28 октября 1940 года, на рассвете, после вечеринки в немецком посольстве, посланник Италии в Греции приехал к премьер-министру Греции Иоаннису Метаксасу с ультиматумом Муссолини, по которому Греция должна была согласиться на размещение германских и итальянских войск на своей территории.
По легенде, Метаксас сказал лишь одно слово - "охи", по-гречески - "нет",однако историки утверждают,что на самом деле он ответил: Alors, c'est la guerre
В 5.30 утра того же дня итальянские войска атаковали северную границу Греции.
6 апреля 1941 года германские войска вторглись в Грецию, 27 апреля пали Афины. Когда немцы поднялись на холм Акрополя, они приказали греческому гвардейцу, стоявшему в карауле у флага, спустить флаг Греции и поднять нацистский флаг. Гвардеец спустил флаг Греции, завернулся в него и и бросился в пропасть.