Глава 28
Джастин
- Всегда смотри точно сверху на мяч, когда бьёшь, - поучал Бут, когда Гас пытался выполнить пятнадцатый по счету пенальти. – Чуть отклонишься назад – он полетит вверх.
Ворота они сделали из брошенных на траву курток – на расстоянии примерно десяти футов одна от другой – и теперь Бут, встав в центр, исполнял роль вратаря. Он учил Гаса выполнять пенальти поочередно то правой, то левой ногой, демонстрировал разницу в движении мяча после удара внешней или внутренней частью стопы. Конечно же, большинство ударов Гаса Бут ловил с легкостью, но все же пропущено было немало – ровно столько, чтобы энтузиазм малыша не угас.
- Ну что ж, я передохну чуток, а ты пока тренируйся в ведении мяча – без этого футболистом не стать, если только вратарем. Не спеши, здесь главное – не упустить мяч. Пусть он будет как можно ближе к твоей ноге, чтобы ты всегда мог его контролировать.
- Да, Бут! – Гас помчался, как ракета, отчаянно пытаясь удержать мяч.
Бут глядел на него пару минут, а потом присел на скамейку рядом со мной.
- Вот непоседа, - и попытался утащить мою картошку, но я быстро пресек его поползновения – вы бы видели его ошеломленное лицо!
- Ты ему нравишься, - и я действительно этому рад. – Это комплимент, ты уж поверь: он не со всеми так близко сходится.
- Ну, - ему все же удалось стянуть у меня пару ломтиков, и он довольно засунул их в рот, - у нас общее увлечение. Это здорово все упрощает.
- Не только, - я демонстративно потряс опустевшим пакетом и швырнул его в мусорку. – Ты добрый и не относишься к нему снисходительно.
- С чего бы мне так к нему относиться? Он очень смышленый малыш.
Я вытащил из кармана демерол и выдавил на ладонь две капсулы, потом закинул их в рот и запил кока-колой.
- Как чувствуешь себя, Солнышко? – тут же забеспокоился Бут. – Хочешь вернуться?
- Нет, не беспокойся, это моя обычная доза.
Он кивнул, успокоенный, и некоторое время мы молча наблюдали за увлеченным Гасом.
- Надеюсь, Брайану удастся во всем разобраться, - наконец озвучил я свои мысли. – Мне больно за Гаса – из-за того, через что его заставила пройти Линдси.
- Дети сильные, - успокоил меня Бут. – Они со многим способны справиться… до тех пор, пока вокруг есть любящие люди. А у Гаса их, по-моему, предостаточно.
- А ты никогда не хотел детей, Бут?
- Оседлая жизнь не для меня, Солнышко. Против дам я ничего не имею, храни их Господь… но они все так усложняют, а я люблю, чтобы все было просто. Мне нравится быть самому себе хозяином, ни перед кем не отчитываться. Приходить и уходить, когда пожелаю, ни перед кем не оправдываться, ни за кого не отвечать, - он вдруг рассмеялся. – Да и потом, какая женщина в своём уме свяжется с таким, как я?
Я уставился на него:
- У вас с Брайаном один сценарий?
- Что?
- Ничего. В смысле… ты сейчас говорил в точности как он.
- Ну, я уже понял, что есть разница между тем, что он говорит и что на самом деле думает, - Бут улыбнулся. – По крайней мере, когда дело касается тебя. А вот я, когда говорю, что счастлив тем, что имею – предельно откровенен.
- Тем, что имеешь? - я многозначительно посмотрел на него.
- Своим образом жизни, - снисходительно глянул он в ответ. – И, кстати, у меня большая семья и множество племянников и племянниц. Когда они были маленькими, я мог день напролёт баловать их, а вечером сдавать назад мамашам, - он вытянул свои длинные ноги, а руки заложил за голову, являя собой картину полностью довольного человека. – И это идеальный вариант, поверь мне.
Пару минут мы молча смотрели на увлеченно бегающего Гаса, а потом Бут внезапно выпрямился.
- Надо играть на своих сильных сторонах, Солнышко. Лет десять назад… или даже побольше… у «Арсенала» была репутация самого нудного клуба, потому что большинство своих матчей они заканчивали со счетом один-ноль. Не густо, верно, да и посмотреть особо не на что. Но гунеров это не смущало – они-то знали, что их защита такая мощная, что, забив противнику всего один гол, они могли быть уверенными в победе. Так что они придумали песню и всё время её распевали… ну, знаешь, вроде как девиз или гимн. И сейчас они иногда её поют, если счет именно такой, - он поднялся и прокричал, сложив ладони рупором: - Эй, Гас! Давай потренируемся в блокировке противника. Ты будешь Тьери Анри, а я - Тони Адамсом.
Он потрусил вперед, и я, теперь уже в одиночестве, наблюдал, как они шутливо борются за мяч – Бут увёл его, а потом показывал Гасу, как можно его отобрать. В конце концов малышу удалось завладеть мячом, он забил его в импровизированные ворота и прокричал «Да!», победоносно вскинув в воздух сжатые кулачки.
К моему вящему удивлению, Бут тоже поднял руки в воздух и начал напевать, пританцовывая:
- Один-ноль, «Арсенал»!
Один-ноль, «Арсенал»!
Один-ноль, «Арсенал»!
Один-ноль, «Арсенал»!
Пел он на мотив хора из песни «Go West», и, когда Гас рядом с ним тоже начал пританцовывать, я от смеха чуть не свалился со скамейки.
Когда мы добрались до Брайтина, я увидел, что рядом с машиной Линдси была припаркована еще одна – вероятно, как и было запланировано, Мел тоже приехала для разговора. И я не знал, радость или страх я ощущал в этот момент.
Бут, не мешкая, распахнул дверь и спрыгнул на землю, а потом отстегнул ремень Гаса и помог ему выбраться. В этот момент дверь дома распахнулась и на улицу выскочила Мел.
- Гас! – воскликнула она.
- Мамочка! – с радостью закричал тот в ответ и побежал к ней со всей скоростью, на которую только способен ребёнок – и все мои сомнения тут же испарились; Гас метнулся в её объятия, а она сжала его так, что он, наверное, не мог вздохнуть. Сразу же за ней появился Брайан, быстро чмокнул Гаса в макушку, бросил пару слов Мел и не спеша подошёл к нам; лицо его было мрачным.
- Давайте, - сказал он, приблизившись к грузовику. – Поехали отсюда.
Я переполз в центр сиденья и пристегнулся. Брайан устроился рядом и поцеловал меня в щёку.
- Как дела? Лекарства принимал?
- Конечно, - я постарался оценить его состояние. – Как все прошло?
- Линдси поживёт у родителей, пока не решит, что ей делать дальше. Я сказал, что не стану бороться за опеку до тех пор, пока она будет ставить интересы детей выше своих собственных желаний.
- Ты думаешь, она будет? – я переживал по этому поводу.
Бут молча завёл двигатель и аккуратно выруливал с подъездной дорожки.
- Надеюсь, потому что если она думает, что я блефую, то она меня и вполовину так хорошо не знает, как думала. Я больше не пьяный обдолбанный клубный мальчик… у меня собственная процветающая компания, я владею значительным имуществом, имею приличный достаток. Я готов предстать в глазах судьи солидным уважаемым гражданином, если это поможет убедить его, что я ответственный отец.
- Ты правда думаешь, что судья примет твою сторону?
- Если нам удастся доказать, что она не подходит на роль матери, что, по-моему, будет совсем не сложно. У нас есть её интрижка с Ауэрбахом – когда Мел была беременна, помнишь – и это не говоря уже о том парне из Торонто. Она оклеветала Мел, и я точно знаю, зачем; кроме того, у неё нет ни работы, ни дома. Конечно, когда Мел продаст дом в Торонто, Линдс получит половину денег, но она всегда была ужасно непрактична. С другой стороны, Мел прямо сейчас готова приступить к высокооплачиваемой работе, купить жильё, к тому же у неё значительная поддержка со стороны семьи – если вдруг нужно будет присмотреть за детьми. Плюс, у Мел столько же прав на Гаса, как и у Линдси, только у Мел еще есть Джи Эр, а судьи не любят разлучать детей.
- Но всё же именно Линдси - родная мать Гаса, а это очень большое преимущество.
- Я уверен, что до этого не дойдёт, - натянуто улыбнулся Брайан. – Она не станет рисковать… несмотря ни на что, она любит Гаса и не готова лишиться его. Она не дура, я знаю… и теперь, когда все разгадали её игру, она отступит.
Я промолчал – я вовсе не был так уверен в её разумности, как Брайан, но все же старался настроиться на положительный лад и придержать сомнения при себе. А вот Бут не стал молчать.
- В этом вся проблема с пташками, губ. Они идут обходными путями, интригуют, обманывают. Конечно, физически они слабее, поэтому используют мозги, а не мускулы, - он кинул взгляд на Брайана. – Вот так и твоя девчонка. Ты её годами знал, думал, что она тебе предана, что ей можно верить. Но она сама себе на уме, не погнушалась даже ребёнка использовать для достижения своей цели. Все твои слабости знала и играла на них. И плевать ей было, как больно от этого было тебе или Джастину, пока для неё всё складывалось удачно. Коварные они, губ и намного более жестоки, чем большинство парней.
- Но ведь раньше она такой не была, - тихо возразил Брайан.
- Ну откуда тебе знать? – пожал плечами Бут. – Может, она и раньше притворялась, только ты этого не понимал.
Вероятно, Брайан подумал о том же, потому что он не сказал ни слова, только поджал губы.
***
- А как получилось, что ты болеешь за «Арсенал», Бут? – небрежно спросил Брайан.
- А что? – подозрительно спросил Бут.
- Ну, в колледже у нас тоже были футболисты, и мы частенько смотрели английские матчи. И я могу ошибаться, но Хайбери, стадион, где тренируется «Арсенал», разве не в северной части Лондона находится?
- Ну… - Бут выглядел виновато, - в общем, да.
- А как же твоя присказка «север - это север, а юг - это юг, и негоже им смешиваться»? – поддел его Брайан. – Что же ты не болеешь за… «Челси»?
- Отвали, - с негодованием отверг это предположение Бут. – Кучка позёров. Тогда уж за «Фулхэм»! – он помолчал немного, а потом продолжил. – Вообще-то не знаю. Может, потому, что все их позорят… и у них не такая блистательная репутация, как у «Челси», или «Хотспутс», или Хаммеров. И потом, их болельщики – сплошь хулиганы… «Миллвэй» хуже всех, да и «Челси» тоже хороши. Чёртовы скинхэды.
В его голосе прозвучали странные нотки, и я взглянул на него – он уперся взглядом в дорогу перед собой, а костяшки побелели от того, как сильно он сжал руль, челюсти были сжаты – так он выглядел тогда, когда был здорово зол и старался удержать себя в руках. Но голос, когда он снова заговорил, был спокоен.
- Быть членом клуба – всё равно, что быть членом семьи… одни надежды, одни страхи. Смеетесь над одними и теми же шутками… смысл большинства из которых понятен только избранным. Тем, кто входит в семью. Придумываете кричалки… у вас тут есть группы поддержки, но это немного другое. У нас наши слоганы… они не только для того, чтобы поддержать команду, но и чтобы позлить противника. И они такие смешные!
- Да, это твоё «Один-ноль «Арсенал» было довольно смешно, - заметил я.
Бут ухмыльнулся:
- Дэвид Бэкхем… ну, вы же слышали о нем, верно?
- Конечно. Он женился на Виктории из «Спайс Гёлз».
- Точно. Ну так вот, когда он выходил на стадион Хайберри, гунеры пели:
Девид Бекхем, Девид Бекхем
Покажи ей «Арс-анал»!
Покажи ей «Арс-анал»!
Мы с Брайаном на секунду встретились взглядами, а потом разразились хохотом.
- О Боже! – выдавил я. – Я хочу написать это на футболке!
Каждая команда, чьи фанаты делают двусмысленные предположения насчет счастливо женатого мужчины, заслуживает гея-фаната, верно?
Я никак не мог перестать смеяться до тех пор, пока у меня не разболелись рёбра, и тогда уже мне стало совсем не смешно.