Наконец-то! Свершилось!
Сколько же можно было ждать!!!

Итак, сегодня ночью американский "челнок" "Дискавери" отправился таки в своё двухнедельное космическое путешествие :)
Когда большинство из нас ещё мирно спали в своих кроватках (я так точно спал ;)) - около 3-х часов ночи по мск, "Шаттл" наконец-то оторвался от стартового стола космодрома на мысе Канаверал и начал своё непростое восхождение на космические высоты.
Если быть честным, ночной запуск в видеозаписи смотрится не очень симпатично (не то, что старты в светлое время суток). Оцените сами:




Но всё равно, это зрелище меня завораживает (люблю "шаттлы"; I like it :)
Теперь будем ждать традиционных кульбитов перед стыковкой к МКС (для проверки сохранности теплозащитного слоя), самой стыковки и работы в открыток космосе и, несомненно, благополучного возвращения на Землю (только бы посадка была намечена на светлое время, это так здорово смотрится, когда "шустрик" возвращается с орбиты:)

"Космический корабль "Дискавери" успешно стартовал в воскресенье вечером по местному времени с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Его экипажу, состоящему из семи человек, предстоит совершить полет к Международной космической станции.
Предполагается, что это космическое путешествие продлится 13 дней. Основной целью нынешнего полета "Дискавери" является доставка на станцию последнего комплекта панелей солнечных батарей, установка которых позволит орбитальному комплексу получать электроэнергию в полном объеме, необходимом для обеспечения энергией МКС, которая в течение последнего года была расширена дополнительными модулями. Ожидается, что после окончания всех необходимых работ экипаж станции можно будет увеличить до 6 человек.

Нынешнему экипажу "Дискавери" предстоит провести три выхода в открытый космос. Астронавты смонтируют привезенное оборудование и проведут ряд работ по техническому обслуживанию станции.
На орбиту корабль отправился под командованием 48-летнего Ли Арчамболта, совершившего в 2007 году полет в космос в качестве пилота шаттла. В состав экипажа входят также три "космических новичка" - 41-летний Доминик Антонелли, 41-летний Джозеф Акаба и 45-летний Ричард Арнольд. Еще три члена экипажа - 57-летний Джон Филлипс, 48-летний Стивен Свансон и 45-летний японский астронавт Коичи Ваката уже работали на околоземной орбите. Последнему предстоит заменить в составе постоянного экипажа МКС американку Сандру Магнус, у которой завершается "космическая командировка".
Первый выход в открытый космос проведут 19 марта Свансон и Арнольд, которые установят последний сегмент солнечных батарей. Затем выходы состоятся 21 и 23 марта. В них, помимо этих двух астронавтов, примет участие Джозеф Акаба.

Как отмечает ИТАР-ТАСС, нынешний полет "Дискавери" станет первым из пяти запланированных запусков шаттлов в 2009 году. Возвращение космического корабля на Землю намечено на 28 марта. "