Глава 27
И теперь ты сходишь с ума,
Но снова здесь?
Понимая, что реальное раньше,
Теперь – не больше, чем дым.
Ты заставила себя полюбить меня,
И этого мне не изменить.
И кто важнее – ты или я?
Но я не солгу, сказав,
Что всё же верю в тебя.
«Я верю в тебя» Нейл Янг
Брайан
Я сразу же прошёл через гостиную к шкафчику, где мы держали выпивку, достал бокал и щедро плеснул себе виски, а потом прошёл к дивану и сел. Линдс стояла спиной к огню и изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но я знал её слишком хорошо – напряжённые плечи и шея выдавали её состояние. И она не была бы собой, если бы тут же не бросилась в наступление.

- Как ты мог позволить Гасу уехать с этим… этим человеком… когда я совершенно однозначно сказала, что против?!
- Гас с Джастином, я же сказал, - приподнял бровь я. – А Бут более чем способен позаботиться о них обоих. Нам с тобой стоит поговорить, и Гасу этого слышать не нужно.
Она моргнула несколько раз, а потом прибавила:
- Мне неприятно, что ты так подрываешь мой авторитет в глазах сына.
- И с какой стати это меня должно заботить?
Она попыталась меня усмирить:
- С той, что именно я его воспитываю и считаю, что у тебя нет права врываться и противопоставлять своё слово…
- Нет права? Нет права? – я попытался сохранить спокойный тон. – С каких это пор тебя интересуют мои права? Ведь раньше тебя только ты сама и интересовала. Жаль только, что я так поздно это понял.
Она распахнула глаза:
- Ты же знаешь, что всё не так, Брайан! Я всегда поддерживала тебя как отца Гаса, это Мел всегда была против!
- А, точно, - усмехнулся я. – Страшная злобная Мелани снова угрожает тебе – несчастной забитой домохозяйке. Прямо сердце разрывается!
- Как ты можешь так говорить? Ведь ты, как никто другой, понимаешь, что я пережила… - её поведение моментально изменилось, теперь она смотрела на меня укоризненно, с полными слёз глазами.
- Больше не сработает, Линдс, - покачал головой я. – Как мне однажды сказали, я предвзято к тебе отношусь. Мне понадобилась куча времени, но теперь я и сам это понимаю, - я впился взглядом в её глаза. – Но тебе не следовало вовлекать во всё это Гаса. Я всё готов простить тебе, но только не его.
- Брай… - она шагнула ближе. – Я не понимаю, о чём ты говоришь…
Дверной звонок прервал её слова, и я, останавливая, поднял палец.
- Ну, тогда давай посмотрим, можно ли как-то прояснить ситуацию, - я поставил стакан на кофейный столик и пошёл открывать.
- Привет, Мел. Входи.
По-моему, я ни у кого ещё не видел столько различных выражений на лице, как у Линдси, когда мы с Мел вошли в комнату. Шок, ужас, вина, гнев… всё это за секунду промелькнуло на её лице, прежде чем ей удалось взять себя в руки.
- Мел… не думала, что увижу тебя здесь.
- Да уж, я представляю, - ответила Мел. – Линдс… как, блять, ты могла так поступить?!
- Как? – воскликнула та, скрестив руки на груди. – Избавила себя и своего ребёнка от опасности? Ты же так много раз советовала женщинам именно так и поступать: бросать своего жестокого партнёра!
- Я никогда не была жестока ни к тебе, ни к Гасу, ты знаешь это, лживая сучка! – закричала Мел и бросилась вперёд, но я успел ухватить её за руку и удержать.
- Тихо, Мел.
- Точно! – воскликнула Линдси. – Не позволяй ей снова ударить меня, Брайан!
- Никаких драк сегодня, Линдс, - успокоил я её; честно говоря, сейчас я был полностью на стороне Мелани, но почти силой усадил её на диван, а сам сел рядом, чтобы удержать, если что. Линдси всё так же стояла у огня. – Мы будем действовать как разумные взрослые люди и выясним всё прямо сейчас. И сейчас решим, что будем делать дальше.
- Не стану я ничего обсуждать! – отрезала Линдси. – Мне нечего тебе сказать Мел кроме того, что ты уже слышала. Всё кончено. И теперь я хочу устроить новую жизнь для себя и Гаса.
- Не совсем, Линдс, - поправил я её. – Ты пытаешься устроить новую жизнь для себя, Гаса и меня. Но этого не будет.
- Я не понимаю, о чём ты говоришь, - она надменно выпрямилась.
- Нет? Так давай я освежу твою память. Ты заставила меня поверить, что Джастин горит желанием уехать в Нью-Йорк, но остаётся здесь только из-за свадьбы, потому что я дал ему то, чего он так долго ждал. Что он оставался только потому, что не хотел обидеть меня. Но ты умолчала о том, что обсуждала с ним его будущее, и он ясно сказал, что не хочет уезжать, потому что Нью-Йорк ему не нужен.
- О, Брайан, - засмеялась она. – Конечно же, он хотел уехать! С чего бы ему не хотеть? Такая возможность выпадает лишь раз в жизни! И если бы у него хватило смелости потерпеть ещё чуть-чуть…
- Ты что, меня не слушаешь?! – прервал я её. – Джастин оказался совсем один, в чужом городе, безо всякой поддержки. Он не мог найти нормальную работу, потому что не имел никакой квалификации, и сразу же, как только приехал, попал в порочный круг… нет нормальной работы – нет денег для того, чтобы снять студию. Он знал это ещё до того, как уехал. И если бы я подумал головой, а не задницей, я бы тоже это понял, но вместо этого я позволил забить себе голову красивыми картинками его знаменитости и славы.
- Никакие это не фантазии! – возмущённо выкрикнула Линдси. – Ты не художник, тебе не понять, насколько велик его талант!
- Нет, не художник, но я всё же понимаю. И если его талант действительно так велик, как все вокруг твердят, то с ним ничего не случится: он не исчезнет, не пересохнет и не выветрится и в следующие несколько лет только потому, что его ещё не обнаружили. Но даже если такое вдруг случится, то это будет целиком и полностью решением Джастина, как и должно было быть с самого начала. Он сам должен решать, куда ему ехать и чем заниматься, но не я и уж точно не ты.
Линдси откинула волосы со лба.
- Ну, возможно, я неправильно поняла его слова, и мне очень жаль, если так. Но все мои поступки были продиктованы лишь благими намерениями.
- Я почти готов поверить тебе, - ответил на это я. – Если бы не видел собственными глазами твою реакцию, когда ты вошла в лофт и нашла там Джастина. Тебя не заботили ни его травмы, ни смерть его матери, тебя заботило лишь то, что он снова в Питтсбурге, и более того – что он вернулся сюда со мной. И ты сделала всё возможное, чтобы убедить меня отправить его обратно в Нью-Йорк.
- Боже, Брайан, я поверить не могу, что ты так ошибся в моих намерениях! Я же говорила: я лишь беспокоюсь о том, что он потеряет всё, чего достиг за эти месяцы.
Я не мог отрицать, что это объяснение действительно было очень правдоподобно… настолько, что я бы даже поверил в него, если бы не знал её так хорошо. Но теперь я видел её в истинном свете, ей больше меня не обмануть.
- Ладно, забудем на минуту о Джастине. Перейдём к тому, как ты заставила меня поверить, что Мел бьёт тебя и Гаса.
- Я не лгала тебе, Брайан! Она действительно била нас – и меня, и его, она не может этого отрицать!
- Что вполне можно объяснить, учитывая обстоятельства.
- Но всё же это факт.
- Значит, ты настаиваешь, что была абсолютно честна со мной?
- Да!
- Но ведь это не так, Линдс. Ты солгала, когда сказала, что никогда не изменяла Мел.
Какое-то странное чувство промелькнуло в её глазах, а потом она чуть приподняла плечо.
- Я не лгала. Его жена – истеричная ревнивая сука! Он подозревала каждую женщину, с которой он перекинулся хотя бы парой слов. Мы с Томом были всего лишь друзьями и коллегами.
- Она прочла мне твои чёртовы сообщения! – Мел попыталась вскочить, но я её удержал.
- Ты даже не знаешь, были ли вообще там какие-то сообщения, - пренебрежительно отмела её подозрения Линдси. – Она же тебе их не показывала, верно? Она их, наверное, сама и выдумала… Том говорил, что она вечно рылась в его вещах, пыталась отыскать доказательства его неверности.
И самым ужасным было то, что в глазах Линдси вся эта история была абсолютно логична. Она, по её мнению, дала настоящий дружеский совет мне и Джастину. Может, вышло всё через одно место, но намерения её были чисты. Она уехала в Канаду, друзей у неё не было, зато были постоянные финансовые затруднения, целыми днями она сидела дома, приглядывая за хозяйством и детьми, пока её партнёр уставала слишком сильно, чтобы уделять ей время. Их отношения терпели крах. Она нашла работу, чтобы помогать содержать семью, завела новых друзей – один из них оказался её начальником, они легко сошлись, возможно, немного флиртовали. Мел увидела их и поспешила сделать неверные выводы, обвинив её в измене. Ей было обидно, что Мел ей совсем не доверяет, и они поругались. Она думала, что убедила Мел в своей невиновности, но вмешалась его жена, истеричная и подозрительная особа, возможно, она нашла что-то в его вещах, а может, и нет, тем не менее, она пошла к Мел и обвинила её во всём, что взбрело в её больную голову. А Мел, вместо того чтобы поддержать свою партнёршу и дать отпор, поверила в худшее, и, когда Линдс пришла домой, она её ударила.
На следующий день Мел ударила Гаса.
Линдси не верила в физические наказания независимо от причины, независимо от обстоятельств. Она готова была поступиться своей гордостью, но не могла стерпеть, когда обижают её сына. Насчёт этого она не была готова идти на компромисс.
И она собралась с духом и уехала, чтобы начать строить новую жизнь для себя и своего сына.
Большинство людей наверняка посчитали бы её образцом смелости и стойкости.
Вот только я точно знаю, что всё это просто дерьмо собачье.
Я улыбнулся.
- Но ведь она это всё не выдумала, правда, Линдс?
Снова в её глазах вспыхнул гнев.
- Я не понимаю, что здесь происходит, Брайан! Ты же Мел на дух не переносил, а теперь ты вдруг на её стороне, а всё, что случилось – моя вина, хотя именно я здесь – пострадавшая сторона! Я хочу знать, что, чёрт возьми, она тебе наговорила, как смогла настроить тебя против меня!
- Дело не в том, что Мел сказала, - ответил я. – Мне это и Майкл говорил, и Деб говорила, и Джастин говорил… и даже, блять, Дэн мне говорил! Маленькие такие вещи, которые в итоге сложились в одну огромную толстую ложь. Такую огромную, что я её даже не видел, - я встал и в несколько шагов приблизился к ней. – Не видел до тех пор, пока ты сама мне её не показала – в ту ночь в Брайтине, когда попыталась соблазнить меня и завести ещё одного ребёнка. Чтобы стать настоящей семьёй.
Я услышал, как Мел от неожиданности захлебнулась вздохом и выдавила:
- Что?
Но я смотрел только на Линдси: её рот приоткрылся, а глаза от неожиданности распахнулись; она не думала, что я предам её так, даже в расчет не принимала, что я открою её маленькую тайну. И мой поступок причинил ей боль, и я понял, насколько сильно она рассчитывала на мою любовь к ней.
- Ты и это станешь отрицать? – вопросительно приподнял я брови.
Линдси сжала губы, а потом упрямо вздёрнула голову:
- Нет, - спокойно ответила она. – Не стану. С чего бы? Я хотела стабильности для Гаса, а вместе мы могли бы дать ему нормальную жизнь. Ведь ты любишь его так же сильно, как и я, хотя никогда и не ожидал, что будешь. Подумай, каким счастливым он может быть с двумя настоящими родителями… как любой нормальный малыш.
Я слышал, как за моей спиной тихо всхлипывает Мел, для неё это, наверное, было сильным потрясением.
- Мы уже говорили об этом раньше, и на случай, если ты вдруг не расслышала, я повторю: я гей!
Она одарила меня снисходительной улыбкой:
- Ты уверен в этом, Брайан? В конце концов, ты ведь понимаешь, насколько Джастин похож на меня?
- Что? – я в ступоре глазел на неё.
- Ой, да ладно. Даже если не брать во внимание внешность… Сходность воспитания, образования, те же представления, основы… Те же предпочтения в постели, осмелюсь предположить? Сходный интеллект? Не говоря уже о том, что он художник, как и я… слишком много совпадений, как считаешь?
Я смотрел на её самодовольное лицо, желая попросту уничтожить её.
- Ты, блять, невъебенно ошибаешься, - сказал я, чувствуя, как мой голос дрожит от ярости. – Джастин всегда был самостоятельной личностью, а не каким-то заменителем тебя, только с членом! И несмотря на то что ты сейчас перечислила, он на тебя абсолютно не похож! Он бы ни за что не заставил Гаса вытерпеть подобное, чтобы только осуществить свои больные фантазии!
- Я не заставляла его ничего терпеть! Я всегда делала только то, что будет лучше для моего сына!
- Да ни хера подобного! – проорал я. – Ты делаешь только то, что лучше для тебя! Это ты причинила ему боль! Ты оторвала его от родных и друзей, от дома, что само по себе уже достаточно тяжело! Но потом, когда он только-только начал привыкать, тебе стало скучно, ты начала пошаливать на стороне, а как только тебя поймали на горячем, ты подхватила его и снова притащила сюда! Ты же знаешь, как сильно он любит Мел, но ты всё же забрала его с полным намерением не позволить им больше увидеться. Но и это не всё – ты позволила ему думать, что только он во всём виноват! Ты что, не видишь, как сильно ты облажалась?!
- Я никогда ему такого не говорила! – запротестовала она.
- Да ладно, Линдси! Он же не дурак! Он понял, что Мел отшлёпала его за дело, и он думает, что именно поэтому вы разошлись! Конечно же, он винит во всём себя!
- Но ведь именно поэтому мы и разошлись! – настаивала она.
- Херня! – я поверить не мог, что она до сих пор стоит на своём. – Ты бросила Мел потому, что в твою голову закралась мысль, что, может, ты вовсе и не лесбиянка – и ты решила попытать счастья со мной. А почему нет? Ты уже избавилась от главного конкурента и думала, что я буду достаточно одинок, чтобы не сопротивляться слишком уж сильно. Или, может, что я люблю тебя достаточно сильно. Ошиблась по всем статьям, Линдс!
- Я признаю, что мечтала о семье с тобой… может, даже о втором ребёнке. И я всё ещё верю, что для Гаса так будет лучше, но это не имело ничего…
- Да ты, блять, прекратишь уже? В этой ситуации нет ничего хорошего для Гаса! – я приблизился настолько, что наши лица разделяли всего несколько сантиметров. – Ты стоишь здесь, передо мной и говоришь, что Мел - твоя, блять, жена! – не стала ему настоящей матерью, что его жизнь с вами двумя не была нормальной! Что он не был счастлив! Но это всё брехня, и Гас был очень счастлив, он жил как нормальный мальчик! Ему всего хватало! А вот тебе – нет! Тебе стало скучно, ты была разочарована, это именно ты хотела большего!
Она трясла головой в немом отрицании.
- А что же случилось, Линдси? Жизнь перестала быть развесёлым приключением? Всё оказалось совсем не так, как тебе грезилось в колледже? Когда ты собиралась стать великим художником и изменить мир? Когда ты думала, что очень весело побесить твоих нудных зажиточных стариков, шокировать их своим образом жизни? О, ты всегда любила вызов, ты была первой: жить вместе с Мел, купить дом. Завести ребёнка, выбрать меня в качестве отца. Пожениться. А все несогласные пусть отсосут!
- И ты меня обвиняешь в лицемерии? – она воинственно упёрлась кулаками в бёдра, а я только рассмеялся.
- Да все мы лицемеры, Линдс! Мы все обманываем друг друга! А вот когда начинаем лгать сами себе – вот тогда и происходит всякое дерьмо! – я глубоко вздохнул, успокаиваясь. – Ты сравнивала себя с Джастином, но вот ещё одно огромное отличие: в его натуре нет ни грамма обмана! Когда отец вышвырнул его из дома, он сделал всё, чтобы выжить – возможно, не всегда добровольно, но без жалоб. И он никогда не оглядывался. А ты, несмотря на твои плевки в сторону богатого и привилегированного класса, всегда мечтала снова вернуться туда. И под твоей маской либеральности кроется самый настоящий сноб! Ты говоришь, что всё случилось уже в Канаде, но мне кажется, что всё произошло намного раньше. Джастин говорил, что твоё отношение к нему изменилось, когда он вернулся из Лос-Анджелеса; когда вы с Мел разругались из-за Сэма Ауэрбаха – ведь именно тогда ты поняла, что это такое, когда тебя трахают настоящим членом – без обид, Мел. Жаль только, что ты не влюбилась в него, как всем было бы проще! Но нет, это приключение оставило тебя только ещё более неудовлетворённой, чем раньше, ты ещё больше засомневалась в самой себе. Как, должно быть, ты завидовала Джастину, ведь у него были две вещи, которые ты желала больше всего на свете – истинный талант и я. И ты это никак не могла заполучить.
- Но почему же тогда я уехала с Мел в Канаду? – попыталась протестовать она. – Если, как ты говоришь, я была настолько одержима тобой, почему же я уехала от тебя?
- Из-за того взрыва, - тихо объяснил я. – Он всех нас изменил, - я отвернулся и медленно побрёл к окну, глядя на лужайку, потому что на неё смотреть был просто больше не в силах. – Когда Джастина избили, все так ему сочувствовали. Но это событие не изменило ваши жизни… так, как изменило меня и Дженнифер. Она поняла, что с сыном могут случиться вещи и похуже, чем секс с мужиками. А я… чёрт, я осознал, что каким-то образом меня угораздило влюбиться в семнадцатилетнего мальчишку. Но взрыв – это совсем другое, потому что он повлиял на всех нас… мы все переоценили собственные жизни, отношения… Джастин и я, Дженнифер и Такер, Майкл и Бен. Ты и Мел. Мы все посмотрели на дорогих нам людей и поняли, насколько они хрупки, насколько уязвимы. Для меня эти изменения были необратимы. Для тебя – нет, - я снова обернулся к ней. – И потом, когда ты согласилась уехать с Мел, ты ещё не знала, что я покупаю Джастину дом… что я сделаю ему предложение, а он согласится.
Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Похоже, ей наконец-то нечего было сказать.
- Ну, что ещё? То, что ты, уезжая со своей семьёй, разбила мою, показав ту статью, было всего лишь последней судорогой – раз уж я не достался тебе, то пусть и не ему? Неужели моё одиночество сделало бы твою жизнь проще? Наверное, так оно и было. Но когда новая жизнь оказалась вовсе не малиной, а действительность обошлась с тобой довольно сурово, все твои сомнения вернулись… ты нашла отдушину – женатика-натурала! – я театрально ахнул. – Интересно, кто кого преследовал? Он дал тебе понять, что заинтересован, или тебе пришлось взять дело в свои руки? Тебе пришлось его соблазнить? Интересно, это было достаточно увлекательно? Неважно. Это не имеет значения. Но когда приблизился час расплаты, ты не стала ждать, как всё обернётся, поджала хвост и прибежала домой, пытаясь найти защиту у меня, прекрасно зная, что я ни за что не смогу вам отказать, зная, что если ты успеешь первой, я поверю тебе.
Слёзы бежали по её щекам, но теперь я не был уверен, что они настоящие.
- В общем, говори себе, что хочешь: что ты никогда не хотела избавиться от Джастина, или что ты ему не завидовала, или что ты бросила Мел из-за того, что она ударила Гаса… можешь даже верить, что я такой натурал «в шкафу», годами изображающий голубого, и что на месте Джастина я представлял тебя… что мы были бы отличной парой. Говори себе всё, что тебе, блять, вздумается. Мне плевать. Потому что всё это – дерьмо. Ты хотела меня, и ты приехала за мной – вот правда.
Я снова приблизился к ней и ухватил её за предплечья; на её лице была написана боль и, несмотря на весь мой гнев, я на мгновение пожелал, чтобы всё было иначе.
- Я так хочу верить, что всё совсем не так… что ты всего лишь пользовалась каждой подвернувшейся возможностью… потому что иначе мне придётся верить в то, что ты всего лишь эгоистичная чёрствая сука, готовая пожертвовать счастьем своего ребёнка ради собственных фантазий. Которая позволила своей семье и друзьям поверить, что Мел – жестокий и грубый родитель и партнёр. Что ты приложила все усилия, чтобы разлучить меня – человека, о котором ты якобы всегда так заботилась – и единственного мужчину, которому я признался в любви. Единственного, с кем я мечтал прожить вместе всю жизнь.
Я тряхнул её и заметил – первый раз с начала нашего разговора – слабый отблеск страха в её глазах.
- Плевал я, лесбиянка ты, би или натуралка, - сказал я. – Никогда это не имело никакого значения, я просто хотел, чтобы ты была счастлива, в любом случае. Не стану лгать, что в один прекрасный миг я просто изменился, но Гас – совсем другое дело, потому что я не стану стоять и смотреть, как мой сын расплачивается за всё то дерьмо, что ты наворотила.
Теперь она смотрела на меня огромными, полными слёз испуганными глазами. Надеюсь, она меня внимательно слушает.
- Ты возьмёшь себя в руки. Ты найдёшь себе квартиру или снова вернешься к родителям. Гас пойдёт в школу, а ты найдёшь себе работу, пойдёшь к мозгоправу, если именно это нужно, чтобы тебе стало легче… я даже готов заплатить за сеансы. Потому что если всё будет продолжаться так, как сейчас, мы с Мел объявим тебя эмоционально неустойчивой и отсудим у тебя опеку.
У неё от удивления распахнулся рот.
- Вы не сможете… ни один судья… твой образ жизни… у тебя даже нет родительских прав!
- Я верну их ему, если понадобится, - Мел подошла и встала рядом. – Видит Бог, я не хочу, чтобы Гас это наблюдал, тем более что они выволокут на свет всё грязное бельё, что у нас когда-либо было, но ты не оставляешь мне выбора. Гас - мой сын так же, как и твой, и я не сдамся без боя.
- Теперь решать тебе, - подвёл итог я. – Мы придём к соглашению, которое действительно будет учитывать все интересы Гаса, или я свяжусь со своим адвокатом – уверен, ты его помнишь – и он будет более чем счастлив ещё разок перетряхнуть историю нашей больной семейки… Видит Бог, работы у него будет предостаточно. Так что, решай сама, Линдси.
- И что, увезти его снова в Канаду? Как это поможет ему успокоиться и зажить по-нормальному? – она всё ещё пыталась храбриться, но голос у неё дрожал.
- Да даже, блять, не надейся, что я уеду в Торонто и брошу Гаса в твоих клешнях! – рявкнула Мел. – Тем более теперь, когда я точно знаю, что за игры ты затеяла! Я уже созвонилась со своими бывшими партнёрами, и они рады будут, если я надумаю вернуться! Мне осталось всего лишь продать дом в Канаде и найти здесь квартиру. О, нет, Линдс… я теперь никуда не уеду, я буду пристально за тобой наблюдать.
- Мы оба будем, - поддержал её я. – Ну, что, начнём действовать, как цивилизованные люди или будем драться? Потому что, если ты снова возьмёшься за старое… то Богом клянусь, Линдс, ты проиграешь.