Глава 59
Джастин
Я распахнул двери, да так и замер с распахнутым ртом. Ого. На Дафни было темно-синее вечернее платье с очень смелым ажурным декольте, а плечи окутывала серебряная полупрозрачная шаль. Волосы она стянула на затылке в гладкий узел и выглядела такой взрослой и красивой, что у меня перехватило дыхание. Я замер, не зная, что сказать.
К счастью, она тут же разрушила эту иллюзию, завизжав «Джастин!» совсем как раньше, а потом встала на мысочки своих тёмно-синих туфель и повисла у меня на шее. Я с облегчением обнял её.
- Даф, ты выглядишь просто невероятно!
- Да и ты неплох, - она чуть откинулась и изучила меня с головы до ног. – А этот дом… - она обернулась кругом, оглядываясь. – Божежмой, он просто великолепен!
- Пошли, - я взял её за руку, - все уже собрались.
И повёл её по холлу в гостиную, откуда доносились радостные голоса, смех и звуки песни «Прошлое Рождество» Джорджа Майкла. Эммет и Бут вынесли из гостиной почти всю мебель, скатали ковры, а диван и кресла раздвинули к стенам, чтобы освободить место для танцев. В одном углу расположился обеденный стол, накрытый скатертью – на нём были вино, еда и огромная хрустальная чаша с пуншем. Возле окна стояла красавица-ель, распространяя на всю комнату аромат хвои и мерцание гирлянд, которые обвивали её. Огромное полено, по обычаю сжигаемое в праздник, вовсю трещало в камине, разожжённом Брайаном и Гасом. Традиционные венки украшали каждую стену, а свет свечей отражался от всех сияющих поверхностей.
Стоит признать, Эммет отлично поработал.
- Теодор, - услышал я Брайана, - когда я поручил тебе позаботиться о музыке, я не представлял, что весь вечер нам придётся слушать это!
- Да ладно тебе, Брайан! Это же рождественская классика, - обернулся к нему Тед от музыкального центра, придерживая на колене пачку дисков. – Где твой рождественский дух?
- Весь потрачен на тебя, Шмидт, если такая музыка для тебя уже классика. Что там у тебя ещё припасено? – он выхватил у Теда из рук пару дисков. – Перри Комо? Это ещё что за херня?
- Вот это настоящая классика, Брайан, - усмехнулся Блейк, сидящий по-турецки на ковре рядом с Тедом.
- Ага, если тебе пятьдесят!
Самое время было их прервать, так что я обратил внимание присутствующих на Дафни.
- Смотрите, кто пришёл!
Брайан удовлетворённо улыбнулся: он всегда любил мою подругу.
- Дафни! – протянул он, взяв её за руку и оглядев с головы до ног. – Выглядишь сногсшибательно.
Она захихикала и покраснела, отвела глаза и оглядела комнату.
- Бут! – воскликнула она, а Брайан поморщился.
- Привет, Дафни, голубушка, - Бут казался ещё больше в костюме, и, когда он обнял её, она почти целиком скрылась в его объятиях. – Рад снова тебя видеть.
- Бут! – она легонько дёрнула его за рукав, привлекая внимание к одежде. – Да ты настоящий франт!
Бут в ответ засунул палец за воротничок рубашки и тихонько потянул.
- Только стал туговат с тех пор, когда я примерял его в последний раз. Боюсь, что он немного устарел.
- Чушь! – перебил его Брайан. – Это костюм от Севилл Роу, классика. Настоящая классика никогда не устареет, - и кинул подначивающий взгляд на Теда.
- Ты ещё не устал от этих двух идиотов? Ни на минуту ведь нельзя отвернуться!
- Дафни, прошу, не выражайся, - промурлыкал Брайан. – Неужели в Англии тебя не научили манерам?
- К вашему сведению, мистер Кинни, я вращалась в высших кругах светского общества, - задрала нос Дафни.
- Надеюсь, ты почерпнула оттуда хоть что-нибудь.
Дафни уже замахнулась, чтобы отвесить ему хороший шлепок, но тут замерла и поражённо выдохнула:
- Это Молли?
- Ага, - я улыбнулся. Моя младшая сестра сидела на диване в обществе Деб и Гаса, который с гордостью демонстрировал всем новую форменную футболку «Арсенала», полученную в подарок от Бута, и угощался жареными куриными крылышками. Сначала она немного стеснялась, но потом освоилась и теперь вовсю наслаждалась праздником. Она даже станцевала с Хантером. – Отец стал мягче после смерти мамы… похоже, переосмыслил некоторые вещи.
Думаю, мы с отцом никогда уже не будем так близки, как прежде, но даже то, что между нами теперь, уже намного лучше того, что было совсем недавно.
- Дафни! Эге-гей! – закричала Деб, размахивая рукой и приглашая Дафни присоединиться к ним на диване – моя подруга с радостью пошла здороваться.
- Она выглядит просто отпадно, чувак! – тут же нарисовался рядом со мной Хантер, окидывая её плотоядным взглядом.
- Чего не скажешь о тебе, - констатировал я. Ужас. Никогда ещё не видел человека, который бы так плохо выглядел в костюме – тот висел на нём, как на вешалке, и Хантер выглядел каким-то мелким недокормышем. – И сразу говорю тебе: забудь.
- Что? – он невинно приподнял брови.
- Во-первых, ты не в её вкусе. Во-вторых, она для тебя слишком взрослая.
Он усмехнулся.
- С чего ты взял, что мне не нравятся постарше? Вот как она… - он обратил свой взор на Синтию, которая болтала с Брайаном, покачивая бокалом красного вина. – Она бы могла научить меня паре фокусов!
Синтия, элегантная до невозможности в шёлковом костюме цвета лаванды, выбрала как раз этот момент, чтобы оглядеться. Её взгляд наткнулся на нас, а именно – на Хантера, который капал слюной, оглядывая её фигуру. И тут он ещё и облизнулся, что, по его мнению, выглядело соблазнительно, а на самом деле, просто смешно. Синтия в ответ одарила его ледяным взглядом, вздёрнула бровь и отвернулась.
- Хантер, ты рехнулся? – я с недоверием посмотрел на него.
- Да ладно, чувак, она играет в недотрогу. Ты ничего не понимаешь в женщинах… она заинтересована, это и ежу понятно, - он только что не трясся от возбуждения. – Хитренькая лисичка!
Я оставил его и дальше тешить себя несбыточными иллюзиями, а сам направился к Майклу и Бену, которые угощались праздничными блюдами, болтая с Карлом.
- Джастин! – заметил меня Майкл, обхватил меня рукой за плечи и прижал к себе, посмеиваясь. – Как у вас тут здорово! Мы отлично проводим время!
- Малыш, попробуй пунш по рецепту тётушки Лулы, - Эммет, облачённый в рубашку цвета фуксии и кремовые кожаные брюки, сунул мне в руку бокал. – И попробуй тарталетки, там твои любимые… пока они не закончились, - он многозначительно посмотрел на переполненную тарелку Майкла.
- Я подошёл предупредить, что Хантер вот-вот попробует подкатить к Синтии и тут же станет одним из украшений праздничного стола – в меру прожаренным, - я обернулся к Хантеру, который всё так же пялился на Синтию.
- Упс, - Бен проследил направление его взгляда, - Спасибо, Джастин, - он поставил стакан на стол, и они с Майклом поспешили к своему приёмному сыну.
- Отличная вечеринка, Джастин, - похвалил Карл. Он надел свой лучший костюм, но всё равно выглядел каким-то помятым. – Я сегодня за официанта. Поможешь с напитками? – он подал мне два полных стакана вина.
- Конечно, - я проглотил нечто воздушное со вкусом лосося – видимо, именно об этом говорил Эммет – перехватил бокал с пуншем в левую руку, а вино взял в правую и последовал за Карлом к дивану, отхлёбывая понемногу свой коктейль.
- Не пей слишком много, - шепнул мне на ухо Брайан, и я едва не облился пуншем от неожиданности. Я непонимающе приподнял бровь.
- В смысле… ты веселись, и всё такое, но не до состояния полного нестояния.
- Брайан, - фыркнул я. – Я хозяин вечеринки, я не имею права напиваться как сапожник перед гостями.
- Отлично, - он оттопырил щёку языком и прошествовал далее.
Так. Вот это странно. Я постарался сосредоточиться на том, чтобы донести бокалы до дивана без потерь и предложить вина Деб.
- Спасибо, сладенький, - она взяла оба и передала один бокал Даф. Карл опустил тарелку на журнальный столик, и Гас тут же поднялся и ухватил ещё одно крылышко, а я занял его место.
- Порядок, Молли?
Она кивнула, глядя на меня сияющими глазами.
- Какой у вас дом красивый, Джастин! И столько друзей! А Гас такой милый!
Странно – когда она была маленькой, мне казалось, что мы совсем не похожи – с этими её палевыми волосами и веснушками. А теперь я вижу, что у нас носы одинаковые, и глаза, даже зубы!
- Как тебе там живётся?
- Ничего, - она застенчиво на меня глянула. – Джастин, как ты думаешь, это плохо по отношению к маме, что мне нравится Терри? В смысле, сначала я хотела её ненавидеть. И я думала, что она меня ненавидит, у неё ведь есть свой ребёнок. Но она очень добрая, и знаешь, что? Это она уговорила отца отпустить меня сюда. И уговорила его разрешить мне постричься!
Она покрутила головой, отчего её волосы, постриженные в каре, взлетели и немного растрепались. Она стала такой симпатичной, и я чувствую гордость за неё. Странно, что моя малышка-сестра станет встречаться с мальчиками, а потом выйдет замуж и когда-нибудь заведет детей. Странно и немного грустно, что время течёт так быстро. Но я улыбнулся и обнял её за плечи.
- Мол, мама была бы очень рада, что ты счастлива. Она бы порадовалась, что ты подружилась с Терри и нормально общаешься с отцом. Так что не беспокойся.
- А ты? – она пытливо поглядела мне в глаза. – Ты не против?
- Ну, конечно же, нет, - я чмокнул её, а она вытерла щёку, совсем так же, как она делала, будучи совсем малышкой. – У папы проблемы со мной, а не с тобой. Так что не надо меня защищать.
- Я не позволяю ему говорить плохо о тебе, - настаивала она. – Сначала он злился, что я тебе звоню, но я сказала, что всё равно буду с тобой общаться, что бы он ни говорил. А потом они поругались, когда я уже легла. Терри была так расстроена, она не знала, что ты гей, она думала, что ты трудный ребёнок – ну, там хулиганишь, связался с плохими друзьями или наркотики принимаешь. А когда она узнала правду, то так на папу разозлилась. Сказала, что ей всё равно, будет ли Кортни такой же, главное – чтобы она была здорова и счастлива, и если папа не хочет того же для своих детей, тогда они зря поженились. Папа был в шоке. Наверное, он думал, что раз Терри моложе его, то будет его во всём слушаться. Вот облом! – и она рассмеялась.
Не могу не позлорадствовать. Когда они с мамой разошлись, он был уверен, что моя гомосексуальность – результат того, что она дала слабину в моём воспитании, и, если бы они твёрдо настояли на своём, я бы тут же превратился назад в натурала. Но теперь и его новая жена реагирует на эти вещи точно так же, как и мама – так, может, он осознает, что с его дерьмовой моралью что-то не так, а вовсе не с его сыном. Так будет лучше и для Молли, и для его маленькой дочери.
- Молли! Молли! – Гас потянул её за руку. – Идём танцевать!
Бренда Ли пела «Зажжём вокруг ёлочки», и некоторые уже танцевали – Майкл с Эмметом, Блейк с Даф, а Бен с Синтией. Хантера запихали в уголок. Молли ушла танцевать с Гасом.
- Он переутомится, - беспокоилась подошедшая ко мне Мел. – Разнесёт полдома, и его придётся силком запихивать в такси, - потом она отвернулась от танцующих и улыбнулась мне: - Спасибо, что пригласили нас к себе, Джастин.
- Это и дом Гаса тоже, - напомнил я. – И мы вам всегда рады.
- Не думала, что придётся сказать такое, - она кинула взгляд на Брайана, который опёрся о стену, беседуя с Карлом и Бутом. – Но я сильно ошибалась, Джастин. Насчёт Брайана. Он вовсе не такая задница, как я представляла себе раньше.
- Временами бывает и задницей, - ухмыльнулся я.
- Нет, когда дело важное, - заметила она. – Я, наверное, не смогла бы одна свозить Гаса к Линдси, если бы Брайана не было рядом. Он так нам помог… вы оба помогли.
- Ты же на следующей неделе его опять туда повезёшь, так?
Мел кивнула.
- Нужно, чтобы они регулярно виделись, под надзором, конечно, но это очень важная часть её терапии, - прямо перед нами Молли учила Гаса самым простейшим движениям джайва, а он хохотал, крутясь вокруг неё. – Не знаю, понимает ли он всё до конца, - она вздохнула. – Но прямо сейчас он счастлив. Хоть какие-то хорошие воспоминания об этом Рождестве у него останутся.
Я её обнял.
- Ей помогут, Мел. Может, всё ещё наладится.
- Может быть, - она глянула на меня и улыбнулась. – Эй, это же вечеринка! Празднование, - она встала, стянула пиджак, оставшись в белых брюках и пурпурной блузке. – Эй, Гас! Потанцуй со своей старушкой-мамой! – она подхватила его на руки и с усилием оторвала от пола, а он рассмеялся.
Я повесил её пиджак на спинку дивана и, обернувшись, увидел Деб, с умилением на меня взирающую.
- Ты не против отполировать паркет со старушкой, Солнышко?
Я поднялся и предложил ей руку:
- Не вижу тут старушек, Деб, - я усмехнулся, - в таком-то платье. Ты выглядишь великолепно.
Её золотого цвета платье и рыжие волосы - словно ожившее Рождество. Я повёл её танцевать под Перри Комо – она положила свою руку с алыми ногтями мне на плечо и мы медленно скользили под звуки рождественской мелодии.
- Даже не буду спрашивать, как он с тобой обращается – и так всё видно.
- Я никогда не был счастливее, Деб.
- Как и Брайан, - усмехнулась она. – Я ведь с самого начала знала, что этим всё закончится. Вы предназначены друг для друга. Я ему об этом говорила давным-давно. Но он ведь упрямый, как осёл, - она оглянулась и улыбнулась. – А теперь – посмотри вокруг. Вот чем всё закончилось. В праздники я всегда по ним скучаю… по Вику, Господи, ему бы здесь так понравилось… и Дженнифер. Она бы так тобой гордилась, Солнышко. Так бы, блять, гордилась, - Деб озадаченно склонила голову на бок. – Думаешь, она не обидится, что вместо неё я с тобой сегодня танцую?
Я вспомнил всю ту поддержку, любовь, храбрость, которой она щедро делилась со мной с самой первой нашей встречи, когда я ещё был глупым мальчишкой с горящими глазами, как она моментально приняла меня – как одного из своих мальчиков. Я вспомнил, как мама уважала её, и улыбнулся.
- Ну, что ты, Деб. Думаю, она была бы совсем не против.
Брайан
- Как думаешь, когда будет суд?
Карл пожал плечами.
- Ещё нескоро. Сначала проведут медицинское освидетельствование, комиссия решит, подлежит ли она лечению или суду. Они сейчас всё под микроскопом рассматривают – её прошлое, детство, отношения с партнёрами… это занимает некоторое время.
- Ясно, - в каждой семье в шкафу припрятана парочка скелетов, и никакое членство в элитном клубе не защитит от расследования. Мне-то самое главное - уберечь от всей этой грязи Гаса.
- Но сейчас не время и не место обсуждать это. Я сообщу тебе, как будет продвигаться дело, - он хлопнул меня по плечу и отошёл.
Я глянул на Бута, который всё это время безмолвно стоял рядом.
- Господи Боже, Бут! Как моя жизнь стала такой блядски сложной?
Он засмеялся.
- Не знаю, губ. Но для того, кто не верит в длительные отношения, ты неплохо справляешься.
Брайан Кинни не нуждается ни в чьём одобрении, но от этих слов стало почему-то приятно. И ведь он прав: я проделал хорошую работу и даже больше – я на самом деле верю, что буду справляться и дальше. Я внимательно не него посмотрел.
- Думал ли ты, что всё так закончится?
- Не-а, - помотал головой он. – Видишь ли, губ, я фаталист, - он посмотрел куда-то вдаль. – Когда умер Энди, моя сестра просто поедом себя ела – что не доглядела, не защитила, что могла что-то исправить… корила себя, что её не было рядом. А я просто принял то, что случилось. Не важно, где ты… если на роду написано, никуда от судьбы не денешься. Так чего мельтешить? Наслаждайся моментом, пока можно. Так и живу.
Я улыбнулся.
- За это я, пожалуй, выпью, - я отсалютовал ему бокалом. – За твоё здоровье, Бут.
- За тебя и твоего малыша, губ, - подхватил он, поднимая бокал с апельсиновым соком и чокаясь со мной. – Будем.
- Брайан… - ко Мне подошла Мел. – Мы, пожалуй, поедем. Гас валится с ног. Я соберу ДжиЭр, ты вызовешь машину?
- Не хочу уезжать! – начал канючить Гас. – Хочу танцевать!
- Эй, сынок! – я присел и глянул ему в глаза. – Понравился сегодняшний праздник?
Он закивал так, что у него голова чуть не отвалилась.
- Ну, так завтра будет ещё лучше… получишь подарки, а потом мы с Джастином приедем, и ты нам всё покажешь.
- Я хочу остаться сегодня, - упрямился он.
- Но тогда Санта не сможет тебя найти, - вмешался Бут. – Он-то думает, что ты будешь дома. А если тебя там не будет, где он оставит подарки?
- Давайте кинем записку в камин, что я здесь, - с надеждой предложил сынок.
- Хорошая идея, - задумался Бут. – Но сейчас вечер, и его уже нет дома, на Северном Полюсе. Он уже развозит подарки – сейчас как раз в Австралии.
- А-а, - погрустнел Гас, а потом поднял глаза. – А ты приедешь к нам в гости, Бут?
- Заскочу, если твои мама с папой не против.
- Пожалуйста, мамочка, можно? – он просительно уставился на Мел и подёргал её за руку. – Пожалуйста, можно Бут тоже приедет вместе с Джасом и папочкой?
Мел рассмеялась.
- Конечно, можно, если он пройдёт в дверь, - она улыбнулась Буту. – Приезжай! Чем больше народу, тем веселее. Я даже что-нибудь приготовлю.
- Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, - подтвердил Бут.
- Ага, только с лесбиянками это не работает, - предупредил его я.
Мел предупреждающе приподняла брови.
- Хочешь хозяйничать на моей кухне – ничего не имею против. Наш сын с радостью оценит кулинарные таланты своего папочки… если таковые имеются, - она усмехнулась и пошла за дочерью, а Гас отправился ей помогать. Я стоял, как оглушённый, удивляясь, как молния не ударила в землю от таких слов. Наш сын? Может, я неправильно понял? Точно. Музыка громко играет. Я неправильно услышал. И отправился вызывать такси до Питтсбурга.
После звонка я отправился на поиски Джастина. Он обнаружился танцующим с Деб – у неё было такое лицо, что я понял – она погрузилась в воспоминания. На глазах у неё блестели слёзы, и я поспешил на выручку Джастину, пока его пиджак ещё не намок. Мы с ним быстренько вытащили все пакеты с подарками ко входной двери, а Бут прибавил ещё парочку. Потом я одел на Гаса пальто и замотал шарфом – он даже не протестовал, видимо, действительно очень устал. Пока мы устраивали детей в машине, а потом грузили подарки и прощались, Гас уже уснул и не проснулся даже тогда, когда его пристёгивали ремнём безопасности. Мы дождались, пока свет фар не растворился во тьме рождественской ночи, а потом я повернулся к Джастину и обнял его за плечи.
- Ну, вот, Солнышко. Теперь я пойду уволю Теодора и найму кого-нибудь ещё на роль ди-джея. Бут, хочешь покрутить диски?
- Всегда готов, губ, - улыбнулся он.
Оставшаяся часть вечера запомнилась мне серией смазанных отрывков и ярких картинок: Эммет, раскалывающий огромный кусок коричневого сахара, и хохочущая Дафни, пытающаяся ему помочь; Деб и Карл, сидящие на диване в обнимку и выглядящие счастливее, чем какая-либо пара в их возрасте имеет право быть; Молли, танцующая с Хантером на пионерской дистанции под сверлящим взглядом Джастина; Бен, изображающий Брюса Спрингстона с его песней «Санта Клаус прибывает в город». Выражение лица Майки, когда она застал Блейка и Теда на кухне, шарящих у друг друга в штанах.
Я помню, что смеялся. Очень много смеялся.
А теперь мы танцуем с Джастином, мои руки у него на плечах, из динамиков доносится «Кокни Рибел».
- Тебе удалось, ты сломал все замки… и мятежная душа пред тобой, - тихонько подпевал я прямо в ухо Джастину.
Он отодвинулся немного и озадаченно посмотрел на меня.
- Брайан… ты что, поёшь?
Я смотрел ему прямо в глаза.
- Ну же, смотри, я улыбнусь… и делай всё, что хочешь, давай…
- Если начнёшь петь «ля-ля-ля», я завалю тебя на пол и попрошу принести смирительную рубашку, - предупредил он.
- Да ладно тебе, Солнышко, - укорил я его. – Я же пытаюсь быть романтичным.
- Не надо, - ответил этот маленький засранец. – Ты отвратительно поёшь, помнишь?
- Скажи ещё, что я и танцевать не умею?
- Не-а, не умеешь, - он улыбнулся так, что в комнате стало светлее.
Мы танцевали и смеялись. Голос Стива Харли вёл нас, а потом Бут сделал кое-что потрясающее – и звуки песни «Останься со мной» Бена Кинга заполнили комнату. И всё изменилось. Я ведь могу танцевать, правда? Я могу уломать самого заносчивого, чванливого и снобского клиента – конечно, я могу справиться с таким пустяком, как танец. То, как я танцую в «Вавилоне», не считается – каждое движение там служит одной-единственной цели, которой я всегда добиваюсь.
Лишь два человека в этой комнате видели, как я могу танцевать, и один из них не помнит этого.
Когда ночь придет
И станет вдруг темно,
И только свет больной луны увидим мы,
Нет, бояться я не буду,
Нет, бояться я не буду,
Пока ты рядом, рядом со мной.
Я начал с медленной румбы, и, как много лет назад, Джастин без сомнения последовал за мной. Наши тела двигались инстинктивно – шаги были уверенны, а ритм - чётким. Он прижался ближе, потом отпрянул, но я всё время касался его, направлял – руками, плотно прижатыми бёдрами – и наши движения были наполнены чувственностью. Весь танцпол принадлежал нам, все разошлись, расступились, как и раньше, хотя я и не добивался этого. Всё моё внимание было сосредоточено на Джастине, на моём партнёре.
Если небо, если звезды
Все упадут на нас
Или горы вдруг осыпятся в моря.
Я не заплачу, я не заплачу,
Слезинки не пролью,
Пока ты рядом, рядом со мной.
Я смотрел ему в лицо, видел в его глазах удивление и понимание. Понимание, блять.
А когда все разошлись, он обернулся ко мне и спросил:
- Сегодня?
А я положил руки на его щёки, скользнул поцелуем по его губам и подтвердил:
- Да, Солнышко. Сегодня.