[320x240]
Седьмого декабря компания Virgin Galactic впервые показала широкой публике давно ожидавшийся корабль для космических туристов SpaceShipTwo, который разрабатывался последние пять лет. Первые тестовые полёты он совершит уже в 2010 году.
На презентации даже присутствовал губернатор Калифорнии Арнольд Шварцнеггер.
Суборбитальный челнок изготовлен из углеродных композитов, размах его крыльев составляет 8,23 метра, максимальная скорость – 4200 километров в час.
Схема полёта такова- самолёт поднимает челнок до 16-ти километровой отметки.Затем происходит отстыковка аппарата и дальнейший путь он преодолевает самостоятельно.Всего полёт будет длиться два с половиной часа, а главный аттракцион – лишь пять-шесть минут, которые пассажиры проведут в невесомости.
На борту SpaceShipTwo может находиться до восьми человек одновременно: двое пилотов и шесть пассажиров. Стоимость одного билета сейчас составляет $200 тысяч, и Брэнсон считает, что она может немного понизиться, когда массы привыкнут к подобным экскурсиям, а полёты будут проводиться чаще. Предварительные заказы уже сделали 300 человек, из них 11 – россияне.