Давным-давно жили в одной маленькой рыбацкой деревушке где-то на побережье Японии Старый Рыбак и его Мудрая Жена. Жили они небогато, всю жизнь трудились, добывали в поте лица хлеб свой насущный. Но ни на что не жаловались, а постоянно радовались жизни, радовались восходам солнца над берегом моря, цветению сакуры весной, радостному смеху своих внуков.
В один прекрасный день Старый Рыбак взял с собой снасти, Жена дала ему с собой пакетик с суши, и отправился Рыбак к своему местечку на берегу моря, где он изо дня в день уже несколько десятилетий ловил рыбу. На берегу его ждала роскошная сакура, раскинувшая свою ветви на полнеба и приветствующая Рыбака каждый раз легким шорохом листвы. Как всегда Старый Рыбак закинул свои снасти в реку и сел в тени сакуры подумать о смысле бытия и написать очередную парочку хокку. Однако день попался явно не рыбный. Дважды Старый Рыбак доставал из моря свои снасти, дважды они были пустыми, а на третий раз подняли снасти со дна моря одну маленькую рыбку цвета осенней листвы, яркую, словно золото. Умилился Старый Рыбак, никогда он такого чуда не видел, стало ему жалко такую красивую рыбку, и выпустил он ее обратно в море. Однако Рыбка не уплыла, а подплыла к берегу и сказала человеческим голосом:

- Спасибо тебе, Старый Рыбак, что отпустил меня.
- Ты умеешь говорить? - удивился старик
- Да, я – волшебная рыбка, любимица самой богини Аматерасу. А за то, что отпустил меня, я выполню твое любое желание.
- Да мне ничего и не нужно от тебя. Я привык сам идти к осуществлению своей мечты. А недостижимые желания у меня были только в детстве. Вот, помню, когда я был маленьким, хотел стать императором. А сейчас это кажется таким забавным. Хотя, с другой стороны, может быть это и есть мое призвание, но чтобы это понять – нужно это испытать.
Рыбка Цвета Осенних Листьев загадочно улыбнулась в ответ и уплыла. А Старый Рыбак собрал снасти и пошел домой спросить у Жены, что ж это он такого съел или выпил, что с ним начали разговаривать рыбы.
Однако, когда он подошел к своей деревне, он не поверил свои глазам – на ее месте стоял роскошный императорский дворец. Навстречу ему выбежал человек (Старый Рыбак сразу догадался, что это его слуга) и услужливо сказал:
- Вас так долго не было, о Великий Император, мы уже начали волноваться!
- Да я просто решил сходить, посидеть немного на берегу моря, - единственное, что смог ответить старик.
Он вошел в свой дворец, там уже ждала его Мудрая Жена, ставшая теперь Великой Императрицей. Он рассказал ей про Рыбку Цвета Осенних Листьев. И зажили они счастливо во дворце.
Шло время… Старый Рыбак проявил себя очень грамотным и мудрым Императором. Его империя процветала, все в ней жили в достатке и радости. Но хоть Император жил в роскоши и ни в чем не нуждался, со временем все чаще и чаще какая-то незримая тень пробегала по его лицу. И по его душе. В один день его Мудрая Жена пошла на кухню, освободила всех поваров, и сама приготовила своему мужу суши. Она принесла ему коробочку с суши и сказала: «Может быть, тебе взять снасти и сходить на свое любимое место, на берегу моря, к своей сакуре, к тени ее листьев и пению птиц на ее ветвях? Ты там так давно не был…». Старый Рыбак взял коробочку с суши, поцеловал свою жену и пошел на берег моря.
Он долго сидел в тени сакуры и размышлял. Он даже не забрасывал снасти в этот день, просто сидел и думал… Внезапно море вспенилось, и из него выплыла Рыбка Цвета Осенних Листьев.
- Здравствуй, Старый Рыбак. Почему ты такой печальный сегодня?
- Знаешь, рыбка, что-то гложет мою душу… Спасибо тебе за то, что помогла мне узнать, что же это такое – быть Императором. Но, получив в свои руки империю, мне кажется, что я потерял себя… Я почувствовал в себе властность и мудрость. Но, видимо, это не мое призвание, быть Императором. Может быть, мое призвание – быть самураем?
- Не печалься, Старый Рыбак. У тебя будет возможность это узнать…
Рыбка Цвета Осенних Листьев снова загадочно улыбнулась в ответ и уплыла. А Старый Рыбак посидел еще немного на берегу и пошел домой. Когда он пришел к своему дому он не увидел императорского дворца. На его месте стояло роскошное самурайское поместье. Навстречу ему выбежал человек (он сразу догадался, что это его ученик) и преданно сказал:
- Вас так долго не было, о Учитель, и пусть вы – Великий Мастер, но все же мы немного начали беспокоиться!
- Да я просто решил сходить, посидеть немного на берегу моря, размять свои мысли.
Дома его ждала его Мудрая Жена, ставшая Женой Самурая. И его ученики. Шло время… Он был очень мудрым самураем, техничным бойцом и хорошим учителем. Все его ученики души в нем не чаяли, и он очень много своего искусства смог им передать. Но все равно со временем какая-то незримая тень пробегала по его лицу и душе. В один день его Мудрая Жена опять пошла на кухню и приготовила своему мужу суши. Она принесла ему коробочку с суши и сказала: «Может быть, тебе взять снасти и сходить на свое любимое место, на берегу моря, к своей сакуре, к тени ее листьев и пению птиц на ее ветвях? Ты там так давно не был…».
И снова Старый Рыбак пошел на берег моря, сел в тени сакуры и погрузился в раздумья. Внезапно море вспенилось, и из него выплыла Рыбка Цвета Осенних Листьев.
- Здравствуй, Старый Рыбак. Почему ты такой печальный сегодня?
- Знаешь, рыбка, что-то опять гложет мою душу… Спасибо тебе за то, что помогла мне узнать, что же это такое – быть Великим Самураем. Однако мне опять кажется, что я потерял себя… Я почувствовал в себе силу и мудрость. Но, наверное, это не мое призвание, быть Самураем. Все-таки я не буду больше экспериментировать. Рыбка, сделай меня просто Старым Рыбаком, каким я был раньше. Ведь именно будучи Рыбаком, я был по настоящему счастлив. У меня были цели, стремления, если бы еще годиков так пару десятков скинуть, чтобы легче было идти к этим целям…
- Не печалься, Старый Рыбак. Я все сделаю как ты пожелаешь…
Рыбка Цвета Осенних Листьев снова загадочно улыбнулась в ответ и уплыла. А Старый Рыбак пошел домой. На этот раз он не увидел ни дворца, ни самурайского поместья, он увидел свою рыбацкую хижину, но это был именно его Дом. На пороге его встретила Мудрая Жена. Она была молода и прекрасна, такой, какой он помнил ее тогда, когда они поженились. Старый Рыбак испуганно кинулся к кадке с водой, посмотрел на свое отражение и увидел, что он тоже стал молод. Они словно вернулись в свою юность. Так они провели день, наслаждаясь своей молодостью, а потом провели замечательную ночь любви. А под утро они лежали в постели и разговаривали по поводу того, что же с ними происходило за последнее время.
На следующий день Старый Рыбак снова сидел на берегу моря и улыбался. Внезапно море вспенилось, и из него выплыла Рыбка Цвета Осенних Листьев.
- Здравствуй, Старый Рыбак. Рада видеть тебя с улыбкой на лице.
- Здравствуй, Рыбка. Спасибо тебе от меня и от моей жены, что ты помогла нам опять почувствовать себя молодыми. Спасибо тебе за то, что ты делала до этого. Но у нас с женой есть к тебе одно желание, оно и будет последним.
- Слушаю вас…
- Рыбка, сделай так, будто бы мы никогда с тобой не виделись. И чтобы ты никогда больше не попадала в мои сети…
- Хорошо, я все сделаю, как вы пожелаете. Мне было очень приятно встретиться с такими прекрасными и мудрыми людьми. Прощайте.
- Мы тоже рады, что судьба дала нам возможность встретиться с тобой. Прощай, Рыбка.
Рыбка Цвета Осенних Листьев улыбнулась, на прощание махнула хвостом и уплыла, на этот раз – навсегда. А Рыбак сидел в тени сакуры и улыбался. Ведь он был единственным Рыбаком в мире, который успел побывать Императором и Самураем. И успел побывать дважды молодым. В нем была сила, властность, но главное – в нем была мудрость, чтобы отказаться от подарков свыше, чтобы при этом не потерять себя.

(с) Квазиморда
Писано 25.07.2004 в трезвом и ненакуренном состоянии.
Альтернативная трактовка одной всем известной сказки. Мораль русского варианта гласит - не требуй слишком многого, а то рано или поздно получешь за это пиздюлей. Тут другая мораль. Какая из них лучше - решать вам...