Глава 5
Я должен жить!
Я должен дарить!
Я - словно охотник за золотом,
Только мне нужно - золотое сердце.
Встретить его
Мне пока, увы, не доводилось;
И я уже немолод. «Золотое сердце»,
Нейл Янг[1]

Брайан
Ужин у Деб проходил, как последняя трапеза приговорённых. Два предыдущих приглашения сюда мне удалось проигнорировать, но не появиться у неё в Рождественский вечер было всё равно, что подписать себе смертный приговор (хотя она настаивала на смене пола без обезболивающих и хирургических инструментов, когда припёрла меня к стенке в кафе), так что если бы я не пришёл сегодня, то она заявилась бы в лофт и колотила дверь до тех пор, пока бы я её не впустил, так что я решил сцепить зубы и перетерпеть этот вечер, чего бы мне это ни стоило.
Странно, но Майки почему-то меня игнорировал – после скомканного приветствия он отвернулся к Бену с Хантером и больше со мной не разговаривал. Все прочие тоже отнеслись ко мне довольно прохладно, только поведение Карла и Деб не изменилось, наоборот, Дебби была более внимательна ко мне, чем обычно, и это было подозрительно. Так что мы почти и не разговаривали, пока не устроились у круглого стола, плотно уставленного праздничными блюдами. А потом Майки начал разговор:
- Без Мел и Линдси всё не так, - сказал он угрюмо, наколов на вилку кусочек индейки и без аппетита разглядывая его. – Без детей так тихо. Поверить не могу, что они решили не приезжать!
- Ты же знаешь, Мел ещё не устроилась на работу, - успокаивающе сказала Деб, передавая Карлу соус. – У них нет возможности мотаться туда-сюда. Они бы приехали, если бы смогли, ты же понимаешь.
- Как же Мел не поняла, что ей нужно будет пройти переподготовку, чтобы доказать свою учёную степень в Канаде, - заметил Бен, тряхнув головой. – Им стоило бы ещё раз всё обдумать, прежде чем срываться вот так, в один момент.
- Да, они такие, лизуньи-супербабы, - я положил на свою тарелку два сухих кусочка индейки без соуса и гарнира, притворяясь, что не хочу ничего больше. – Когда они вобьют себе что-то в свои маленькие лесбийские головки, нам остаётся только смириться. Как в тот раз, когда они сами решили отремонтировать свой чердак – помните, какой катастрофой всё обернулось?
- И это первое Рождество без Тедди, - грустно заметил Эммет. – Они с Блейком празднуют помолвку.
- Ага, между простынями празднуют, - невесело хохотнула Дебби.
- И я представления не имею, где сейчас Джастин, - Майкл глянул на меня. – Мы его, наверное, больше вообще никогда не увидим.
Воцарилась неловкая тишина, все смотрели в собственные тарелки, а Майки вдруг решительно отложил вилку:
- Вообще-то я удивлён, что ты не привёл на семейный ужин своего нового бойфренда. У мамы ведь есть свободная комната. А потом мы все вместе могли бы поиграть в ебаные шарады!
- Майкл… - предупреждающе начал Бен.
- Нет, - Майкл громко хлопнул рукой по столу. – Мне интересно, почему ты не хочешь познакомить нас с Дэном. Ты что, стыдишься нас, Брай? Мы для него недостаточно хороши? Или ты его стесняешься? – он сжал кулаки, воинственно сверкая глазами, а я изо всех сил пытался сохранять спокойствие.
- Я никого не стыжусь. Просто не вижу никакого резона вас знакомить.
- Майкл, - строго сказала Деб. – Сейчас не место и не время для подобного разговора. Мы собирались тихо и мирно поужинать, а не развязывать здесь войну локального масштаба.
- Ушам своим не верю, мам! – воскликнул Майкл, швырнув салфетку на стол. – Ведь ты всегда была на стороне Джастина, а теперь что – переметнулась в другой лагерь? Это не к тебе он ворвался, выглядя так, словно ему в спину всадили кухонный нож! Это не на тебя он орал, не тебя обвинял! А теперь он уехал, и на «Гневе» можно смело ставить крест из-за того, что я не сказал ему, что этот придурок здесь творит! Блять, да трёх месяцев не прошло, а его уже заменили свежим бойфрендом!
- Попридержи язык, Майки, - сказал я тихо, но отчётливо, чтобы они все меня ясно слышали: - Дэн. Не. Мой. Бойфренд. Это ясно?
Хантер хихикнул:
- Ага, а то мы раньше этого не слышали.
И тут я понял, что с меня довольно. Майки на правах моего друга мог высказывать своё мнение открыто, неважно, хотел ли я его слышать или нет, но чтобы меня здесь поучала какая-то шлюха? Вот уж на хуй! Я поднялся так резко, что Бен вскинул руки в защитном жесте.
- Не смей… и никто чтобы не смел… блять, слышите? Никто чтобы не смел сравнивать Джастина… ни с Дэном… ни с кем другим. Потому что между ними нет абсолютно ничего общего. Ни одной ебаной вещи, ясно вам?
Я швырнул салфетку прямо на свою нетронутую еду и вылетел за дверь – мне нужно было покурить, пока я не убил кого-нибудь. На улице я щёлкнул своей «зиппо», прикрывая рукой пламя от ветра и поджигая припасённый косяк – как знал, что понадобится, – сделал первую, самую сладкую затяжку и запрокинул голову, опираясь затылком о холодную стену дома. На хуй их, подумал я, прикрыв глаза. Всех разом – и на хуй.
Как мне объяснить им то, что я даже самому себе объяснить не в силах? Как сказать, что я впервые в жизни ждал Рождества? Как я мечтал валяться на пушистом ковре перед камином в гостиной Брайтина, сжимая Джастина в объятиях и наблюдая, как за окном валит снег. Я позволил бы ему потащить меня за ёлкой – ворча, но не особо сопротивляясь – и даже помог бы украшать её. Я хотел побаловать его, возместить все пропущенные праздники, каждый Новый Год, каждый День Рождения, которые я игнорировал. Как бы я хотел смотреть на него в тот момент, когда он открывает подарки, Господи, да я бы даже пригласил всех на Рождественскую вечеринку, как какой-нибудь феодальный лорд, хвастаясь своим домом и счастливой семейной жизнью.
Вот только вместо всего этого у меня был Дэн.
Хотел бы я сказать, что он всего лишь хитроумный план, чтобы наставить Джастина на праведный художественный путь, но ведь это не совсем правда. Я подцепил его спустя примерно месяц после отъезда Джастина, а потом не стал избавляться, потому что он был забавным и умным, достаточно горячим и секс с ним был хорош. И я просто не мог больше выносить этого долбаного одиночества: Линдс и Гас уехали, а Майки был постоянно с Беном и Хантером, пытаясь построить своё семейное счастье. А я словно выгорал изнутри, мне нужно было с кем-то поговорить, чтобы кто-то насмешил меня, я хотел пойти с кем-нибудь в бар и пропустить там по стаканчику. Согласитесь, безликие и безымянные трахи для этого не слишком подходят. Джастин меня испортил.
И когда я решился применить Дэна против Джастина, это был всего лишь следующий шаг: ведь к тому времени я уже нарушил правило никогда ни с кем не повторять. Но это всё было не серьёзно, мы не собирались завязывать отношения. В смысле, у Дэна собственная квартира, собственная карьера, собственные друзья. Ни у одного из нас не было иллюзий на этот счёт: мы всего лишь трахались. Никаких обязательств, никаких привязанностей. И раз уж он в действительности ничего не знал обо мне, так ведь это зачастую и не нужно, чтобы подружиться. И двадцать девять лет с Майки это лишь доказывают.
И всё равно… всё ощущалось таким неправильным. Потому что хоть присутствие Дэна и положило конец моему одиночеству, оно в какой-то мере всё только ухудшило. Именно такие не-отношения раньше были моим идеалом… да я четыре года пытался убедить всех, включая самого себя, что только постель связывает меня с Джастином. И только теперь, почувствовав, что такое эти «не-отношения» на самом деле, я понял, насколько они пусты и бессмысленны. Иногда бывали моменты (как сейчас, например), когда я мог думать только о Джастине – где он, с кем он, чем он сейчас занимается… и в эти моменты я просто ненавидел свою жизнь, к которой так раньше стремился.
Внезапно рядом со мной открылась дверь, выпуская в морозный воздух ароматы индейки, дешёвых духов - и Дебби.
- Ты в порядке, малыш?
- Просто сказочно, Деб, - я выдохнул изо рта облачко синеватого дыма. – Как всегда.
- Что-то я сомневаюсь, - она бесцеремонно выдернула джойнт у меня из пальцев и затянулась. – Хантер ещё ребёнок. Он ничего не понимает.
- Я знаю, - я вернул себе косяк.
- А с Майклом я уже поговорила.
Я только передёрнул плечами:
- Он имеет право на собственное мнение. Просто странно, что он вступился за Джастина – обычно он за меня горой.
- Ну, теперь, когда у него серьёзные отношения… и настоящая любовь, он относится к тебе более объективно.
- А ты? Раньше ты бы меня первая за задницу взяла.
Она улыбнулась:
- Наверное, теперь я тоже сужу более объективно.
Мы постояли некоторое время молча, по очереди вдыхая сладковатый дымок, а потом она сказала:
- Брайан. Я должна тебе кое-что сказать. Я понимаю, что ты делаешь. Ты хочешь убедиться, что Джастин использует каждую выдавшуюся ему возможность… сделает всё, что в его силах. Но, по-моему, малыш, ты совершаешь огромную ошибку.
Я сделал последнюю затяжку, а потом бросил окурок на землю и затоптал его.
- Он заслуживает большего, Деб, не только меня. Гораздо большего – и так было всегда.
Она сжала моё плечо:
- Ты не обманешь меня, Брайан. Ты больше не тот эгоистичный бессердечный хрен, каким был до взрыва, ты изменился, и доказывает это то, что ты не можешь больше быть один. Я знаю, что ты его любишь так сильно, что сам готов страдать, лишь бы ему не было больно. Я знаю, что этот Дэн для тебя ничего не значит. Но я думала, что эта ваша нескончаемая драма закончилась хэппи-эндом. Что вы оба приняли наконец тот факт, что вам суждено быть вместе, ведь мы-то это знали давным-давно; и я благодарила Бога за это. Наверное, поторопилась. Но вот что я поняла после смерти Вика: время летит слишком быстро, Брайан. И потерянные возможности потом уже нельзя вернуть – это верно и для отношений, не только для карьеры. И Солнышко имел право выбрать, что для него важнее, а тебе нельзя было решать всё самому. И неважно, насколько, по-твоему, верно принятое решение.
-Нет, - я отрицательно покачал головой, - Джастин сильнее, чем ты думаешь, Деб. Может, он и хочет меня, но нужен ему не я. После взрыва я, а не он психовал, я умолял его выйти за меня, а не он – меня. И так было всегда: когда он был с Итаном и когда уехал в Лос-Анджелес. Он возвращался всегда только потому, что не сработало… а не потому, что хотел вернуться. И обходился он без меня вполне себе прекрасно. И теперь обойдётся, увидишь.
- Я что, сказала, что ты изменился? – она воинственно упёрла кулаки в бёдра. – Забудь! Ты всё тот же упрямый, тупоголовый, близорукий…
- Я понял, мамочка, - я наклонился и легонько чмокнул в щёку. – Но ты всё равно меня любишь. И поэтому ты окажешь мне одну услугу.
- Какую? – подозрительно сощурилась она.
- Держи меня в курсе, Деб. Ты же дружишь с Дженнифер, узнавай у неё, как там Джастин. Ну, знаешь, когда у него выставки… не нужны ли ему деньги. Чтобы знать… что всё в порядке.
Она саркастически приподняла брови:
- Ты думаешь, я без тебя бы этого делать не стала? Да я уже у неё всё узнала, - она вздохнула. – И ты бы слышал, как она о тебе отзывалась! И я не могу её винить. Но она сказала, что Джастин в порядке. Он переехал и живёт теперь с каким-то другом, которому богатый отец снимает квартиру в Челси. У Джастина там даже есть маленькая студия. Она говорит, что он работает, здоров и счастлив. Удовлетворён?
Да. Конечно. Именно поэтому я отпустил его. И я буду знать, что с ним всё хорошо.
Но что мне делать с чёрной дырой в собственной груди?

[1] перевод Psychea