она может помочь тебе, она спасет тебя! – графиня тут же отдернула руки от лица и жадно впилась обоими глазами в карты. Неужели есть спасение от неизбежности?.. – Ты знаешь, кто бы это могла быть? – бережно спросила цыганка, будто бы боясь разбить что-то очень хрупкое, - по-видимому, это был шанс. Но графиня отчаянно помотала головой – подруг ведь у нее никогда не было, если не считать, конечно, Мэриан, служанки... Но нет. Она всего лишь служанка, она и мыслит по-простому, как и полагается служанке. А Раэн? Может быть?.. Но графиня тут же прервала себя. Никаких может быть. Он ее ненавидит. И она его...

- Но десятка ланд показывает, что ты знаешь ее очень давно, чуть ли не с рождения… Но это не важно! – графиня, чуть вздрогнув, устремила свой взгляд на цыганку. Ногти ее правой руки уже мучительно больно терзали локоть левой. – Так, так… – цыганка быстро перебирала карты руками, словно что-то ища. – Ах! – наконец воскликнула она. - Я знаю, как можно тебе помочь! Подожди меня здесь! – цыганка мгновенно вспорхнула со стула и побежала наверх, громко стуча каблуками по старой деревянной лестнице.

- Госпожа, пойдемте, не место нам здесь… Она нас сейчас ограбит, вот увидите… - тихо пробормотала служанка и осторожно дотронулась до ее плеча, видимо, не замечая, в каком состоянии находится ее госпожа.

            Но графиня не обратила ни малейшего внимания на замечание служанки. Она только судорожно вздохнула и еще раз ущипнула себя, машинально пытаясь вернуть себя к реальности.

            В это время с лестницы быстро сбежала цыганка, неся в ладонях какой-то флакончик, и постоянно что-то нашептывая ему.

- Вот, это тебе поможет! – она протянула небольшой сиреневый флакончик графине. Графиня пустым взглядом посмотрела на него. – Эй, ты чего? – цыганка вдруг не на шутку разволновалась, и с силой ударила графиню по плечу, пытаясь вывести ее из этого странного для посторенних, но очень хорошо знакомого для цыган сонного состояния. Графиня тут же очнулась, и несколько раз моргнув, заинтересовано посмотрела на флакончик. – Так-то лучше... – тяжело выдохнула цыганка, будто бы она только что оживила куклу, а не привела в чувство клиентку. – Слушай. Сегодня выпьешь одну каплю этого снадобья – будет немножко горько, но ты потерпи! – завтра - две. Послезавтра – три. И так далее. Хорошо? Поверь мне, это тебе поможет! Только, пожалуйста, выпей! – в голосе цыганки послышались нотки заботливой мамы или старшей сестры. А может, даже несколько умоляющие интонации... Графиня встала, взяла флакончик и повертела его в руках.

- А что это? – спросила она, убирая с лица упавшую прядь. Она на несколько секунд постаралась выгнать из головы мысли о приближающейся гибели, - ведь, если думать о смерти, неизбежно начинаешь рыдать, а какой это будет позор, если она разрыдается на глазах у цыганки... Но, в принципе, мысли графини было угадать достаточно сложно, - как можно хоть что-то разобрать в голове, в которой мысли движутся быстрее сознания?

- Это… лекарство! Только ни в коем случае не показывай его врачу, а то все целебные свойства из него уйдут, - цыганка постаралась быть как можно более убедительной. - Ах, да, еще кое-что! Перед тем как выпить  средство, прошепчи: олампроват рома аза.* Запомнила?

- Госпожа, не берите это! А вдруг это яд? – взгляд служанки метался, словно испуганный зайчик – с флакончика на цыганку, а с цыганки – на госпожу. Но последняя только отмахнулась от нее.

- Замолчи, Мэриан! – зло ответила графиня. Она еще раз глубоко вздохнула, до считала про себя до пяти, и ласково улыбнулась цыганке. - Как такая милая девушка может предлагать мне яд? – может быть, фраза звучала несколько фальшиво дрогнувшим голосом, но кому сейчас это было важно? Цыганка тоже улыбнулась – но как-то по-своему, по-цыгански, непонятно для графини. - А что означает эта фраза? Олампро… - вдруг вспомнила графиня.

- Олампроват рома аза. Ты не должна знать перевода – это опасно для твоей жизни.

- Хорошо… - вздохнула графиня. - Я запомнила… А это правда поможет?.. –  мысли о неизбежности снова нахлынули сбивающей с ног волной, которой было уже невозможно противостоять. Ее руки внезапно оледенели, затряслись, и флакончик с исцеляющим снадобьем чуть не выпал из рук. Она подняла голову к потолку и закрыла глаза, чтобы липкие слезы не потекли по холодной щеке.

            Внезапно чья-то теплая рука легла на ее плечо, тут же отогнав весь холод – если не с души, то хотя бы с тела. Она открыла глаза и увидела спокойную и завораживающую улыбку цыганки.

- Не бойся, все будет хорошо... Ты только обязательно пей, ладно? – графиня чуть прикусила губу и кивнула. По щеке все-таки скатилась одна-единственная слезинка. Но и она тут же растаяла на губах...

- И сколько это будет стоить?.. – когда графиня наконец поняла, что ее голос больше не дрожит, она задала этот вопрос, казавшийся не к месту. Однако, цыганка, сразу же забыв о только что происшедшей сцене, уверенно ответила, снова вспомнив, что она не за спасибо работает:

- Ах, милая, не дешево – двадцать кон. Но, согласись, за спасение жизни можно и больше дать.

- Госпожа, я же вам говорила! Она нас ограбит!.. Вы же знаете, в каком бедственном положении мы находимся… – служанка прислонилась к стене, чтобы не упасть без чувств – ведь велено же было: следить за госпожой и экономить! Так нет же, на нее не действуют никакие убеждения… И зачем только она поверила всей этой чуши, которая цыганка ей намолола?!..

- Тихо! Но у меня с собой только десять… - вынув из кармана все деньги и пересчитав их, устало произнесла графиня.

- Ничего, ничего, милая! Я могу взять тем… - цыганка покосилась на ожерелье, но поняла, что это и правда будет похож на грабеж, и передумала, - теми красивеньким браслетами, что так заманчиво бренчат на твоей тоненькой ручке.

            Графиня резким движением руки скинула все семь браслетов на деревянный стол. Вслед за браслетами последовали и десять кон.

- Спасибо, душа моя! Я тебя не забуду! Но и ты меня вспомни, когда от смерти спасешься… - цыганка хотела сказать еще что-то, но служанка уже вытянула графиню на улицу из этого душного, а главное, удушающего, помещения.

* - олампроват – слово придумано лично мной, гы-гы))) «рома» – цыганки в нашем Мире так называют друг друга. Также «рома» обозначает «жена». Аза – это имя.  По идее, это должен быть цыганский язык моего Мира. Но получился исковерканный цыганский язык нашего Мира))