Начало обмена.
В прозрачную стену барьера, окружавшего небольшой городок, вошла темная фигура, ее лицо было закрыто черным капюшоном, и в этот момент на востоке вспыхнул зеленый свет и раздался рык, который наклонил кроны вековых деревьев.
- Запахи никогда не врут… - раздался шепот в остатках шума ветра, и фигура обратила свой взор на восток, где все также светился зеленый свет, прорываясь сквозь темноту зеленым куполом.
В переулке с выходом на восточную площадь стоял парень лет двадцати, на его плечах покоился черный плащ, на лице играли блики зеленого света, но он о них не закрывался, даже не моргал. Парень смотрел на площадь, которая была почти разрушена когтями человека, охваченного Пожирателем. Того, кто был охвачен Пожирателем, было почти не видно из-за плотного зеленого света, который окутал тело и приобрел форму двуного существа с руками и неким подобием головы, которая растворялась в воздухе и была едва различима. Человек принюхивался к ночному воздуху, выискивая новую жертву, будто бы гора трупов за его спиной не насытила его голод.
Через секунду взгляд парня и Человека, охваченного Пожирателем, встретились, и губы Человека искривились в кровожадном оскале:
- Ты хочешь, чтобы я остановился? – раздался гулкий голос в пространстве. Это не был голос человека, скорее, голос демона… или Бога.
Парень отрицательно помотал головой, беспечно закрыв глаза, и облокотился о стену плечом.
- Ты хочешь, чтобы я сожрал твою душу. – Человек облизался, и на расколотую плитку Восточной площади упала капля его слюны, разъедая камень.
- Твоя пасть слишком мала, чтобы в нее вместилась моя душа. – Парень пожал плечами и поднял руку ко рту, чтобы прикрыть невольный зевок, и в этот момент на него бросился Человек, покрывая расстояние в пару десятков метров между ними за мгновение. В следующее мгновение когтистая рука Человека была уже в нескольких миллиметрах от головы парня, который стоял так же спокойно и продолжал процесс зевания, но внезапно его рука остановилась, и он замер на месте, не имея возможности хоть как-то пошевелиться. Человек яростно смотрел на дозевавшего парня и стена под его взглядом начала трескаться: - Значит я просто буду разрывать ее в клочья.
- Это больно. – без особых эмоции произнес пленивший Человека. – И признаться, я думал, что все Пожирателем вымерли четыре столетия назад.
Свет Человека тускнел, а взгляд успокаивался.
- Кто ты?... – слабевшим голосом произнес Пожиратель.
- Я тот, кто изменит свою судьбу. И имя мое Фрей. Запомни его, мальчик. – свечение погасло и обмякшее тело упало на холодные камни тротуара.
---

Меня разбудил аромат жаренной рыбы, печеной картошки и травяного чая. У меня в доме никогда не пахло ничем подобным, а это значит, что я мог быть в опасности, поэтому я вскочил с кровати и побежал к двери, но спросонья не заметил как что-то мягкое и неотодвигаемое возникло прямо передо мной, потом раздался голос, от которого у меня побежали противные мурашки.
- Поешь. Потом я хочу поговорить с тобой. – Я посмотрел на то, во что врезался. Это оказался высокий молодой парень лет двадцати со светлыми волосами, связанными в тугой хвост; по виду нельзя сказать, что он был сильно мускулист, но и утверждать обратное тоже; он был одет в черные одежды, а на ногах были …белые меховые тапочки?
- Ешь. Я не хочу платить за подогрев пищи. – в его голосе послышалась угроза и я сам не заметил как оказался за столом и уже доедал второй хвост рыбы.
Я вытер руки и взял кружку с дымящимся ароматным напитком и начал медленно потягивать горячий чай, только тогда я почувствовал на себе взгляд чужого, но не решился посмотреть в ответ.
- Пацан, имя и возраст? – потребовал парень
- Фрей, мое имя Кавару… мне пятнадцать…- мой голос заметно дрожал, заражая страхом мое тело,. Что-то в этом человеке меня пугало, настолько сильно, что я едва сдерживался от того, чтобы броситься бежать в открытое окно.
- Я рад, что ты запомнил мое имя, пацан. – он сделал глоток из кружки, которую я только что заметил в его руках. – Откуда у тебя эта сила? – он смотрел на меня немигающим взглядом, пристально …настолько, что воздух словно начал густеть и втекать в легкие неприятной горькой жижей. Его фиолетовые глаза как будто считывали с меня информацию, и я не мог произнести ни слова.
- Отвечай, Кавару.
Этот приказ я не мог не исполнить, ведь теперь Фрей - мой Хозяин.
- Я не понимаю о чем Вы, господин Фрей…. – в моей голове забились пульсирующие мысли о том, почему я считаю Фрея своим Хозяином; откуда я знаю, кто такой Хозяин и почему я помню имя этого человека явившегося ко мне во сне?
Мой хозяин отвел от меня пристальный взгляд, и проделанная во мне дыра начала понемногу затягиваться - Ты видел очень реалистичный сон этой ночью. Поэтому сейчас я разговариваю с тобой. Поэтому ты сейчас жив. И только поэтому нас связывает Цепь подчинения. – Фрей поднял руку и на его запястье стала материализовываться толстая и металлическая цепь, которая тянулась к ошейнику на моей шее.
- Что это?! – я закричал и упал со стула. Я пытался схватить цепь руками, хотя знал, что это бесполезно без согласия Хозяина, я пытался сорвать ошейник, зная, что это невозможно без применения Силы.
В моей голове раздался спокойный и монотонный гул, в котором едва различались слова, к которым я не желал прислушиваться, поэтому продолжал бессмысленные попытки освободиться и панически кричать. Внезапно на меня вылили ведро ледяной воды, и если бы это была обычная вода, то я ее даже не заметил бы, настолько велик был мой ужас.
- Что за шумный раб попался… - я посмотрел на Фрея, который сидел на стуле с пустой кружкой и он по-прежнему на меня не смотрел. – Даже пришлось хороший чай в воду обратить. – он с тоской смотрел на дно кружки
- Т…ты маг?... – вытирая лицо рукавом рубахи я увидел, что цепи больше нет.
- Можешь называть меня так. …слушай, еще одна такая позорная выходка и не посмотрю на то, что ты последний из Пожирателей и убью те- Стоп. Ты знаешь, кто такие Пожиратели?
После этого вопроса через мою голову понесся поток информации и осознание того, что вчерашний сон не был сном. Неосознанно я собирался начать кричать, но громкий приказ прервал поток и разрезал уши:
- Молчать! …шумный пацан. – он скривил лицо и оно стало похоже на сухую сливу… Жаль, что я не мог над этим посмеяться, потому что мое тело вновь била мелкая дрожь ужаса и трепета перед силой и властью этого человека. – Посмотри на свои ладони.
Я сделал, как мне велели. На них было множество мелких продольных шрамов шрамов. Ко мне подошел Фрей и ударил по моей ладони своей. Шрамы раскрылись и из них торчали зубы, в ушах тихо зазвенело, я почувствовал запах муки, которую доставали из кладовой, запах сырого мяса, которое перемалывалось в мясорубке.
- Странно… - я смотрел на ладонь с открытыми шрамами. – Я проголодался… - в животе заурчало и во рту образовалось много слюны. Конечно, ведь передо мной стояла невероятно вкусная и огромная душа…
- Даже не вздумай. – произнес мой Хозяин, словно прочтя мои мысли и поднялся, возвращаясь в кресло. – Ты пожираешь души, пацан. Твой род вымер четыре сотни лет назад, но видно твой предок хотел оставить «себя» в жизни и решил оставить своего потомка в чреве человеческой женщины. Пусть он и нарушил заповедь Божью. И твоя кровь, желая быть особенной среди всех, решила возродить потомка Пожирателя в человеке и сделала тебя из охваченного самим Пожирателем. Мне нравится то, что ты хочешь жить другой жизнью, поэтому я беру тебя с собой. – Его холодные фиолетовые глаза блеснули демоническим светом, и понял, что мой отказ или согласие для него ничто. – Я не обещаю тебе силы или развития, потому что понятия не имею как обуздать твой голод. Я не заставлю тебя умирать, спасая меня, но я не позволю тебе сбежать, спасая свою ничтожную жизнь. Я лично убью тебя, если ты сорвешься с цепи. И поскольку твоя кровь захотела «эволюции в нечто», я понял, что могу воссоздать это желание в любом человеке, у которого был предок Пожирателя…
- Они были очень жадными… и желали жизни больше чем кто-либо другой… и поэтому они питаются душами… …я… Фрей, я не хочу быть Пожирателем! – меня снова трясло от страха. – Это страшно… больно… я съедаю души… души всего того, что движется… и мне это нравится… Фрей, понимаешь?! Нравится!! – я смотрел на него, не понимая чего от него хочу, но я знал, что он может помочь, ведь он был Первым Магом Вселенной. – Фрей… - я упал в его ноги, - спаси меня… - голос мой был хриплый и тихий.
Я почувствовал, как его рука берет меня за волосы и поднимает лицо с пола: - Слушай, пацан, я не тот человек, на которого может подействовать плач смазливого подростка. Если не хочешь быть Пожирателем, я могу запечатать твой голод и ты сдохнешь плешивой шавкой под паганым забором своего сарая, который ты зовешь домом. – его голос был ровный и спокойный, никакого отвращения или призрения, но если этого нет в голосе, то это не значит, что его нет в сердце. – Хочешь этого? – я увидел, что его руки начали светиться серым светом и я помотал головой.
- Запахи никогда не врут. – он отпустил мои волосы и снова смотрел в пол и на его меховые белые тапочки. – На своем пути я встретил пятерых таких как ты. И все они отказались. Их мораль не позволяла им есть других людей. Бред. Если нужно пожирать других, чтобы жить, ты должен делать это. – Он отпил горячий чай. – Если хочешь есть, то сходи на кухню. Первая порция пирога уже должна быть готова. Скажи, что я заплачу. – он зашагал к окну, а я пролежал на полу еще час без единой мысли в голове, и только тогда, когда голод стал разъедать желудок я трудом поднялся и пошел за пирогом, который оставили специально для Фрея.
---
Мы покинули мой родной город через две недели после его прихода. Он починил Восточную площадь, и город оплатил ему все затраты, которые Фрей сделал за неделю. Как ни странно Фрей ничего не изменил в своем распорядке дня, лишь купил несколько магических камней, которые стоили не дороже яблока. Оставшуюся неделю он разговаривал с моей матерью, отцом и братом… я не знаю о чем они говорили, потому что меня всегда выгоняли из комнаты, где происходил разговор.
Сейчас, на моих плечах висела сумка с едой на десять дней, канат, обувь и кинжал, который мне отдал брат. …и меня очень пугает осознание того, что я совершенно не жалею об уходе из города …я даже знаю, что никогда не буду скучать по матери, отцу и брату, никогда не вспомню лиц своих друзей и лавочника, который позволял мне работать у него, продавая яблоки. Меня это невероятно пугало …но еще сильнее было чувство предвкушения приключений и тех душ, которые я смогу поглотить. Я с нетерпением ждал встречи с сильным противником или отважным человеком …ведь их души были невероятны на вкус…
- Пацан, держи свой голод в узде. Помни, ты единственный Пожиратель в этом мире. И если человечество узнает о том, что легенда под пылью четырехсот лет – правда, то ты будешь умирать вечно, потому что люди…
- ненавидят то, чего не понимают… - я перебил Фрея, потому что знал историю своей крови… а еще я знал ответы на множество вопросов, о которых прежде даже не задумывался, но как только я пытался понять откуда я эти знания через мою голову снова начинал течь бесконечный поток информации.
- Это цепь. – пояснил Фрей немой вопрос - Она связывает тебя и меня. И позволяет Рабу пользоваться некоторыми знаниями Хозяина. Чувство, когда в твою голову лезет пацан, самым ярким воспоминанием которого является слюнявый поцелуй на сеновале, тоже так себе. – Его голос был так же спокоен, а вот я чувствовал, как мое лицо начинает гореть от раздражения. Много ли этот высокомерный тип знал обо мне?!
- Ты родился восемнадцатого дня от шестого Солнцестояния года восьмого демона. Тебя назвали Кавару, потому что тогда было время реформ в твоей деревне, и ты стал символом этого времени. Потом сельская школа, ничего интересного. Но поскольку в маленьких городах обучение лучше ты мечтал уйти в большой город и стать именитым купцом, заслужить титул графа, а если повезет, то лорда. Обычные мечты провинциальных людей. Я не говорил, что связь цепи односторонняя, и что ей нельзя управлять…
- Замолчи! – я не мог это слушать от человека, ничего не знающего обо мне. – Какое право ты имеешь говорит такое?! – вновь это почти невыносимое чувство голода, которое захлестывает сознание – Ты пришел в мою жизнь две недели назад, а уже ведешь себя словно Король. – Фрей, ты…
- Прекрати истерику. – его жесткий взгляд словно заморозил мой голос и невольно замолчал, гнев начал утихать, забирая голод. – Я же предупреждал, чтобы без этих выходок, он посмотрел на меня через плечо…. Мне было бы намного спокойнее, если бы в его глазах было призрение или ненависть, даже жалость бы сошла! Но вновь это непоколебимое спокойствие.
А вообще, я заметил, что Фрей никогда не улыбается и не поднимает брови, и вообще редко пользуется мышцами лица, его лицо всегда безразличное и от того хладнокровное …разве что фиолетовые глаза блестели жизнью и выдавали в нем человека, а не биочеловека с вживленными остатками души. Но по глазам нельзя было прочитать мысли, даже ошейник не позволял это ему. Кроме того, что Фрей мне сказал, когда меня захватил Пожиратель и того, когда я валялся у него в ногах он мне ничего не говорил, во всяком случае такого, что несло бы большой смысл чем «Ты хочешь есть», «Сегодня должен прочесть том простых заклинаний»… В общем, я не знал о Фрее ничего. И вот, я набрал в грудь побольше воздуха и в кулак храбрости, все-таки я его боялся, и заговорил.
- Фрей?
- … - в ответ тишина. В принципе, я знал, что так будет с вероятность сто из ста, поэтому во второй кулак собрал всю наглость: - Ты сказал, что возьмешь меня с собой… и куда ты идешь? – я смотрел в его спину уже вторые сутки подряд, и его спина не умела говорить… В полуденные часы я об этом очень жалел…
- Ты знаешь легенду об Иллюзорном пути, ведущем к Богу и двенадцати стражах на этом пути, охраняющие к нему проход?
- Да.
- Знаешь что будет, если пройти всех двенадцати стражей и встретишься с Богом?
- Бог исполнит твое желание.… Ты можешь выбрать его сам или Бог посмотрит тебе в душу и исполнит самое сокровенное.
- И кто-нибудь доходил до Бога? Чье-нибудь жалкое желание было исполнено?
- Нет, потому что это всего лишь легенда.
- Пусть это и легенда, но полгода назад я пошел всех двенадцать стражей, но вход в нирвану сторожил новый, тринадцатый страж. ”Бред“ – вот, что я тогда подумал. У ворот сидела самая обычная говорящая дворняга.
- Но заставлять животных говорить на человеческом языке – запрет Бога. Можно лишь научиться говорить на их языке. – Я не верил его словам, просто воспринимал их как сказку… еще одну легенду… поэтому смог говорить с ним спокойно.
- Именно. Собака заставляла меня говорить на ее языке. – он позволил мне сравняться с собой и замедлил шаг.
- Это невозможно!... – я хотел возразить ему, но через цепь Фрей передал мне весь его путь через двенадцать стражей всего секунда этого ада и рая одновременно… всего мгновение…
Я опустился на колени, хватаясь за воздух там, где должна висеть цепь… и поймал ее.
- …Фрей, кто ты? …человек не способен на такое… - впервые за две недели нашего знакомства я понял все могущество Первого Мага Вселенной… впервые за свои пятнадцать лет я испытал все чувства в одном мгновение и оказался на краю гибели… - Фрей…
- Мальчик. – Он присел рядом со мной, положил руку на плечо и приблизился к моему лицу, смотря на меня своими жесткими холодными фиолетовыми глазами. - Тебе никогда не понять моих амбиций. Так что вставай и молча следуй за мной, к Иллюзорному пути, к вратам Нирваны, к тринадцатому стражу. К Богу, мальчик,. К Богу. – он поднял меня и отряхнул мои колени от дорожной пыли. – Я не заставлю тебя умирать, но я заставлю тебя дойти со мной до конца. Во что бы то ни стало. - Фрей снова стоял ко мне спиной и ветер доносил до меня его слова – Если расскажешь…
- Я буду молчать… Демон-Фрей… - мои губы дрожали от голода… ладони ныли, впитывая запахи, и шипели от неудовлетворения. Я прижал их к дереву, и оно мгновенно иссохло, отдавая жизнь и душу мне.
- Я Человек, пацан. Я такой человек, пацан, каким ты никогда не был и не станешь. – его голос был полон холодной насмешки, которая пронзала хуже острейшего меча или быстрейшей пули.

Операция 1
Через несколько дней мы пришли в город. Я хотел этому порадоваться, но его молчаливая спина мешала мне это сделать.… Я знал, что мы пробудем здесь не больше трех дней, поэтому намеревался отдохнуть как следует и обязательно поселиться в номере подальше от этого …Фрея!
Я до сих пор не мог простить ему эти слова! Даже если он был рожден человеком с кровью, у которой не было причуд выделяться из все, то это не значит, что я не был человеком! Нет! Это не значит, что я не являюсь человеком! Раздражение и размышления сжигали много энергии, поэтому желудок снова требовательно урчал,… десятидневные запасы кончились на третий день, и это при том, что этот Фрей ел только свою еду. Голод Пожирателя было очень сложно сдерживать обычной пищей, и это понимал не только я. Поэтому меня подкармливали как домашнее животное, нет, хуже… меня подкармливали лишь с тем условием, что я найду деньги в следующем городе и отдам долг.
И сейчас я занимался поисками этих самых денег… Я бродил по центральным улицам, поглядывая на тамошних попрошаек …под их категорию я явно не подходил; смотрел на уличных музыкантов, но я не умею играть ни на одном из музыкальных инструментов…
Вечерело. Солнце закатывалось за горизонт, к которому так стремится мой Хозяин… и все-таки, только в мыслях я могу называть его «хозяином»… пусть и мое тело и сознание признает это, но обида и гордость нет! Я смотрел на объявления в поисках быстрого заработка, но ничего подходящего не было, поэтому я просто стоял и читал объявления. Пока меня не отвлекли мелодичные звуки флейты и скрипки. Я повернулся в сторону мелодии и увидел недалеко от себя скопление людей, которое восторженно охало и ахало, кидая мелочь на землю. Звон монет я слышал отчетливо и часто… даже очень часто.
Я пробрался сквозь толпу, чтобы посмотреть на тех, кто играет такую прекрасную и мелодичную музыку, но к моему удивлению, в центре круга, образованного зеваками сидел только один человек в маске и с легкой улыбкой на нарисованных губах дирижировал летающими инструментами. Маска была странная, на ней были только яркие губы, сделанные произвольным мазком кисти неопытного художника, даже прорези для глаз не было…
- Ух, ты… - вырвалась завороженная похвала и меня тут же поддержала толпа, но мгновенно смолкла, когда флейта начала играть соло, а скрипка со смычком танцевать нечто вроде вальса. Представление продолжалось еще минут пятнадцать, после дирижер резким движением руки приказал инструментам заканчивать партию, а сам начал собирать мелочь и купюры.
Скрипка и флейта закончили и изобразили нечто вроде поклона и сами упаковались в футляр. Толпа поблагодарила скрипку и флейту овациями и начала расходиться. Мне тоже захотелось поскорее уйти, даже не знаю почему, но я переборол это желание и дождался пока толпа не разойдется и дирижер не обратит на меня внимание.
- Юноша? – раздался приятный девичий голос. Дирижер сняла маску и посмотрела на меня своими карими, как молочный шоколад глазами, - а почему ты не ушел со всеми? – в глазах семнадцати летней девы играла искорка любопытства, а на губах сияла легкая улыбка.
- Мне просто захотелось увидеть Вас в лицо. – не стал я врать
- Ооо… - она не без удовольствия протянула – А откуда ты знал, что я буду снимать маску?
- …не знаю, я просто знал. – мне не хотелось врать ей.
- И как же зовут такого одаренного юношу? – девушка сняла капюшон и на свет показались иссиня черные волосы, блеск заходящего солнца придавал синеве еще большую насыщенность, что я невольно залюбовался этой красотой. А девушка тем временем подошла ко мне и чмокнула в щеку.
- Вы не ответили на мой вопрос, юноша. – Она так же улыбалась, но теперь ее улыбка была более таинственной. – Как Вас зовут, юноша?
Я чувствовал, как смущение накрывает лицо и это чувство мне нравилось – Я Кавару! – выпалил я, наверное, так громко, что вся улица услышала. А девушка лишь сменила улыбку на доброжелательную.
- Зачем же так смущаться, Кавару? - легким движением она приказала скрипке флейте и маске исчезнуть. – Не желаете ли выпить со мной ароматного чая? – снова эта обольстительная улыбка …но сейчас она не казалась такой притягательной…а ошейник начал плотно прижиматься к шее. – Что скажете, юноша?
…ее карим глазам я не мог сопротивляться, вот только ошейник затянулся туже, словно остановившись в раздумьях «душить этого наивного паренька или нет?»
Мы шли по улице прогулочным шагом, Кали держалась за мою руку и рассказывала мне о городе, а я внимательно слушал ее, словно это была мой последний разговор с возлюбленной девушкой.
- …главный городской фонтан подсвечивает в темноте радугой! Невиданная красота! Правда я и сама могу сделать радугу, но вот оставить ее на железе или на воде это уже другой уровень.
- Кали… - я с нежностью посмотрел на нее, и треклятый ошейник снова сжал свою хватку. – Можно я задам тебе один вопрос?
- Конечно – она прижалась ко мне плотнее.
- …твое выступление… Как ты заставляла скрипку и флейту играть? Это же магия, да? – на мое удивление ошейник ослабился так, что я его почти не чувствовал.
- Да, Кавару. Это магия. Ты ей обладаешь? – она смотрела на меня изучающим взглядом.
Я посмотрел на перебинтованные ладони и отрицательно помотал головой. Все-таки не стоит об этом распространяться. – Но я бы очень хотел научиться ей. Скажи, Кали, а магией могут обладать только люди?
- Нет, конечно! Ей обладают все живое, все создают энергию, а значит все понемногу колдуют. – она мне подмигнула и я снова смутился, что вновь ее рассмешило, пусть она этого и не показывала.
- …Кали, а ты не могла бы меня научить магии?... хотя бы двигать предметы?
Девушка остановилась и отпустилась мою руку.
- Кали? – я подошел к ней и аккуратно положил ей руки на плечи. – Кали?... что с тобой? – пытался посмотреть ей в глаза, но трепет перед ее черными волосами не позволял мне даже дышать на них, поэтому я продолжал бережно держать ее плечи. – Ты в порядке?
- …твой Хозяин не будет против? Он ведь тоже маг. Очень сильный маг…
- Откуда ты… - меня шокировали ее слова, ведь я точно помню, что даже не произносил имя Фрея при ней.
- Невозможно не почувствовать холода вашей цепи. Они очень толстая… - она прикоснулась теплыми пальцами к моей шее – и очень тяжелая… Твой Хозяин жесток к тебе? – Она подняла на меня жалостливый взгляд, и невольно обнял ее, прижимая к себе
- Нет. Кали, конечно же, нет. Я не тот, кто позволит унижать себя. Не беспокойся обо мне. – Она расслабилась в моих объятьях и нежно поцеловала шею, которая превратилась в сплошной синяк из-за того, что ошейник стягивал ее почти пол дня.
- Я научу тебя, Кавари… научу магии… научу магии для того, чтобы ты смог освободиться от этих пут. – вновь мягкое прикосновение губ на шее. - …но это займет время…
- Сколько? – Ох, как же я наивен, если еще думаю, что обучиться магии с нуля можно за три жалких неполных дня…
- Месяцы… может и годы… - неопределенно сказала Кали и обняла меня.
Ошейник снова сдавил шею.
- Врешь! - из горла вырвался нечеловеческий глубокий голос – Не ври, ведьма. – я был полностью с ним согласен, да и Кали не казалась особо удивленной.
- Лгун. – из ее уст это звучало как доброе замечание – А говорил, что не обладаешь магией. – она улыбнулась – Я просто хотела остаться с тобой подольше, Кавару. Я впервые встречаю в этом городе кого-то настолько сильнее себя…
Ах, да…чувства, которые я одолжил у Фрея.… Кали была сороковым по силе магом… и ей было тридцать восемь лет, а не семнадцать, на которые выглядела ее внешность.
- Обучение тебя займет четырнадцать дней. Но твой ошейник сократит их до семи. …даже завидно немного. Я осваивала эти навыки почти пятнадцать лет, а юноша осваивает их за семь дней.
- Но разве это не здорово, что ты станешь моим первым учителем. – я подмигнул Кали и она слабо улыбнулась.
- Пожалуй, это единственный плюс. Тогда встречаемся завтра в лесу. Ты сможешь найти меня по следам энергии или …по обычным следам, как охотник, выискивающий свою жертву. – она хлопнула меня по спине и испарилась.
---
Вполне удовлетворенный я вернулся в отель в предвкушение того, что всю ночь буду спать не чувствуя присутствия холодный глыбы, имеющей форму человека и не слыша ровного дыхания этой самой глыбы. Но когда я захотел получить ключи от своего номера, то меня осведомили, что мой номер перезарегистрировали в номер Фрая, потому что Хозяин и Раб должны жить в одном номере вне зависимости от желания Хозяина или Раба «для этой касты отношений, конечно» - добавил служащий и с улыбкой выдал мне ключ.
Настроение улетучилось… скотина-Фрай сказал этому идиоту что него есть Раб. Специально, чтобы жить в одной комнате с парнем-подростком, у которого половая активность уже вступила в силу, но пока не предпринимала никаких активных действий. Извращенец!
Я недовольно пнул дверь и она открылась. Из комнаты вырвался резкий запах благовоний.
- Фрей? – я осторожно прошел в комнату, прикрыв дверь на всякий случай.
- Пацан, ты не забыл, что мы уходим через два дня? – из кухни раздался спокойный голос и из поема двери показался мой Хозяин, с тарелкой еды для меня, кружкой чая для себя …и в белых меховых тапочках?...
- Знаю. – хмуро отозвался я, и в этот момент вспомнил, что у нас недельная тренировка с Кали. – Черт. Можем остаться здесь на неделю? – я не ожидал никакого ответа, просто по привычке, что мне всегда отвечали – задал вопрос.
- Конечно. Если эта девка научит тебя фильтровать информацию, которую ты посылаешь через цепь. – от отпил глоток и сел в кресло. – Она ведь тоже Подчиняется, только ее каста «Друг», но тем не менее она не может перечить приказам своего Хозяина.
- Фрей! – я бросил в него куртку, от которой он увернулся очень просто – мгновенно телепортировался на другое кресло: - С нетерпением жду твоих продвижений за эту неделю. – он запил довольную нотку в голосе чаем и отправил ко мне суп. – Поешь. Тебе понадобиться много энергии, Пожиратель.
- …скотина! – я бросил в него сумку, от которой он увернулся таким же способом, как и в предыдущий раз. Ох, как же меня раздражал этот парень! А запах, который стоял в номере еще больше выводил из себя!
---
Найти Кали оказалось довольно просто, она не была диким кроликом, которого мне приходилось выслеживать каждую неделю по несколько часов без перерыва потому, что эти кролики поумнее, да похитрее многих людей будут, след свой путают, прячут так, что даже опытный следопыт может ненароком да проглядеть правильный. Она сидела на ветке дерева и, видно, собиралась поспать, так как была уверена, что я буду искать ее по энергетическому следу.
- А ты быстро, Кавару. – она улыбнулась мне с сорока метровой высоты. – Лезь ко мне.
Я зацепился за ветку и ловко начал карабкаться наверх, медленно, но верно, выбирая крепкие сучки и выступы коры. И через пол часа мои руки коснулись ветки, на которой дремала Кали.
- Я думала ты будешь хуже. – Она посмотрела на меня, тяжело и глубоко дышащего, растрепанного и уставшего – Выпей. – Кали кинула мне фляжку с водой. – Знаешь, в нынешние времена многие верят, что им не нужны ноги, потому что есть машины самоходы, работающие на земляном топливе. Многие верят, что им не нужны глаза и тело, потому что сейчас возможно видеть мозгом то, что не видно глазом и за определенное количество цветных камней ты можешь изуродовать свое тело, чтобы оно помолодело… - я сделал последний глоток, осушив флягу.
- …ты… сдела это? – это было немного волнующе, узнать правду о ней, поэтому я даже перестал дышать на несколько секунд
- Да, Кавару. Но тогда я еще е знала, что эти камни сделают из меня мага. – Она внезапно хлопнула и мое сознание отключилось. Я даже не почувствовал как мягко коснулся земли, не увидел, как Кали снимает с себя жилетку, оставаясь только в топике, который почти не прикрывал шрамов на белоснежной коже.
Вся твоя судьба это сложение случайностей в единую сеть жизнь, но на каждую случайность у Бога предусмотрено свое будущее, поэтому бойся Бога, бойся случайностей, бойся себя, но храни верность жизни, насколько бы тяжела и гнусна не была твоя ничтожная доля в этом несовершенном мире.
- Фрей… Хозяин… Кали… - я стоял посреди кроваво красного поля, засеянного сиреневым пшеном. Я посмотрел направо – бескрайнее поле красного цвета, который резал глаза, посмотрел налево – полотно сиреневого пшена.
- Зачем тебе эта сила, Кавару? Тебе, безродному, тому, кто оставил свою жизнь став бесполезным рабом, что раздражает своего Хозяина? Зачем тебе Сила? – позади стояла Кали, но я знал, что оборачиваться нельзя.
- Потому чо без Силы я не смогу пройти путь до конца вместе со своим хозяином. – я был уверен в своих словах, потому что ошейник пульсировал, впиваясь в тонкую кожу.
- Ты врешь, ничтожество. – она схватила меня за цепь и опрокинула на спину, села на грудь и закрыла ладонями глаза. – Зачем тебе Сила, ничтожество? Для чего ты хочешь владеть знаниями? – ошейник громко треснул металлом и раскололся, освобождая шею.
- Я… - до сих пор на шее горел холодный отпечаток зачарованных пут и мое сознание колебалось дать ответ.
- Для чего тебе знания Бога?
- Ты права. Мне не нужны знания Бога. Я просто хочу знать, что я смогу существовать в этом мире до тех пор, пока сеть случайностей невзначай порвется, или прохудиться от старости. Я хочу быть тем, кто не вызовет у людей жалости к своей слабости. А для этого мне нужна Сила, для этого мне нужны знания. И не важно чьи это будут знания.
- Жалость к твоей боли будет платой. Жалость к твоей жестокости будет жертвой. Жалость к твоему эгоизму станет алтарем. А жалость к твоему существованию станет последствием. – Кали нагнулась к моему уху, ее голос был с металлическим отголоском - Устроит ли тебя такая Сила?
Я столкнул с себя Кали – Мне не нужна дарованная Сила. Не хочу я подачек судьбы. Не хочу такой случайности. Не нужна мне жалость к моей слабости.
Кали упала на колени: - Тогда достигни своего предела, ничтожество человечье. – Кали рассыпалась в прах, и прах развеялся по ветру серым облаком удобрения для фиолетовых зерен.
Позади себя послышался смешок и аплодисменты. – Молодец, юноша. – Я обернулся и это вновь была Кали. Она была одета в короткие шорты, грудь прикрывала полоска ткани. Я посмотрел на е украшенное татуировками и шрамами тело.
- Ничтожество достигло предела. – сказала она и щелкнула пальцами. Кроваво красный мир треснул и осыпался, словно стекло, заменяясь синим небом и желтым песком на берегу голубого озера. – У тебя это место выглядит намного симпатичнее.
- А возможна другая обстановка? – мне казалось, что голубое небо, песок на берегу это единственно возможное место хранения знаний.
- Это зависит от человека. У кого это душевая, у кого бездонная ваза ли колодец, у некоторых это вообще лужа. Ничего удивительного, но твое хранилище поистине прекрасно. – она подошла к воде опустила в нее палец. – Смотри. – на воде образовались хаотичные разводы – Это то, что ты позволяешь увидеть Фрею. – в воде я увидел нас у воды в моем хранилище. – Она опустила в воду второй палец – разводы построились ровной линией – Это то, что ты позволил ему увидеть. – в воде мелькало множество картинок, в них была почти вся моя жизнь, но там не было момента, когда моя жизнь сломалась, и я был рад этому. – Ты вообще не перекрывал канал, Каварау? …мне жаль твоего Хозяина… - она сочувственно добро улыбнулась. – Хозяин не имеет право отказываться от воспоминаний и информации, которую дает ему его Раб, иначе Раб ослабнет и его душа сольется с душой Хозяина, а Раб может отвергать знания Хозяина. Но этого ты тоже не делал…- в воде было уже три пальца – Она смотрела на данные, которые принял мой мозг и ее глаза быстро бегали по строкам и картинкам, зрачки суживались от страха и шока. Она непонимающе осмотрела на меня и шепотом произнесла – Кто твой Хозяин?
- Он… могущественный маг… - я не решился сказать правду, и понял, что поступил правильно.
- Этот парень входит в десятку, нет, в восьмерку сильнейших… – Она внимательно смотрела на цифры в воде, и мне стало не по себе…. Я отключил канал, и она мгновенно вытащила пальцы из воды – Прости… - я ненароком хотел убить ее, и она поняла это.
Она выпрямилась и провела ладонью по шрамам на своей груди. – Ты уже понял, как перекрывать связь цепи, да? Насколько бы тяжела и толста не была ваша цепь, она не испускает желания подавлять и знать все. Странный у тебя Хозяин, Кавару. Бойся его. – она вновь хлопнула в ладоши и я очнулся на земле, укрытый ветками. Желудок свело судорогой голода, но я стерпел.
- С тобой все в порядке? – она обеспокоенно коснулась моего плеча, позволяя мне услышать биение ее души, сладковатый и вязкий ее аромат, желудок вновь заныл.
- Есть хочу…. – одними губами прошептал я, и через несколько секунд передо мной лежал жареный дикий кролик, три вареных голубя и буханка горячего хлеба…
Я едва дошел до отеля и поднялся в номер. Перевалившись через порог, я рухнул на пол, пытаясь закрыть дверь ногой. Когда я услышал щелчок дверного замка, то почувствовал как нос щекотит длинный мех.
- Твой голод неодержим. И через четыре дня ты сожрешь свою плоть, пацан. Завтра сходи в тюрьму и скажи, что ты палач на одну смерть. Тебя отведут в комнату смертников, где ты прикоснешься к приговоренному – тогда и высоси его душу. Если поглотишь его сердце, то голод не будет о себе напоминать еще сутки, но потом наступит с двойной силой.
Слова Фрея казались тягучей массой густого дегтя, проходящей через мелкое ситце, а я погружался в глубокий сон без сновидений
---
Колени дрожали, было холодно и людно…Каждая душа посылала мне свой запах, словно мечтала расстаться со своим телом. Да, особенно приятно пахли души детей, ведь они были не так крепко прикреплены к своей мирской плоти и поэтому еще имели тесную связь с Богом. Казалось, что дорога была выложена неровным камням, потому что она – то проваливалась под ногами, то становилась высокой кочкой, заставляя колени сгибаться та, что я едва стоял на ногах…
Ворота тюремного здания казались невероятно огромными, хотя я понимал, что пройти в них смогу лишь наклонившись, но если я это сделаю, то упаду от слабости, а охранники вряд ли станут помогать не и рассчитывать на Фрея я не очень хотел.
- Чтобы спасти палача Вашего от еще одного греха смертного пришел я к порогу Вашему…, чтобы покарать человека, провинившегося судом, которые назначили люди разумные. Прошу впустить в свой грешный дом, за порог кровавый и разделить с палачом Вашим грех и возложить на себя вину за содеянное. – барьер с тюремной двери снялся и я как только я перешагнул через порог, меня подхватили под руки и повели в залу смертников.
Чем комната смертников отличалась от камер приговоренных к смертной казни? Раньше я тоже задавал себе этот вопрос, пока однажды мой умерший друг не сказал мне, что приговоренный, находящийся в комнате имеет право убивать всякого, кто войдет на его территорию, в комнату. Для развлечения в комнатах устанавливали стеклянную стену, за которой делали помещение, где развлекали посетителей. Заключенным выдавали металлические ложки и вилки, и они были вправе их использовать при защите своей «территории».
Только человек с горячей кровью или большой жаждой убийства мог по собственной воли войти в такую комнату. Ах, да, еще таким безумцем мог быть простой Пожиратель…
- Мне… человека с сильной душой… - хриплым голосом сказал я. Я почувствовал, как дрогнули охранники. И я их понимал, потому что перед ними держали на руках пятнадцати летнего ребенка, по которому сразу был видно, что он не тренирован специальным боевым искусствам, к тому же этот ребенок был бессилен. Но лишь вздрогнув, они проводили меня к камере, дверь которой была настолько пропитана кровью, что она стала красного цвета, для них устав – это закон жизни, и этот закон гласил: «Доброволец вправе выбирать и смерть и жертву».
- Открывайте дверь через три секунды как мы Вас отпустим. Сделаете это раньше – смерть. Сделаете это позже – смерть. – отчеканил мне один из охранников строчку из устава.
Я кивнул головой и взялся за ручку, налегая на нее. Три секунды… успею ли я… смогу ли я поглотить его до того как меня убьют… Буду ли я собой после того как "съем" его, ведь до этого Я, Пожиратель, не ел ничего кроме душ растений и не пил энергии земли…
Три… два… открываю! – я дернул за ручку и шагнул в комнату. Дверь за мной захлопнулась и в красной комнате на меня смотрели два сумасшедших глаза.
Сумасшедшие слабы душой и глухи сердцем. Не хочу… но голод нельзя было остановить этим жалким словом.
Ладони противно заныли и стали влажными от слюны множества ртов. Я почуял запах спекшейся на стенах крови, высохших слез, убранных экскрементов… а еще истерический крик сильной души, захваченной сумасшедшим телом. Вот оно! Это правда жизни! Все души сильны, просто некоторые слишком трусливы, чтобы показать свою силу! Мироздание! Я познаю тебя!
- Я освобожу тебя… - тело дрожало от предвкушения подсвечивая зеленоватым светом. – Но я не отдам тебе желанную свободу… - моя слюна капала на красные полы, словно передразнивая то, что смотрело на меня, которое тоже пускало слюну, но скорее от того, что просто не умело ее глотать…
Оно встало, и заточенная ложка впилась в стену. Я увернулся. Как? Я даже не заметил… но ладони горели от боли, потому что рты начали пожирать меня… один шаг и я в нескольких сантиметрах от сумасшедшего. На меня даже не посмотрели, когда мои голодные руки впились в сумасшедшую голову.…Душа текла через меня, растворяясь во мне, удовлетворяя мою жажду.…
Чувствовало ли ее безумное сердце страх или боль, а может одиночество, меня это не касалось, ведь эта девушка отдала мне себя, чтобы освободиться от порочного мяса, наросшего вокруг нее.
Я намочил рукав в воде, которую принесли ей вместе с завтраком, и портер зеркало от крови. В отражение я увидел паренька, который пах жизнью, его глаза были чисты, а разум в них свеж. Царапины на его руках затянулись, а волосы как будто помыли. Но тем не менее, отражение казалось нереальным, словно через зеркало я смотрел на холодный ужас. Он проникал все глубже в мои глаза, в мое тело, в мое сердце, с каждым днем ужас захватывал мою сущность …и мне это нравилось… Словно это было безумие, которое принесет прозрение и очищение… Отражение мне улыбнулось …довольно мило, но отвечать такой же улыбкой мне не хотелось, потому что это был я…
---
Шесть дней моего обучения пошли в беготне от тренировочной площадке до номера, где меня ждал человек с безразличным лицом, еще дважды этот человек заставлял меня пойти в тюрьму «поесть». Пусть это было всего три раза… и с каждым разом мне нравилось это больше и больше… Я словно начал осознавать свою силу, пьянея от этого… потому что заключенные НЕ маги не могли даже во время среагировать на мои движения, поэтому я играл с ними как кот с мышами, доводя по полусмерти, чувствуя как их тела пожирает агония, а души рвутся из горящего тела, и именно в этот момент она была наиболее вкусна; приправленная своим неслышным криком, пропитанная страхом.
Я пришел к назначенному месту немного с опозданием, как ни странно Кали меня не отчитала… Хотя, чего в этом было странного? Теперь я намного сильнее этой женщины, ведь ученики обязаны превосходить своих учителей.
Мы шли вперед, я, как обычно, позади нее. Она не боялась повернуться спиной к тому кто был сильнее нее. Может, потому, что это был я? …и правильно, ведь я не собирался ее убивать.
- Кавару. – она резко остановилась – Ты изменился… твоя душа смердит… Замечал? – она повернулась ко мне лицом и протянула руку к моей груди. – Сердце полно сомнений и черноты… - Кали подняла на меня взволнованный взгляд, и в нем читался немой вопрос: "С кем ты борешься, юноша?"
- Кали, я… - она коснулась моих губ пальцами.
- Не отвечай. Я не хочу знать правды. Мой мозг не воспримет сказанное тобой, насколько бы важно это не было. …я вижу свое будущее, и будущее своего хозяина. – ее палец опустился мне на шею, потом я почувствовал как ее холодные ладони сжимают мое горло, а тонкие пальцы пережимают артерии, она давила все сильнее и сильнее.
Но это было бесполезно, потому что Фрей защищал меня… защищал меня через ошейник, пусть не осознанно, но я крал его силу. Я слышал у себя в голове его мерзкий смешок, от которого исходил обычный холод – Какой шумный пацан.
Я аккуратно взял запястья Кали и она сразу отпустила мою шею, на которой остались синяки.
- Почему ты не сопротивлялся? – ее глаза были влажными. Но я знал, что она не позволит себе заплакать. –
- Потому что не собираюсь тебя убивать. – Я прижал ее дрожащие руки к губам и нежно их поцеловал. – Я благодарен тебе, Кали. Ты многое сделала для меня, поэтому я не хочу быть убитым тобой. Даже если ты завидуешь мне, даже если ты ненавидишь меня, я все равно не хочу отдавать свою душу этим слабым рукам. – я еще раз поцеловал ее пальцы и отпустил. – Прости, но сегодня наше обучение подошло к концу. Твой хозяин будет в гневе, потому что его «Подруга» задержала пустынный караван по мелкой прихоти. Прости. – Я развернулся и направился к городу.
- Юноша! – окликнул меня мой первый учитель и наставник, - Кто из нас сильнее? – ее волосы повиновались порывам ветра, словно растворяясь в нем. Это зрелище всегда завораживало меня, казалось, что сердце замирает, и я перестаю дышать пока ее иссиня черное море не перестанет столь прекрасно литься…
Наверное, я долго молчал, потому что ветер никак не мог успокоиться, а значит я не мог произнести слов, чтобы не нарушать прекрасный танец. Но вот ветер стих я позволил себе удовлетворенную улыбку: - Ты, Кали. – Я сделал шаг в сторону и оказался у главных городских ворот.
- Больше мы не имеем право стоять на этом месте. – мне в руки кинули сумку
- За тобой погоня, Фрей? – я перекинул ее через плечо и догнал Хозяина.
- Нет. Но это не меняет положение дел. – его лицо закрывал капюшон, а фигуру плотный плащ, несмотря на то, что сейчас было довольно жарко.
- Но у меня же еще день!
- И что ты собирался делать эти двадцать четыре часа? Не думаю, что ты потратишь время на оттачивание навыков или заучивания заклинаний, поэтому я не вижу смысла больше здесь оставаться.
- И, тем не менее, я имею право на отдых! – его шаги были спешными, и мне приходилось едва ли не бежать за ним. – Фрей! – я резко остановился и Фрей сделала тоже самое.
- Что это значит, пацан? - Он снял капюшон. Впервые его глаза были такими устрашающими и раздраженными.
- А то и значит, что мне нужен отдых! Я тренировался эти шесть дней! Мне едва хватало времени на сон! Потому что ты… - Фрей схватился за цепь, связывающую нас, и резко дернул ее на себя, что я потерял равновесие и упал к его ногам.
- Если – он звякнул цепью, наматывая ее на запястье, и потащил меня за собой, не сбавляя скорость шага - маленькое ничтожество с раздутым самомнением думает, что сможет откусить от моей души кусок, то я должен огорчить это маленькое ничтожество. – Фрей еще раз дернул цепью, но теперь я катился по пыльной каменистой дороге. – У такого как ты никогда не будет возможности даже лизнуть мои ноги. – Ошейник перекрывала кислород, - Пацан, выжги это у себя в мозгу. – Он поднял меня как шелудивого кота, за загривок, подцепив и так тугой ошейник. – И с этим ожогом молча следуй за мной, Раб. – Он расслабил руку, и я вновь рухнул на пыльную землю. Задыхаясь, я жадно глотал пыль, словно это был чистейший воздух Нирваны. В его словах было презрение и ненависть ко мне, к моему существованию, к нашей связи, и Фрей не был намерен это скрывать.

пропущенная глава где-то дальше, через 2-4 поста) Операция 2 называется)

Операция 3
Когда я проснулся, на столе уже остыл завтрак и легким теплом отдавал обед. Интересно, когда проснулась Мелодия? И что собирался делать Фрей, если остался здесь еще на день? Но чем бы он не собирался заниматься, хотелось бы, чтобы это длилось как можно дольше.
В дверь тихо постучались и пришлось подниматься с теплой кровати, все-таки вчера я не на шутку промерз. Протирая глаза от дремы я открыл дверь, но человека, который стоял по ту ее сторону я никак не ожидал увидеть…
- Привет! – Мелодия бодро мне отсалютовала и проскользнула в комнату. – Меня вчера похвалил наш Старший. – она легла на кровать и закуталась в простыню, - но от этого нисколечки не лучше… Противный мужик! – она мило скривило носик, - Меня послал к тебе Фрей, сказала, чтобы я ни на шаг от тебя не отходила… даже время оплатил в двойном размере… Странный у тебя хозяин… но всякий сильный человек имеет право на странности.
- А слабый? – я закрыл на дверь и сел за стол. Ее голос с утра был лучше всякого душа, ободряющий и одновременно успокаивающий.
- Если они упорны настолько, что могут тягаться с сильными, то да, они тоже достойны иметь свои странности…
- А ты? Ты достойна иметь их?
- Думаю, что нет. Хотя тот факт, что я знаю молитву уже дает мне на это право… жалко, да?
- Почему? Я не считаю, что к тебе нужно проявлять жалость только из-за того, что ты знаешь молитву. – Я уже прибирал пустые тарелки… пожирателем быть накладно… и слишком много остается грязной посуды остается после этого.
- Я не про это… Тот факт, что мне была подарена чужая песня уже делает меня особенной. Жалко… особенно для той, которая хотела добиться в жизни всего сама… но эта песня словно проклятье на моей собственной жизни.
- Я так не думаю. – запах чая из горный трав с утра… лучше и придумать нельзя. – Это как наследие короля. Король не спрашивает сына хочет ли тот стать королем, он просто верит в то так оно и есть. И даже если сын понимает, что не хочет этого, он все равно старается изо всех сил, чтобы оправдать надежды отца и в итоге становится прекрасным королем, которого любят его поданные. Вскоре эта ответственность становится приятной и не тяготит так как в начале пути становления королем. – Мелодия покорно приняла кружку, обхватила, отогревая пальцы. Значит ее комната находится не в основном здание, но не так уж далеко. Если она пришла только в легкой кофте и хлопковой юбке до колена. …не скажешь, что такое может носить та красавица со цены, что пела вчера…
- Это лишь одна сторона медали. Так же это можно считать как долг, оставленный своей семье внезапно умерший кормилец. Их тоже никто не спрашивал хотят ли они выплачивать долги своего отца, ведь так? – девушка уткнулась носом в подушку, и мне показалось, что она вот-вот заплачет. Я сле6гка коснулся ее щеки тыльной стороной ладони:
- Но ведь решать тебе, во что ты превратишь подаренную тебе молитву. В бремя добрых королей или в долг, переданный по наследству, или я не прав?
Мелодия улыбнулась, но промолчала.
Время рядом с ней летело незаметно, мы говорили о всяких пустяках, о будущем этого заведения и о недалеком будущем, когда мы закончим свое быстрое развитие, и начнется тяжелый, запредельный труд. Когда я посмотрел за занавески окна, то солнце уже закатывалось за горизонт, окрашиваясь в красные тона.
- Тебе не пора в бар? – я смотрел на людей, которые спешили на представление Мелодии. Все же утренняя похвала не лает право работникам отлынивать от работы предстоящей.
- Не думаю… - она прибрала столовые приборы, села на давно застеленную кровать, - но если хочешь посмотреть на то, как я пою, то пошли. – Она взяла меня за руку и потащила в зал, где я впервые вчера увидел ее.
Мы не стали спускаться в зал, а просто остановились на лестничном пролете, чтобы видно было сцену, да и вообще большую часть зала: там было много людей, некоторые даже стояли в ожидание прекрасной богини пения. Вышел аукционер. Он встал напротив сцены, его костюм блистал, в отличие от вчерашнего, да и сам мужчина был намного статьнее, нежели вчерашний лысый подхалим. Стоп. Это был далеко не мужчина! А парень! …на вид лет двадцать, со светлыми волосами, заплетенные в аккуратную косичку, которая лежала на плече. Фрей?! Что он там делает!?!
Через свой шок я услышал, как Мелодия смеется, нет, скорее она помирала со смеха, плавно сползая по стенки ан ступеньки.
Похоже, Фрей ее услышал, да и остальные гости обратили на нас свои укоризненные взгляды.
- Мелодия… - я потряс ее за плечо, - Мелодия, прекрати. Мы привлекаем слишком много внимания! – после этих слов девушка вроде как успокоилась и даже поднялась на ноги.
- И так! – начал аукционер Фрей – ора начать наши торги! Кто же из вас, господа, попробует приобрести кота в мешке? - …пусть он и был аукционером, но интонация его голоса нисколько не изменилась, такая же ровная безразличная, да, и улыбки на лице нет… словно оно треснет. Сели он напряжет мышцы…
- Пф! Какой самоуверенный тип. – недовольно фыркнула она. – Жан в сотни раз больше выкладывается, чем этот. – она кивнула в сторону Фрея. - Раздражает!
Но, не смотря на нулевые усилия аукционера, торговля за "кота в мешке" шла очень даже бойко. Фрей только успевал записывать номера участников. … Продажа продолжалась уже минут пять, но никто не хотел успокаиваться, ставки поднимались, пусть не намного, на одну-две единицы, но все же… Внезапно Фрей поднял руку и гул в помещение мгновенно стих:
- Господа, прошу прощение, но к сожалению мы прервем торги на момент демонстрации "товара". Думаю, многим уже не так интересно бороться за журавля в небесах. – Он поклонился. – Прошу сохранять тишину о время представления. – и он эффектно исчез в клубах дыма.
- Тоже мне, мастер бульварных фокусов. – девушка вновь раздраженно фыркнула. А на сцену вышла точная копия Мелодии, точнее ее тела. Она была одета в белое платье по фигуре, полы которого едва ли не касались пола, на нем был глубокий вырез от бедра. Легкий макияж, не отягощающий лицо, милая улыбка и живой блеск в глазах.
- Это шутка, да?! – она смотрела на сцену и насмешливо улыбалась. – Этот тип создал идеальную куклу всего за сутки? …всего лишь из моих волос и слюны… не смешите меня… кто он вообще такой, черт возьми?!
«Мелодия» пела… голос был точно такой же… нежный, волнующий… вот только его очарование исчезло. Пропало. Испарилось… и слова. Фрей заменил слова. …я видел, как над ее головой появляется нимб, а за спиной невесомые крылья, ее фигура начала светиться белым, очищающим светом. И песня была о спасение… Фрей стоял в сторонке и теребил волосы. Увидеть его еще одну причуду… стоп! Это заклинание!
- …это невозможно… - Мелодия повисла на перилах и растерянно улыбалась. – Она же всего ишь кукла… ее голос…
- Мелодия, - я закрыл глаза, прислушиваясь к голосу ее тела на сцене, - мне не нравится эта песня. В ней нет твоей души.
- …но все равно… в сочетание с магией Фрея присутствие души уже не так важно… Зрители требуют зрелища…. Которое я не могу дать своим голосом…
Все-таки Фрей Первый маг вселенной… Идеальная копия…
- Я был о тебе лучшего мнения. – я вздохнул, - когда я увидел тебя на сцене, мне показалось, что тебе нравится петь, и что ты вкладываешь в то всю себя. Но если ты потеряла себя лишь от того, что кто-то, не вложивший ни грамма усердия, превзошел тебя по зрелищности, то ты действительно заслуживаешь лишь жалости. – не желаю видеть слабых людей, пусть и настолько близких, - Но если я ошибаюсь, то можешь подождать меня у двери моего номера, пока я не вернусь. – Мелодия на сцене закончила песню и под овации ушла со сцены.
Появился аукционер-Фрей.
- Надеюсь вам понравился наш товар. Теперь можем продолжить торги.
- Пятнадцать тысяч таллиров. – Я поднял руку, увеличивая сумму почти в три раза. Сразу со всех сторон посыпались предложения намного больше моего.
"- До чего же алчны и ничтожны эти люди…" – ладони болезненно заныли… - Шестьдесят тысяч и три камня притяжения! – я снова вдвое поднял ставку.
На это раз предложений стало меньше, но желающие все равно остались.
- Семьдесят две тысячи и два камня невесомости! – руки дрожали, чувства обострялись… запахи… запахи этих похотливых жирных ублюдков, которые живут на ворованные деньги и покупают девушек в подобных заведениях… насколько низко могут пасть эти животные?...
- Эй, парень, - моего плеча коснулась чья-то рука, - с тобой все в порядке?... – лицо немолодого мужчина наклонилось ко мне и обеспокоенно заглянуло в мои бешенные глаза. Мне пришлось отвернуться.
- Да… - голос дрожал, - просто я очень хотел заполучить эту девушку… - рука мужчины понимающе похлопала меня по плечу.
- Не переживай, после первого аукциона цена товара намного ниже …хотя не думаю, что эта девочка будет стоить ниже… - Фальшивая Мелодия вышла на сцену и я почувствовал как этот мужик снимает взглядом с ее тела белое платье. А ведь стоит мне лишь коснуться его, и эта слабая и похотливая душонка навсегда исчезнет… исчезнет вместе с моим отвращением…
- Продано! – воскликнул Фрей и помог фальшивой Мелодии спрыгнуть со сцены, демонстрируя ее ножки… Фрей, скотина! Неужели только для этого ты создал ее?!
Он заботливо проводил товар до покупателя и откланялся. Завить, льющаяся сквозь меня через руку человека на плече… лишь одно прикосновение… и проснувшийся голод будет утолен… еще немного…. Моя рука тянулась к мягкой и ухоженной коже…
- Молодой человек? – Руку сбросили, - Вам плохо? – голос Фрея был резким, что заставил меня вернуться из желаний в реальность.
- …да, простите… Не проводите меня до номера? – я положил руку на руку Фрея. …ладонь и зубы на ней увязли в ее размерах, застревая в глотке. Фрей знал, но ничего не сделал… это была его работа.
- Конечно. – он взял меня под локоть и больно сжал его. Заставляя опустить руки. – Ваш номер, молодой господин? – даже странно видеть не улыбающегося служащего с неживым лицом…
- Сорок четыре.
Дверь мягко закрылась за моей спиной.
- Пацан, ты понимаешь, что могло случиться, если бы ты сожрал его душу? – безразличный взгляд фиолетовых глаз. – Я понимаю твою ненависть как Пожирателя ко всем людям, но вымещать ее на толстых сумках, покрытым жиром не вижу смысла.
Я упал в кресло. – Но эти твари аморальны, пойми, Фрей!!
- И что с того? Никто не лишен этой черты.
- Такому как ты никогда не понять моих чувств!! – ладони все еще ныли и от неудовлетворенного голода и от боли, что причинила душа Фрея. - …и как ты мог создать ее только для потехи этих ублюдков!? – Мой голос начинал медленно переходить на рык - Неужели абсолютно ничего не чувствуешь?!? – я шагнул к Фрею, и схватил за лацканы его слишком аккуратно пиджака.
- …маленькое ничтожество, никогда не забывай свое положение. – меня отбросило и ударило об пол. – Сколько тебе не говори, ты как шелудивый пес без мозгов продолжаешь наступать на шипы, то лежат под тобой. Не забывай, что ты можешь поскользнуться на собственной крови и напороться на них животом.
- …только вот шипы будут испачканы в крови шелудивого пса без мозгов…
- Пацан, - Фрей подходил ближе, а воздух тяжелел с каждым его шагом на меня давило килограмм по тридцать; дышать было невозможно, ни шевельнуть пальцем, даже губами… - считай, что ты только то поскользнулся. – Фрей не заносил пафосно руку над моим обездвиженным телом, ему достаточно было просто захотеть моей смерти в адских муках…
- Фрей! Прекрати!! – услышал я голос Мелодии и мне послышался звонкая пощечина перед тем как сознание отключилось.
---
Меня растрясли за плечо, тело было тяжелым, словно его налили свинцом.
- Кавару, вставай. – голос проходил словно через вату, становясь тяжелым, почти таким же как мое тело. – Кавару! –меня тревожно потрясли за плечи и даже дали пощечину. Вместо шлепка мне показался звонкий гул железа в голове: - Прекратите!!! – до невозможности громко закричали мысли, но я не думаю, что смог что-то прошептать этими окаменевшими губами, но тряска за плечи прекратилась. И я позволил себе заснуть еще на некоторое время.
---
На этот раз пробуждение пришло от того, что желудок разъедал голод. Тело не было уже таким тяжелым, что даже позволило мне встать на ноги, но все равно меня еще очень сильно тянуло к плоским поверхностям, лежащие горизонтально. Я о табурет и зашаг к выходу.
- Лежи, иначе твоя певица привяжет тебя к кровати, когда вернется с кухни. – со спины я услышал голос Фрея. С трудом заставив себя обернуться, увидел, что он сидит на кресле и читает все ту же книгу. Его правая щека покраснела. Видно от пощечины…
- Хорошо… - ноги поволокли меня обратно на кровать. …не выдержав собственного веса ноги подогнулись и я свалился на мягкие матрацы. Хруст и кровать стала на пят сантиметров ниже.
- Воздух вокруг твоего тела весит в несколько миллионов раз больше чем обычный. Будь ты обычным человеком тебя бы давно расплющило, но Пожиратели особенно жадные до жизни. Так что я советую тебе воздержаться от подробных падений, пока концентрация воздуха не придет в норму. Еще часа три. – он закрыл книгу и подошел к столу. Взял яблоко и положил его передо мной.- Ты не доживешь до ее прихода, если ничего не съешь сейчас.
…никогда в жизни не ел настолько сочных яблок…
- Фрей… почему ты не излечишь себя?
Он коснулся щеки, а я прожевал сладкие косточки.
- Ее удар не был обычным. Им она сломала мне челюсть. Скаж5ем я могу исцелить этот удар до определенных пределов – покраснение кожи.
- Услышав это, я понял одну вещь. И мнение Хозяина для меня не имеет значения.- Фрей…?
- Что?
- Я останусь с Мелодией. Чего бы мне это не стоило! – жалкая попытка встать закончилась полным провалом, и не думаю, что мой полный решимости взгляд как-то подействует на этого человека.
- Не думал, что ты настолько глуп, что решишься мне угрожать беспомощно барахтаясь на кровати. – он с насмешкой посмотрел на меня, воздух снова начал тяжелеть, но в этот момент вошла Мелодия.
- Фрей! – он поставила оставила поднос висеть в воздухе, а сама бросилась к Фрею.
- Мелодия, нет!! – я закричал, что было сил, и она остановилась. - …что за беспредел, когда парня защищает девушка…. – я сел на кровать. – Фрей, неважно что ты сейчас сделаешь, я все равно останусь с ней. – я посмотрел на него.
Спокойный взгляд, расслабленная поза… словно он не слышал моих слов, словно он меня вообще никогда не встречал…
- Не думаю, что вам удастся от меня сбежать. – в его руке появился пергамент.
- Мой контракт! – воскликнула она и попыталась его выхватить, но тот прошел сквозь ее руку. - …не может быть… - она осела на пол - …я не могу поверить в это… Фрей ты…
- Да. Теперь я твой владелец. – пергамент исчез точно также как появился
- …что это значит? – не люблю я, когда чего-то недопонимаю.
- …Кавару… Фрей… он купил меня…
- Можно сказать за бесценок. – он убрал книгу и начал собираться.
В комнате повисла гнетущая тишина, но ей сыт не будешь, а если ее нарушить, то просочиться что-то более ужасное, чем могильная тишина…
- Если ты не накормишь его, то он умрет. – Но был человек, которого это вовсе не волновало.
Мелодия молча взяла поднос и накормила меня. Без слов, без эмоций, словно кукла.
- Мелодия? – я коснулся ее щеки кончиками пальцев, как будто она могла обратиться в пыль…
- Девчонка, о чем ты думала, когда пришла в этот бордель петь свои молитвы? Неужели считала, что извращенцы способны донести твою молитву до истинного Идеала? Или тебе просто нужны были деньги? В чем же причина? Неужели тебе нравится эта работа. – Фрей бы уже готов к выходу, но сейчас его глаза смотрели только на Мелодию, решительность, желание и вопрос.
- Я… меня продали. – она опустила голову, закрыла лицо руками.
- Теперь тебя выкупили. Чего же ты ждешь?

Конец обмена
Мы шли через лес. Ничем непримечательный и совсем обычный, но с одной лишь разницей: нас было трое.
Мелодия оказалась намного прекрасней, чем я себе мог представить, ее прекрасные волосы развивались ан ветру, глаза блестели жизнью, каждое ее движение было словно благословлено ангелами.
С того момента, как мы вышли из отеля, Фрей не сказал ни слова. Думаю, его лимит разговорчивости был превышен на неделю. Но теперь я не сожалел о том, что мне не с кем было поговорить. Мы с Мелодией немного отстали от него и позволили себе непринужденную беседу, не ту, что была ночью, наполненную легкой романтикой, не ту, что была днем, полную трепета и ожидания, а простой разговор.
- Раньше мы с ребятами играли на заброшенной электростанции. Это было здоровенное здание! В нем была куча всяких пультов и механизмов. Хотя мы так и не поняли, почему ее забросили, но закончилось это тем, что мы обеспечили нашу деревню бесплатным электричеством на целый год! …правда после отключения электростанция осыпалась каменной трухой…
- Электростанция, пусть и заброшенная… Ты уверена, что жила именно в деревне? …тогда я не знаю как назвать то место где жил я…
- Поселение?
- Не издевайся! Я и так знаю, что жил в глуши! – я кинул в нее снежком. Прекрасно быть ребенком, который считает себя взрослым, порой водружая на себя вымышленную ответственность реальности.
Пока мы были увлечены игрой, мы не заметили, как самый обычный лес вокруг нас изменился. Теперь голые деревья были покрыты цветами, белыми, словно снег, они имели аромат зеленой травы, поэтому ощущение того, что ты идешь по снегу терялось. Хотелось раздеться и с головой окунуться в это иллюзорное лето.
- Вы двое! – ан окликнул Фрей и мы сровняли с ним шаг. – Держитесь возле меня и ни за что не поддавайтесь ощущениям, как бы остры они не были, потому что первый страж к Богу проверяет вашу выносливость. Его никто никогда не видел, но от этого он не становится менее опасным.
- Я слышала, что многие умирали от холода на первых вратах. – Мелодия прижалась ко мне.
- Именно поэтому я говорю вам не поддаваться ощущениям.
- А имя у этого стража есть?
- То, что дал ему Бог вам никогда не услышать, а если услышать, то ваш скудный ум все равно его не поймет, а имена, которые ходят в народе, даны стражам самим народом. А поскольку его никто не видел, люди не имеют права именовать то, что выше их.
- Хмм… - жара становилась удушающей. Казалось, что снег не хрустел под ногами, а превращался с вязкую белую жижу. Деревья поменяли цвет коры с темно-коричневого на охровый, как будто выцвели под палящим солнцем.
- Еще немного… - я услышал сдавленный голос Фрея, и с трудом подняв голову, увидел, что он несет на плече Мелодию. Не важно. Сейчас главное не умереть от удушья в этой одежде. Знал бы я, что будет так плохо никуда бы не пошел. Зачем вообще мне нужно идти к Богу!? …я всего лишь следую за Фреем, которого не один человек в здравом уме понять не сможет! И что, черт возьми, значит его слова «я хочу изменить свою судьбу»?! Даже Бог не способен управлять жизнью человека! Да, что там Бог! Идеал не мог этого делать!! …чертов Фрей… руки снова жалобно заныли, как будто ладони пронзили тысячи иголок. И единственное, что могло успокоить боль, это заткнуть пищащие рты. Но чем? …спина Фрея далеко… а вот шея… никто не говорил, что я стану предателем, если убью своего Хозяина. Уверен, что есть много Рабов, сделавших это…
- От жара совсем рассудок потерял, пацан? – моя рука легла на его плечо и боль прекратилась, накатилась волна освежающей прохлады. Снег снова захрустел и, наконец, осознал, что вокруг вовсе не одуряющая жара, а обжигающий холод. Я уже не чувствовал кончиков пальцев, кожа на лице болела, словно изошла мелкими трещинами, а холодный порывистый ветер пытался забить эти трещины ледяным снегом.
- Это правда?! – Фрей ничего не ответил, но я уже знал, что это правда. Правда, которую видит он. Холодным людям холодную погоду. Я посмотрел на Мелодию… она была до нитки мокрая… ее одежда отяжелела… Осень… холодная и мокрая… Я потянулся к ее влажному лицу, чтобы согреть его, ведь осенние дожди никогда не бывают теплыми…
- Не трогай ее. Если прикоснешься к ней, то она выйдет из своего «мира» и попадет в мой, как ты. Но в отличие от тебя она промокла от дождя, а значит здесь она просо превратится в кусок бесполезного льда.
Мы шли по холоду неисчислимое количество времени, прежде чем цвет деревьев закончился и наc выпустили в реальность. Фрей положил тело Мелодии под дерево, оттряхнул налипший на одежду снег и достал из кармана грушу.
- Тебе тоже нужно поесть. Мы уже вошли во владения второго стража – стража пустоты. Я смогу пройти мимо него, но вот на счет тебя и этой девчонки не уверен. – Фрей жевал нехотя, а глотать ему вообще было неприятно, но раз он ест, значит это действительно надо.
- Я согласен, что мы еще не достаточно сильны для того, чтобы пройти даже первого стража, но все равно я уверен, что мы сможем это сделать!
- Даже если тебе совсем не нужен путь к Богу? И ты примешь то, что не понимаешь моей цели? – он склонился над девушкой и накрыл ее глаза ладонью, вторую положил на плечо.
- Даже так! …я знаю, что у нее есть причина идти к Богу, и я последую за ней, приняв то, что она всего лишь идет по твоим следам. – одежда девушки начала испускать пар, а бледное лицо приобретать цвет. …я даже не заметил как она побледнела из-за своего дождя.
- Жить, наступая себе на горло. Это то, что завещал нам Бог. – Фрей вытер руки о платок и сжег его в своих руках. – Я мог бы позавидовать ее желанию вернуть Идеал в этот мир. – в его фиолетовых глазах отразилось спокойное лицо моей Покровительницы. – Прекращая притворяться, что без сознания. Мои слова не изменятся от, того в сознание ты будешь или нет.
- А ты не думай, что меня интересуют лишь то, что скажешь ты! – она села, оперевшись спиной о дерево и достала из кармана грушу. – Не все такие бесчувственные как ты. И для человека проще сказать что-то, когда его слышат немногие…
- Он не человек. Ты должна была это понять, когда он впервые посмотрел на тебя. – Фрей снял мантию и засучил рукава.
- Я знаю. Но в отличие от тебя я смотрю в сущность души, и у Кавару она человеческая. …ровно как и тебя. – последние ее слова были произнесены с такой обидой и злостью, что будь я на месте Фрея, то вышел бы из себя. Ненавижу, когда из меня делают виноватого в тех вещах, где я абсолютно ни при чем.
- И я надеюсь им остаться, в отличие от вас. – его пальцы начали вырисовывать замысловатые узоры в воздухе, которые высвечивались на его руках, потом резкий порыв ветра, пучок яркого света над головой света и все прекратилось точно так же как и началось.
- Что это было?... – Мелодия заворожено смотрела на руки Фрея, которые продолжали высвечивать странные узоры.
- Я запечатал наши воспоминания о первых вратах. Будет нехорошо, если мы забудем об этом. – Фрея был очень напряжен, я заметил, что его движения стали резкими и неаккуратными, как будто он терял над ними контроль в самый последний момент, и еще в его волосах появилась прядь седых волос…
Он расположился поодаль от меня: - Нам нужен отдых… завтра… - он не договорил, а просто уснул… впервые за дни нашего путешествия Фрей показался мне человеком…
- Как думаешь, он спит? – мелодия смотрела в его сторону.
- Да. Я в этом уверен. – я подошел к Фрею и лег рядом с ним. – Вот только я не разделяю его мысль спать порознь в такое время. Как считаешь, Мелодия? – я улыбнулся ей, чтобы развеять накопившееся в ней напряжение, и, кажется, у меня получилось. Девушка на четвереньках подползла ко мне, обняла и тут же уснула. Все-таки дождь высосал из нее энергию.
---
Перед нами сидел черный пес. Скорее не пес, а песоподобное существо из китайской мифологии, шерсть вся в завитушках, которые развиваются от жара собственного черного огня; уши длинные, слегка торчащие в стороны; в холке зверь, я его так условно назвал, не меньше полутораметра. Он сидел перед нами, разглядывая своими желтыми глазами, изучая, словно диковинные вещи. Потом пес зевнул и заговорил:
- Нечасто можно увидеть такое странное трио… - зверь поднялся и подошел ко мне.
- Не двигайся. – предупредил меня Хозяин, прежде чем мое лицо опалил жар такой силы, что слегка подпалил волосы. Он коснулся меня носом.
- Я думал, все вы вымерли еще пол тысячелетия назад. – он повернулся к Фрею. – Где нашел такой экземпляр, а, надменный человек? – Зверь хрипло фыркнул …мне показалось, что был смешок.
- Неужели тебя начали интересовать дела мирские? – мой Хозяин был спокоен, расслаблен и уверен, словно с ним разговаривал не Страж Пустоты Шинмару, а враг, которому он когда-то в прошлом оставил его жалкое существование их жалости. Да, именно так и было. Я вспомнил те воспоминания, что показал мне Фрей сразу после нашего знакомства.
- Ты все такой же, надменный человек. Бог говорит, что людям свойственно меняться со временем, но я считаю, что он лжет, ровно как и всё в этом мире. – он развернулся к нам спиной, раздраженно разбрасывая черное пламя во все стороны хвостом.
- Время, что мы не виделись с тобой слишком мало, чтобы изменить меня. Не забывай кто я. И что я дал тебе. – Зверь сел обратно на то место, с которого сошел.
- Я бы рад тебе все это вернуть. Даже с доплатой. – Зверь рыкнул на Фрея, и тот зажегся словно порох. …только он не горел… Огонь потухал, нет, он впитывался в одежды Фрея, постепенно исчезая.
- Но отдать свою жизнь мне для тебя слишком низко, да, Второй Страж. – он стряхнул с плеча пепел и пошел мимо зверя. – Вы двое! – крикнул он нам, когда сравнялся со зверем. – Сможете зайти за эту линию, - он прочертил ногой линию около хвоста Шинмару, - значит вы прошли второго Стража! – потом сам ее с легкостью перешагнул, а пес лишь неистово покосился на него, пытаясь сжечь взглядом, и думаю, сжег бы, не будь Фрей так силен.
Мы стояли слишком далеко, к тому же подул горячий ветер, поэтому мы не могли услышать слов Фрея: «Помни Шинмару, я не дам им умереть». Правда от них заверь не стал к нам снисходительнее.
- Раз тебя взял под опеку, такой как этот человек, то я жду от тебя много, порождение человека… - Шинмару оскалился. – Мне хватит одного удара, чтобы определить, потерял ли этот надменный отпрыск нюх или нет.
- Я тоже вообще-то здесь! – Мелодия поставила руки перед грудью, прошептала одно слово и ее тело покрыла водная пленка.
- Меня не интересуют обычные люди. – зверь взмахнул хвостом и на Мелодию покатилась волна черного пламени. Ее обволакивает не та вода, чтобы спасти ее!
Цвета окружающего пространства потеряли цвета и все стало лишь оттенком зеленого… лишь демон, напавший на Покровительницу был все такого же цвета. …но это не на долго.
Кавару шагнул к девушке и выставил ладони навстречу черному пламени. Раздался вой и рык обезумевшего животного, который рвал слух на множество осколков звуков.
Два животных схватились друг за друга клыками, раздирая шкуры в клочья. Зеленые рты пожирали черный огонь, заставляя слабое человеческое тело расти в мощи, развивая душу этой магической пищей Бога.
…
Я очнулся от наваждения… мою руки держал Фрей… Мы висели в воздухе над ослабевшим телом Шинмару…
- Пожиратели не могли такого… я точно знаю… я сжигал их стаи… - Пес хрипел, выплевывая ошметки зеленого мяса…. Я панически начал осматривать свои руки, в поисках его укусов, но в некоторых местах кожа отличалась лишь тоном, была чуть светлее… и одежда… было видно что ее откусывали вместе с мои телом, но на мне не было даже царапины.
- Ты прав. Этот пацан обладает силой, которой владели Пожиратели, когда с ними были русалки и Идеал. – Фрей отшвырнул меня к Мелодии.
- Значит эта девчонка…
- Да, она одержима. Еще немного и дуэт восьмисотлетней давности возродится, чтобы порвать все красные нити судьбы, что ограничивают меня.
- …пусть так… пес поднялся, и его раны загорелись. Огонь выжигал их… - но одну нить тебе никогда не порвать… Все людишки связаны ей при рождение. И просто силы и могущества здесь не достаточно. – Шинмару хрипло захохотал, правда, его смех был скорее похож на лай обреченной собаки.
- Я не говорил, что хочу порвать нить смерти. Я не хочу вечно созидать жизнь, Пес пустоты. Обладая моей силой просто созидать – недостаточно. – Фрей зашагал к нам. – Почему вы еще не за линией!? – гнев обрушился на нас волной силы и мы покорно забежали за отмеченную им линию.
- Третьего шанса у тебя не будет, человек! – рыкнул нам в дорогу пес, но Фрей ничего не ответил. Наверное, он знал об этом.

Ничего не изменилось
Через сутки после того как мы прошли второго Стража, Шинмару, мы достигли города… Он был охвачен болезнью. Люди ходили с марлевыми повязками и респираторами, а те кто был без них, прятали за бинтами уродливые участки тела. Проказа… бич этого времени… она «пожирает» поселки, деревни, даже города, подобному этому. Общественный центр трех земель, ведущих на юг. Эти три земли были самыми влиятельными на нашем материке, и новость, что общественный центр Линкс был охвачен чумой, нанесла невероятный урон всем трем землям. Правители пытались перенести центр, но люди, десятилетиями ходившие по одной дороге никак не могли привыкнуть к новой. К тому же через Линкс был самый короткий путь к границе и к морю. Нет в этом мире ничего более прибыльного, чем сэкономленное время. Поэтому люди продолжали идти в город, не смотря на то, что это может оказаться их последней поездкой, и что благодаря им все три земли, да и весь материк может охватить проказа.
Мы остановились в маленьком отеле на краю города, но даже это не сдержало слух, что в город прибыл маг, которой прошел через Стража Пустоты. Люди шли в номер Фрея (он снял отдельный) пачками, за двадцать часов, что мы находимся в отеле через него прошло около полутора сотни человек, и он ни минуты не отдохнул.
Но я не Фрей. Я не могу бодрствовать с одинаково активностью все двадцать четыре часа в сутки. Поэтому без малейших угрызений совести я направился в ванну.
Никогда не получал столько удовольствия от ванны…. Я грелся в горячей воде и отмывал с себя грязь и болезнь этого города, дорожную пыль и ярость, что проснулась еще при страже. Все это оставалось в воде, освобождая тело и расслабляя разум. Я точно так же отдыхал у себя дома после тяжелого дня на поле или в лесу. Ванна начала изменяться, приобретая знакомые и родные очертания: бежевые стены, белая раковина, овальное зеркало над ней, шторка, которая от всего этого отгораживала. В дверь тихонько постучались.
- Открыто…. – блаженным голосом ответил я… наверное, это мама, затеявшая уборку как раз тогда, как я пошел мыться… ничего, мне не привыкать.
- А ты неплох в иллюзиях. – раздался звонкий голос, разрывший мою хрупкую эйфорию. Я открыл глаза и на меня смотрели улыбающиеся глаза Мелодии…
- Ч-что ты тут делаешь?! Занято! – я схватил полотенце и не вставая из воды прикрыл все самое открытое. …откуда в ней столько наглости, черт возьми!
- Всего лишь пришла почистить зубы. – пожала она плечами, умывая лицо. – Можешь создать штору, которая прикроет тебя. – она улыбнулась.
- Прекрати смеяться!! Что за дурная черта нарушать чей-то покой… - я обреченно вздохнул, все же в этом была вся Мелодия… Мокрое полотенце я обернул вокруг бедер и пошлепал в комнату, таща за собой речку теплой воды…
- Можешь потом мой покой нарушить! – раздалось из ванны, но слышать этого я уже не желал…
Пришлось взять халат отеля, который был завернут в стерильный целлофановый пакет, потому что все мои вещи были сожжены Фреем сразу, как только мы вошли в город, потом нас посыпали пылью и сказали, что заразиться мы не сможем. …вот тогда к Фрею стали подходить прохожие прося об исцеление. Хоть город и был большим, но слух распространился быстро и адрес отеля, в котором мы остановились, вскоре висел на главное городской сиене объявлений….
Дверь бесшумно открылась и в комнату влетел Фрей, нет, он вошел, вот только его ноги не касались пола.
- Как ваше самочувствие? – он закрыл за собой дверь и спиной облокотился об нее, шепча что-то одними губами.
- Нормально… - я растерянно смотрел на него, потом понял, что ему нужна вода, налил из кувшина воды и поднес ее. – А как ты?...
- Поздно… болезнь уже глубоко пустила корни… - он залпом осушил стакан, причем в прямом смысле осушил, стенки стакана были сухими. – Даже если я смогу вылечить всех, то вскоре хворь снова охватит людей… здания, деревья, воздух, все пропитано проказой… - его голова опустилась и он сжал стакан с такой силой, что он треснул.
- …Фрей… - я сел возле него и коснулся плеча. – Выход есть. Я знаю, что ты знаешь как излечить этот город. – Фрей дышал ровно, даже слишком.
- Принеси воды.
Я поднес кувшин, и тот был точно также осушен.
- Выход есть. Сжечь все, что поразила болезнь. – он вернул мне кувшин.
- Ты ведь шутишь?... – за мной стояла Мелодия, вид у нее был забавный, на лице какая-то серая масса, похоже глина, но глаза были полны тревоги и шока. – Сжечь город… нет! Должен быть другой способ! Он есть! Надо излечить все, чего коснулась проказа!! – девушка уверенно закричала, словно вокруг было шумно, а она говорила единственно верное решение, от которого зависела ее жизнь.
- Я уже двадцать один час лечу людей, которые сами ко мне идут, но поток не становится меньше. А если я буду тратить время на поиски того, что поразила болезнь, то проведу здесь не меньше двух лет. – он поднялся, снял с плеч плащ, от него пахнуло жаром и он обратился в пепел. – Если болезнь застынет. Ты пойми, это как цепь взрывов, больное поражает все то здоровое, что находится вокруг него. И если не уничтожить источник, то это никогда не закончится…
- Тогда уничтожь его!! – Мелодия схватила его за грудки. – Я не верю, что такой как ты не сможет этого сделать!!! Ты… - Мелодия не успела договорить, потому что Фрей дал ей пощечину. Мелодия упала, но продолжала смотреть на него все теми, же яростно горящими глазами.
- Я и хочу уничтожить его. Этим источником является город. Для всего государства. Я выжгу язву на теле мира, если болезнь распространиться в таких масштабах, и мне неважно, что об этом думает такая как ты. – Он перешагнул через Мелодию и ел в кресло.
Ошейник пульсировал под тяжестью. Меня держали… но даже без этого я не стал бы мешать… Фрей был прав. Сейчас он был прав… но свою правоту он доказывал слишком резко.
- Мелодия, ты как? – я смотрел на ее лицо, лицо принявшего позорное поражение, того, кого заткнули его же фактами… - …не принимай слишком близко к сердцу. Фрей всегда резок, когда дело касается решений.
- Тебе не понять меня!!! – девушка закричала, легла на пол, уткнувшись лицом в пол. – Никогда не понять моей боли! Потому что твой город никогда не сжигали такие же бесчеловечные маги как этот! Не понять тяжесть моего горя!! Потому что ты не видел лиц своих, сгорающих заживо родителей!... – голос с крика переходил на рваный шепот, ее плечи вздрагивали, и слезы бесшумно падали на пол…
- Может и так… - мне позволили сесть возле нее, - но я могу попытаться. Мелодия… - моя ладонь коснулась ее хрупкого плечика.
- Но не поймешь… - он посмотрела на меня заплаканными грустными глазами, - потому что я всего лишь одержима… - Она накрыла мою руку своей и аккуратно ее убрала, потом поднялась и скрылась за дверью ванны. Я сидел и смотрел на хлипкую дверь, которая теперь казалась неприступной крепостью, за которой смываются слезы, наполненные горькими воспоминаниями, но в отличие от слез их невозможно просто стереть из памяти, как соленые капли с лица.
- Почему ты сидишь? – Фрей висел над креслом, запрокинув голову на воображаемую спинку, закрыв глаза сгибом локтя. – Разве ее сейчас не надо успокаивать?
- Сейчас она хочет успокоиться сама. – глубоко вздохнув, я поднялся и сел на диван. – Бывают моменты, когда нужно успокоиться самому, иначе воспоминания накатят еще более сильной волной… Что только навредит.
- …и как отличить такие моменты? – одежда Фрея начала развиваться, как будто на нее дул легкий ветерок и его тело начало плавно опускаться в кресло.
- Сам не знаю. – честно признался я. – Их нужно просто чувствовать.
- …ясно… - в голосе Фрея я услышал разочарование и огорчение.
- Фрей?
- Чего тебе, пацан?
- Ты был слишком груб к Мелодии. Сжечь город – это правда единственный выход спасти его?
Фрей убрал руку с лица и повернул голову ко мне, - Да. – он моргнул пару раз, словно привыкая к свету лампы, - но я постараюсь найти другой. – сказал он и вышел из комнаты…
Из ванны вышла Мелодия, вытирая лицо полотенцем: - Куда он ушел? Глубокая ночь уже…
- Не знаю… он ничего не сказал…
---
В глаза ударил яркий свет, пробившийся в зашторенное окно и разрушивший пелену сна. Я соскочил с кровати и раскрыл шторы. Еще более яркий свет ударил в глаза и осветил комнату, проникая в самые дальние ее углы. Прикрыв глаза ладонью, я посмотрел на улицу, где стояли жители города и смотрели вверх, поднося руки к небу… было похоже на групповую молитву.
- Что это?! – Мелодия зашла ко мне в очках.
- Фрей… - силы воли хватило лишь на одно слово… А свет продолжал становится ярче и сильнее, поглощая цвета мира, оставляя лишь очертания предметов и людей. Он вызывал благоговейный трепет и беспричинный страх. Он порождал тысячи эмоций, тут же высвечивая их. Казалось, что свет обрел плотность, если протянуть руку, то можно почувствовать его мягкость и податливость.
Мир стал черно-белым. Свет действительно сгущался, наполняя воздух собой, вымещая свободное пространство над городом, он обволакивал тело и проникал в него через легкие, в кровь через кислород, выжигая своей яркостью все болезни…. Внезапно свет потух, и все люди за окном упали, словно чья-то невидимая рука толкнула застывших в одной позе кукол.
- Мелодия… - я улыбался… улыбался как идиот, узнавший великую тайну, - Фрей излечил всех… - но не понявший ее смысла. – Понимаешь? Он сделал это!! – я поднял ее на руки и начал кружить. – Для Первого мага нет ничего невозможного!! – теперь я смеялся, неважно каковы последствия, Фрей сделал это!
Дверь открылась.
Я опустил Мелодию на пол… На пороге стоял Фрей… его кожа подсвечивалась изнутри, волосы были белого, как бумага, цвета… Он сделал шаг вперед, с трудом преодолевая невидимое препятствие. Его руки дрожали…, похудевшие пальцы были сжаты в кулаки, но слабые ноги уверенно держали своего хозяина, позволяя ему ступать, не боясь упасть. Он дошел до кресла и неспеша сел.
- В моей комнате остался запах болезни. – он закрыл глаза, - в таком состояние, я ничего не смогу с этим… сделать… - он начал задыхаться собственными словами, но несмотря на свое состояние, его лицо, поведение, даже манера говорить осталась такой же безучастной, лишь голос был слегка измотан, ничего не изменилось…
- Фрей… не надо. Просто молча отдохни. Мы поняли. – в ответ он лишь кивнул и напряженное как струна тело расслабилось. – Может, Первый маг способен на многое, но даже для него есть нечто невозможное, ты знала? – девушка взяла меня за руку.
- О чем ты?... – ее непонимающий взгляд смотрел мне в глаза, прося ответа, но Фрей не хотел бы, чтобы я говорил об этом… Возможно, он хочет, чтобы я об этом даже не думал.
- …нет, - я помотал головой, - ничего…
Ничего не изменилось.

Операция 2
Я всегда думал, что только реалистичное представление о жизни может спасти меня: спасти от презрения, ненависти, жалости, дать мне уважение и власть. …но я ошибался, такие никчемные вещи не значат ничего, когда ты наедине с говорящим камнем, чьему сердцу чужды чувства, эти бесполезные понятия не нужны, когда твое тело пожирает собственная душа, и, конечно, это не нужно, когда ты в одиночестве замерзаешь в снежных пустынях.
- Фрей… - я шел по его следам, ступая аккуратно и нежно, словно боясь поранить снег. – Фрей… - его спина защищал меня от холодного ветра, и даже немного веяла теплом… - Хозяин… - он не мог мне позволить умереть ни от холода, ни от другого природного явления.
Его шаг слегка замедлился. Значит, можно говорить. Я подошел к нему на один след ближе и прошептал. – Есть хочу… - потом отступил на два следа и замер.
Мой Хозяин опустил руку в снег, и вокруг нас очертился круг, из линии начала вырастать стена льда, поднимаясь и закругляясь к центру. И нам уже не дует в бока и лица холодный ветер. Я щелкнул пальцами и разжег костер, слепил из снега вытянутые короткие колбаски и бросил в огонь. Снег растаял, и показалась жареная рыба, ее нужно было только разогреть на костре. А Фрей просто поел снега.
Я доел рыбу и обратил ее кости в лед, затушил костер и собирался сказать Фрею, что я готов продолжить путь, но он отрезал меня.
- Через полдня мы дойдет до солнечных поселков, в каждом из которых свой порядок и закон. Ни одна из них не воюет, но все близки к этому, нужен лишь повод. Ты можешь стать этим поводом, если неправильно поприветствуешь женщину или заговоришь с ребенком, поэтому просто следуй за мной, след в след так, как делаешь это сейчас. Понял? – Фрей ковырял сугроб, потом поднял несколько снежинок и съел их.
Я кивнул… - Хозяин? – я поднес ему снежок, на что он ответил безразличным взглядом и взял мой "дар". Откусил и выбросил. Все-таки в положение "раба" были свои положительные моменты, потому что Хозяин должен принимать все, что я ему найду, не смея отказаться или возмутиться. …но Фрея мои редкие шуточки не интересовали.
- Это все, что ты хотел у меня спросить?
- ...когда мы доберемся до первых врат?
- Нам нужен отдых, иначе Страж откажет в аудиенции. Поэтому только через двое суток, включая эти. – он бросил к моим ногам кольцо и карту – Это знак, что ты Раб Мага. Первая провинция будет Мирра – не разговаривай с незнакомцами, не отвечай на и вопросы, ты - Раб, поэтому просто смотри в пол, даже если с кем-то столкнешься - тебя не тронут. Потом будет Зельдригх – рабам разрешается смотреть только на женщин в парче и мужчин, но если мужчина следует за женщиной в парче, то кланяйся им и не смей поднимать головы. Третья провинция Германа – либеральные отношения к путниками, поэтому даже рабы могут делать, что вздумается. Главное не убивай в этом городе детей, собак и женщин – это священные существа. Повторить?
Я отрицательно покачал головой.
- Тогда пошли. Могу я ускорить шаг?
Я кивнул
- Следуй за мной. След в след. – снова предостерегли меня …по-моему это делают слишком часто… я уже не вшивый пацан, к которому попал к Фрею!
---
Мы сделали еще шесть-семь остановок, пока добрались до Мирры. Это не была провинция, в тех территориях в каких я ее себе представлял, всего лишь небольшой городок, окруженной высокой каменной стеной по периметру. Этот городок можно было пересечь пешим ходом за полдня, что и собирался сделать Фрей. Но, не смотря на то, что этот минигородок именовался солнечной провинцией, пусть и не являлся этой самой провинцией, солнца здесь было более чем достаточно. В городских клумбах, припорошенных снегом, росли яркие цветы и белая, как снег, трава. Мой хозяин показал нашу цепь и велел мне положит на нее руку с кольцом, и, как, ни странно, нам начали уступать дорогу.
За три часа у меня затекла шея, и желудок жалобно заныл. Я "спрятал" цепь как только мы вышли из Мирры. К счастью, я ни на кого не натолкнулся и головы не поднял (позже я спросил, что будет, если Раб все же натолкнется на гражданина Мирры, Фрей ответил мне как всегда своим бесцветным голосом: "отрубают руку приезжему хозяину"). Через нашу связь я почувствовал, что он был удовлетворен тем, что я не настолько глуп, каким он меня считал, и посчитал это как за похвалу.
- Держи, пацан. – он дал мне тяжелый пакет. – Заменит тебе грязь и песок на сегодняшнем ужине. – Фрей достал из кармана соломку из пшенного хлеба и зажевал ее.
Я внимательно посмотрел на пакет… потом на Фрея, который уже сидел на снегу, оперевшись спиной о стену, он запрокинул голову к заходящему солнцу, закрыл глаза и медленно пожевывал соломку. Выходит меня простили, не знаю почему, но я был счастлив.
Я сел рядом с Фреем и открыл пакет, там был хлеб, вареное мясо, много мяса, две пачки разного печенья, фляжка сладкой воды и сушеные фрукты.
- С..спасибо… - я смущенно прикрыл пакет.
- Есть не собираешься?
- Позже… поблагодарю сначала тебя. – я достал из пакета мяса и печенья и положил перед ним.
- Обычаи твоего города? – Фрей посмотрел на еду перед ним и отломил кусочек от печенья. – Извини, но больше я не съем – Он прожевал ломтик печенья, а мясо закопал.
- Откуда ты их знаешь? – Я смотрел на горку свежей земли.
- Я должен знать все, пацан. – он снова сел в свою вальяжную позу.
Если бы я не знал Фрея, то счел бы его очень даже разговорчивым парнем. А, может, даже подошел познакомиться, но поскольку я его знал, мы просто сидели и наслаждались отдыхом. И кто же предполагал, что всего лишь за полдня пешего хода климат может так измениться? Я никогда не встречал подобного в своих землях, даже года уходил высоко в горы. Да, воздух становился тяжелее, а ветра сильнее и холоднее, но чтобы солнце начинало светить ярче, а земля теплее… и я наслаждался этим ощущением.
- Не хватает только щебета птиц. – сказал я в пустоту и улыбнулся блаженной улыбкой. С полным желудком очень хорошо философствовать, ведь тогда тебя не обременяют мирские нужды твоего тела …вот только мой Хозяин не из тех людей с кем можно поговорить об устройстве и предназначения мира или о сущности и смысле человека, магии и всего живого. К тому же я уверен, что он уже давно ответил на эти вопросы «насущные»…
Вторая провинция – Зельдригх ничем особым не отличалась от Мирры, не считая того, что большинство женщин ходили в парче, тот же снег, тот же камень на тротуарах, те же кони. Те же люди… Архитектура тоже не блистала оригинальностью, лишь центральная церковь возвышалась своим стеклянным куполом над провинцией, каждый час оглушая ее жителей тонким звоном стеклянного колокола ….и как он только не бьется при каждом ударе? После того как мы покинули город мне снова дали пакет с едой и время на отдых.
А вот Германа показалась мне очень веселым городком, не поворачивался у меня язык назвать эту маленькую территорию провинцией! Он был очень живым и красочным, почти на каждом доме висела табличка «сдается жилье приезжим, не редким явлением здесь были и отели разной роскоши, рестораны и закусочные, в общем, все, что может понадобиться богатому, и бедному, и приезжему гостю.
- Здесь мы остановимся. – Фрей остановился перед входом в заведение с неброским названием «Черный сапог». Сначала мне показалось, что в этой сапожной мастерской живет его приятель, но я ошибался. В этом баре был недорогой отель.
«Любишь живую музыку?» спросил он меня, прежде чем войти в бар. Я кивнул, и он открыл двери. Это было просторное помещение с круглой барной стойкой посередине и сценой на дальней стене, было много столиков, видно это было весьма популярное место. На сцене танцевали три девушки под зажигательную музыку, нельзя было сказать, что танец выглядел эротичны, как принято ставить в подобном заведение, он был просто зажигательным, но перед сценой стоял мужчина и принимал ставки от посетителей в зале, которые поднимали цветные таблички.
Мы заняли столик поближе к сцене и к нам подбежал услужливый официант и протянул мне меню, Фрей сразу от него отказался, предупредив меня, чтоб о деньгах я не беспокоился, и он положил на стол несколько камней, купленных в моем городе …только сейчас они немного по-другому блестели. Официант просиял еще более услужливой улыбкой и стал терпеливо ждать заказа. …я ни разу не ел в подобных заведениях, поэтому расспрашивал улыбчивого парня обо всем, тот даже не возражал и все подробно рассказывал, добавляя комментарии от себя, о том, как эти блюда восхитительны, ароматны, что их вкус будет незабываемым с лимонной водкой. Я не успевал запоминать все, поэтому ткнул четыре первых блюда и несколько наугад. Улыбка официанта явно потеряла блеск, видно блюда совсем не оставляли ему чаевых.
А девушки тем временем закончили танец, откланялись и удалились со сцены. Мужчина, стоявший перед сценой, это был аукционщик, правда, что он продавал я еще не понял, шустро забежал за сцену и через некоторое время вышел, ведя за руки двух девушек. Они так же улыбались как и на сцене, потом подсели к одному немолодому, но по виду богатому мужчине и начали кокетливо зажиматься, при этом не стесняясь прижимались к нему своими пышными формами. …теперь ясно чем, а точнее кем, торговал аукционщик. А тот в свою очередь снова занял свое место перед сценой, потому что на нее вышел новый «товар». …и когда я успел так очерстветь, что уже спокойно воспринимаю происходящую продажу тел на ночь?! Я уже хотел возмутиться, но девушка на сцене запела…
Ее голос был невероятно прекрасен. Даже Фрей, который до этого скучающе сидел и гипнотизировал стену позади меня оторвался и обернул свой взор на единственный в зале свет. Девушка была примерно моего возраста, мягкие черты лица, аккуратный носик, чуть прикрытые зеленые глаза, уложенные в изящную прическу иссиня-черные волосы, невесомое белое платье до колен, украшенное по низам кремовыми рюшами… ее фигура, хрупкая и без единого изъяна. Девушка пела так, словно это был не захудалый бар-мотель, а настоящая сцена, где призом ее будет не грязные лапы извращенца, а овации зрителей. Ее песня лилась через меня, трогая те струны моей души, о которых я даже не подозревал, заставляя забыть обо всем и всех, сейчас, эта прекрасная нимфа и ее песня были единственными, что существовало для меня.
…она улыбалась. Она улыбалась, когда пела свою «последнюю песню», она была счастлива, что может петь, и что ее могут слышать. И я был счастлив вместе с ней. Я был настолько очарован ей, что даже не заметил. Как Фрей поднялся со своего места и направился к аукционщику, о чем-то с ним договорился и вернулся обратно, аукционщик при этом остался очень довольным, правда слегка удивленным. Девушка закрыла глаза и на мгновением мне показалось, что за ее спиной выросли чистые белоснежные крылья, что вот-вот и мир потеряет эту красоту, которая спустилась на бренную землю, чтобы подарить избранным и мне, Рабу ее чистоты, счастье на время ее песни. Но нет, крылья не отросли и она, склонив голову в легком поклоне, удалилась со сцены. Ее легкая фигурка скрылась за тяжелым занавесом, и весь зал залился бурными аплодисментами, но аукцион за ее тело все еще продолжался, при этом с каждой ставкой лицо продавца становилось все более и более счастливым. Фрей внимательно смотрел на торгующихся и тоже был доволен результатом, правда он этого не показывал, я просто знал, что он тоже наслаждается происходящим.
Но чувства Фрея меня нисколько не беспокоили, я переживал за девушку-певицу, которая сейчас стоит за сценой и трясется от страха того, что ее сейчас продают. Пусть не навсегда, но эта ночь навсегда лишит ее свободы. …почему-то я знал, что это было ее первое выступление.
- Пацан. – Фрей посмотрел на меня спокойным взглядом, - чтобы не случилось ни за что не начинай истерить. – он насмешливо усмехнулся, видно почувствовал закипающий во мне гнев, когда торги закончились, а жирный толстосум довольно улыбался. Но неожиданно к нему направился сам аукционщик и что-то прошептал на ухо и указал в нашу сторону. Жирдяй лишь огорченно цыкнул и сплюнул.
Я заметил, что мне принесли заказ, но кусок в горло не лез, а девушку тем временем вывели из-за сцены и повели куда-то через зал, ей свистели, хлопал и кричали что-то вроде «бис», но она лишь смущенно улыбалась своей прекрасной улыбкой, слегка поднимая уголки нежным, слегка блестящих губ. Фрей снова усмехнулся. Но я не мог удивляться этому, потому что все мои мысли заняла прекрасная девушка и ее незабываемая песня.
Фрей купил номер на два дня, что он собирался делать еще сутки одному Богу известно, поэтому я решил не обращать на это внимания, а просто свалился на софу, стоявшую посередине комнаты. Фрей снял с себя плащ и мантию, вытащил из камня книгу и начал читать, усевшись в кресло.
Интересно, где сейчас эта девушка? …я знаю, что ее не повели ни к одному гостю, но тогда зачем ее уводили в общее помещение? Ждать? Но чего? Или кого? …от этих пустых мыслей начинала болеть голова, поэтому нужно было просто поспать, ведь сон лучшее в мире лекарство, которое даже от жизни спасти может. Я закрыл глаза, пустая голова опустилась на думку софы, тело покорно расслабилось, Кали научила расслабляться в тех ситуациях, когда кипящий в крови адреналин или тоска, тяготящая душу не позволяют этого сделать.
Вдруг робко постучали в дверь.
Я снова напрягся как струна. Что-то вол мне закричало, перекувыркнулось, гулко ухнуло и тяжело бухнулось в пятки. Я поедал дверь глазами, за которой кто-то был, и эта кто-то снова робко постучалась дрожащей рукой.
Фрей встал с кресла, поняв, что я не в состояние открыть дверь. Щеколда звонко отворилась, из-за спины Фрея я не видел нашу гостью, я даже не слышал ее голоса из-за частого стука сердца, но я видел ее слегка дрожащие колени, прозрачную накидку и сиреневые туфельки на маленьком каблучке.
Девушка явно испугалась Фрея, но старалась этого не показывать, но получалось плохо, если даже я, лежа на диване чувствовал ее страх, хотя Фрею явно эта девчонка была безразлична. …тогда зачем он снял ее? …что-то уж очень долго они разговаривают через порог!
…наконец, мой Хозяин удосужился впустить ее в номер. …и передо мной предстал ангел в сиреневом пеньюаре, на плечах которого покоилась прозрачная накидка, в ее хрупких руках была бутылка сока.
- Здравствуйте, месье Кавару. – девушка смущенно опустила взгляд. – Я – Мелодия Альхок, приятно познакомиться. – она поклонилась в знак приветствия. Я невольно свалился с софы.
- … - я посмотрел на Мелодию, потом на Фрея, который уже сидел в кресле и читал свою книгу. – Что все это значит…?
Я ожидал, что Хозяин все объяснит, но заговорила Мелодия, своим прекрасным голосом: - Господин Фрей оплатил мне мой концерт и я, чтобы отблагодарить его пришла в номер с бутылкой прекрасного …сока… - смущенно замялась она, видно текст был заучен заранее, вот только сок в него не вписывался, совсем. – Но Господин Фрей…
- Не будь столь фамильярна. Ведь твой визит неофициальный, я прав? – Фрей перебил девушку, но от книги не оторвался.
- Да, Вы правы. Простите мне мою грубость. – она поставила сок на стол и села на диван, на котором находились лишь мои ноги, потому что я продолжал растерянно валяться на пыльном полу.
- Я видела Вас на своем концерте. – девушка улыбнулась. – Обоих, но месье Кавару мне приглянулся больше. – на этот раз ее улыбка была лишь моя.
Я неуклюже поднялся, отряхнулся и сел на софу, поодаль от Мелодии. Все же ее красота была тем, что нельзя рушить своими неумелыми прикосновениями. Но девушка легла на софу и положила голову мне на колени.
- Вы намного теплее, чем кажетесь со сцены. – она улыбалась спокойной и нежной улыбкой. «Сколько же в этой девушке эмоций» подумал я в этот момент и ответил ей такой же улыбкой. Ее ресницы лежали на щеках, слегка подкрашенные, на мой взгляд, зря, вообще она зря нанесла эту тонкую пленку косметики на свое прекрасное лицо.
Она начала тихо петь, лиричную песню, но от этого не менее напряженную, словно взывая к кому-то в стихах на неведомом мне языке …но который прекрасно знал Фрей:

«Ты всегда взираешь на нас свысока,
Словно следишь, чтобы мы не сбились с пути,
Но это лишь твоя судьба игрока,
Того, кому наскучила жалкая честь.
Ты можешь быть среди людей иль звезд,
Но тебе не ведома реальность настоящих грез.
Лживыми мечтаниями наполнена твоя душа.
Туманность сладкого обмана
накрыла пеленой твой трезвый взор.
Но верят слуги, служат Боги
…и млеют люди.
Ждут конца Твоих блаженных снов.
Но не торопится наш Идеал мечты их оправдать,
Вернется ведь тогда и честь, и жизнь
…и суета.
Но мы продолжим верить, служить и млеть,
Ожидая конца Его блаженных снов,
Ведь Идеал наш всемогущ,
Ведь Он способен развести сомнений гущ.
И вернется тогда красивая жизнь без прикрас,
Которой грезит каждый из нас»

Мелодия закончила петь. Я не заметил, как закрыл глаза и моя рука гладила ее мягкие черные волосы, я не заметил как глаза Фрея впились в девушку, почти не услышал, когда он заговорил, ведь в ушах еще звучал отчаянный призыв.
- Я думал эту песню уже забыли… - он закрыл книгу и смотрел на девушку, которая наслаждалась пением. – Откуда ты знаешь ее слова? – Он напрягся, сжал в руках книгу так, что его пальцы побелели. – Ответь.
Мелодия ждала… ждала пока напряжение Фрея нарушит гармонию в комнате. …ждать пришлось недолго.
- Восемьсот лет назад, - заговорила она своим мягким голосом, - от нас ушел наш Идеал, сказав, что этот мир стал скучен для его силы. Он создал Бога, создал стражу. Они сильны, они живут, но Идеал ушел. – я слышал эту страшную сказку, каждому ребенку рассказывали эту историю в детстве, - Кажется, что ничего не изменилось с тех пор, мир не погряз в грехе и смуте, земля не утонула в крови и жестокости, пусть Идеала уже нет с нами. Но это не так. Это чувствовали те, кто был близок к нему, кого он создал изначально на этих землях. – Мелодия улыбнулась мне, я смущенно отвел взгляд и убрал руку. Она встала и посмотрела в глаза Фрею, - Это был русалки и Пожиратели.
Я вздрогнул.
- Ты думаешь, я не знаю эту историю? Русалки, что любили Пожирателей, и Пожиратели, что любили русалок. Они знали, что созданный Бог порочен, он наделяет «достойных» силой, он уничтожает своим судом гиблые души, умертвляет гнилые тела. Через двести лет после ухода Идеала русалки сдались. Они не простили Бога, и простившись с любимыми ими Пожирателями ушли в Ничто. – Фрей сел в кресло, закрыл глаза ладонью, - Все это придания старины.
- Что же было дальше, Маг, один из четырнадцати? – Мелодия легла на мое плечо.
- Ты же сама прекрасно знаешь. Пожиратели прожили еще триста лет без русалок, ожидая пока вернется их Идеал, но не внесли одиночества, ведь они не могли любить никого кроме русалок, а память крови была еще свежа. Поэтому они сожрали друг друга в ночь, наполненную воплями тоски, отчаяния и боли.
- И до сих пор на тех землях в лунные ночи слышат эти крики. И никто с тех пор не верит, что Идеал вернется к нам. – она горько вздохнула и ее ресницы задрожали.
- Откуда ты знаешь эту песню, девчонка? – моя рука слегка дрожала, значит Фрей был раздражен, но пока не перешел границу, когда он начинает крушить все без разбора.
- Главе моего рода передали эти слова и научили петь по русальи. Поскольку у меня самый красивый голос в роду, считая с времен, когда главе была подарена эта песня. Поэтому меня учили особенно хорошо. Мне сочинили еще несколько молитв и их я пою на сцене, искореняя отчаяние из их душ. Кавару, ты же видел, что их души очищались? Я знаю, что ты это умеешь как никто в этом мире.
Я растерялся от ее вопроса, от ее взгляда, ведь в действительности я ничего не видел… даже не чувствовал…
- Этот пацан слишком маленький, чтобы уметь пользоваться своими способностями хотя бы на двадцать процентов. И слишком туп, чтобы развивать их, пока он резонирует со мной. – ненавижу его этот спокойный и безразличный тон!
- Похоже, моя молитва не так сильна, чтобы очистить хотя бы на грамм твою душу… - Мелодия огорчено вздохнула.
- Не молитва слаба, а ты. Не скажу, что ты тупа, но тоже далеко не гений, если тратишь свои силы на тех, кто покупает тебя из зала. – он открыл книжку.
- Ты знал мою родословную? – Мелодия не удержалась и повысила голос. – Откуда? Где ты о них узнал?! Фрей!! – она впилась в него жадными глазами, в книгу, потом в книгу которую он читал. – Ответь! Прошу тебя!!
- Мелодия… - я коснулся ее плеча, - он не хочет разговаривать с тобой …и еще ты слишком шумишь… он просил передать.
Она жалобно посмотрела на меня, но я простил ей этот взгляд.
- Так ты его Раб… - она нежно обняла меня. – Прости… я не знала…
- …ты как-то провинилась? Я не всегда понимаю, как ведут себя люди из моей касты.
Она помотала головой, - Значит все в порядке. Просто если Раб говорит за Хозяина, то прощение тоже нужно просить у Раба. …Кавару, ты такой горячий… Твой Хозяин Фрей оплатил всю ночь и день до моего концерта. …откуда у вас такие деньги? – она оценила меня, а потом Фрея взглядом опытного оценщика. – Встретила бы на улице, даже не подошла бы. Я воровка знаешь ли. – она игриво показала мне язык.
- эм… я сам не знаю откуда у него столько денег. – честно признался я. – Мелодия, у тебя есть одежда потеплее? – я посмотрел в окно, где была уже глубокая ночь, небо затянули серые тучи, но мне все равно не хотелось отказываться от этой идеи.
- Да. – Она соскочила с дивана и вылетела из комнаты.
- Не скушай ее. – «заботливо» сказал Фрей и продолжил читать. …мне порой кажется, что у этого парня далеко не черствая душа, скорее хитрая и немного подленькая.
Мелодия вернулась через несколько минут, укутанная и завернутая в длинный шар, который служил ей еще и шапкой. – Идем? – она стояла порога и придерживала дверь, чтобы та не закрылась. – Ты пойдешь, Фрей? – она подмигнула ему, но он лишь отмахнулся, не отрываясь от книги. – Ну, как хочешь! – она напоследок показала ему язык и мы вышли из комнаты.
- И зачем ты меня на улицу вытащил? – она держала меня за руку, как будто я собирался убегать, - Ведь там все облаками затянуло. Никакой романтики.
- Увидишь, что я собираюсь сделать. – Я снял перчатки и показал ей ладони, Мелодия лишь удивленно охнула и попыталась дотронуться до них, но я во время ее одернул – Это опасно. Я же Пожиратель.
- Не верю я в это. Они все исчезли триста лет назад! …и если ты настоящий Пожиратель, то русалка! Потому что влюбилась в тебя. – она добро усмехнулась.
- Выходит так. – мы вышли на темную улицу, где горели редкие фонари, да и те были на восковых свечах. Я очистил место на лавочке от снега и сел, рядом упала Мелодия и посмотрела на облака.
- Даже форм не видно… Так, кучи какие-то висят.
- Смотри. – я протянул ладони к небу и медленно начал разводить их, освобождая небо от крепких пут облаков. Звезды засияли мягким светом над нами и только для нас.
- Кавару, еще! – девушка с восторгом наблюдала, как очищается небо и хлопала в ладоши от радости, словно маленький ребенок. – Здорово!! Кавару! Небо! Небо!! Смотри! Звезда нашей земли! – она показывала на небесное тело размером не больше ногтя, оно было зеленого цвета.
- Ага, вижу… - я опустил руки. – Но мне она не нравится…
- Не удивительно, потому что Пожиратели не любят людей. – она положила на мое плечо голову, - А эту звезду создали именно они, точнее первый человек овладевший магией. Сейчас никто не может сотворить подобное, а кто может, тому этот подвиг ни к чему…
- Ты имеешь ввиду Фрея?
Она кивнула.
- Не думаю, что он сможет это сделать, хоть и знает много больше нашего. – Я смотрел на звездное небо, окруженное рамкой темных облаков. Звезды мерцали, словно дрожали от холода и страха, что их вот-вот закроет от людских глаз прожорливые облака.
- Ты слаб, Кавару, а Фрей просто не хочет тебя убивать. – она встала, - признаться, я не пронимаю почему он держит тебя. Как зверька что ли? – она игриво показала язык и бросила в меня снежок.
Не будь это она, то такой наглости я терпеть не стал. – Сама то ты лучше!? – я ответил ей снежным комом, что она сделала шаг, чтобы устоять на ногах.
- В магии может и нет, но вот в ловкости получше буду. – мне в лицо прилетел снежок, и я услышал, как легкие быстрые шаги отдаляются от меня – проверим кто ловчее?

Изгнанник
Мой хозяин продолжал спать. Его грудь мерно вздымалась, забирая воздух, чтобы тело могло восстановиться, но этого было не достаточно.
Мы находились в Линксе уже седьмые сутки, и будь Фрей в сознание, то давно бы ушли. Но с той ночи он ни разу даже глаза не открывал. Мы пытались переложить его на кровать, но тело было настолько тяжелое, что нам не удалось даже сдвинуть руку. Мелодия сказала, что он наложил на себя два заклятия (гравитационное и утяжелил тело, теперь оно весит как каменный дом), и что сейчас ничто не сможет его разбудить или сдвинуть «Наверное, он хочет, чтобы мы охраняли его» - сказала она после долгой паузы.
Я не думаю, что Фрей позволил бы такому как я охранять его тело. Один раз, когда Мелодия вышла я взял нож и его острием оцарапал Фрею руку… кожа податливо разошлась под бле6стящим клинком, и я подумал, - «Мелодия была права. Не знал, что он мне так доверяет», но в следующее мгновение на моей руке появился точно такой же порез, а на рука Фрея зажила…
Кто, черт возьми, этот маг?! Никакой человек не способен сразу держать больше трех заклинаний!!! А он даже о кресле и здание позаботился, чтобы оно не разрушилось под его «новым» весом! ….но если Фрей не человек, то тогда кто он? …способности которыми он обладает могут принадлежать лишь Богу или Стражам. Но зачем же тогда Бог восстал против законов, которые создал сам? К тому же Стражнику одних из тринадцати, нет, четырнадцати врат не имеет смысла идти против своих соплеменников… Но даже если так, то зачем ему это?: занять место Бога? Фрей говорил, что хочет изменить судьбу, но став заменой Бога судьбу это не изменит…
- Пацан, я говорил тебе сортировать информацию, которую ты пропускаешь через ошейник. – я непроизвольно вздрогнул, когда услышал голос Хозяина. – Скажи своей девчонки, чтобы мне принесли поесть. Тарелки лукового супа с овощами будет достаточно. – он тряхнул рукой и из нее выпали каменный скелет руки, потом другой рукой и снова кости, нога, другая. – Почему встал? Если мне не принесут еды, до еще месяц будем сидеть в этом клоповнике. – он указал на меня палец и тело словно обвязали нитями, потом Фрей шевельнул пальцем в сторону двери и меня вытолкнула невидимая сила, громко хлопнув дверью за моей спиной. А в комнате продолжали валиться глыбы камня.
- Кавару? Почему ты оставил Фрея одного? – Мелодия поднималась по лестнице, - Если он проснется и никого не будет в комнате?... – в ее руках был поднос с едой, наверное, для меня.
- Он проснулся. И сказал, что хочет луковый суп с овощами. – Я взял поднос. – И он просил принести его именно тебе.
- Хорошо. – Девушка просияла улыбкой и побежала вниз. А мне снова предстояло провести несколько мучительных минут в его обществе. …когда он был камнем, то был намного приятнее, даже теплее.
Я открыл дверь, стараясь не смотреть на Фрея. Хотя я уверен, что я его абсолютно не интересую. Поставив поднос на стол, я взял с него кружку и булочки, которыми славился этот маленький отель.
- Пацан. – я вытянулся по стойке «смирно», видно просто лефректорно, или моими движениями снова управляли, как тогда на аукционе или несколько минут назад. – Помоги мне.
Я посмотрел на Фрея и увидел, что его руки находятся внутри его тела. Они скользили, словно что-то искали или просто завязли.
- Не стой столбом! Помогай, тебе говорят!! – Фрей крикнул на меня и вывел из шокового состояния. Только сейчас я заметил, что его лицо покрылось капельками пота, нос сморщен от боли, а губы мелко дрожат.
- Что делать, Хозяин?
- Положи руки мне на живот и тяни изо всех сил… ты должен ухватится за острые кости, поэтому… - он проглотил конец фразы и начал опускаться на колени.
Я действительно схватил что-то твердое и острое, но времени оставалось совсем немного, поэтому я потянул на себя это «что-то» и оно с хрустом начало свое вязкое движение наружу. Фрей выпрямился, давая мне возможность более удобно опереться об пол. Я резко потяну на себя и из тела вышли каменные ребра, закрепленные на позвоночнике. Фрей держал кости ребер, а я позвоночник. На груди животе остались шрамы от моих рук, немного красные, мне показалось, что там выступает кровь, но Фрей прикрыл их рукой.
- Все-таки от тебя есть польза. – он усмехнулся, глядя на меня, держащего его каменные кости Благодарю. – он развернулся вполоборота к креслу, где лежала его рубашка, так, чтобы я не смог рассмотреть шрам, от моих рук. – Пацан, таскаясь с этой бандурой, ты сильнее не станешь. Так что просто выбрось ее.
- А, хорошо…. – я растерянно смотрел на камень в моих руках и поражался, что до сих пор смог держать его так, словно это не камень, а высохший коралл…. Может, это и правда был коралл?
- Если переживаешь на счет этого, то волноваться не стоит, с тех пор как ты стал Пожирателем физические нагрузки для тебя незаметны. Хотя скалы и горы двигать не советую, можешь исказить временное пространство этого мира.
- Хорошо… - я смотрел на ладони… ртов стало меньше, но они увеличились в размерах. По ним хлопнула рука Фрея, но рты не задрожали как в прошлый раз, когда он так сделал.
- Уже понял кто твой Хозяин. Хочешь узнать, что будет дальше? – он показал на рты в моих руках. Я кивнул. – Потом эти маленькие зубы станут одним прожорливым ртом, который будет очень сложно прокормить. Ты будешь высасывать жизнь из всего к чему прикоснешься, будь то животное, человек или простая вещь. Все оно сразу обратится в труху. Хотя, я сомневаюсь, что такой как ты сможет дожить до того момента, как зубы сольются в одну пасть. – меня одобрительно похлопали по плечу, словно благословляя на смерть.
- Я выживу! – почему-то именно этот жест вывел меня из себя. Не смотря на то, что сейчас у Фрея было хорошее настроение и этим нужно было пользоваться, я взбесился из-за его слов. – Даже если ты убьешь меня, я все равно выживу!! – схватил его за руку и почувствовал, как остатки его сил перетекают в мое тело, как зубы раздирают рубашку и впиваются в его холодную плоть. Наверняка он это тоже почувствовал ...даже раньше чем я, но он просто стоял и смотрел спокойным взглядом.
Его красная кровь была необычайно сладка, энергия, пусть и ее остатки возбуждали каждую клеточку моего собственного тела, будоража душу. Гнев постепенно угасал, нет, его вымещало желание…
- Не знал, что ты симбиот Пожирателя плоти и Пожирателя энергии. – его глаза не изменились, даже стойка оставалась все той же… недосягаемо гордой и надменной.
Я отдернул руку.
- Рад, что ты очнулся. – он сел на кровать, оставляя на полу капли своей красной…горячей крови. Она стекала по его пальцам, капала на штаны, мгновенно впитываясь… Я посмотрел на рану из которой ручьем текла кровь… …я увидел его кость… нет, не каменную, а его настоящую белую кость… рваная рана, оставленная животным в один укусом.
- Прости… - я опустил голову… посмотреть в глаза Фрея у меня не было смелости… впервые мне хотелось посмотреть в них и увидеть безразличие, но…
- На животных не обижаются только потому, что они животные… - он наложил на рану повязку, - но если зверь укусил своего хозяина, то его необходимо наказать, чтобы во второй раз не случилось….подобного…кон…фу….за…. – последние его слова размазались в моих ушах. В глазах поплыл его силуэт, потом мебели, стоявшей в комнате, стены, потолок… полы… я стоял на коленях, склонив перед Фреем голову… я чувствовал, как я приказываю своим губам шевелиться, выговаривая одно единственное слово… Сердце заполнилось тоской и стыдом, чувства были настолько сильны, что рвали горло на куски. Я кричал… кричал громко… насколько был способен мой уже охрипший голос. Из головы исчезли все мысли, а пол продолжал плыть, мутнея в моих слезах. …я и, наконец, услышал слова, которые рвали мою душу на куски:
- Прости! Прости меня!! Прости меня, Фрей!! – я лежал на полу, спрятав лицо в лицо, продолжая выкрикивать слова, просто кричать от боли и стыда за свой проступок …пусть я и был животным, но также я был и человеком. Человеком, который не собирается умирать от собственного проклятья, тем, кого признал Первый маг, путь всего на мгновение, но я был признан им как равный по силе духа!! Скорбь очерняла меня, самое противное чувство заполняло меня, проникая в самые сокровенные углы моей души, впитываясь…. Жалость к самому себе.
- Прости меня… - я перевернулся на спину, продолжая шептать губами его имя. Слезы текли по щекам, горькие слезы, разъедающее нутро – Прости, Фрей… - боль начала стихать, усмирились и остальные чувства, но остался осадок, который будет преследовать меня пока я сполна не искуплю свой грех… осадок, который будет со мной до конца вечности…
- Фрей… - он смотрел на меня сверху вниз, смотрел мне в глаза… спокойно… без сочувствия или удовлетворения. – я… - слово само вырвалось, но я знал для чего…
- Помни, пацан. Я всегда буду на тысячу шагов впереди, и даже если ты побежишь тебе никогда не угнаться за мной. – Он подал мне руку и покорно принял помощь. В этот момент дверь отварилась и в комнату вошла Мелодия.
- Вытри сопли. – приказал Фрей и указал на ванну. Мелодия поставила поднос на стол, отодвинула для моего Хозяина стул, разложив приборы, побежала за мной.
Уже в ванной она расспросила меня что случилось, она говорила обеспокоенно, крепко державшись за мое плечо. Мелодия сказала, что просто не могла войти, и я понял, она сказала, что на руке Фрея не было никакой повязки, я и знал… И я знал, что когда мы придем, Фрей, возможно станет намного сильнее чем тогда, как мы уходили…
Но войдя в комнату, его там не было. Даже тарелки с подносом, на котором ему принесли еду.
- Завтра мы идем к Змею… третьему стражу… Фрей так сказал… - Мелодия вздохнула и пошла на кухню, за новым подносом, для меня.
Если она только была настоящей русалкой… Мне бы не пришлось терпеть боль… а ей не нужно было бы смотреть на мои мучения и помирать от бессилия…
Если бы она была русалкой…
---
После того как мы покинули Линкс меня не покидает чувство, что за нами кто-то следит… Чей-то враждебный запах постоянно растворен в воздухе. Чья-то невиданная пара глаз фиксирует каждое наше движение. Это не позволяет расслабиться, хоть и знаешь, что этот запах не несет в себе опасности, но чувство настороженности невозможно подавить под таким невидимым давлением.
Однажды ночью, когда Фрей объявил отбой, я заметил, как Мелодия кладет нож под подушку, хотя до этого за ней эту привычку я не замечал. Но даже если она была, то почему она показала ее именно сейчас? Скорее всего, по неосторожности вызванное ежесекундной слежкой. Только Фрей оставался непоколебимо спокоен, и это не было видимостью. Скорее даже наоборот, абсолютный знанием, он уже знал, кто и откуда за нами наблюдает. Но неужели он специально ничего не предпринимает? Хочет, чтобы мы с Мелодией сами нашли шпиона? …но ведь это невозможно! Он даже от запаха избавился! А заклинаний поиска я не знал, к тому же они не подходят для меня… нужна стопроцентная сосредоточенность. А я, как Пожиратель, не мог упустить из своего ощущения ни единой души.
Душа! Точно! Как же я раньше не догадался? Вот как Фрей нашел его! Потому что все живое имеет свою душу! Я прислушался к порывам ветра, но они не несли ровным счетом ничего, кроме и запаха листвы с травой. Тогда земля… я занес ногу, чтобы ударить по твердой земле, но меня остановил разочарованный голос девушки.
- Бесполезно, я тоже искала голос этого человека, но ни земля ни ветер, даже свет ничего не ответил. …к тому же заклинания поиска веем-то блокируются… и это не Фрей. – Она сидела на земле и рисовала на земле какие-то замысловатые надписи… руны?
«Все что дышит вокруг меня,
Все что движется вокруг меня,
Все что прячется от моего взора,
Прошу подайте знак.»
Она дописала последний знак, хлопнула в ладоши, но ничего не произошло…
- Тц! Даже такие древние письмена эта сволочь может блокировать! – она сломала веточку которой писала и швырнула ее в кусты.
- А что это было?
- Руны, которыми писали русалки… Одна из самых древних письменностей на планете. Говорят, что от нее пошли разные народности. Когда на земле появился человек, русалки сразу начали обучать их грамотности, но люди были слишком дикими. Они разбились на племена и каждое племя забрал себе один знак из алфавита русалок. И так получилось, что национальностей на земле столько же, сколько букв в алфавите русалок. Хотя, я в такие сказки не верю. – она взяла еще одну палочку и начертила какую-то кривую линию.
- А это что?...
- Кривая… - она обвела ее в круг.
- и что она обозначает?...
- То, что я умираю от скуки! Фрей! Выдвигаемся! …я уже не могу сидеть на месте!! После выхода из Линкса мы идем медленнее и медленнее!! Словно ты ждешь чего-то! – она кричала на моего Хозяина.
- Да, я жду. – раздался незамедлительный ответ, - Пока вы сломаетесь под взглядом этого парня. – он положил ей руку на плечо и пошел вперед. – Через сутки мы придем в город.
- Но если мы выйдем сейчас и удвоим темп, то можем прийти в город к вечеру! – Мелодия схватила его за руку и резким движением повернула к себе. Всегда поражался ее храбрости…
- Я же сказал, что жду пока вы сломаетесь под его взглядом. – Он дернул руку, - Смотри, в тебе уже трещина, которая скоро расколет твою психику.
- …Хозяин… - я смотрел на растерянную девушку с дрожащими руками. – сколько?...
- Я же сказал, сутки. А сейчас спать. В лес глубоко не заходить, лес, как никак, а не парковая зона. – он усмехнулся и сел под дерево.
После окаменения он стал намного разговорчивее и эмоциональнее… Пусть его эмоции и проявлялись как-то странно…
Мелодия развела костер и села возле него. – Все равно за нами следят. Не имеет смысла скрываться.
- Но ведь мы можем выдать наше месторасположение другим! Мелодия, очнись! – я затушил костер.
- Но если у нас не будет костра, то как мы приготовим пищу и согреемся ночью?! – Мелодия щелкнула пальцами и костер снова зажегся.
- А как мы делали это до этого? – я снова потушил костер, на этот раз залив водой из фляги. – Фрей, я ведь прав? – я с надеждой посмотрел на хозяина ожидая от него поддержки, уж его-то она точно послушает, но фрей лишь брезгливо кинул: «Пресной воды на этой дороге вы наколдовать не сможете»
Мне пришлось усыпить Мелодию. Я знал, что то поможет лишь на час, но она должна была успокоиться в глубоком сне… Но я ошибся. Вместо сновидения ей начал сниться кошмар, липкий, скользкий и холодный, такой сильный, что впечатления от него начали расплываться в воздухе ароматом бесшумного ужаса, смешиваясь с запахом напряженной слежки…
- Фрей, ты чувствуешь? – я пододвинулся поближе к нему, подтащив Мелодию к себе.
- Паренька, что сводит ее с ума? Постепенное наступающее безумие этой девчонки? Или твое беспокойство и шепот отчаяния твоей души?
Он сидел под деревом, словно за ним никто не следил… и вел себя так, как будто для него это была увеселительная прогулка, хотя скорее всего так и было, ведь он наблюдал за нами… Интересно, он всегда был таким жестоким?
- Но почему на тебя не действует давление? Даже ощущения кошмара Мелодии заставляет кровь застыть и выступить холодный пот… …каким бы сильным и великим ты не был, все равно не сможешь полностью погасить силу человека! – я прижался к его плечу своей дрожащей спиной. Теплая рука… спокойствие нежно наступило на меня, освобождая от страха… Заклинание? …нет.
- Ну? Понял почему? Не разочаровывай меня, пацан. – Фрей усмехнулся, и я понял, что он не боится. Не боится потому, что он знает, что я его не разочарую… даже если Мелодия сломается, я верну ее без его помощи.
Мелодия спала еще три часа, и, очнувшись от фальшивого сна, страх и наваждение вернулись к ней с новой силой, атакуя ее слабеющий разум с двойной силой. Ее пробил холодный пот и тело горело в агонии. Она что-то бормотала и билась в истерике. …глядя на нее меня тоже охватывал ужас, он словно проказа передавался через воздух, заражая меня. Но я не мог поддаться по двум простым причинам, во-первых, если я сдамся, то Мелодия ни за что не выживет; во-вторых, Фрей никогда не простит мне моей слабости. Пусть я всегда останусь для него Рабом на цепи, но порой, он кладет на мои плечи слишком много своих желаний и ожиданий. И эти желания всегда противоречат моей сущности…. Скорее всего он хочет развлечений… Какая же жизнь у него была до встречи со мной?
- Пацан. – меня окликнул слегка флегматичный голос… или это у меня уже начались галлюцинации? – Прекращай думать о таких вещах. Это приказ твоего Хозяина. – он готовил нам ужин, совсем не скрывая дым от огня, скорее наоборот, делая его гуще и чернее, добавляя немного хвои.
- Зачем ты это делаешь?! - я ткнул пальцем на ветку ели, которую он хотел бросить в огонь.
- Чтобы комары и мухи ночью не кусали. – он все-таки бросил ветку… таким легким и непринужденным движением, словно специально хотел взбесить меня и выдать наше местоположение! Как он может поступать настолько глупо!! Ладони начали ныть от злости и голода. Пусть я скалю зубы на Хозяина, но такой глупый человек не достоин быть им!!
- Остановись…. – мою руку сжала слабая хватка. – Кавару… - голос Мелодии немного хрипел, она первый раз проснулась. Ее глаза были блеклые, а кожа белая, словно на ней была меловая пыль. – Не надо… - она чуть сильнее сжала мою руку и злость прошла… осталась только сожаление и чувство стыда, исходящее откуда-то изнутри… Случай в гостинице до сих пор отзывался звонким стуком в моей голове и душе….
- Не перенапрягайся. - я аккуратно взял ее дрожащее запястье и укрыл одеялом. – отдыхай. Через несколько часов мы собираемся выходить, так что спи.
- Лжец. – она отвернулась и опустилась в кошмар, который знала только она.
Внезапно я почувствовал чей-то пристальный взгляд со спины. Он был настолько острый, что пронзал меня словно копье. Я обернулся, но за моей спиной сидел только Фрей… за Фреем находились редкие кусты и лес… такой темный и манящий…. Он словно взывал к себе, говорил, что именно в нем можно спрятаться от пристальных глаз, преследующих нас. Я поднялся и направился в темноту позади меня. Шаг… еще один…. Они давались так легко, словно я парил в воздухе… Каждый вздох приносил телу удовлетворение, а каждый выдох возбуждал дикое желание чего-то необъяснимого… того, что скрывалось во тьме леса, стоящего передо мной… Шаг… и мягкая земля приближается к моему лицу. Я мог разглядеть ее цвет, распробовать запах, смог даже разглядеть пыль и траву… медленно… медленно… она приближалась так медленно, но когда я почти коснулся ее, она ударила меня о свое твердое грязное тело и очнулся.
Меня словно облили холодной водой. Я поднял голову. Впереди были обычные кусты, а позади них самый обычный лес. Справа сидел фрей, а слева трещал костер …он больше не дымил, потому что еловые ветки давно сгорели.
- Твоя девчонка сейчас умрет от жажды. – он кивнул на ползущую к костру девушку.
- Мелодия! – я встал на ноги, но, не удержавшись на странных палках, торчащих из моего деревянного тела снова рухнул на землю. – Фрей, что со мной?! – я с ужасом смотрел на него, но его взгляд был все также бесстрастен.
- Галлюцинации. – небрежно бросил он, - прикуси губу и все пройдет. Но сомневаюсь, что этого хватит надолго. – Из моей губы пошла кровь, и я смог подняться на ноги и дать Мелодии воды.
Губа продолжала болезненно ныть, не позволяя наваждению взять надо мной верх.
Боль! Вот почему я очнулся, когда ударился об землю! Я достал из-под подушки Мелодии нож и порезал ей ладонь глубокой раной. Сначала она пронзительно закричала. А когда очнулась, то ударила меня с ноги, оценивая меня ошеломленным взглядом: - Ты что делаешь?! Зачем! – он плеснула на меня кровью из раны. – Совсем ума лишился из-за этой слежки!! – кричала она еще минуту… потом резко остановилась, помолчала немного, вздохнула:
- Извини. И спасибо. – девушка подошла ко мне и полами своей одежды вытерла свою кровь с моего лица. – Сколько я спал?
- Около пяти часов. – ее руки были такими нежными… намного нежнее и ласковее материнских… Мягкие и теплые… они так бережно касались моего лица, что я невольно закрыл глаза от наслаждения.
- Еще девятнадцать часов… - она обняла меня и облегченно вздохнула... – Как же я рада, что ты разбудил меня.
- Извини, что пришлось ранить. – невесомый аромат ее тела впитывался в меня…
- Все уже зажило! – она улыбнулась, и показал мне невредимую ладонь. – Я тоже кое-что знаю из медицинской магии. Пришлось оставить боль, иначе все вернется. Так что моя левая рука частично бесполезна некоторое время.
- Собираемся. – Над нами навис Фрей и кинул наши вещи. – и так потеряли много времени.
- Но ведь прошло всего пять часов! – возразила Мелодия. Хотя я был не против отправиться сейчас… И зачем она это сделала?
- Вы здесь спали ровно сутки, и обнимаетесь уже часа три. Это, конечно, интересно наблюдать за двумя обезьянами, но всему надо знать меру. – он щелчком потушил костер и пошел вперед по тропинке.
- Выходит то мгновение оказалось намного дольше, чем я почувствовал… Мы снова должны ему… - я посмотрел на спину своего Хозяина и почувствовал какую-то неловкость и легкое стинение…
- Ничего я никому не должна! Если бы эта Всемогущая Всесильная и Всезнающая скотина не взяла нас с собой для развлечения, то ни один из нас не валялся бы на земле целые сутки, пуская слюни от безумия! – ее глаза вспыхнули ненавистью, такой, что при правильном обращение могла сжечь ненавистного в пепел …всех, кроме моего Хозяина.
- Но если бы он этого не сделал, то мы бы тоже не встретились… и не забывай ту одуряющую радость, когда мой Хозяин сказал, что выкупил тебя. – мы пошли по его следам. – Последнее время мне кажется, что он становится более участливым…
- Если не доверять даже в самой малой степени, пусть и временным товарищам, то хорошего результата ожидать не следует. Так что его поведение вполне обосновано и логично. К тому же по-особенному он относится только к тебе, потому что знает, что ты имеешь надо мной влияние, и он может управлять мной через тебя.
- Цинизм не всегда объективен. – раздраженные вибрации ее души были невероятно прекрасны… они звучали громко высоко, но мелодично…
- Ты его защищаешь, потому что он твой Хозяин! – она дала мне подзатыльник – И этот человек смеет говорить мне о цинизме! Наивный Пожиратель! – она обиженно вздернула носик, но ее душа перестала звенеть и замолчала. Она приняла и поняла меня… ни с чем несравнимое ощущение близости…
---
Мы увидели печной дым еще далеко до того как вошли в деревню. Восходящее солнце было пурпурного цвета. Растекающегося с востока по всему миру. Деревенька приветствовала нас тихо и всего несколькими человек, что шли за водой или выгоняли скот.
Еще до того как мы смогли разглядеть главные деревенские ворота, Фрей предупредил нас об опасности, скрывающейся в стенах деревни: мы могли только войти туда, но выйти было невозможно, потому что это деревня была воплощенным на земле кусочком Эдема, где люди не знают горя, скорби, болезни и смерти. Фрей также сказал нам, что в этой деревне живет третий Страж… Змей, что совратил первых людей. Это звучало настолько глупо, ведь сейчас уже никто не верит в то, что написано в святых писаниях действительно было на земле.
- Тогда зачем мы идем туда? – спросила Мелодия, но Фрей промолчал, почесав ногтем кончик носа. Я удивился этому жесту, и в этот момент я вспомнил, что при нашей первой встрече с ним он пропустил через меня свои воспоминания, поэтому я знал, что будет в этой деревне:
- Этот поселок обвивает Змей Эдема, который не дает ему познать горечь боли и смерти. – слова сами слетали с губ, и я едва успевал улавливать смысл мыслей, протекающий через меня в этот момент. Это сделал Фрей. Но зачем? Неужели так сложно было ответить самому?! Меня снова начал охватывать беспричинный гнев, сжигая изнутри… медленно… медленно… оставляя на душе вздутые волдыри, наполненные непониманием и …отчаянием…
На мое плечо легла легкая рука Мелодии и гнев испарился… залечивая ожоги и раздражения: - Кавару, - она понимающе улыбалась, - ты Раб. …но верь, я вырву поводок из его рук, даже если ваша цепь окажется слишком тяжелой для меня!... – ее глаза горят верой, а голос звенит уверенностью в будущем, совершенно не скрывая намерений его обладателя. Чувства переполняют ее и опьяняют меня, заставляя тихо млеть от восторга…
Как она может говорить такие громкие слова за спиной Первого Мага, да еще и так громко?.... Она ведь всего лишь одержимая…
И сейчас, когда деревенский поселок начинает отходить от неги блаженного сна, я вспоминаю эти слова Мелодии, смотрю на нее - ее прекрасные черные волосы, с которыми играет теплый ветер; зеленые глаза, твердый и сильный взгляд моей Мелодии. Нас окружает уже весна…, только сейчас заметил… Я взял ее за руку, девушка не стала вырываться, он и отвечать на мое прикосновение тоже. Ее пальцы слегка вздрогнули и похолодели, и я знал, что это от смущения.… Вдруг резкий укол вбок, глухой удар сердца и вспышка паники. Я резко оборачиваюсь, чтобы застать следящего врасплох, но того кто дает такие посылы в спину не напугать резким поворотом головы и устрашающим взглядом.
Да, так и было. За нами шел высокий парень со светло-каштановыми волосами и сумасшедшей улыбкой на губах. Он скалился на меня словно дикий пес на овцу, но я чувствовал, что он намного слабее… тогда откуда такая уверенность в победе?! Ее бешеные глаза проникали в разум, копошились там, смешивая мысли и вживляя тихий ужас… Пальцы негромко хрустнули и я почувствовал боль. Мелодия сжала мое запястье так, что вывихнула палец. Ей я прощу все что угодно… А парень наступал, неспешно, прогулочным шагом, а мы с Мелодией стояли как статуи и не могли даже вздохнуть под прессом его взгляда. И вот, когда до нас оставался лишь его шаг, его губы шевельнулись и высокий голос произнес всего одно слово: «Раздавлю!». Я знал, что он улыбается, потому что остановившийся Фрей послал мне картинку его дьявольской улыбки, тогда мои колени задрожали, как в те случаи, когда ты зол на меня… но этот страх другой… пусть он также охватывает тело, также парализует мысли, также лишает воли, но он другой… Пройдя мимо нас его присутствие исчезло вместе с одуряющим наваждением.
Я оглянулся, чтобы проверить, не испарился ли он, но парень по-прежнему мирно шагал, оставляя на дороге пыльные отпечатки своих ног. Я не выдержал и окликнул его.
Молодой человек оглянулся…
И я увидел совершенно другое лицо и услышал абсолютно другой голос:
- Простите, Вы меня?
Нет, то есть черты лица остались прежними, просто выражение лица… оно изменилось настолько, что теперь просто стало …обычным. Я стоял парализованный шоком, а парень смотрел на меня обеспокоенно любопытно:
- Я задел Вас, когда проходил мимо? Прошу простить меня, но сейчас я немного спешу. – он учтиво поклонился и сорвался с места, словно вспомнил о чем-то важном. А может так оно и было… Его перемена совсем сбила меня столку… теперь его высокий голос. Похожий на вскрик, дикий взгляд и безумная улыбка казались иллюзией секундного страха. Но тогда остается один вопрос: кто вызвал этот страх?
- Если будете продолжать здесь стоять, то вряд ли сможете выяснить кто был этот шпион. Даже эти глупые выражения лиц вам ничем не помогут. – Фрей развернулся и пошел вперед, и последовал за ним, потянув девушку за руку. Все-таки она была намного слабее меня.
Мы снова остановились в баре-отеле. Неужели Фрею нравились подобные места? Правда в этот раз он меня ни о чем не спрашивал перед тем как войти в дверь бара, мы с Мелодией просто молча пошли за ним, хотя охранник у входа был категорически против того, что в бар войдут несовершеннолетние. Но Великий Фрей что-то шепнул ему на ухо и охранник благодарно улыбнулся и пропустил нас внутрь, даже поклонился. Что же такого Фрей ему сказал? …но этот вопрос не мучил меня долго, так как за одним столиком сидела компания, привлекающая большое количество внимание, что, в принципе членов этой компании совсем не смущало. За большим круглым столом сидел жирный мужчина, потрепанный деньгами, властью и положением; по правую руку от него сидел тоже мужчина средних лет; по левую – молодой парень. Тот самый, которого мы встретили на улице! Он улыбался точно также как жирдяй, его окружало точно такое же количество съемных женщин… и кажется, они были даже внешне похожи на тех, которыми владел толстый. Мужчина тоже был окружен женщинами, но он отличался от этих двоих. На их столе стояла самая дорогая выпивка… во всяком случае, та которую я узнавал, была дорогой. И не сказать, что самой приятной на вкус…
- Кто эти люди, Фрей? – я одернул его за рукав и чуть крепче сжал ладонь Мелодии (кстати, палец уже не болел, видно то, то я Пожиратель вправило кость обратно).
- Тот что посередине входит в тридцатку сильнейших Повелителей, тот что слева его Раб, справа – советчик. Проще говоря, он ничто без своих подчиненных. Будь ты даже не Пожирателем, то справился бы с ним – он посмотрел на меня, оценил, потом отвернулся и добавил, - наверное.
Это добавление кольнуло по моему самолюбию и я готов был наброситься на Фрея, но кто-то сделал это быстрее. Спокойно шедший впереди меня был сбит огромной тушой выше его на две головы. Я закрыл девушку собой, но она все равно вскрикнула от испуга. Мне пришлось обнять ее, поэтому я услышал только разъяренный низкий мужской голос:
- Фрей!! Как ты посмел?!
Я закрыл картину насилия собой, поцеловал Мелодия в щеку и закрыл рукой глаза, а сам повернулся лицом. На моем Хозяине сидело чудовище весом в двести килограммов, придавливая его к полу. Это чудовище имело человеческий облик, но это неважно, потому что оно посмело замахнуться на моего Хозяина!! Я чувствовал, как встают дыбом все волоски на теле… Скоро гнев перейдет рамки терпения и я разорву монстра в клочья, сожру его душу и обглодаю тело… и мне все равно, что это кусочек Эдема!!
- Мелодия… - хриплю я, стараясь говорить как можно спокойнее, - ни за что не открывай глаза, пока я не разрешу!
- Но…! – она пытается возразить, но я закрываю ее рот своим рыком:
- Я сказал не открывать!
В это время кулак монстра рассек воздух и ударил по лицу моего Хозяина! Терпеть… я еще мог терпеть эти надругательства! …я чувствовал, что Фрей не хочет чтобы я вмешивался, но я не уверен, что смогу выполнить его негласный приказ….
Еще замах и еще удар. С еще большей злостью, с еще большей силой…
- Первый Маг Вселенной предал нас всех!! – еще и еще… удары набирали скорость.… Меня разрывает изнутри и я не выдерживаю и в одно мгновение нависаю над опасностью, нависшей над моим Хозяином. Заношу руку, пищащую в нетерпеливой ярости…
- Стой. – спокойно говоришь ты, смотря сквозь тушу на тебе. Холодный и разочарованный взгляд… Ты выплевываешь кровь. – я не отдавал при… - тебя снова бьют, но на этот раз твое лицо не двигается ни на миллиметр. Толпа, собравшаяся вокруг, восторженно охает. – каз. – спокойно договариваешь ты, потом еще раз сплевываешь кровь и отпускаешь меня из оков своего взгляда.
Я отступаю. Меня съедают стыд…
- Все. Можешь открыть глаза. – я обнимаю девушку, а она меня… Я снова слышу его слова.
- Почему ты напал на меня, зная кто я? – холодный безучастный голос, словно не его только что избивали…. Словно не на нем сидит двухсот килограммовая горилла.
- Потому что только первый маг может совершить такое! – я слышу удар и всплеск гнева, который тут же уходит… рядом моя Мелодия, которая нежно треплет мои волосы, пропуская пряди через свои аккуратные длинные пальцы…
- Я могу прочесть твои мысли, но хочу услышать ответ из твоих уст. Что я сделал?
Снова удар, по силе и звуку, я понимаю, что он мог размозжить твою голову, но держусь… точнее, меня держат…
- Скотина! Еще и издеваешься?! – звук рассекаемого воздуха в быстром замахе, потом в ударе и резкий стоп. Ты блокировал удар!
- Позвольте мне услышать мои деяния. Поскольку я мог совершить это не ведая. И если это сделал действительно я, как Первый Маг Вселенной - Фрей, обязуюсь ликвидировать все последствия. Даже если это нарушить заповедь Божью и вернуть человека в его бренное тело.
Гневный крик глупой души гориллы слегка приутих.
- Ты наслал на нас Змея Эдема! – заявил он с уверенностью.
Фрей молчал. По цепи, связывающей нас, я чувствовал его смятение и неловкость…
- Вы ошибаетесь. Змей Эдема действует лишь по руке Божьей. И даже если Первый Маг попробует сдвинуть тело Змея, то будет изгнан с Земли в Ничто. Меня съедят, проще говоря.
Теперь я чувствовал смятение гориллы. Она думала? Над же. Неужели у всех сильных людей мозгов с крупицу? Этот факт заставлял разражаться, но совсем немного, я бы даже сказал понарошку… потому что меня обнимали теплые руки девушки.
А тем временем мой Хозяин просто продолжал лежать, не предпринимая никаких действий… Что мне делать в такой ситуации? Он же прекрасно чувствует, что мне ложно выполнить его приказ!
- Чем докажешь, Первый Маг Вселенной? – его голос был заинтересованный, и я понял, что он больше не ударит, и только тогда я позволил себе повернуться к «сцене» лицом. Ты также спокойно смотрел на него, потом перевел взгляд на нас с Мелодией.
- В тот день, когда Змей «решил» сменить место, я находился в плену у той девушки. – он кивнул на Мелодию и все мгновенно посмотрели на нас. Она сжалась, прижимая меня ближе, почти лишая воздуха, спина жалобно хрустнула.
- Неужели она настолько сильна, что смогла пленить тебя? – он недоверчиво покосился на моего Хозяина, а потом как-то странно улыбнулся, - Или она настолько умела, что ты забылся с ней на несколько ночей?
- Не поймите меня превратно, но она не обладает ни тем ни другим. – глаза гориллы в удивление расширились, и толпа тоже удивлено ухнула, теперь направив взоры на Фрея, - она пела. – коротко отвечаешь ты на все вопросы сразу, и твой взгляд предотвращает все последующие.
Мелодия отпускает меня из своих объятий и за руку тянет к стулу. Я помогаю ей встать на него, и тогда я понимаю, что уже никого не интересует кто такой Фрей, из-за чего на него напали, что было минуту назад и что будет завтра; сейчас все смотря на Мелодию в благоговейном ожидание чуда. Она сжимает мою руку и отпускает… и раздается чистый звенящий голос. Еще более прекрасный, чем в момент, когда я слышал его впервые. Уверенны тон придает незнакомым словам определенный смысл, и толпа знает, что эта песнь о знаниях, которые еще не постигли люди… Такие далекие речи, и такая близкая правда… Цепь на моей шее слегка звякнула, но я не смог отвести взгляда от светящейся фигуры моей Мелодии, она обратила руки и лицо к Небесам, на мгновение замолчала, выжидая. Чтобы все и каждый смог прочувствовать важность именно этого момента, и закончила свою молитву несколькими несложными строчками, которые понял даже я (не без помощи Фрея, конечно):
«Пусть Бог обратит к нам свой силуэт,
И отдаст Человеку завещанное Идеалом»
Странные строчки… Я не думаю, что после ухода Идеала он завещал все знания о мире лишь человеку. Это как-то слишком… безрассудно… даже для идеала. Фрей усмехнулся, я почувствовал это. Вообще эта песня ему противна, а по большей части безразлична.
Мелодия заканчивает петь и в помещение нависает звонкая тишина, те кто ели перестали жевать, те кто пили, прекратили глотать, а те что разговаривали, задержали дыхание. Секунда. Вторая. Пауза становится невыносимой. А люди не могут сдвинуться или пошевелиться. Она понимают, что сейчас нужно аплодировать, но руки дрожат от волнения, многие заплакали. Значит, не одного меня до слез тронула эта песня.
- Теперь вы понимаете меня. – Фрей первый хлопнул в ладоши, что привело остальных в чувства и на мелодию обрушился шквал оваций, глушащий все прочие звуки. А моя девушка лишь поклонилась, учтиво улыбнулась и сошла со своей «сцены».
Но на мое удивление к ней никто не прикасался, считая ее святой. Она ведь действительно светилась от счастья, когда пела. Она подошла к Фрею и грозно на него посмотрев, сказала:
- Доволен?
- Благодарю. – он даже не посмотрел на девушку, потому что уже успел погрузиться в свои мысли. Почему его не берет прекрасный перезвон голоса Мелодии? Он же сам говорил, что человек.
И снова этот укол в спину. Теперь это едкий, прожигающий отвращением, взгляд. Завистливый и жесткий… если я обернусь, то смогу коснуться его, смогу учуять его серный запах и почувствовать на коже обжигающий холодок. Но я не поворачиваюсь. Жду, пока взгляд отпустит меня. Хорошо, что это случается быстро, и только тогда я смотрю за плечо и вижу натянутую улыбку парня, правда он по-прежнему впивается в меня взглядом.
Будет драка.
Неожиданно понимаю я. Нужен лишь повод. И чем скорее этот повод найдется, тем лучше. Мы продолжали прожигать друг друга взглядами. Парень сделал шаг на меня, я ответил тем же движением, напряжение вокруг нас нарастало, казалось, что уже сверкали электрические искры в воздухе.
- Пацан.
- Давид!
Окликнули меня и его. И напряжение было нарушено. …только сейчас понимаю, что только что был похож на дворового пса. Иду к своему Хозяину, все еще с вздыбившейся шерстью.
- Прекрати. – бросаешь ты мне и моя раздраженность тоже исчезла. Но я почувствовал шаги за своей спиной… Мелодия стоит возле тебя, но это и не могла быть она. Звуки враждебные…
Мимо меня проходит толстый мужчина, а за его спиной проходит парень, который только что «напал» на меня. Мужчина протягивает Фрею руку и они здороваются рукопожатием, представляясь:
- Михаэль Смит. – мужик улыбается белыми зубами, в которые вставлены алмазы. Сразу видно, что богатый …и недалекий.
Парень за его спиной словно читает мои мысли, резко оборачивается и стреляет в меня своим смертельным взглядом. Я спокоен. Как это не странно.… Теперь я понимаю, как чувствует себя Фрей, когда кто-то смотрит на него таким же ненавистным взглядом, и не только ненавистным. Сделав вид, как будто ничего не заметил, я иду к своему Хозяину, чтобы занять положенное место - у ног.
- Я вижу, Вашему псу понравился мой боксер. – он противно улыбается, противнее, чем когда знакомился с Фреем. – Как насчет того, чтобы свести их в поединке? Моя собака еще ни разу не проигрывала.
Он называет меня псом и своего Раба тоже. Как он может оставаться таким спокойным?! Будь я на его месте, уже давно бы вцепился такому ублюдку в глотку и разорвал его на части, сожрал его обрюзгшую душу, расчленяя тело на мелкие кусочки… Я представил себе эту картину, и тело ответила приятной дрожью, ладони отозвались сладким стоном… Стоп! Сейчас я в точно таком же положение как и этот …Давид. …и сейчас идея расчленения мне не кажется такой хорошей как несколько мгновений назад. Теперь мне просто безразлично как называет меня такое ничтожество как то, что стоит перед моим Хозяином.
Я смотрю на его безразличное выражение лица, заворожено и верно… чувствую как меня касаются чьи-то теплые пальцы. Но они мешают мне восхищаться Хозяином! Я резко отдергиваю руку и слышу тихое шипение. Нехотя поворачиваюсь…. Я оцарапал прекрасное запястье Мелодии… царапина слегка кровоточила, мое сердце вздрогнуло от страха осознание того, что это сделал я.
- Прости. – Я взял ее руку и осторожно подул на ссадину. – Больно?
- Ты изменился. – произносит она. – Это Фрей?
- Не знаю. Может быть, такое поведение заложено во всех рабах, а во мне просто до этого дремало… Честно, я не знаю что или кто это. – облизываю ранку и она заживает. Смотрю на лицо моей Мелодии. Она слегка смутилась этого жеста…
Черт, я совсем отвлекся от разговора Фрея с этим мужиком. Но к сожалению, я застал лишь последнюю твою фразу и взбешенный крик собеседника.
- Ты думаешь Первому Магу пристало развлекаться так низко? – ты не получаешь удовольствия от общения… и сейчас мне кажется, что ты даже не знаешь что это такое. – Со всеми теми возможностями, что ты перечислил, это увеличивает низость поведения в несколько сот раз. Даже не смотря на то, что моральные принципы не имеют единиц измерения.
- Мелюзга! – он плюет на пол, а парень садится на корточки и достав из кармана платок вытирает плевок.
Это раздражает. Как можно унижаться настолько, что окружающих возникает чувство жалости к тебе?! Настолько неприятное и сколькое!
- Фрей, чего он хотел? – спрашивает Мелодия, когда громко хлопает дверь
- Слышала о петушиных боях?
Она кивает.
- Пацана собирались сделать «петухом». – он идет к ближайшему свободному столику и садится за него. Мы рядом.
- Но разве они не запрещены?!
- Азарт – смертный грех. – изрекаешь ты непонятно, потом замолкаешь и снова начинаешь говорить, словно все это время подбирал слова: - Есть такие места в этом мире, куда глазу Божьему не заглянуть. Они настолько большие и холодные, что в них помещаются арены, а душа замерзает, оставляя в теле только пороки. Эти места хуже любого наркотика или гипноза. Редкий человек может выстоять в этом мире, оставшись собой, а для таких как вы это почти невозможно. Пожиратели едят души, обладая достаточно чистой душой, чтобы сдерживать свой голод в критические ситуации. Но на самом деле они кровожадные монстры, почти как голодные волки-каннибалы. Вот почему, когда ты встретился взглядом с тем парнем, ты изменился, от него веяло холодом того места и твоя душа замерзала, мне пришлось «задавить» твою личность и сущность. – он посмотрел на Мелодию, - А одержимые просто слишком восприимчивы к вешним факторам. Именно поэтому ты смогла лишь подойти ко мне, думала, наверное, если упадешь в обморок, я тебя поймаю. – Фрей замолчал. Сказанного сегодня слишком много для тебя. Он действительно устало потер глаза, потом вздохнул чуть глубже обычного и заказал нам еды.
Официантка очень удивилась, когда услышала наш мгнопунктный заказ в очень больших количествах, но улыбнулась и сказала: «Я думаю, наших запасов еды может не хватить, чтобы выполнить ваш заказ, но все что возможно мы выполним»
- Фрей? – девушка дотронулась до локтя Фрея – Может, снимешь номер и выспишься. – но он лишь отрицательно покачал головой, и призрак моей цепи начал тянуть меня к столу.
- Фрей… - голос был сдавленный и тихий, но я знал, что ты слышишь меня. – Почему…? – я не был уверен, что мне ответят, не был уверен, что меня отпустят. Просто не хотел умирать молча. В глазах начинало плыть, а уши закладывать. Я видел как Мелодия растряхивает и в слезах умоляет моего Хозяина расслабить цепь, видел как мой Хозяин неподвижно сидит и смотрит на меня пустыми глазами. От его руки тянулся призрак цепи, он был прозрачный, поэтому я не мог схватить его, сейчас я этого все равно не смог бы… руки ощущались словно плюшевые, в голову вливали свинец. И чтобы хоть как-то убавить тяжесть я лег лицом на жирный стол, который пах скисшим пивом…
Удушье прекратилось так же внезапно, как и началось. Мне на плечо легла хрупкая рука:
- Ты в порядке, пацан? – я кивнул и меня легонько потеребили за волосы. – Сегодня перенапрягся. – я поднял слезящиеся глаза и тяжело дыша оскалился.
- Девчонка. – он подозвал кого-то. – причина по которой я не могу оставить его без присмотра проста. Он голоден. И этот голод не утолишь постой пищей или душонкой барной крысы. Ему нужен человек. – разум выходил из тумана. Я осмотрел помещение. Кажется, никто на нас внимания не обращает.
- Здесь такие случаи не редкость, уважаемый посетитель. – говорит подошедшая официантка, раскладывая блюда на стол. – Многие Хозяева издеваются над своими рабами, так что аплодируют в этом заведение лишь хорошим дракам.
- петушиным боям? – спрашиваю я и девушка загадочно улыбается.
- Хотите посмотреть? - мы с Мелодией кивнули.- Тогда оставайтесь здесь еще на пару часков и вы увидите незабываемое зрелище! – на стол был поставлен последний поднос. – и только сейчас я заметил, что гору еды, которую нам заказали эта девушка принесла одна.
- Я фаворитка на них, - не без гордости ответила она на не озвученный вопрос и удалилась на кухню.
- Боюсь, я смогу больше сдержать твою жажду. – Фрей отпивает горячий чай – Все-таки ты постоянно растешь.
- Значит скоро я смогу порвать нашу цепь? – интересно, мне удалось скрыть радость?
- Нет. – холодный овеет, из которого ясно только то, для чего предназначалось короткое слово.
- Почему? Я ведь могу перерасти тебя!! – меня одолевает злость и обида
- Потому что ты Раб! – он делает ударение на последний слог и меня ударяет ледяной порыв воздуха. – Даже если Раб в сотни раз сильнее Хозяина. Ты уже должен был усвоить, что твоя жизнь и смерть целиком и полностью принадлежит мне! По-моему желанию твоя душа может порвать нить судьбы со смертью. и ты станешь вечным. – он осушил кружку одним глотком. – Как думаешь, как Пожиратели и Русалки жили так долго и в любви? Потому что одни были доминантами. Вторые рецисивами. А теперь ешьте. Горячая пища намного питательнее холодной и вкуснее концентратов, что вы колдуете.
- …Фрей. – Мелодия взяла его за руку,- позволь инее следить а голодом Кавару! Я тоже хочу посмотреть на бои! …там… на них я смогу научится практической магии боя!
- Делайте что хотите. – Фрей совсем ослабил ошейник и поводок, подозвал официантку и заказал свежесваренного кофе.