Своим богатством современный Сингапур
во многом обязан международной торговле,
которая предполагает уважение к законам
и обычаям разных народов.
Зеленая площадь Паданг в самом центре Сингапура — исторический район города, который строил еще его знаменитый основатель. Кстати, в историческом центре стоит памятник Томасу Раффлзу, в том самом месте, где он сошел на берег в 1819 г. А кафедральный собор Св. Андрея находится на месте, выбранном для предыдущей церкви сэром Раффлзом.
Неподалеку — самая старая римско-католическая церковь Сингапура, собор Доброго пастыря, построенный в 1846 г. Еще старше сооруженная в 1835 г. армянская церковь Св. Григория Просветителя. Что интересно, самое знаменитое сооружение колониальных времен было построено в 1887 г в Сингапуре по проекту братьев Саркисян. Это отель «Раффлз», в котором собиралась элита колонии, останавливались особы королевской крови, другие богатые и знаменитые люди, и среди них писатели Редьярд Киплинг и Сомерсет Моэм.
Здание Парламента, Концертный зал Виктория-холл и Импресс-Плейс-Билдинг, где раньше были правительственные учреждения — теперь это культурный комплекс, — построены также в XIX в.
На возвышающемся над портом холме, сегодня именуемом Форт Каннинг, Томас Раффлз построил свой дом, который впоследствии стал резиденцией правительства Сингапура. Вокруг своего дома сэр Раффлз разбил первый в Сингапуре ботанический сад, там и сейчас живы деревья, им посаженные.
Парки заменили на Сингапуре вырубленные джунгли. В 1990 г важнейшие зеленые массивы Сингапура — Ботанический сад, парк Форта Каннинг, Национальный парк Букит-Тимах и территория водосбора в центре острова — были объединены в национальный парк. Кстати, на территории Ботанического сада в 1876 г удалось вырастить саженцы бразильской гевеи, после чего весь регион был охвачен каучуковым бумом.
Китайский буддийский храм Сион Лим (храм Двух рощ на горе лотоса), построенный в 1908 г двумя богатыми китайскими предпринимателями, находится недалеко от центра города и не в китайском квартале, хотя это самое красивое и грандиозное сооружение из всех буддийских храмов Сингапура. Зато в Чайна-тауне стоит храм Сри Ма-риамман — самый старый индуистский храм в Сингапуре. Такое смешение культур и добрососедство характерно для Сингапура, граждане которого прежде всего считают себя сингапурцами и чтят традиции своего государства.
Бережно сохраняя историческое наследие, Сингапур активно формирует будущее, внедряя ультрасовременные технологии строительства. Так, «образцовый город XXI века» должен быть построен в северо-восточной части острова. Здесь предполагается максимально использовать преимущества Сингапура — такие как просторные пляжи и парки — и создать самую современную инфраструктуру для предпринимательства, общественной деятельности и отдыха (см. карта Сингапура с отелями). Опыт строительства развлекательных комплексов, способных удовлетворить самый взыскательный вкус, у Сингапура есть — курорт на острове Сентоса, который пользуется популярностью во всем мире, — тому подтверждение.