Глава 57
Брайан
- Доброе утро, Дживс, - я захлопнул за собой дверь машины и запечатлел на щеке Майки поцелуй.
Он усмехнулся в ответ и придвинулся, чтобы пристегнуть меня ремнём безопасности.
- О, кое-кто в хорошем настроении.
- Свобода, Майки. Свобода! – я вскинул руки над головой и потряс ими. – Сегодня я вернусь к полноценной жизни. Через пару часов снимут повязку, и я снова смогу водить машину, резать себе еду, пользоваться компьютером… чёрт, задницу сам себе буду подтирать! – ну, это не совсем правда: кое-какая гордость у меня всё же осталась. Но я и представить не мог, насколько, блять, неудобно пользоваться одной лишь левой рукой – понятно мне теперь, почему Джастин был так расстроен, когда его избил Хоббс.
- Ясно, - ухмыльнулся Майки, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида, прежде чем вырулить на Тремонт. – Эту неделю ты был ограничен практически во всём.
Он даже представить себе не может. Трахать Джастина, используя лишь одну руку – это потребовало от меня небывалой изобретательности, и я жду не дождусь, когда же всё вернётся на круги своя. Щенок, прикрываясь заботой о моём самочувствии и скорейшем выздоровлении, перехватил ведущую роль, что не могло не сказаться на самочувствии моей задницы. Я-то сразу всё понял, как только он завёл это волынку о взаимопомощи. Но расплата будет суровой, Солнышко.
- Как продвигается подготовка к вечеринке, Брайан? – поинтересовался Майки.
- Думаю, никто не будет разочарован, - ответил я, поморщившись от ударивших в лицо лучей низкого зимнего солнца. Извернувшись, я выудил из кармана пальто солнцезащитные «Рейбан» и посадил их на нос.
- Эммет просто вне себя от того, что ты разрешил ему заняться украшением. По-моему, он не был в таком воодушевлении с тех пор, как Джордж сделал его миллионером.
- Надеюсь, он всё же в себе, - в качестве организатора вечеринок Эммет просто неподражаем, я готов это признать. Но если бы мы с Джастином так несвоевременно не выбыли из строя, я бы ни за что не дал свой дом на откуп такой невозможной королеве, как он… Мне в кошмарах снится Брайтин, крыша которого увенчана пластиковыми оленями, а дорожку перед парадным входом перегородил трехметровый Санта. Надеюсь, Бут не поддастся предрождественскому безумию и сдержит Эммета, если тот уж совсем зарвётся. – Твоя мать уже говорила с Карлом?
- Если бы она не боялась лишиться приглашения, то перестала бы с тобой разговаривать, - хмыкнул он. – Бесится, что вся эта херня с Линдси произошла у неё прямо под носом, а она – ни сном ни духом. Наверное, боится, что теряет хватку.
- Переживёт.
- Думаю, она уже частично пережила… пошла по магазинам за новым платьем. Сказала, что её наряды не годятся для приёма в Брайтине… взяла Карлову кредитку.
Интересно мне посмотреть на Деб в официальном прикиде. Бедняга Карл. С другой стороны, он знал, во что ввязался.
Как и я.
Через пару часов я ехал вдоль по улице, на которой жил Бут, сверяя номера домов с адресом, который дал мне Тед. Конечно же, нужное здание оказалось на противоположной стороне, так что я припарковался на ближайшем свободном месте и сдёрнул дурацкую хлопковую варежку, которую врачи рекомендовали надевать, когда я веду машину. Ожоги на пальцах и ладони заживают нормально, но молодая кожа слишком нежная, так что я должен защищать её, как могу. Я закрыл «корвет» и перебежал дорогу. После того как я нажал звонок, прошло несколько минут, прежде чем я услышал его голос.
- Привет, Бут.
- Губернатор? – удивился он. – Ты что здесь делаешь?
- Яйца себе отмораживаю, - съязвил я. – Впустишь или нет?
- А, точно. Минутку, - дверь зажужжала, открываясь, и я полез по ступенькам на третий этаж. Сверху доносилась одна из мелодий «Дайер стрейтс», и я улыбнулся, когда понял, что идёт она из-за двери Бута.
- Тук-тук, - позвал я, входя.
Бут высунулся из-за двери в комнату.
- Присаживайся, Губ, я ставлю чайник. Чай или кофе?
- Кофе сойдёт, - крикнул я в ответ, пытаясь перекричать песню «Жизненный путь». – Чёрный и сахару побольше.
Я огляделся, подмечая, что комната вряд ли рассчитана на большую кампанию. Огромное кожаное кресло, скорее всего, ждёт хозяина, так что я присел на один из стульев, которые стояли у обеденного стола. Вернулся Бут, поставил на стол две чашки, потом уменьшил звук стереосистемы.
- Извини. Я люблю громкую музыку.
- Я тоже, - я глотнул кофе из своей чашки.
- Я смотрю, повязку уже сняли? – он указал на мою теперь уже свободную правую руку. – Зажила?
- Да. Врачи, конечно, советовали поберечься, не мочить без надобности, и прочее, и прочее… Но, в общем, порядок.
Бут взял свою чашку и опустился в кресло.
- Не могу предложить тебе ничего крепче. Не держу спиртного дома, - извиняющимся тоном сказал он. – У меня нечасто бывают гости.
- Всё нормально, - заверил я его. Так и было, к моему удивлению, кофе оказался хорош.
Он изучающе смотрел на меня:
- Не знал, что тебе известен мой адрес.
- Я твой работодатель, конечно же, я знаю, где ты живёшь, - ну, или Тед знает.
- Что же такое важное привело тебя сюда? Мне уже начинать беспокоиться?
- Ну, что ты, - покачал головой я. – Просто Джастин рассказал мне о вашем разговоре. Он чувствует себя виноватым. Я подумал, что стоит зайти и проверить, не осталось ли какого-то непонимания.
Он рассмеялся.
- Малыш вспылил, что ж тут такого? Мне это не повредило. Даже было немного забавно, знаешь ли: нечасто кто-то осмеливается на меня кричать.
- Ну, да, - я сделал ещё глоток и старательно спрятал усмешку в чашке, представив, как крошка-Джастин нападает на великана-Бута. – Он был потрясён, когда осознал, кого обозвал, - я приподнял брови и добавил: - чемпион.
- Я так и знал, что ему не удержать языка за зубами, - сокрушённо покачал головой Бут.
- Ну, на самом деле, он даже не знал, за что вручают Лонсдейлский пояс, пока я ему не объяснил, - только не дать ему сейчас соскользнуть на тему монарших особ. – Он не понимал, что оскорбляет великобританского чемпиона по боксу в тяжелом весе. А когда понял, то так распереживался.
- Ты уж успокой его, - Бут поставил свою чашку на стол. – Ведь я уже не чемпион… это было так давно, и теперь это чаще мешает.
- Не беспокойся, не думаю, что Джастин станет болтать. И я не собираюсь. Ты оставил прошлое… я это понимаю. Вот только…
- Что? – он кинул на меня внимательный взгляд.
- Интересно, удастся ли мне на него посмотреть?
- У меня его уже нет, - сказал он спокойно.
- Чепуха, Бут! Мне стыдно за тебя.
Он виновато дёрнул ногами.
- Да ладно, не переживай, - сказал я. – Я не хочу лезть в твою жизнь… просто… ну, кому я смогу похвастаться, что держал его в руках? Если только какому-нибудь натуралу-клиенту, чтобы уломать его на сделку.
- Ладно, - ответил Бут. – Вообще-то я и сам не прочь ещё разок на него взглянуть. Он мне недёшево достался.
Он оценивающе смотрел на меня тяжёлым взглядом своих серых глаз, и я смотрел в ответ – открыто, позволяя увидеть такого Брайана Кинни, которого позволено увидеть далеко не каждому. Потом он вышел из комнаты, а я остался на месте, гадая, вернётся ли он вообще. После я услышал его тяжёлые шаги, и он вошёл в комнату, осторожно внося продолговатую коробку из полированного дерева. Он умостил её на столе, и я встал, придвигаясь ближе, пока он открывал два крошечных блестящих замочка и поднимал крышку.
Лонсдейлский пояс (1) лежал в небольшом углублении на темно-синем бархате. Бут аккуратно вытащил его и передал мне.
Он был довольно тяжёлым, хотя это и не странно – ведь золото тяжёлое, а его здесь было предостаточно. Три параллельные горизонтальные цепочки из широких золотых звеньев соединялись между собой небольшими кольцами, сами цепочки располагались на трёхцветной ткани – красной, белой и синей. Четыре больших овальных бляхи чистого золота крепились примерно на одинаковом расстоянии на основных цепочках, а на самой большой из них, центральной, располагался изображённый на фарфоре портрет немолодого мужчины в костюме и с белым цветком в петлице. Бляху венчал королевский лев.
- Это Лорд Лонсдейл, - сказал Бут. – Он представил этот пояс в 1907 году. Знаешь, что Генри Купер выиграл его три таких пояса? Никому больше за целых сто лет такого не удавалось.
- Господи, Бут, - я вспомнил, как спрашивал его об успехах в боксе, а он ответил, что неплохо. – Сколько лет ты носил этот титул?
- Всего пару лет, а потом глаза стали подводить. А ведь я мог попасть на мировой чемпионат. Но теперь это уже не важно, - в его голосе промелькнули нотки сожаления.
По всей комнате разлетались блики от золота. Выглядело впечатляюще.
- Как думаешь, сколько он стоит?
- Никогда не задумывался, - пожал плечами Бут.
- Наверно, как целый банк. Не боишься, что украдут?
- Ну какой уважающий себя вор подумает, что у меня есть что-то подобное? – удивился Бут. – А если и так, думаю, легко ему он не достанется.
- Да, если только у него не будет оружия.
Бут нахмурился.
- Никогда не держал дома оружия… или даже ножа. Это всё для трусов. Когда решишь его применить, не успеваешь толком подумать, а потом становится поздно.
Я хотел сказать, что никакая храбрость не защити от пули, но тут мои пальцы нащупали выгравированную на одной из блях надпись. Я прочитал её и медленно поднял глаза на Бута. У него в глазах появилось понимание, а потом – огорчение.
- Чёрт подери, - пробормотал он.
И первый раз со времени нашего знакомства я увидел, как он покраснел.
*****
- Эрик? Тебя зовут Эрик? - я давно уже не был так счастлив.
Бут бросил на меня тяжёлый взгляд, забрал пояс и осторожно разместил его в коробке.
- А не просветишь, что значит буква «У» в твоих инициалах?
- Уинстон, - бросил он на меня ещё один говорящий взгляд.
Я просто не смог удержаться. Бог знает, что я такого смешного нашёл в его словах, но я буквально упал в кресло, корчась от хохота.
- Прости. Господи, - я вытер выступившие от смеха слёзы. – Это просто… Эрик! Блять! – и снова свалился в кресло, сотрясаясь от нового приступа смеха.
- Знаешь, я ведь мог бы обидеться на тебя. Не слишком-то вежливо смеяться над тем, у кого ты в гостях.
- Прости, - чёрт, правда, неудобно получилось. Но даже осознание этого не помогало. Я пытался успокоиться, взять себя в руки, но, несмотря на его суровый тон, в глазах его плясали смешинки. – Теперь я понимаю, почему ты представляешься всем как Бут… тебе так больше подходит.
- Лишь моя престарелая мамаша до сих пор зовёт меня Эриком, но с ней я спорить не рискну, - он ласково улыбнулся. – Но на самом деле, Брайан, это всё ерунда.
- Верно, - согласился я. У меня от смеха болел живот, но было так… не знаю. Так легко. Чёрт, я даже не помню, когда я последний раз так смеялся… наверное, ещё в школе. – А я всегда хотел, чтобы меня звали Джеймсом. Было так много знаменитых Джемсов – Джеймс Дин, Джеймс Кобурн, Джеймс Стюарт. Джим Морриси. Блять, да даже Джеймс Бонд!
- И ты хотел пойти по их стопам? – он захлопнул коробку, защёлкнул замки и, пока стоял, глядя на неё, поглаживая огромной рукой её лакированный бок, я внезапно почувствовал, как защекотало в носу.
Потому что Бут – это что-то. Весь мир был у его ног, но когда ветер изменился, Бут ускользнул раньше, чем кто-то мог использовать его. И теперь он, сбежав от собственной славы, торит собственный путь в другой стране, не требуя к себе снисхождения или жалости. Я всегда говорил «ни извинений, ни сожалений», а Бут живёт именно так. Он создал себе такую жизнь, которую желал, и абсолютно доволен этим, и именно поэтому Бут просто неподражаем. Я нанял его на работу, но никому не под силу купить его. Нам просто нечего ему предложить. От меня ему не нужны ни деньги, ни влияние, и уж точно ни моё тело. Он настолько выше всего этого – и в буквальном, и в переносном смысле - что это делает его абсолютно уникальным.
- Бут… - я дождался, пока он обернётся и посмотрит на меня. – Я уважаю тебя и за твоё прошлое, и за то, кем ты являешься сейчас. Я не стану разглашать подробности твоей личной жизни. И смеялся я не над тобой. Ты позволили мне смеяться… это немногим удаётся.
Он усмехнулся.
- Ну, приму это за комплимент, губ. Но если кто-то вдруг назовёт меня Эриком, я стану менее понимающ. Я буду точно знать, откуда ветер дует, - он унёс футляр, чтобы убрать его на место… наверное, в стенной шкаф.
- Бут, ты же придёшь на Рождественскую вечеринку?
Он замер и поглядел на меня.
- Я думал, это только для семьи, губ.
- Для семьи и друзей. А ты теперь подходишь по обеим категориям. Надеюсь, у тебя есть костюм.
На его лице промелькнуло удивление, а потом он улыбнулся и кивнул.
- Где-то был.

(1) Пояс Лонсдейла выглядит так:
[395x237]