Мы бьёмся в последний раз, терзая тело врага.
Как ожерелье рассыпаются под ногами кости.
Многим омоет ноги смертной росою кровь.
Но братья будут сражаться!

(Butterfly Temple)











...Скоро рассвет. Седой туман медленно огибает тела деревьев, искривленные бременем веков. Он крадется к замершим в ожидании воинам. Ещё миг и его полупрозрачные пальцы смогут дотянуться до острых клинков, мягкие плечи упрутся в преграду, выстроенную из щитов и лат, капли росы, будто слёзы по щеке, потекут по изгибам стальной брони. Туман остановился, боясь раствориться в горячем дыхании лошадей. Слабый зеленоватый свет озарил группу ощетинившихся стрелами лучников. "Магия должна помочь нам. Заклинание Благословения ещё никогда не подводило", подбодрил себя Оррин...

...Холодно. Туман безмолвно и неудержимо струится по лесу. Под его саваном скрываются существа, одна лишь мысль о реальности которых заставляет сердце забиться в отчаянном ритме страха. Несмотря на темноту, они двигаются быстро и уверенно, массивные тела и переплетения мышц выдают в каждом из них воина, а грубые когти и оскаленные клыки - хищников. Призрачная армия, повинуясь беззвучной команде, вдруг застывает, нелепостью своих контуров становясь похожей на уродливую картинку, сделанную безумным художником после очередного ночного кошмара. Чёрный силуэт, как тень, промелькнул на фоне мрачно ссутулившихся созданий, легко преодолел частокол из шипованных спин и рогатых голов. Несколько тварей расправили огромные крылья, приветствуя своего повелителя...

...Светает. Солнце показалось из-за горизонта. Туман вдруг начал таять, исчезла белая завеса и сотни глаз, жаждущих богатств и славы, вспыхнули огнём ненависти, встретившись взглядами с глазами, полными холода и животной жажды убийства. Туман растаял, растворился в воздухе, словно дымок свечи, погасшей от чьего-то сильного дыхания... Туман растаял. Его коснулось холодное дыхание Смерти...

...Птица, напуганная неосторожным движением, выпорхнула из своего ночного укрытия, громко и жалобно вскрикнула. Резкий неприятный звук, как лезвие рассёк тишину, эхом разнёсся между деревьями, наполняя сердце леса болью и отчаянием. "Разве ж таким должно быть приветствие героям, готовящимся к бою?", зло усмехнулся Оррин и тут же замолчал. Он словно побоялся заглушить своим голосом эти звуки, звуки прощальной песни тем, кто останется здесь навеки. Лёгкий стремительный взмах рукой, и яркий солнечный луч запплясал по лезвию меча, высоко поднятого над головой Оррина. Ещё мгновение, и две армии ринутся навстречу друг другу, неся с собой зло и ненависть, боль и смерть...

...Наступило утро. За ним наступит день, ещё один день этой бесконечной войны.