для Эри_Дюран!
Глава 12
Дафни
- Как, ты говоришь, его зовут?
- Бут. [1]
- Бут? Что это за имя такое?
- Это прозвище, Даф.
- И он что, твой друг? Только не говори, что ты с ним…
- Нет, конечно, нет. Бут - натурал. Он работает охранником в ночном клубе, куда я часто хожу. Я ему о тебе рассказывал. Он просто потрясающий… тебе он понравится.
- Ты же не устроил мне свидание вслепую, правда?
Он рассмеялся.
- Нет, он приедет к своей сестре на День рождения. А когда я сказал, что ты работаешь в Больнице Гая, он захотел с тобой познакомиться, так что я дал ему твой номер телефона и сказал, чтобы он тебе позвонил.
Я вздохнула.
- Ну ладно, тогда хоть опиши его, чтобы знать, кого искать.
- О, не волнуйся, Даф, ты Бута узнаешь с первого взгляда.
*****
Этот разговор у нас состоялся пару недель назад, и поэтому в субботу после обеда я сижу в баре (ой, то есть в пабе) и жду парня по имени Бут, которого в жизни не видела. Мне нравятся лондонские пабы. Раньше они были обычными пивнушками, но потом обзавелись огромными плоскими экранами телевизоров, по которым показывают бесконечные нудные футбольные матчи (или проводят вечера караоке – это уж как повезёт), и стали похожи друг на друга, словно однояйцевые близнецы. Я чаще всего зависаю в «Чёрном Коне» или в «Викторианце» – там есть настоящий действующий камин с живым огнём, голые деревянные полы и барная стойка из полированного красного дерева. Всё пиво оригинальное, а стены завешены старинными чёрно-белыми фотографиями родом, наверное, из девятнадцатого столетия. Джастину бы понравилось. Представляете, я видела на улице парня, который продавал жареные каштаны! Как во времена Диккенса, с ума сойти!
Бут позвонил прошлым вечером – и тут меня поджидал первый сюрприз: оказалось, что он коренной англичанин, родился в Лондоне – я это сразу же поняла, стоило нему только заговорить – а я-то думала, что он, типа, турист, американец! Он прекрасно ориентировался в Саусуарке, моментально понял, где находится «Чёрный Конь», и тут же пригласил меня сюда поболтать и пропустить по стаканчику.
Так что теперь я сижу, грея ноги у камина и потягивая совё пиво (всё никак не могу привыкнуть, что здесь его подают тёплым), и стараясь особенно не глазеть по сторонам – английские парни (несмотря на то, что о них болтают) не спешат охмурить девушку в тот же момент, когда понимают, что она одна. Я внимательно оглядываю каждого входящего, пытаясь опознать друга Джастина. Он, наверное, высокий, если работает охранником, правда? Интересно, блондин или брюнет? О, наверное, вот этот – довольно высокий, а фигура – вау!.. но нет, он к друзьям… Жаль.
И тут открывается и дверь, и входит… великан. Боже, если бы он был на пару дюймов выше, то просто не вошёл бы в дверь – ему и сейчас приходится пригнуться! Многие высокие парни худые, но только не этот – он что, реслингом занимался?
Господи, он смотрит прямо на меня! Нет, пожалуйста, только не…
Да уж, не красавчик – нос ему ломали уж точно не раз, глазки посажены глубоко, плюс тяжёлая квадратная челюсть. Короткая стрижка. Ему, похоже, под пятьдесят.
Ну, точно – идёт сюда.
- Дафни? Приятно познакомиться, милая. Я Бут, - и он протянул мне руку размером с ковш экскаватора.
Я Джастина Тейлора убью, когда в следующий раз увижу!!!
Бут оказался большим сюрпризом. В смысле, кто же ожидал, что человек его наружности будет таким милым? Он не старался сломать мне руку при пожатии, а когда у меня закончилось пиво, заказал ещё, взяв себе апельсиновый сок… только сок. Может, он избавляется от алкогольной зависимости? Он очень вежливый, явно умный, а его выражения! У меня голова пошла кругом от его иносказаний и сленговых словечек. Так что пословица «не суди о книге по обложке» в очередной раз доказала своё право на существование. Мы поговорили о том, о сём, потому что сначала я просто не знала, о чём говорить.
- Ты давно живёшь в Штатах, Бут?
- Около десяти лет.
- Но твоя семья здесь? Почему ты уехал?
Он неопределённо пожал плечами, и мне показалось, что его серые глаза погрустнели.
- Лондон изменился, - тихо сказал он. – Англия изменилась. Простому работяге трудно стало найти работу, а эти выскочки яппи зашибали кучу денег и хвастались этим. Ярди [2] добрались досюда со своей Ямайки и наводнили улицы наркотой, банды росли, как грибы, дети на улицах нюхали клей и ткали друг в друга ножами ради забавы. Полисмены не в силах были их остановить, они и теперь этого сделать не могут. От сердечного приступа умер отец – ему было 93, и на деньги от его страховки я купил матери маленький коттедж в Кенте – тихое местечко, приличные соседи… я ей больше был не нужен, а жизнь на пособие по безработице – это не для меня. Так что я взял все свои сбережения, сел в первый попавшийся самолёт – первый раз в жизни – и никогда не оглядывался назад. Где только я не работал, выбирать особо не приходилось – и на стройке, и грузовик водил… даже на ранчо как-то раз пахал, представляешь? А теперь я вроде как швейцар, хотя на самом деле просто чёртов вышибала, прости уж за выражение, - он усмехнулся.
Я засмеялась – знал бы он, каких выражений я наслушалась!
- Там ты и познакомился с Джастином?
- Верно, - он кивнул и улыбнулся. – Стою я как-то вечером в октябре у дверей «Бродяги» и вдруг слышу какие-то крики в подворотне. Пошёл я глянуть, а там наш знакомый блондинчик колотит трёх пьянчуг – они приставали к какому-то нищему, а он вступился. Предмет их ссоры, конечно, уже давно слинял, так что я успокоил этих троих, а Джастину говорю: «Солнышко, ты бы подбирал партнёров для спарринга в своей весовой категории, а то не сносить тебе головы». Он вроде удивился, а потом и говорит: «Я на помощь тебя не звал. И никакое я тебе не Солнышко», - Бут усмехнулся и качнул головой. – Я засмеялся. Понравилось мне, что он такой храбрец. Напомнил мне одного знакомого, - тут он почему-то загрустил. Некоторое время он смотрел в свой сок, а потом вроде бы встряхнулся: - А вы давно дружите?
- С начальной школы, - кивнула я. – Нас сблизило то, что мы оба не были особенно популярны в школе… они словно чувствовали, что он отличается от них, а я… ну, цветных в Академии Святого Джеймса было не так уж много. Так что мы… ну, не вписывались, понимаешь? Хоть напрямую об этом никто не говорил.
Он покивал задумчиво, а потом спросил:
- А что за милёнок был у него в Питтсбурге? Он по нему с ума сходил. Они едва не поженились – что у них случилось?
Ничего не понимаю. Джастину, конечно, под силу очаровать практически любого, и Буту он, похоже, нравится, но разговор этот выходит за рамки дружеской болтовни. Джастин сказал, что Бут - натурал, и вроде бы так и есть, но он явно заинтересован… интересно только, кем?
- Ну, вообще-то я не обсуждаю личные дела Джастина… если только он сам этого не захочет.
Он кинул на меня мимолётный взгляд, а потом рассмеялся:
- Ну да, он говорил, что ты отличный друг, - а потом склонился ближе и положил локти на столик, заставив его заскрипеть под своим весом. – Давай начистоту, Даф. Я о нём беспокоюсь. Поначалу всё было в порядке, то есть он не особо рад был находиться в Нью-Йорке, скучал по друзьям, по этому бойфренду своему и вообще, но держался. Он говорил, что ненадолго. А пару месяце назад он заявился в клуб с таким видом, словно у него сердце разбито.
- Это они с Брайаном снова разругались, - нашла я объяснение. – Джастин говорил, что вернулся домой, а туда уже какой-то парень поселился.
- Какой-то парень? – Бут внимательно смотрел на меня.
- Ну, Брайан бросил его по телефону – и это неудивительно, учитывая, что у него огромные проблемы в сфере человеческого общения. Джастин, конечно, сразу же метнулся домой, выяснить, что происходит, а там уже кто-то на его месте.
- Погоди-ка минуту. Этот засранец делал вид, что всё нормально, а потом бросил Джастина по чёртову телефону? – я кивнула, а его лицо исказилось от гнева. – Ну, дай только мне до него добраться. Чёрт побери, теперь понятно, чего Джастин так сник.
Я только рассмеялась на такое заявление.
-Ну, вообще-то ему было хреново, но он к такому привык. Они с Брайаном расставались и сходились столько раз, что все и не упомнишь. И верности друг другу никогда не хранили. Я с Джастином каждую неделю разговариваю, и в нынешней ситуации ничего нового нет. Они поживут немного раздельно, пока в один прекрасный день не вспомнят, что не могут друг без друга - Брайан сделает какой-нибудь романтический жест, и всё будет забыто и прощено. До следующего раза.
- Слушай, - Бут покачал головой, - я, конечно, не буду утверждать, что знаю Джастина лучше, чем ты, но я-то его вижу постоянно. И, что бы он тебе ни говорил, всё не так просто. Парень, с которым он сейчас живёт, просто сосунок, а денег у него больше, чем мозгов. Разрисовал себе лицо и ходит весь в чёрном, только что кровь не пьёт, как какой-нибудь вампир! И Джастин, на него глядя… даже волосы в чёрный покрасил! Об этом он тебе, наверное, не говорил, так? Я ему говорю; «Да ты что, смеешься, что ли, Солнышко?» - так он и засмеялся, только совсем не так, как раньше, понимаешь?
Я сидела, выпучив глаза и пытаясь представить себе Джастина с чёрными волосами. Нет, об этом он мне не сказал.
- Но если бы только это, - продолжал Бут. – В смысле, если тебя бросают, ты идёшь, стрижку делаешь дикую или красишься в другой цвет, а потом начинаешь кадрить молоденьких моделей – это нормально! - он придвинулся ещё ближе и понизил голос. – Но Дилан, парень, с которым он живёт, плотно сидит на кокаине. У него зависимость, и он тянет Джастина за собой.
- Нет, - я уверенно потрясла головой. – Нет, Джастин бы не стал. Он же не дурак! И уж чему Брайан и научил его, так это не принимать вызывающие привыкание препараты.
- Значит, он этот урок забыл, - настаивал Бут. – Дафни, я каждый день вижу пьяных, обкуренных и обдолбанных посетителей. Я точно знаю, как они выглядят, как ходят, как говорят, мне даже присматриваться не надо! И я тебе точно говорю – Джастин злоупотребляет. А он для меня слишком много значит, чтобы я позволил ему вот так закончить.
- У меня просто слов нет! – Господи, неужели это правда? И как я могла это пропустить? Понятное дело, я от него сейчас далековато, да и дел по горло – то экзамены, то стажировка, но… я ведь так давно его знаю, меня ведь не проведёшь. И у меня наши разговоры не зародили ни малейшего подозрения… хотя Джастин был не особенно разговорчив в последнее время.
- Джастин мне много рассказывал о себе, - говорил Бут. – Я знаю, что он художник, и чертовски хороший – я видел его работы. Знаю о его семье, и как его старик от него отказался, о тебе он тоже много рассказывал. Знаю, что этот Брайан был у него первым, и как он потом хотел от Джастина избавиться, потому что не верит, видите ли, в отношения. Я тогда ещё подумал, что у него задница вместо головы. Я знаю, как Джастину досталось на выпускном и как Брайан ему потом помогал. Знаю об их… свободных отношениях. О скрипаче знаю и о Гневе, и о том, как он в Голливуд ездил фильм снимать. О взрыве и о неудавшемся замужестве, и том, как Джастин поехал покорять Нью-Йорк. Я точно знаю, что Джастин хотел вернуться домой так быстро, как это только станет возможным, я только не знаю, почему он теперь передумал – потому что после той памятной поездки в Питтсбург он больше ничего мне не рассказывает. Может, потому, что я осуждаю его новый образ жизни. И узнать мне не у кого, потому что с друзьями его я не знаком. И тут я говорю, что еду сестру навестить в Лондон, а он мне – так у меня же подруга там, в Больнице Гая! Вот так подарочек! Да еще и Боб, оказывается, твой дядя. И вот я здесь.
- Я чувствую себя круглой дурой! – правда, я просто кретинка, и не только из-за того, что мне только что рассказал Бут (или из-за того, что Джастин так тепло к нему относится и доверяет так же, как мне), но и по другой причине. Ведь я же была свидетелем самого начала этой истории, и если Джастин составил инструкцию к Брайану Кинни, то я точно так же составила инструкцию к Джастину Тейлору! – Я должна была понять, что всё намного серьёзнее, чем он мне показывает. Я же видела, что с ним творилось после каждого их разрыва… и точно так же я видела, как ему не хочется, чтобы кто-то из-за этого беспокоился. Конечно, он постарался не показывать, каково ему на самом деле, особенно после всех моих восторгов по каждой мелочи – как я ему без конца расписываю больницу, свою учёбу, всех этих классных английских парней вокруг…
Бут легонько сжал мою руку, стараясь хоть немного поддержать.
- Не волнуйся, милая, не вини себя – Джастин точно знает, какой ты отличный друг. И он так гордится тобой, знаешь? Он так и светился, когда узнал, что мы познакомимся, говорил, что ты… как это?.. а, «лучшая подружка гея». Странновато звучит, но, думаю, это комплимент.
Я рассмеялась, и он обрадовался, что успокоил меня.
- Что же мне делать, Бут? Мы всегда поддерживали друг друга, но теперь… я ему так нужна, но между нами океан!
- Прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на учёбе и экзаменах.
- Когда мой лучший друг превращается в наркомана? И как же мне это сделать?
- Просто выбор у тебя невелик, милая, - попытался он меня утешить.
- Можно позвонить ему и вправить мозги по телефону!
- Ты смеёшься, что ли? Если бы он этого хотел, то сам бы тебе всё рассказал. А так он поймёт, что это я проболтался, и больше мне из него ни словечка не вытянуть.
Верно, всё так. Джастину будет казаться, что мы его предали, сговорились у него за спиной, он замкнётся и будет вести себя как упрямый баран. В этом они с Брайаном очень похожи.
- Но как иначе? – я тяжело вздохнула. – Притворяться, что ничего не знаю? Я не смогу.
- Ты просто делай то же, что и всегда: разговаривай с ним. Смеши его. В эти выходные я возвращаюсь, я за ним присмотрю. И сердцем клянусь, я не допущу, чтобы он пристрастился, даже если поколотить его для этого придётся! Теперь я знаю, что случилось, я больше не буду действовать вслепую. Не беспокойся.
И я ему поверила. Он был таким уверенным, таким спокойным и целеустремлённым, что я застыдилась, вспомнив своё первое впечатление о нём. Потом он поднялся.
- Ну что ж, мне уже пора – сестре обещал быть к обеду, а она терпеть не может, когда опаздывают, - он как-то неуверенно потоптался на месте. – Я так рад встретиться с тобой, Дафни, хоть и принёс тебе совсем не радостные известия, - он улыбнулся чуть смущённо, что довольно странно смотрелось. – Ты отличная девочка, Джастин не мог бы выбрать подругу лучше.
- Бут… ты мне позвонишь? Хочу знать, как у него дела.
- Всенепременно, - он усмехнулся, вытащил картонную подставку из-под моего бокала и попросил ручку. Нацарапав номер, подтолкнул бумажку ко мне: - Вот мой номер, если что – звони.
Я поднялась и обняла его. Выглядело это, наверное, смешно – я едва доставала ему до груди, а он сложился почти вдвое, чтобы чмокнуть меня в лоб, но мне плевать, что подумают окружающие. Я просто рада, что у Джастина есть такой друг.

[1] Бут – от англ. «boot» – башмак, ботинок
[2] Ярди - Jamaican-British Yardies выходцы с Ямайки, которые иммигрировали в Великобританию в 1950-ых. Большинство этих людей собрались в банды и стали известны как Yardies. Их незаконная деятельность сводится к торговле наркотиками и оружием. Они не делали попыток слиться с правоохранительной системой, таким образом они менее опасны чем другие группы мафии. Все преступления совершаются с использованием огнестрельного оружия, использование которого строго отслеживается в Великобритании.
[400x280]